拂晓，太阳城已沉浸在节日的海洋中。
遥望太阳城，升起的一朵朵烟花，照亮了漆黑的天空，天幕被染成五彩缤纷。
走进太阳城，大街小巷人声鼎沸，“嘭嘭”声震耳欲聋，此起彼落；随着一阵阵的巨响，一组组亮丽的焰火冲天而起，空中散开朵朵硕大的花瓣，变幻无穷，金花闪烁，光彩夺目，令人眼花缭乱。
太阳城变成了火树银花的不夜天，每个人都沐浴在亢奋的烟花雨中。一年一度的“问天”大典拉开了序幕。
方圆和司马空空被大街上的氛围感染，虽一夜未眠，仍精神抖擞，心情舒畅地走进“万客隆”旅店。
“司马大侠，方少侠，在下乃桃源居总管刘松海，奉城主之命，特来请两位侠士到桃源居做客。这么早打搅两位，不好意思，请海涵！”刘松海见司马空空和方圆进来就起身相迎，彬彬有礼，言辞谦恭。身后跟着两个太阳城卫士，也毕恭毕敬。
这阵势方圆和司马空空都很意外——他俩几乎成了过街老鼠，城主竟如此礼待。
司马空空松了口气，说：“我还以为要来抓人。”
刘松海说：“司马大侠说笑了。太阳城是世外桃源，来到太阳城的人都是太阳城的客人，都是桃源居的朋友。”
司马空空说：“看在名门正派眼里我是贼。我不是第一次来太阳城，从没请过我，这次不会无缘无故请我吧？”
刘松海说：“过去多有怠慢，请谅解。”
司马空空看着方圆说：“方兄弟，你看怎办？”
方圆说：“看这阵势，却之不恭啊！”
司马空空说：“好，去桃源居逍遥一下也行，平日想去也进不了。”
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桃源居坐落在城北，坐西朝东，依山旁海，滨海大道从桃源居前穿过，横贯太阳城南北。
桃源居是一座城中城，建筑古朴典雅，亭台楼阁掩映在苍松翠柏中，巍峨的门楼正中横挂着一块金灿灿的“桃源居”匾额，大门两旁的一对石狮雄姿英发，傲视东海。
桃源居与桃花无涉，因太阳城是武林中的“世外桃源”而得名。
桃源居的主人是太阳城城主，由选举产生，是太阳城人的“公仆”，为太阳城的稳定、繁荣、发展而无私奉献。桃源居就是城主为太阳城人服务之所，非城主私邸，但衙门向来深似海，普通太阳城人仍望而却步。
今年是城主的换届选举之年，选举日定于十二月初一。届时，桃源居的新主人将由民意选择而产生。
旭日从太阳岛上升起，光芒四射，天边彩霞如染，海面波光粼粼，桃源居沐浴在和煦的晨曦中。
走进大门，两旁整齐地站立着“黄衣红日”的太阳城卫士，个个披坚执锐，严阵以待，给走进桃源居的人一种威慑感。
司马空空和方圆跟随刘松海走进大堂“桃源阁”，堂内高朋满座，上首正中坐着城主刘宗恒。刘宗恒身材魁梧，满面红光，精神焕发。
刘宗恒是丐帮三袋弟子，现年六十五岁，膝下二子二女，长子刘大恒在中原钱庄供职，次子刘小恒在凤凰山庄当总管，长女刘金香玉配林副帮主之子林龙，小女刘汝系收养，待字闺中；还有干女儿郭丽薇是鹦鹉楼的当家花旦，不过，没有人认为“干女儿”算女儿。刘家子孙满堂，家和业兴，但最令人仰慕的是，刘宗恒是林副帮主的亲家。
刘松海走到刘宗恒面前，躬身说：“城主，客人已请到。”
