这时王金莲正好病重，曹龙笙单独把曹单弦叫到跟前，对他说：
“单弦儿，我想让你出国深造。”
曹单弦自幼在平源、张垣一带长大，同父亲和爷爷一样，也养成了豪气千云的品格。曹龙笙虽然很少在家，却非常注意对孩子们的培养。单弦、单曲儿和单响，从小就受到严格培养，他们不仅有专门的文化先生，还从蒙古武师那里学会了摔跤、骑马、射箭，小小年纪，都已经在弓弩上很有造诣；他们还拜威勇镖局温天化为师，系统地学习了十八般武艺，内外兼修。
功夫不负有心人，几个孩子本身资质就好，再加上勤奋，都练就了一身好本事。
曹单弦年龄最大，最早出徒，他和温天化走南闯北，送了十几趟镖，也算是行家里手了，温天化对他赞不绝口。
而且，加入“蓝衣社”后，单弦儿化名白维，和戴笠、郑介民干了好几件“大事”。“杀害杨杏佛”事件发生后，曹龙笙感觉不妙，怕儿子真成了不义之徒，遂令单弦儿以“生病”为由，退出了“蓝衣社”。
曹龙笙对单弦儿的情况十分了解，这才有送他去延河的想法。
这时，正好方振武来信，询问张垣的局势和他的近况。曹龙笙一看地址－原来是法国巴黎！
曹龙笙知道，巴黎是个文艺中心，许多仁人志士都从那里得到了全新的信仰。曹龙笙立即拍电报过去，说明了意思，方振武回电说：
“来吧，有我呢。”
曹龙笙又立刻让李树龙帮单弦和单曲收拾东西，即日出发。
临走前，曹龙笙把这些年都没说过的话，除了机密，一股脑儿地全告诉了两个儿子。
曹单弦忍不住说：“母亲现在病重，正该我们伺候她的时候，抛下她不管，岂不成了不孝之子？”
曹龙笙说：“没有国，哪有家？现在，东三省已经沦陷，华北也即将落入敌手，我们哪有居家过日子的理由？！”
单弦儿和单曲儿都听明白了，去告别母亲。果然，王金莲也深明大义，告诉孩子们：
“妈不懂那么多，只知道你们生于乱世，乘着年轻，一定要为国家、为民族、为社会出力！这样我就安心了。”
曹龙笙亲自把单弦儿送上火车，又让李树龙把单曲儿送到延河，他对单弦儿比较放心，却不放心只有十七岁的单曲儿，他嘱咐李树龙：
“一定要把曲儿安全地送到延河！”
临别之际，曹龙笙依然不放心，他又对单弦儿和单曲儿说：
“千万记住，你们将走上一条充满荆棘的路，而且在大部分时间里，都得独自思考、判断、行动。从此以后，你们不再是曹家的人，也不再是从前的自己，明白了吗？”
单弦儿踏上旅程，在去往津门的火车上，他回忆起过去的事情：
1933年5月7日晨，京城中心的六国饭店仍沉浸在春夜的酣畅中。突然，几声清脆的枪声打破了宁静，几个身强力壮的年轻人夺门而出，迅速钻进一辆候在那里的汽车，飞驰而逝。不一会儿，接到报警的警察蜂拥而来，见到的是一具躺在血泊中的男尸：长方脸，鼻端高翘，两腮瘦削，留着浓黑的两撮小胡子，下巴底下还有一撮长毛。这不就是曾任过湖南督军、大名鼎鼎的北洋军阀悍将张敬尧吗？奇怪，张敬尧怎么会悄悄住进六国饭店？又怎么会突然遇刺身亡？
张敬尧是北洋军阀中的一个干将，袁世凯死后，成为“皖系”的大将。
他早年间就曾纵兵殃民，出卖湘南地矿权利给外国，罪恶累累，民众骂他“张毒”。1920年被逐出湘南，1925年投靠张宗昌。
北洋军阀瓦解后，他避匿大连日租界，勾搭上了日本人，1932年又到长吉投靠刚成立的伪满洲国。
