“顺逸，刚刚川京外传出风声，雍州流放营的前宰相成卯日悬梁自尽了。”柳一心的头靠在周顺逸的肩胛上，凑近他的右耳，悄悄地说道。
午后的阳光如同飘忽的柳絮，洋洋洒洒地落满了东宫的庭院。
太子周顺逸没有多说什么，抬起右手将柳一心揽住，那双历经四十几年风雨的手掌是如此的稳定，没有一丝颤抖。他似乎沉醉在这温暖的环境中，惬意地闭上眼笑了笑。
柳一心的神情有些焦虑，趁势侧卧在周顺逸的怀中，问道：“是你做的吗？”
周顺逸盯着庭院中一花一木，缓缓摇了摇头，继而又有些漠然地问道：“消息属实吗？”
“在川京外埋伏的探子给的消息，人屠那边也给了确切的准信。成卯日可能……真的自缢了……”柳一心的声音带着些许颤抖，觉得成卯日死得太过突然。
“若只是川京外埋伏的探子汇报此事，是断断不可相信的。”周顺逸轻轻咳嗽了一声，叹道：“内廷司在我们川京外的探子里掺满了沙子，那批探子的话已经没什么可信度了。可人屠那里居然有同样的消息……人屠的存在，我那皇帝老子是绝对想不到的。如果连人屠都这么说，成卯日可能真的死了罢。”
柳一心嗫嚅道：“如此看来，成卯日的死讯倒是不容置疑……令人起疑的反倒是城外的探子，既然里面几乎都是内廷司的人，为何还要把这重要的消息告诉我们？”
周顺逸微微低头，一道冷笑出现在他薄薄的嘴唇尖儿上：“估计是皇帝老子想让我知道，便让内廷司的人通过城外的探子将消息告诉我。他只是想试试我的反应罢了……”
“你知道这成卯日为什么会死的吗？”柳一心蹙眉问道。
周顺逸耸耸肩，温润的语气中带着些许绝情：“我不知道，我也不想知道。换句话说，成卯日究竟是自杀的，还是他杀的，其实压根就无关紧要。他的死只是一个借口，一个让陛下派禁军前往雍州流放营的借口。”
看着柳一心有些惊讶的表情，周顺逸脸上的笑容又变得和缓亲切起来：“一心，掌控人心，面面俱到，我不如你；掌控全局，预测趋势，你不如我。雍州流放营和你弟弟柳一铮的位置都太过重要，皇帝老子一定会以成卯日的死为借口，派遣禁军入驻……如果从这一点看，成卯日极有可能是皇帝老子杀的。”
柳一心怔怔地点了点头，接受了这个说法，又问道：“一铮，会不会有危险……”
“你那个弟弟是个死心眼，只可惜不能为我所用。”周顺逸有些遗憾地站起了身：“一铮站的很正，是个认死理的人，这一点倒有些像我那个二弟周顺昌。都是青壮年将领，都是中间派，而且我最近还听闻你弟弟打算拜我弟弟为师。”
柳一心浅浅一笑，知道自己与太子弟弟都不是省油的灯。这个聪明的女人向自己的夫君提了第二个问题：“你与熹皇贵妃达成的那个协定，是真的想分裂大商的土地，分给周顺昌吗？”
周顺逸摇摇头：“其实我心里很清楚，熹皇贵妃的这个条件，只是她自己的一厢情愿罢了，顺昌压根就不会接受。我这个二弟若是真在乎那三城之地，想做个诸侯王，就会直接参与皇位的争夺，而非带兵守着那东函谷的一亩三分地。说白了，他和柳一铮是同样的人，国之将才。”
“那熹皇贵妃与你的结盟，可信吗？”
“她没得选。如今有可能继位的人，只有我与周顺昭。周顺昭是仁妃的亲生皇子，而仁妃则是熹皇贵妃的死对头。若是周顺昭继位，仁妃就成了太后，熹皇贵妃的晚景估计也会凄凉万分吧。”周顺逸的眼角突然出现一抹不易察觉的喜色：“两个斗了数十年的女人，心中积怨有多深，一心你也知道吧？”
柳一心笑道：“你愈发了解女人了……不过女人心，海底针，你还是得防着点，谁知道这熹皇贵妃，背地里有没有打什么小算盘。”
“所以我才开出了那么高的价码给她，即便是她执意要与仁妃穿一条裤子，仁妃也给不起比裂土封王更高的价码了。”
“随之而来还有一个问题，即便熹皇贵妃真的与你合作，周顺昌呢？你的这个二弟都不一定会卖你面子，更不用说助你一臂了。”
“如今的形式依旧是一团乱麻。”周顺逸牵着柳一心回到了书房，转了一记隐藏在书柜之后的旋钮，那书柜缓缓从中间打开，露出一道供一人通过的狭窄暗门。
暗室中放着一张边长足有一张的方形木桌，上面依据着象棋的棋盘样式放着黑红两方的棋子。只是这棋子上刻的并非车马相，而是西商朝中各方势力的名字，有一些已经被涂上了颜色，放置于棋盘之上，还有部分并没有上色。