“好。”刘宗恒点点头，捋了捋胡子，眼睛瞄向方圆。刘松海退到副城主林贵福身旁。
刘宗恒站起来，示意司马空空和方圆入座，微笑着说：“司马大侠、方少侠，两位请坐！”刘宗恒很有风度，待客之道完全不像那些自命不凡的江湖侠士。他抱拳向堂内的人致意，说：“各位朋友，这么早打搅各位休息，真是过意不去，刘某向各位朋友致歉，若非万不得已绝不会打搅。不过，事情最重大，也要先把在座的各位朋友介绍一下，往后彼此好招呼。”
刘宗恒的声音洪亮，铿锵有力。他走下堂，就近指着一位老者，说：“这位就是浙江括苍山‘郑氏双雄’之一的郑九爷。”
“郑九爷”的名号响当当，因为他有个更响亮的头衔——新科英雄榜榜眼，在第一名空缺的情况下相当于头名状元。也许是“问天”大典迷信色彩太浓，只提嘉宾的江湖名号，尽量避免提及丐帮身份。
郑九爷起身点头哈腰地向大家鞠躬，非常的谦虚。
刘宗恒走到林凤前面，说：“这位就是‘凌波仙子’林凤小姐。”
林凤昂首挺胸，傲然一笑。
刘宗恒走到花小云面前，说：“这位就是‘活钟馗’花小云公子。”
花小云起身致意。
刘宗恒走到一个戴马面具的青年人面前，说：“这位是前来‘问天’的朋友，住在‘天马阁’，为方便招呼，可以叫他马朋友。”
马朋友没有表示。
刘宗恒走到一位戴龙面具的青年人面前，说：“这位也是前来‘问天’的龙朋友，住在‘飞龙轩’。”
龙朋友微微点头。
刘宗恒走到司马空空面前，说：“这位就是大名鼎鼎的，江湖人称‘妙手空空’的司马空空大侠，能飞檐走壁，轻功天下第一。”介绍到司马空空时的语气特别慢特别认真，也特别详细，好像他是这里的主角。
司马空空受宠若惊，连忙站起来致意。
刘宗恒指了指坐在司马空空身旁的方圆，说：“这位就是司马大侠的好朋友方圆少侠。”他把“好朋友”三字说得特别重，似乎方圆沾了司马空空的光
方圆起身示敬。
刘宗恒走回自己的座位坐下，说：“各位朋友，来到太阳城，不问身份不分地位，彼此都是朋友。各位来桃源居做客，没有尊卑之分，只有主客之别，刘某本应热情款待。刘某刚才说过，打搅各位实在是万不得已。”他叹了口气，接着说：“昨晚本城发生一起不愉快的事，马朋友的‘天马阁’和龙朋友的‘飞龙轩’，分别有百万两‘问天’银票不翼而飞了，而且，‘天马阁’有三个卫士被杀害，‘飞龙轩’有两位卫士失了踪，其中一位还是小队长黄粱。”
刘宗恒的话还没说完，大家的目光就像一把把尖刀一样刺向司马空空和方圆。司马空空和方圆莫名其妙，面面相觑。
刘宗恒说：“太阳神保佑，太阳城门不夜关，路不拾遗。每年‘问天’大典期间会过来不少江湖朋友，都很规矩。这次发生这种事，真是意想不到，刘某不好向马朋友和龙朋友交待。”
司马空空和方圆你看我我看你，如坐针毡。
“刘城主，现在说这些已没有意义了，你说怎么办吧！”马朋友开口了，直截了当。
“马朋友莫急，太阳城不会让你失望的。”刘宗恒清了清嗓子，说：“破案前，每个人都有嫌疑，但是，‘问天人’住的馆舍戒备森严，当今武林高手能进出自如的屈指可数。司马大侠轻功天下第一，号称‘妙手空空’，大家认为嫌疑最大。”
“什么？我？！”司马空空惊骇地站起来，张大嘴巴说不出话来。方圆也大吃一惊。
