自动化指挥系统是用电子计算机将指挥、控制、通信和情报各分系统紧密联在一起的综合系统，也称C41SR系统。其中，C4指的是Command（指挥）、Control（控制）、Communication（通信）、Computer（计算机）；I指的是Intelligence（情报）；S指的是Surveillance（监视）；R指的是Reconnaissance（侦察）。
二、自动化指挥技术系统的组成
尽管各种自动化指挥技术系统的规模大小各不相同，但就它们的功能来说，都必须具有与人体的大脑、神经和感官这三个器官相似的部分，即相当于大脑的电子计算机中心、相当于神经系统的通信网络和相当于感官的信息终端。一个自动化指挥技术系统是由若干个分系统组成的。对同一个系统，从不同的角度考虑和认识，划分出的分系统是不相同的。如从构成系统的基本要素的角度考虑，可分为人、机、网三个分系统；从自动化指挥技术系统的基本功能的角度考虑，可分为探测预警分系统、指挥控制分系统和通信分系统；从自动化指挥技术系统的信息流程角度考虑，可分为信息收集、信息传递、信息处理、信息显示、决策监控和执行分系统。
（一）信息收集分系统
信息收集分系统（也称探测系统或情报系统），由配置在空间、空中、地面、海面和水下的侦察设备，如侦察卫星、光学仪器、侦察飞机、遥控飞行器、侦察船和声呐等各种侦察、探测设备组成。它的作用是及时收集敌我双方的兵力部署、作战意图、作战行动、战场地形和气象等情报信息，并发出警报。该分系统的性能和效率对作战的指挥控制极为重要。
（二）信息传递分系统
信息传递分系统主要由传输信息的各种信道、交换设备和通信终端等设备组成，俗称通信网。通信信道主要包括有线载波、微波中继（接力）、散射、卫星通信及光通信等。交换设备主要有电话自动交换机、电报和数据自动交换机等。通信终端设备主要是电传机、传真机、文字终端机、电话机、图形显示器等。上述设备组成的具有各种功能的通信网，可迅速、准确、保密和不间断地传输各种信息，并能自动进行信息交换、加密、解密和选择路由。
信息传递的自动化是实现军队自动化指挥的基础。没有先进的通信网，就不可能实现军队的自动化指挥。
（三）信息处理分系统
信息处理分系统由计算机硬件、软件及其输入、输出设备组成，用于进行文字、图形和数据的处理，并输出文字、图形（像）、声像等信息。它是自动化指挥技术系统的核心部分。
信息处理分四步进行：第一步，对获取的信息进行分类、编码，去除其中的重复、虚假和错误，使信息完整、一致；第二步，对第一步获得的战场态势进行分析、判断，弄清敌方企图；第三步，根据分析判断的结果，自动提供多种作战方案，并对其进行比较，供指挥员决策参考；第四步，根据选定方案，制定出作战计划，并以报表或命令形式下达。
（四）信息显示分系统
信息显示分系统主要是由各种显示技术设备组成。其功能是把信息处理分系统输出的各种信息，包括军事情报、敌我态势、武器装备情况、作战方案、命令及其执行情况等，以文字、符号、图表等形式，按指挥员的要求直观地显示在用户的屏幕上。信息显示分系统主要的硬件设备有大屏幕显示器、计算机显示设备、管面显示器、光学投影仪和记录仪等。
（五）决策监控分系统
决策监控分系统由监视器、键盘、打印机、多功能电话机、记录装置等组成，通常以工作台的形式组装在一起，以便实现人—机对话。它的作用是辅助指挥人员决策、下达命令、实施指挥控制，并可用于改变自动化指挥系统的工作状态及监视系统的运行情况。
（六）执行分系统
执行分系统可以是下属部队的自动化指挥系统，也可以是自动执行命令的装置，如导弹的制导装置、火炮的火控系统等。执行分系统的工作情况，如武器的打击效果等信息，可通过信息收集分系统反馈给决策监控分系统，以便指挥员随时作出新的判断。
三、自动化指挥技术系统的分类
自动化指挥技术系统可从不同角度进行分类。
按系统执行的任务划分有战略自动化指挥系统、战役自动化指挥系统和战术自动化指挥系统。
