前日。
咚……咚……
周怠躲在房梁上，观察着那个坐在佛像下方，不断敲打木鱼的老和尚。
这就是尾生说的朱雀宿主？看起来倒是跟寻常僧人一样，还有闲心念经打坐，不像是命不久矣的样子。周怠消无声息地在房梁上行走，慢慢地向那老和尚靠拢，想要离近些观摩。
“佛祖面前，何须遮遮掩掩？既然已经来了，施主何不上前来观摩下佛祖的法相？”枯荣停下了敲打木鱼的动作，挽起手中的念珠、双手合十，呢喃了声阿弥陀佛。
被发现了？周怠苦笑一声，难怪来之前尾生再三叮嘱，让自己谨慎一些，没有万分把握不要轻举妄动，尽量离目标远一些。
周怠刚刚直起了身子，准备从房梁上跳下去，却突然猛地顿住了身形，谁！？除了自己跟那和尚外，还有其他人？周怠重新掩住身形，向那发出些许动静的方向看去。
一名持剑女子从佛像身后走出，居高临下地看着坐在蒲团上的枯荣。
“施主何苦来哉！就不能好好现身相谈一番？”在那女子现身后，枯荣依然没有张开双眼，还是那副低头驼背的模样，只不过从敲打木鱼的动作，换成了拨念珠的动作。
这和尚这句话是什么意思？那女人不是出来了嘛！不好好现身！是指她，还是指自己？应该是指对方，后面的一句“相谈一番”可以看出来，那个和尚应该认得那姑娘，大概没有发现他，毕竟他跟和尚素不相识，有什么可谈的？不管和尚发没发现，还是先躲着吧！周怠如此侥幸地想着。
“大师是个明白人，应当清楚“朱雀”对于燕国的重要性！”鱼铅华从佛像身后出来，开口便是这么一句，言语之间杀心即起，原本鱼铅华并不怎么擅长剑术，手中的佩剑是她临时从在庙外候命的侍女那里特意讨来的，为了以防万一。
“阿弥陀佛！贫僧自然明白，施主是想要这朱雀？”枯荣此时才睁开双眼，注视着站在佛前旁的鱼铅华，腾出攥着念珠的手，掌心朝上，一只泛着红色光芒的小巧飞禽出现在了枯荣和尚的掌中。
枯荣和尚现出掌中的朱雀后，房梁上的周怠呼吸变得紧促。
“天下四分，四国皆有灵兽镇守，只有我燕国的朱雀不在朝廷掌控，大师命不久矣，无主之物向来是被天下人所垂涎，若是本土武者有幸所得，自无大碍，可要是被他国所窃，国运流失，燕国危矣！”鱼铅华看着枯荣和尚掌中的红光说道。
“施主此次是想向贫僧讨要这朱雀？”
“正是！朱雀若是认我为主，一来可以避免国运流失，二则是可免去一场因朱雀无主引起的纠纷。”
“施主考虑的倒是周全。”枯荣说完这句话，便收回掌中显现的朱雀，重新捻着念珠，闭口不再言语。
鱼铅华看着对方的动作，也不着急，在时间这件事情上，她倒是充裕的很，只不过枯荣和尚可就未必了！先是被多名修士埋伏，再被四名同境武者重创，若非身怀朱雀这种异宝，恐怕此时鱼铅华面前的就应该是具死尸了。
枯荣和尚在等待着自己选择的继承人也好，有其它打算也罢，对于鱼铅华来说都没什么，枯荣和尚不是等人最好，如果真的有人前来继承……鱼铅华紧了紧手中握着的佩剑，那就剥夺那人可继承的资格！朱雀印记，她此次志在必得！
随着时间一点一点的流逝，供桌香炉上燃过的香灰也随之脱落，枯荣和尚还是那般模样，坐蒲团上一动不动，没有任何不适，反而是站在佛台上的鱼铅华有些坚持不住，身形有些晃荡，苍白的脸色似乎比枯荣和尚受的伤还要重。
即便如此，鱼铅华依然没有什么举动，只是在心底愈发佩服，枯荣和尚仅凭一口气，便能依仗朱雀存活至今，真不愧是传说中的至宝，而且这种天地异宝还并非唯一，还有三只神兽存在于其它国家，想到此，鱼铅华移开了盯着老和尚的视线，转而看向佛殿闭合的大门，门外千里之外的方向，是燕国国境边缘，再往外，便是四国国境相交的“中立”地界。
就在鱼铅华分神的那一刻，周怠突然从房梁上跳下，转眼间便携着拳风袭向自己的“竞争者”，枯荣和尚受伤的事情，应该只有当时在现场“偷窥”的尾生一人知道才对，眼前的女人是怎么知道的？假如当时还有其他人躲藏在附近，没有被尾生发现，那盯上朱雀的可就不止自己一人了！不过还好，眼前只有一名“竞争者”，而且自从现身后，身形就一直摇摆不定，一看就是病秧子，先下手为强！
周怠原来的计划是出其不意将那佛台上的女人击晕，然后再与枯荣和尚周旋，借机将其半吊着的那口气耗光，夺得朱雀后立即远遁，深藏功与名！
奈何梦会醒！一抹剑光突现，周怠半蹲在殿内青砖之上，若非刚刚他躲闪及时，那一剑，恐怕会切断他的咽喉，那个看起来病恹恹的女人，居然跟他一样是个三楼修士！
鱼铅华一手持着剑柄，一手用剑指着周怠，三楼修为？当时在暗中隐藏着的不是一名四楼修士嘛？难道消息有误！当时藏着的不止一人？虽然鱼铅华的眼睛盯着她用剑指着的男子，可她的思绪已经神游万里，不断的思索着有什么纰漏，以及接下来会发生的、不会发生的事情。
空手白刃，吃亏的明显就是自己，在缓过神来后，周怠转身便向那一旁，稳坐如泰山的枯荣和尚出手。声东击西！他不相信对方会将朱雀拱手相让，只要对方想要得到朱雀，那必然会出手阻拦，到那时自己在调转攻势向她袭去，岂不是轻而易举？
可周怠却突然顿住了身形，因为他的心思全被对方看穿，并说了出来。
“声东击西！倒是挺高明的，你是不是认为自己假意佯攻枯荣大师，我必然会前去阻拦？”鱼铅华觉得这个眼前的小子倒是挺有趣的！若是能将其作子，倒不妨是一步秒招。