刘宗恒不动声色，说：“司马大侠轻功再好，也不可能同时在两个地方作案，所以必定有两个人。方少侠妙手摘走风飞扬的发簪，武功之高众所周知。”
“我？！”方圆的惊骇不亚于司马空空。
刘宗恒站起来，说：“两位不必紧张，你们只是最大的嫌疑，在座的，还有一些明里暗里的，都排除不了嫌疑。‘问天’大典如火如荼地进行中，银票要做三天三夜的佛事，才能兑换成太阳宫的‘问天银票’。现在第一天已开始。已经没有退路了，无论如何，先要把银票找回来。”
龙朋友急说：“刘城主，时间不等人，我们没有银票，无法做佛事，按照太阳城的规矩，我们的‘问天’之路等于断了。”
马朋友决然说：“如果因为我的银票被盗而不能参加‘问天’竞拍大会，大会就别想开了，到时我会把大会闹得天翻地覆！”
刘宗恒轻摆手，不慌不忙地说：“请马朋友和龙朋友放心，只要在三天之内能将被盗的银票找回来，可以采取应急方法，在最后时刻请龙山观音寺的智深大师来做佛事。智深大师佛法高深，可以以一当十。”
马朋友说：“哪找不回怎办？”
大家又把目光聚焦到司马空空和方圆身上。
司马空空理直气壮地说：“刘城主无根无据怀疑到我兄弟俩毫无道理。如此捕风捉影无异于栽赃陷害，有损太阳城声誉。我明确地告诉刘城主，银票被盗和我兄弟俩无关。”
花小云严肃地说：“司马空空，不要不识抬举，你是臭名远扬的江洋大盗，方圆是武林恶人，你们不久前勾结犯下‘黄龙窃案’，前晚偷改恶人榜，你俩是惯犯，嫌疑最大。刘城主礼待你们，还不知感激。如果不在太阳城，刀斧堂早把你们抓起来了，还怕你们不招？”
林凤走近方圆，绕着方圆转，凤目含威地从头看到脚，轻蔑地说：“你们上次去我家偷帐册，这次偷起现银来了！做贼心虚了吧？还去半仙阁算命呢！”
方圆不理林凤，看向刘松海说：“太阳城抓贼的方式也与众不同，刘总管客客气气地请我们来，原来把我们当作贼。抓贼要抓证据！”
刘松海忙避开方圆的目光——如果不客客气气，方圆和司马空空不一定能顺利“请”到。有时候，客客气气不见得堂堂正正。
郑九爷站起来，和事佬似的说：“两位，两位请冷静一下，现在争辩已没有用了，刘城主又不是要抓你们。司马大侠和方少侠说自己清白，请问你们昨晚去哪了？去做什么了？”
司马空空说：“去霸王庙抓鬼了。”
林贵福说：“你们又不是法师，会抓鬼吗？昨天派去抓鬼的两位法师又失踪了。”
花小云说：“真会说鬼话，鬼抓到了吗？”
郑九爷说：“两位去霸王庙抓鬼，有什么证据吗？”
司马空空说；“走一趟，能有什么证据？”
方圆看着林凤说：“昨天下午林小姐在西城外竹林里伏击我们时，我说过要去霸王庙抓鬼，当时花堂主也听到了。”
林凤避开方圆的目光不吱声。花小云面不改色地说：“难道要我为你证明清白不成？”
方圆说：“人无须自证清白，也难以自证清白。捉贼捉赃，你们拿证据来。”
刘宗恒说：“瓜田李下，君子所避，你们的话令人难以置信。昨天去霸王庙抓鬼的两位法师不知去向，而你们却全身而退，一定神通广大，就算抓不到鬼，也该看到那两位法师是怎样失踪的吧？”
司马空空说：“被明月楼的人抓走了。”