按使用系统的军种、兵种划分有陆军自动化指挥系统、海军自动化指挥系统、空军自动化指挥系统、战略导弹部队自动化指挥系统和各兵种自动化指挥系统（如美国的炮兵战术射击指挥系统）等。
按用途划分有作战自动化指挥系统、武器控制自动化指挥系统、防空自动化指挥系统和后勤指挥自动化系统等。
按部队编成和指挥级别划分有国家级自动化指挥系统、战区级自动化指挥系统和战场级自动化指挥系统等。
总体上来讲，自动化指挥技术系统主要有两类：作战自动化指挥系统和武器控制自动化指挥系统。
四、自动化指挥技术系统的工作过程
自动化指挥技术系统的工作过程或运行原理，包括六个主要环节。
（1）获取情报。这是系统工作的首要步骤，通过情报设备的侦察、监视跟踪，提供敌方有关情报、天气和地理数据信息，在指挥员指导下，经过计算机辅助，由情报人员和机器共同完成分析、综合情报，得到敌方兵力及其部署，最后输出战场态势图，传送给整个战场。
（2）评估。系统通过输入战场态势、本方通报和数据库信息以及上级下达的战斗任务，由指挥员、作战和情报参谋一起，在计算机帮助下，判断敌方意图，分析敌我双方兵力对比，确定敌方威胁和我方机遇，并根据作战任务，判定是否作出反应，如果需要作出反应，输出评定结果。
（3）方案产生。系统在输入敌方兵力部署、意图、双方兵力对比及敌方的威胁与己方的机遇后，指挥人员与机器合作，制定多个可能方案，并对其进行计算机模拟和评估，最后得出各个方案的优劣。
（4）方案选择。根据输入的方案好坏，指挥员根据自己的经验，在机器的帮助下，选出最好的方案。这一选择实际上就是决策。
（5）制定计划。按照作战方案和指挥控制模式，由专门人员制定作战计划。实际上，除遭遇战外，各种作战方案与执行这些方案的作战计划都已事先存放在计算机中。需要时，便可从中选出对应方案的计划，打印或直接传给下级或武器控制系统。
（6）命令下达。这一环节由指挥员、参谋人员和机器合作完成，最后通过指挥员核定后下发执行并报上级。
五、自动化指挥技术系统的功能
自动化指挥技术系统已广泛应用到作战指挥、武器控制、情报处理、后勤指挥及军务管理等各个领域。现代战争对军队自动化指挥技术系统的基本要求是：缩短收集情报、判断情况、定下决心、拟制作战计划和下达命令的时间并提高它的准确性，辅助参谋作业，保证实时处理，提高指挥效率。军队自动化指挥技术系统的基本功能主要有以下几个方面。
（一）情报的收集和处理功能
在现代高技术条件下作战，情报不仅信息量大、来源广泛，而且瞬息万变，为保障指挥员能在尽可能短的时间内做出判断、定下决心，必须对大量情报实时、准确地进行分析和处理，军队指挥自动化系统能大量、准确、迅速地收集、处理、传输情报，以适应现代作战指挥的要求。由于自动化指挥技术系统便于和现代化的各种探测、侦察设备相连接，或者使后者作为一个终端，成为军队自动化指挥技术系统的一部分。这样，就能将无论采用何种途径、何种手段获取的情报直接并及时地汇集起来。如在防空技术方面，过去由人工读取雷达情报。现在的三维坐标雷达和相控阵雷达不但探测距离远、精度高、抗干扰能力强，而且具有自动录取情报的能力。目标一旦进入荧光屏规定的某一区域，录取设备即自动跟踪目标，将目标的方位、距离、高度、速度、航向等数据传到指挥中心，使指挥人员实时掌握情况，确定对策。
（二）储存记忆和计算功能
军队指挥自动化系统能“记住”大量的数据，把来自不同信息源的原始数据经过处理的数据存于计算机存储器中，如美军大西洋总部监船航行监视中心的计算机有15000艘舰船的各种数据。现代战争中反导弹系统预警时间只有10分钟左右。在这样短的时间内，要从多个弹头中识别出真假弹头，算出真弹头的飞行弹道，分配和控制拦截武器实施拦截，只能求助自动化指挥技术系统。海湾战争中伊军的“飞毛腿”导弹从发射、升空、穿过大气层到击中目标，一共飞行7分钟。而美军的“爱国者”导弹是从“飞毛腿”导弹钻入大气层时的尾焰中捕捉“飞毛腿”的信息。此时“飞毛腿”离弹着点的飞行时间仅40秒。“爱国者”导弹对“飞毛腿”进行真假识别，计算导弹的弹道、速度、弹着点等，尔后发射导弹拦截，以上过程实际上只用了20秒左右。可见“爱国者”导弹系统的信息收集、数据处理和计算能力之强。
