民国六年，周世平北上，十岁的周航随父到了北平，周航好戏，到北平的第一天便跑到了京中最出名的戏园子——云轩阁听戏，正赶上少班主延秋唱《长坂坡》，恍惚记得，那天他扮的是“常胜将军”赵云，他头带盔，足踏靴，手提一杆直枪，大将风范尽显......
周航倘若你提前知晓了结局，这天你还会来听戏吗？
——楔子
正月初一，满街张灯结彩，热闹非凡。
每年正月初一，云轩阁都准时开锣，但从不卖票，班主江慈贤说这是感谢大伙日复一日的捧场，请大伙的。
往年大伙都是说两句吉祥话，然后结伴儿去云轩阁听戏，可是今年邻里间除了道一声“过年好”以外，还会说上那么一句，“听说今年秋少爷压轴！”
大家伙口中的秋少爷，名叫江延秋，是江慈贤唯一的儿子，云轩阁的少班主。祖师爷赏饭吃，生得一副好身段，天生的长靠武生，小小年纪就已成角儿，在京城中名气正盛。往常想听一场秋少爷的戏可是不容易――秋少爷登台毫无规律，只唱给有缘人。
酉时，江慈贤吩咐小辈儿挨屋抬角儿。
小辈儿得令，开始满院子的敲门抬角儿，最后到了西厢，只见大门虚掩着，留了个门缝，小辈儿也不敲门，就笑嘻嘻的趴在门缝请人，“江哥，请您去后台准备。”
看客们喜欢叫他一声“秋少爷”是因为戏中的扮相，也是因为看客们捧，但下了场在后台，江延秋为人温和，待人友善，很好亲近，因此熟络的师兄弟都喜欢尊他一声“江哥”，也就顶数他和小辈儿们玩得最好。
江延秋听音便驻足，一侧头，看着门口探出来的小脑袋，不由得笑骂道，“你这孩子，又不知道敲门儿！”随即就伸手照着小辈儿脑门儿弹了个脑瓜崩儿。
小辈儿揉了揉脑门儿，嘿嘿一笑，“您留门儿不就为我行方便呢吗？”
“整个班子，就顶数你最机灵！”江延秋摸了摸小辈儿的头，笑骂道。
“走吧，去后台。”江延秋拍了拍小辈儿的后背，回身关上了门。
江延秋今儿选了一出《长坂坡》，他唱“常胜将军”赵云。
他头戴盔，足踏靴，手提一杆直枪，闲庭信步般上了台。
锣鼓一响，眉一皱，眼一瞪，气势骤变，举手投足间皆散发着大将风范。
台下一人刚拿起茶杯，准备喝茶，江延秋一动，台下那人一下便怔住了，随即又慢慢将茶杯放下了，眼神里多了一份欣喜和狂热。
江延秋刚一开腔，台下那人的眼睛一下便亮了。
一曲终了，看客们直呼过瘾，说秋少爷果真是名不虚传，角儿就是角儿！
江延秋谢幕下台，台下那人拽着身旁的小厮，偷摸跟去了后台。
江延秋对着镜子卸下了行头，尚未来得及擦去脸上的妆容，就瞥见两人站在门口，侧头一看，不由得一怔――这是两副生面孔。
站在前面的是一个身着锦衣的孩子，另一个则恭恭敬敬的站在那孩子身后。
那孩子看着也就将到自己下巴，虽身穿锦衣，却像个野孩子。身后站着的男子应该是他的小厮。如此看来，想必应该是哪家的小少爷。
还未等江延秋说话，那孩子就先开了口，“少班主，我叫周航。”
江延秋微微一笑，轻轻点了下头，薄唇微启，“小公子是有事找江某吗？”
周航嘿嘿一笑，颇有些不好意思的摸了摸头上的卷发，“我想跟着少班主学唱戏。”
江延秋身子一顿，笑容一僵，随即略带苦涩的回了句，“小公子的身份不该有这样的想法的。”
周航一怔，脱口而出道，“为什么？”
江延秋轻叹了口气，“唱戏被视为下九流，我们也是讨口饭吃，小公子有大好的前程，何必如此？”
周航自嘲般一笑，大好前程？在那个家里自己真的会有大好前程吗？恐怕还没到那时就已经死了吧？
江延秋见周航不说话，以为周航暂时做不了选择，便开口下了逐客令，“小公子回去好好想想吧。”