“明月楼？！”刘宗恒惊愕不已。
一卫士匆匆过来报告说：“城主，明月楼项翌带人在门外闹事！”
刘宗恒回过神来，说：“哦？闹什么事？”
卫士说：“为霸王庙闹鬼的事。”
没等刘宗恒作出反应，只听堂外传来喧闹声，有一老者大步流星地走进堂来，身后还跟一个老巫婆。老者边走边嚷：“刘城主，霸王庙闹鬼不断，全城民众惶惶不可终日，外来的江湖朋友也担惊受怕。‘问天’大典已经开幕，你还没抓到鬼，你身为城主，如何交待？”
刘宗恒虎着脸说：“项楼主，刘某身为城主，自知责任重大，正在商议抓鬼之事。项楼主为太阳城操劳，刘某非常感谢，但借机煽动民众闹事，有害无利啊！”
“刘城主呐！这哪是闹事啊？”老巫婆紧张兮兮，喋喋不休地说：“我们很多老人设神坛问过何仙姑，仙姑说了，那女鬼喝了法师的血，吃了法师的肉，法力大增，现在变成厉鬼了，仙姑也拿它没办法。厉鬼昨晚还撕掉了镇鬼的‘聻’符，把会‘神指点灯’和‘佛掌抓鬼‘的法师都吃了，把‘问天’大典搞得血光冲天。听说有‘问天人’的银票神秘失窃，肯定是苍天惩罚太阳城了。刘城主，抓鬼之事十万火急啊！不然我们全太阳城人都要遭殃了，人命关天，民众急啊！项楼主已花大钱请来神通广大的齐天大圣，让齐天大圣去抓鬼吧！”
项楼主项翌手舞足蹈，显得很激动，附和说：“刘城主，盼安宁是民意，保安宁是你的职责，你怎可说老夫煽动闹事呢？老夫是为民请愿！人都死了好几个了，‘问天’大典在血光之中展开，我们的太阳城将遭血光之灾。你如果无力保护太阳城，就让老夫来，别耽误时间拿人命作赌注！”项翌自告奋勇，又好像在逼宫。
刘宗恒走下堂，瞅着项翌严肃地说：“项楼主，鬼已找到了，但还没抓到，抓到后吓死你！”
项翌故作惊讶，说：“哦？鬼在哪？”
“你心知肚明，不是鬼闹鬼，而是人闹鬼。”刘宗恒走到司马空空身边，拍了拍他的肩膀表示友好，说：“这位司马大侠，”又拍拍方圆，像在抓救命稻草似的说；“还有这位方少侠，他俩亲眼所见，是你的人把法师抓走了。是吧，司马大侠、方少侠？”
刘宗恒换了一副面孔，司马空空和方圆转变了角色，成为“人闹鬼”的目击证人。不过，在利用证人时，证人不一定愿意作证的。
大家都把目光集中到司马空空和方圆身上。
“刘城主，这么说相信我们哥俩了？”司马空空反客为主。
“司马空空，识相点，给你将功赎罪的机会。”花小云仍咄咄逼人。
司马空空反唇相讥说：“花堂主不是说我只会说鬼话吗？”
方圆不想纠缠不休，说：“我和司马大哥昨晚在霸王庙，亲眼看到‘玉面飞狐’李月娥和一个叫陈志中的日月岛人把两位法师抓上车，从西城外往南走了。”
刘宗恒舒了口气，瞪着项翌说：“项楼主，方少侠说的话听到了吧？‘玉面飞狐’李月娥是什么人，项楼主还记得吧？”
项翌微微一愣，又激动起来，好像在生气，又好像在掩饰慌张，激昂地说：“血口喷人！李月娥是明月楼的冤家，被逐出明月楼好几年了，每个太阳城人都知道的！这姓方的是恶人，司马空空是飞贼，前晚还偷改了恶人榜，人们对他们恨之入骨，谁信得过？让门外的民众进来说说信不信，老夫出去叫！”他以攻为守，欲出去叫人。