（三）拟制军事文书和辅助指挥功能
电子计算机是自动化指挥技术系统的核心技术设备，类似于人的大脑。它具有逻辑判断能力，可以把作战指挥的有关规则编成程序，预先存入计算机，当情报输入时，就按规则处理并显示处理结果，供指挥人员参考选用；既可协助指挥人员拟定各种作战方案、模拟战斗过程、评价效果、选择方案，也可以由指挥人员根据作战任务和已知情况，拟定几个作战方案，同时拟定几个敌方可能采用的反击方案，输入计算机“推演”，以便分析各个方案的优劣，否定和完善某些方案，最后选定最佳方案。这样，它不仅能协助指挥员制定作战方案，而且还能根据实际情况对各种预案进行比较，迅速选择出最佳方案供指挥员参考。可以说，它是指挥员决策的“高级参谋”。
（四）实时观察和决策监督功能
作为一个指挥员，必须实时了解和掌握战场情况。在战斗过程中，必要时指挥员可通过大屏幕显示，实时观察主要方向上某一地域的实况。指挥员根据观察的实时情况做出决策方案，利用自动化指挥技术系统生成的作战计划和作战命令，通过相关的操作按钮，把已确定的作战命令通过通信网络自动迅速下达，在执行命令的各个部队的终端设备上显示出来，部队据此立即展开行动，同时通过实时画面进行观察监督。
（五）武器自动控制功能
现代武器射程远、速度快、威力大，要求指挥员在十分短促的时间内就能定下对武器系统使用和控制的决心。自动化战略武器控制系统，可以在预警时间很短的情况下迅速完成预警、识别、跟踪、拦截等一系列步骤，保障指挥员不失时机地实施指挥。例如，预警卫星发现发射的导弹以后，立即报告给指挥中心的电子计算机，电子计算机进行处理后，能自动识别目标，区分敌我，并把处理结果显示在屏幕上，向指挥员报告面临的威胁。指挥员根据情况，或者发出警报，组织军民紧急疏散；或者命令己方的导弹起飞，组织拦截；或者针锋相对，用导弹回击敌方目标。同样，火炮射击、对空防御系统等，在实现指挥自动化后，效率大大提高。再如，炮兵射击自动化指挥技术可使10门火炮射击35个目标的时间由2小时压缩为1分26秒，单炮射击准备的时间由1分钟减少到6秒钟。
（六）提高后勤指挥保障功能
在高技术战争中，军队对各种物资供应的依赖性越来越大，后勤保障过程也更加复杂、紧张，从而对后勤指挥提出了更高的要求。若仍用人工方法处理，已远远不能满足需要。采用后勤自动化指挥技术系统，可以实时处理大量数据，迅速拟制各种报表、计划、方案。如20世纪70年代初，美军约有27%的电子计算机用于后勤。用来登记和清理陆军仓库中炮兵技术器材的计算机，能综合20万种物资的资料，使供给情报的处理效率提高30倍以上，文书往来减少85%。美军战场后勤保障由于采用了自动化指挥技术系统，总的开支减少了41%。实践证明，采用后勤自动化指挥系统后，不仅提高了管理的科学性，而且合理地解决了物资的储存和调运，可以减少物资储备，减少相应仓库的数量。
以上列举的只是军队自动化指挥系统的部分功能。自动化指挥技术系统在军事科研、行政管理等方面的应用也都有了迅速的发展。从未来发展看，任何可以用数学方法描述的有规律的智力活动，原则上都可以由自动化指挥技术系统来完成。
六、自动化指挥技术系统对作战的影响
（一）对作战指挥的影响
（1）使指挥机关的组织结构发生变革。自动化指挥技术系统装备里有大量的现代化办公设备，把指挥机关的指挥人员从繁忙的手工操作中解脱出来，提高指挥效率。这使得指挥机关更加精干、高效。同时，由于系统中的各种现代化的装备必须有技术人员维护，以保证其正常运转，这也使得指挥机关的人员构成必须由指挥人员和工程技术保障人员组成。