周顺逸站在红方的一侧，凝重地看了一眼棋盘上写着“成卯日”三个字的红色子儿，缓缓行了个礼，颇有些无奈地将这个子儿扔到了身旁的炭盆之中。
“成大人，你留下的一切生后事，就让我来完成吧。”
写着成卯日名字的红色棋子在炭盆中慢慢地燃烧，最后化为灰烬。柳一心与周顺逸看着这枚棋子燃烧的过程，眼神中流露出些许伤感与坚毅。
成卯日是在雍州流放营中，以一个囚犯的身份自杀，或者被伪造成自杀的。依照惯例，他将没有棺木，没有碑文，遗体会被运到楚山南侧，和那些太监宫女一起混乱地埋在地里。
柳一心看着周顺逸有些出神的双眼，读懂了他在想什么，安慰道：“如果真是被埋在楚山南侧，不也正好遂了成大人的愿望？”
柳一心这话正顺丈夫的心意，周顺逸本有些沉重的脸色也慢慢化开，他从桌旁的小木盒中拿出来写有熹皇贵妃名字的棋子，用红色的燃料涂在表面，放到了棋盘上。
“熹皇贵妃如今也算是我们的人了，这颗棋子也可以摆到明面上来了。”
“只可惜损失了禁军大统领公孙起将军的支持。”周顺逸叹了口气，将写着公孙起的名字涂成了黑色，扔到了对面的黑方。
棋盘上红色的棋子居多，除了太子周顺逸，太子妃柳一心及背后的柳家势力，还有朝中近一半的大员；黑色的棋子有商帝陛下，三皇子周顺昌，禁军大统领公孙起，朝中剩余一半的大员。
“目前的局势，于我们不利。”周顺逸顿了顿，略作沉吟道：“我们在军方的力量明显不足，陛下拥有可以调动整个大商天下兵马的权势，又有禁军大统领公孙起的绝对忠诚。我们纵使有几个忠心的地方将领与门客死士，可单凭这些力量想要与陛下死磕，无异于以卵击石。”
说罢，周顺逸从那方小木盒中又拿出三枚未上色的棋子，分别是萧泽、周顺昌与柳一铮，对着柳一心叹息道：“此三人是军方势力中最为强大的，若是想成大事，这三个人能争取，还是得争取。”
柳一心见着周顺逸坐在棋盘前，絮絮叨叨说了很多，心中稍有愧意，道：“这是我的问题，没能给你提供好的计策去拉拢这三人。”
“这怎么能怪你。”周顺逸若有所依地盯着棋盘，一首拈过黑色那边的一颗棋子。这颗棋子很奇怪，上面没有名字只写着“帝师”二字。周顺逸皱了皱眉头，转身问站在背后的柳一心道：“帝师是谁，现在知道了吗？”
柳一心摇摇头：“帝师在宫中深入浅出，除了陛下，几乎没人知道他是谁。即便是当年权倾朝野的成卯日，也没能找出这个人的身份来。根据一些若有若无的传言，帝师是陛下的第一谋士。”
“一心，我时常在想，这个帝师会不会是有人依照那些不靠谱的传闻凭空想象出来的，其实并不存在这个人物？”
“虽然没有直接证据证明他的存在，可也绝非空穴来风。”柳一心闭眼略略思忖了一下，答道：“大约在二十多年前，皇宫大火的时候，有一对禁军从火场中救出了一个人。从那之后，见过那个人的所有禁军都死于非命。传言，那个从火场救出来的人，就是帝师。”
周顺逸叹了口气，将那写着帝师二字的棋子重新放回了棋盘上：“我曾多次在内廷司中安插卧底，想以此来知晓那帝师的真面目。整整试探了三年，没有成功。我时常在想，这个帝师会不会就是朝中某位大臣……”
“即便帝师真的存在，我们也足以应付。”柳一心款款一欠身，伸出两根手指，微微笑道：“我们虽然不知道陛下手上那颗名为帝师的暗棋是什么。但陛下也不知道我们手上，还有两颗致命的棋子没有用过呢。”
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“先生所谋之事，朕已经办妥了。”商帝那老态毕露的身子有些踉跄地坐在软榻上，看着眼前这个坐在阴影中的男人，不由地赞叹道：“以成卯日的死亡为由，使禁军入驻流放营，以此取得雍州道的控制权，这种毒辣计策，也就先生能想得到。”
坐在阴影中的男人欠了欠身，没有说话。
“不知先生有没有想过，若是朕不想杀成卯日，先生该如何？”
“既是对陛下有威胁之人，又已经变成了无足轻重的囚犯，杀这种人，陛下不会不同意的。”阴影处传来的声音干涩且沙哑，像是被风吹动的枯树，咔嚓咔嚓地响。
“你也是真下得去手。”
“成卯日是陛下杀的，与臣无关。”
商帝沉吟了一会，一挥衣袖，有些烦躁地说道：“之前让你查的事怎么样了，南梁的太极眼教与我大商的官员到底有没有勾结？”
“……”