众怒难任，民愤难息。刘宗恒忙拦住项翌皮笑肉不笑地说：“项楼主，别这么急，你为何而来刘某心里明白，你自己更明白，证人所见千真万确，闹得鱼死网破不值。我们之间的私事一时也说不清，有机会我们单独谈谈。‘问天’大典是整个太阳城的大事，闹大了，是整个太阳城的损失，请项楼主权衡利害。”他的话软中有硬。
项翌愣了愣，说：“好！当着这么多人的面，老夫以太阳城的利益为重。”他心照不宣，就坡下驴，走到方圆面前瞪着方圆说：“姓方的，你要对自己的话负责，三天之内拿出证据来，不然，明月楼和你没完。”说完拂袖而去。
老巫婆见项翌走了，想阻拦却拦不住，她仍惊慌失色，央求刘宗恒尽快抓鬼保太阳城太平。刘宗恒向老巫婆保证女鬼已除，从今以后不再闹鬼，老巫婆半信半疑。刘松海上前请中带撵送老巫婆出门。
民众请愿之围已解，大家又把目光聚焦到司马空空和方圆身上。
刘宗恒说：“方少侠刚才为刘某解围，非常感激，但是……”他看了看身边的总管刘松海，没继续说下去——过河拆桥总不太光彩。
刘松海心领意会，接着说：“方少侠说的话，虽然退了项翌，但不足以证明说的就是实话，项翌不相信，我们也怀疑。司马大侠和方少侠要想证明自己与盗案无关，只要把李月娥找来，此事就水落石出了。明月楼相信，我们桃源居也相信，一举两得。和项翌一样，给你们三天期限。”
方圆说：“刚过河就拆桥，领教了。我再次声明，桃源居说我们是嫌犯，应当由桃源居举证，叫我们自己证明清白，没有这样的规矩。”
郑九爷谄笑说：“方少侠，规矩是人定的，在太阳城，刘城主的话就是规矩。刘城主给你们三天期限，这是最长的时间了。”
方圆轻蔑地瞟了郑九爷一眼，说：“规矩虽然人定，但是一人之言不能替代规矩。九爷是丐帮弟子、武林英雄，说这种话有失身份，也给刘城主抹黑。”
郑九爷哑口无言，老脸居然也有点红了。
林凤说：“名字叫方圆不等于规矩。”
花小云说：“到处偷鸡摸狗，最不规矩。”
众口铄金，孤掌难鸣，退一步也许海阔天空。方圆说：“刘城主，找来那两位被李月娥抓去的法师算不算？”
刘宗恒显得很大度，说：“算，只要能为你们作证，当然算了。”
方圆说；“好，三天为限。为了便于对证，请问刘城主，那两位法师叫什么名字？”
刘宗恒微微一怔，说：“他们是冲着悬赏而来的，一道一僧，云游四海，不知其名。”
方圆缓缓地说：“‘摧花佛手’王风、‘探花天师’张雪，想必大家都听说过。”
王风与张雪是臭名昭著的武林败类，稍有一点江湖阅历的人都知道。
刘宗恒有点诧异，果断地说：“如果真是他们，只要你们抓过来，刘某一定把他们绳之以法。”
“司马大哥，走吧。”方圆拉着司马空空大摇大摆地走出大堂。
郑九爷目送方圆和司马空空离开，疑声说：“刘城主，就这样让他们走了？”
刘宗恒说：“让他们走吧，桃源居有诺必行。”
马朋友说：“刘城主，就算司马空空和方圆证明清白，也找不回银票。我只要求如期参加‘问天’竞拍大会。”
龙朋友说：“我也是这个意思。”
刘宗恒信心十足地说：“两位放心，刘某保证两位能按时参加竞拍大会，这几天只管住好吃好玩好。”
“好，那我走了。”马朋友转身径自走了。
龙朋友向大家示意后走了。
