公元279年11月，武帝采用羊祜生前拟定的计划，分兵六路进攻吴国：
第一路派遣镇军将军琅琊王司马伷自下邳（江苏邳县）向途中（安徽滁河）方向进军。
第二路派遣安东将军王浑自扬州（安徽寿春）向江西（安徽和县）进军。
第三路派遣建威将军王戎（竹林七贤）自豫州（河南许昌）向武昌（湖北鄂州）方向进军。
第四路派遣平南将军胡奋至荆州向夏口（武汉市武昌）方向进军。
第五路派遣镇南大将军杜预自襄阳向江陵（湖北省荆州）进军。
第六路派遣龙骧将军王濬、巴东（四川奉节）监军唐彬自巴蜀顺江东下直驱建业（南京）吴国都城。
值得一提的事，王濬的军队一部分是他在巴郡推行计划生育救下的几千位孩子，到现在都已长大成人，他们的父母也都劝自己的孩子替王濬效力，因为王濬是他们的再生父母。
任何人都能成为好汉，任何人也可能成为孬种，关键在于自己对命运如何安排。王濬在当地以仁义执政，人民也给他善报。
以太尉贾充为大都督，派冠军将军杨济辅佐他。贾充很惧怕出兵打仗，坚决陈述伐吴不利的话，说自己已经年老衰迈，不能担当元帅重任。
“你要不去，我便自己出兵！”武帝回答道。
贾充一听，吓得不轻。不得已率领中军驻扎在南方的襄阳，作为各军节度。
从地图上看，六路晋军一共二十多万人，成五纵一横的布局，宛如狮子大开口，目的不仅要拿下吴国国都建业，而且要吞下整个吴国。
贾充、杨济作为外戚身居高位，只会夸夸其谈。杜预在平吴之战中真正起到的是统领全局，拾遗补缺的作用，是确保战争按计划推进的关键。
总的作战意图是：以司马伷、王浑两军直逼建业，牵制吴军主力，定死在江东建业一带，使其不敢支援上游地区。
以王戎、胡奋、杜预三军策应，王濬所率领的七万水军顺江而下，然后由王濬、司马伷、王浑南下东进夺取建业，而后拿下吴国。
武帝下令：王濬抵达建平后，归荆州督军杜预节制；至建业后，归扬州督军王浑节制。
纵观整个战线，六路大军协同并进，让吴国四顾不暇，难以行成有效的策应支援和反击。
这样的部署符合当时的实际情况，因为吴国尚有兵力二十余万，就兵力而言，晋国并不占多大优势。吴国兵力分散于沿江和江南各地，晋军兵力要分路予以各个击破，才能迅速灭吴。
公元280年，杜预指向江陵；王浑南下攻击吴国城镇、兵营，兵锋所指的地方，没有不战胜的。
王濬筹备已久，一听到命令和唐彬率军东下，长驱到达丹阳（湖北秭归）。
丹阳督军盛纪，出兵迎战。奈何王濬军队一股锐气，横冲直撞，无坚不破。
盛纪都没来得及逃跑，就被晋军擒去。
然后顺流而下，进入西陵峡。引入王濬眼帘的是吴军的一份大礼。
吴军在江上重要的地方，用铁链连接起来，横断江面;又建造铁锥，一丈多长，暗中放置在长江中来阻扰舟舰前进。
因羊祜之前捕获吴国间谍，早已知道这些厚礼。
因此，王濬早有对策。事先建造几十只大竹筏，宽一百多步，束缚草人，身穿盔甲，手拿兵器，下令擅长游水的士兵坐着竹筏先行。
遇着铁锥，铁锥就顺着竹筏流走了。铁椎的问题稍微好解决一点，铁链就需要花费些功夫。
制造大火炬，长十多丈，大数十围浇灌麻油，安置在船前。遇到铁链就点着火炬烧铁链，过了片刻，铁链融断了，于是战船通行无阻。
王濬更像是晋国的大发明家。
王濬与唐彬长驱直至西陵，西陵为吴国要塞，由吴国镇南将军留宪，西陵监郑广，宜都太守虞忠等并力防守。
王濬军一股作势，所向披靡。吴国君臣离心，看见晋军前来，毫无斗志。如羊祜先前所料，都害怕的逃散。
留宪等将孤立无援，束手就擒。
攻下西陵后，王濬又乘胜攻克荆门，夷道二城。
捕获吴监军陆晏（陆抗子），拿下乐乡;又捕获吴水军统领陆景（陆抗子），吴国大震，吴平西将军施洪等望风投降。
杜预一路，进攻江陵，派遣牙门周旨等人，率领八百奇兵趁着夜晚，坐船渡过长江，竖起很多旗帜在巴山烧起火来。
吴国都督孙歆，望见大火，不知是杜预奇兵，马上给江陵督伍延写信。
信中惊叹道：“晋军来的各路军马，竟然飞渡过长江。”
派兵抵抗，被周旨等预先埋伏，突然出现，杀的吴军大败奔还。
周旨伏兵随着孙歆军队进城，孙歆没有察觉，安坐军帐中，等到进军冲入无处遁逃，也被活捉。
杜预亲自抵达江陵，指挥军队攻城。吾将伍延假装投降，暗中部署军队抵抗。
杜预早已料到，趁他士兵还没有调整好，立即下令士兵架梯登城，守兵措手不及，惨遭大败。
伍延战死，杜预攻下城池。
西陵、江陵两座重镇皆被进军占领，于是沅、湘以南，直到交、广，各州郡望风投降，交出印信。
杜预秉持符节，口称王命来安抚他们。总共斩获吴国都督、监军十四人，牙门、郡守一百二十多人。
平南将军胡奋也攻下江安。
朝廷发来诏书：命王濬、唐彬和胡奋、王戎一同平定夏口、武昌，顺流而下，长驱直入一直打到秣陵。
杜预镇守零、桂，安抚衡阳。杜预等人各自分兵，来增加王濬、唐彬的兵力。
王戎派遣参军襄阳人罗尚，南阳人刘乔，率领军队和王濬联合攻打武昌。
吴国江夏太守刘郎，都督武昌诸军的虞昺都投降了。
想当年赤壁之战，吴国在大都督周瑜的率领下，水师索长江，抗曹、刘。
帮助孙权登基，成就一方霸业，吴国拥有精兵良将，长江天堑，何等威风。
到了孙皓这里，君臣离心，无人肯为国效力，各个城池在晋军手里冲击的像是豆腐渣工程。
晋军一路大胜，没有遇到什么有效的阻击。眼瞅着即将完成伟业，可有人在这时提出了不和谐的声音。