1933年初，日军进攻长城各口，进逼平津，张敬尧被日本人任命为“平津第二集团军总司令”，他携带700万元经费，潜入京城，化名“常石谷”，住进六国饭店，收集旧部，勾结流氓土匪，策动驻军，准备配合日军在京城内暴动。
张敬尧和日特勾结，对国民党政府构成了威胁，特务处报告了蒋瑞元，蒋正为华北局势头疼，得此消息后，立即指示特务处处长戴笠除掉张敬尧。
戴笠领命后，立即电令特务处的副处长郑介民速赴总部商量刺张事宜。郑介民与戴笠进行了几天策划，决定由郑介民化装成南洋华侨巨商，回国做人参生意，也住进北平六国饭店，先侦悉张敬尧的行动规律，再指挥“蓝衣社”的人实施暗杀。
郑介民打扮得西装笔挺，满身洋气，随携着10多只大皮箱，气宇轩昂地住进了六国饭店。郑介民住进饭店后，神态随和，出手大方，很快就与茶房混熟，了解到张敬尧住的房间号数与位置。
郑介民又以散步与工作为由，多次到张敬尧的房间附近侦查，发现张敬尧与其副官以及参谋长赵庭贵三个人分住三楼三个房间，夜间睡觉经常变换房间。如果暗杀定在白天，人多不易下手，而且刺客难以走脱；若在夜间暗杀，又不知张敬尧当晚住哪个房间，且张的武功枪法都很厉害，弄不好就会赔了夫人又折兵。
郑介民在为难之际，召来王天木、陈恭澍等人计议，决定多邀集几个人轮番上楼，伺机待动。
郑介民侦察到张敬尧每天起身很早，洗脸、修面花的时间很长。这时，客人们多未起身，人少便于行动，而且张敬尧此刻疏于防备，故而乃是实施暗杀的大好时机。
郑介民通知王天木行动，并且挑选了四个年轻力壮的枪手作为主要执行人，身怀绝技的单弦儿就在其中。他们研究了进入饭店的方法与动手后的逃走路线。另外派人在楼梯口、饭店门口掩护刺客撤退，还安排了一辆小轿车来接应。
1933年5月7日凌晨，张敬尧像往常一样早早起身，却不知道死神正在向他悄悄靠近。王天木与白维潜入六国饭店，发现饭店二楼有一处房间窗口半敞，一个人当窗而坐，正百无聊赖地摆弄一个小玩意儿。王天木一眼便认出此人是张敬尧。他回头示意白维，手指房内，连连点头，作出杀人手势，还小声说：
“就是他！”
单弦儿看在眼里，亮在心上，说时迟那时快，撩袍取枪，一步跨出，瞬间出现在洗脸间门口。张敬尧发觉动静，猛地转过头来，单弦儿看清了人，飞速抬手，连开三枪，子弹准确地射进了张的脑袋，张立即倒地毙命。单弦儿又对准张敬尧的胸部连开三枪，确认他已经毙命。
完事后，王天木与单弦儿闪身下楼，大步流星迈出大厅，负责接应的特工戚南谱正站在车前。他早已等候多时，一直望着门里，，与单弦儿四目交投。单弦儿一言不发，冲他点了点头。三人从两边迅速上车，司机一踩油门，疾驰而去。
当饭店的茶房与客人们惊醒时，王天木与白维等人已奔出饭店，钻进小轿车逃走了。汽车开到王府大街，白维下车，混入人群，步行去了八面漕的清华园。
后来，郑介民这个“南洋巨商”也消失了。当天晚上，他从军分会得到准确消息：张敬尧已死，立即电报金陵。第二天，京城各报刊登了“巨商常石谷，在东交民巷六国饭店中遭刺殒命”。
不久后，国民党机关报证实“常石谷”即张敬尧，并说张敬尧是汉奸，潜入京城阴谋策动叛乱，被“锄奸救国团”击毙。
事后，单弦儿一战成名，成了“蓝衣社”的红人。6月，他又被派往上港，参加谋杀杨杏佛的行动。
对于这次行动，单弦儿存在相当大的抵触情绪。因为他知道，杨杏佛是个社会活动家，中国人权运动的先驱。
“他是个好人呀？为什么要暗杀他呢？单弦儿想不通。”
