楼桑村的那棵大桑树遭遇雷击的消息很快就在涿县传开。可是,涿县人已经被更重要的消息吸引了关注力,陷入惶恐不安之中。
在凉州、并州接连被打退的鲜卑人,再一次对大汉边境发动了袭扰。这一次,他们进攻的目标改成了幽州。
护乌桓校尉夏育面色铁青地在上谷郡广宁城集结汉军和乌桓骑兵,准备领兵击退鲜卑军。
夏育走到哪里,鲜卑军就打到哪里,这可是摆明了不把他这个汉军猛将看在眼里啊!
夏育为此怒火中烧,决定与鲜卑人不死不休。
就在大汉朝野的目光都投向幽州的战事时,万里之外的西域,一场大战却即将悄然爆发。
高昌壁,大汉西域戊己校尉部驻地大营里,已经上任一年的戊己校尉董卓看着手中的密报,突然仰天大笑。
屋内的诸将面面相觑,不知董校尉何故大喜。
刚刚送来密报的西域戊部司马曹全大惑不解,上前一步,抱拳请教道:“国事急也!董校尉如何不忧反喜?属下不明,还望董校尉赐教。”
原来,西域戊部司马曹全收到密报,于阗国王尉迟安国领兵进攻邻国拘弥国,大败拘弥军,杀死拘弥王,吞并了拘弥国。
理论上,西域诸国还是大汉朝的藩属国,应该受大汉宗主国的节制。
可是,作为藩属国的于阗国不经大汉允许,悍然发动战争,吞并了大汉朝的另一个藩属国,这就是对大汉帝国尊颜的严重挑衅。
近一二十年来,大汉帝国在西域诸国中的威信和影响力日渐衰落,如同天边的残阳余晖。
于阗国今日之举,则是彻底践踏了大汉所剩无几的威望,意味着大汉朝在西域统治的分崩离析。
故而,曹全收到密报后,急忙上呈给新来的上司董卓,欲商议善后之策。
哪里料到,事态如此危急,这董校尉居然还能够笑出声来!
看着满脸焦急神情的曹全,董卓呵呵冷笑一声,将手中的密报递给了屋内诸将传阅。
“曹司马,俺在这高昌壁练兵一年,苦于没有机会替大汉扬威。今日这于阗国将把柄送上门来,你让俺如何不喜出望外?俺要借此机会,震慑西域诸国,重建大汉的统治秩序!”
董卓一手扶刀,器宇轩昂地站在曹全面前,说出了自己的心意。
曹全听了董卓的话,心头一惊,口中急问道:“莫非董校尉欲出兵拘弥国,逼于阗国王退兵?
董校尉,属下得到的密报上写明,入侵拘弥国的于阗军足有一万五千之众,而我西域戊己校尉部驻军不过两千。加上董校尉带来的凉州部曲,亦不过三千兵马。
两军兵力悬殊,只怕难以逼那于阗国王就范!”
董卓闻言,呵呵一笑,对曹全说道:“曹司马,那于阗国王尉迟安国不将大汉放在眼里,不听俺的号令,侵略邻国,屠戮百姓。此等恶人,如何能够让他安然退兵?俺要割下他的脑袋,传示西域诸国,以儆效尤。”
曹全急忙劝谏道:“董校尉息怒,此事还需三思而后行,想一个万全之策。敌众我寡,我军不可贸然轻进呀!”
董卓嘴角上扬,对曹全问道:“曹司马,何谓万全之策?”
曹全抱拳说道:“董校尉若有意开战,不如先聚集大军,囤积粮草辎重。
请董校尉移书凉州,请敦煌等郡发援军前来高昌壁会师。
属下愿毛遂自荐,出使龟兹、焉耆、鄯善、山国、车师前后部,请诸国出兵,与我军组成联军。”
曹全口中所说的,不过是大汉朝历来沿用的策略。
每当西域有事,要讨伐某国时,总是从凉州调集汉军,再集结一帮西域仆从国的军队,以兵力优势压制对方。
可惜,随着大汉帝国国力日衰,朝廷能够派到西域的远征军越来越少,早已有些力不从心。
汉军主力不振,西域诸国自然也不想出兵。即使勉强出兵,这些仆从国也没有多少战意,不过是些凑数的乌合之众。
数年前凉州刺史孟佗想要重振声威,出兵疏勒国时,就是采用的这个策略。
其结果,是汉军远征军大败亏输,仆从国的军队也一哄而散,反将汉军的不堪传播诸国。
“兵贵神速!那于阗国已经吞并了拘弥国。此时不趁着他们立足未稳出兵急袭,待他们在拘弥国建立稳固统治后,事态将不可挽回。
曹司马之策虽然稳重,但要集结大军,只恐要一年半载方能出征。
战机稍纵即逝,我意已决,即刻发兵拘弥国!”
董卓开口说道。
曹全再次劝谏道:“董校尉,区区三千兵马,如何能够远征敌国?当年孟刺史调兵数万征讨疏勒国,依然战败辱国。前车之鉴不远,还望董校尉三思。”
“哈哈哈~孟佗那个花钱买官,一身铜臭的庸儿,晓得什么兵法?
俺董卓身经数十战,从无败迹,岂是孟佗小儿可比?
正是他瞻前顾后,进军徐缓,方才招致大败。
这西域地广人稀,又多干旱荒漠,本就不利于大军劳师远征。
俺有三千精锐,足以横行西域!
众将士,可敢随俺出征,砍了那于阗国王的脑袋?”
董卓立于堂上,雄姿英发。
“俺西凉勇士莫不以一敌百,区区于阗小国,如何挡得住俺西凉铁骑?末将愿随校尉出战!”
“末将愿随校尉出战!”
“末将愿为前部先锋!”
“那于阗国王的狗头,末将取了!”
“可笑,斩将夺旗,舍我其谁!于阗国王的首级还是留给末将吧!”
“呸!俺将于阗国王的婆娘留给你!”
“臭婆娘要来何用?”
……
屋内这些战将,大多是董卓上任时带来的西凉豪杰。这些人闻战心喜,一个个口出狂言,纷纷请战,好似于阗国王的首级已经是他们的囊中之物。
这一幕,看得曹全心惊肉跳,旋即又百感交集。
真是人以类聚,有什么样的上司,就有什么样的下属。
董校尉是一个不怕死的狠人,他带来的部下,也都是一群桀骜不驯的亡命徒啊!
不过,西域汉军中,许久未见这么多热血男儿了。
曹全环视堂上诸将,忽然感到眼角有些湿润。