刘宗恒说：“林副城主，请送客。”
林贵福大步跟出大堂。
刘宗恒说：“花堂主、郑九爷，这么早把两位吵醒，真不好意思。刚才全靠你们解围，现请回房休息吧！有什么需要，只管吩咐下人。刘总管，请送花堂主和郑九爷。”
刘松海带郑九爷和花小云走了。
堂内只剩下刘宗恒和林凤。
林凤说：“刘叔叔，方圆说的可能是实话，那女鬼肯定是李月娥，只有李月娥才这么容易把那两个老鬼抓去，奇怪的是日月岛人也插手。现在看来，霸王庙闹鬼是项翌在搞鬼，意在扰乱太阳城，给刘叔叔制造麻烦，为他自己赚取民心赢得选票。好狠毒的‘鬼’计啊！”
刘宗恒捋捋胡子，微微一笑，说：“贤侄女慧心巧思，难怪你爹这么疼爱你。我早该想到是项翌的，他失去太阳城二十年，狗急跳墙了，不择手段浑水摸鱼。项翌的‘鬼’计被方圆和司马空空误打误撞识破，不敢再闹了。今天派个法师去霸王庙，就说把女鬼抓住了，民众肯定会感恩桃源居的，项翌偷鸡不成反蚀一把米。”
林凤说：“将计就计，好办法！刘叔叔，‘玉面飞狐’李月娥和项翌有什么瓜葛？”
刘宗恒笑了笑，说：“是欢喜冤家吧！项翌之子项天义，纨绔子弟不务正业，整日花天酒地寻欢作乐。大概三年前，与李月娥勾搭成奸，抛妻弃子双栖双飞，后****，让项翌颜面扫地。项翌的项姓虽然是太阳城第一大姓族，但刘、林两姓联手，项翌回天乏力。有你爹的支持，项翌斗不过我的。”
林凤说：“刘叔叔的事就是我爹的事。刘叔叔把‘问天’银票被盗的矛头引向司马空空和方圆，大多数人都会相信，既减轻了桃源居失职的压力，又使真正的盗贼放松警惕，一箭双雕。刘叔叔，方圆来路不明，武功高强，很不简单的，他没干什么坏事，逼急了，反而对我们不利。”
刘宗恒说：“贤侄女真是好眼力，方圆沉着冷静，深藏不露。不过，在太阳城里，他只是砧板上的肉。”
林凤说：“以刘叔叔之见，真正的盗贼可能是谁？”
刘宗恒说：“还是明月楼，动机与闹鬼同出一辙。让司马空空和方圆去吸引明月楼的注意力。”
“刘叔叔老谋深算，方圆只是棋盘上的棋子。”林凤转而神情凝重地说：“刘叔叔，花小云是帮主夫人江云的心腹，戴着面具来太阳城，来得蹊跷，说不定冲着如意魔镜而来，对我爹不利。”
刘宗恒笑看着林凤，说：“我不是把他的面具给摘了吗？据他自己说，是以私人身份为你而来。我已安排郭丽薇盯着他。东方帮主至高无上，指定你爹为继位人，江云是争不去的。”
林凤微蹙瑶鼻说：“我爹最担心江云，还想与她结亲。”
刘宗恒安慰说：“你爹高瞻远瞩，自有他的道理。花小云号称‘活钟馗’，我们可以让他去侦破‘问天’银票被盗之案，试试他的能耐。”
林凤说：“我知道该怎么做。刘叔叔知道马朋友和龙朋友是什么身份吗？”
刘宗恒说：“马朋友是神兵山庄的李天宇，龙朋友的身份目前还不清楚。”
林凤说：“神兵山庄也来‘问天’，而且派少庄主李天宇亲自来，看来和我一样，志在必得了。”
刘宗恒说：“是的，一定要让他拍得‘问天权’，看他许的是什么愿，可以揣测其背后阴谋。”
林凤说：“可是，偏偏他的银票被盗了。”
这时，林贵福回到堂内。
刘宗恒说：“林副城主，派人监视万客隆旅店，盯牢方圆和司马空空。”
