话说婷婷、小婉离开市集后，两人莲步快移，往市郊山坡方向走去。
登上山坡再行五里路，进入了灌木丛中，看似迂回复杂的林间山路，对她两人而言却犹如家常便饭，左转右拐了数回，最后映入眼帘的是一片幽静竹林。
古人有咏竹诗一首：“清清体瘦竹，正直挺天凸；枝节千叶泪，赤骨岁竿橐。”正是形容清秀脱俗的竹子像一位公正刚直之人，傲立于天地之间，就算砍下他枝节上无数泪状的竹叶，那一身骨竿仍可作为挑袋的扁担，叙述着竹子高清贞直、永恒屹立之精神。
穿越了竹林，一座宅邸隐藏其间，大门顶上的门匾不知何时早已卸下，屋墙虽略显斑驳，却无藤蔓攀附其上，婷婷、小婉左右环顾，确定四下无人后这才开门进入。
两人来到中庭，边走边道：“小婉，莫说我待妳不好，这些药材我一人煎煮即可，妳尽管去伺候妳的心上人吧！”小婉脸上一红，“我哪里有什么心上人......”
婷婷将小婉竹篮里的药材取了过来，“我俩三年多前一同进凌府，情同姊妹，妳的心思我怎会不明白？从妳看少爷的眼神我就知道了。”
小婉叹道：“就算妳说得不错，但我身份低微，哪里配得上人家。”
“谁说身分低微就不能有心上人？更何况大少爷与二少爷从未因为我们身为婢女而看轻我们。”
“这我明白，但老爷好歹是叱咤一时的武林三杰之一，我们不过是地上的小麻雀，怎能跟枝头凤凰相提并论呢？我也不求什么，只要能天天看见少爷，陪少爷聊聊几句话，也就心满意足了。”婷婷微微一哂，“妳能如此想也甚好。”
走没几步，婷婷脚步骤然打住，像是想起了什么似的，一脸神秘地问：“有件事我疑惑了很久，妳能否回答我一个问题？”
“何事疑惑？”
“我很好奇，大少爷与二少爷，妳究竟心仪哪一位？”
原以为小婉该是略带腼腆地应答，谁知她却迟疑起来：“我...我...这......这嘛......”婷婷双手一摆，“我的姑奶奶呀，这种事还需犹豫吗？”
沉吟了一会儿，小婉解释道：“大少爷细心敏锐，有他在总觉得十分放心，二少爷率真善良，常给人一股亲近之感，唉呀，他们俩各有各的好，说真的，这问题我也扪心自问了好几次，至今仍理不出个头绪来......”
“我还道妳是个知足的人，看来最贪心的就属妳了！”
“不过是心里头想想罢了，想一个是想，想两个也是想，有何干系？”
“妳开心就好，我先行煎药去啦！”
小婉望向庭院西南尽头，练武房里传来两剑相交的铿锵之声。
一名清癯颀长的中年人长剑挥洒自在，剑尖看似指向少年的右肩头，其实已暗地瞄准他身上四处要穴。
少年见状倒是不疾不徐，长剑先是横挡胸前，随后往左右两侧向下挥出，无论中年人攻向他四处中的任何一处，皆已遭到回防，中年人赞道：“守得不错，再来！”
那中年人接着长剑委地，登然一挑，剑尖直转而上，劲势凌厉至极，宛若一条飞龙腾跃入天，倏而，由上挥下，朝少年脑门砍去。
练功房的一处角落里，一名白发皤皤的老人正坐在一旁观看，见着此状，老人脸上皱纹不禁牵动，着急道：“二少爷，当心哪！”
少年不敢大意，长剑回转，准备防阻，但这一剑来得既疾又猛，挡去了第一击，第二剑接踵而至，锵锒两声，第三剑又挥来，连三快剑，迅捷无比。
少年心想只有以快制快方能克制，当下侧身闪过，继而连刺数剑，转守为攻，挺剑再上，中年人脸上不经意露出满意的微笑，不知不觉两人已过招数十回。
中年人长剑未停，招式连绵不绝，剑锋再次指向少年四处要穴，少年一边抵挡，一边不解地问：“爹，您已第三次使出‘云水苍茫’了，是为何故？”
“莫管我的招式，端看你是否有本事使出三种截然不同的解法？”
少年点头，略一沉吟，无奈中年人剑尖已至，少年提起长剑，却嫌稍慢，左手臂上端已然遭剑一吻。
见少年手臂受伤，老人神色紧张，正欲出言阻止，但见少年腰身一转，长剑划圆，不停挥舞，所经之处不仅阻挡了中年人的剑招，甚至暗藏杀着于其中。
中年人“咦”的一声，举剑连续回防，随后向后一跃，喜道：“一气呵成，划圆得解，剑儿，你是如何想出这法子的？”凌与天停下动作，收起长剑，摸摸胡子道。
凌剑赧然一笑，“说来惭愧，这其实是孩儿从一只小蚂蚁身上学来的。”
“小蚂蚁？”
“是啊，有一天我在庭院池边读着诗书，忽觉手上一痒，仔细一瞧却是只小蚂蚁在爬行，本想吹口气将牠驱赶了，后来想想觉得不妥，我身旁就是水池，若经我这么一吹蚂蚁不就落水了吗？”
凌与天心想：“万物生灵何其多，即便小如蝼蚁，剑儿也能心怀慈悲、护其性命，实属难得。”问道：“然后呢？”
“我伸出食指，想将牠引回地上，只是奇怪的很，那蚂蚁老在我食指上打转，迟迟不肯落地，我越看越觉得有趣，心想如果牠爬的不是我的指头，而是一颗悬浮在半空中的球，那牠岂不永远爬不完，直到累死？”
“所以你便由此联想到剑势化圆之招？”
“爹爹您那招云水苍茫，走的尽是绵延飘渺的剑路，就像云雾一般若有似无，让人难以猜测要攻向何方，不仅如此，还同时笼罩住我身上好几个穴位，我要守哪一方似乎都不对，干脆剑走浑圆，以护周身。”
凌与天点了点头，“能从一只蚂蚁身上悟出这么多，真不简单，剑儿，你方才那些说法，跟爹爹另一套剑法‘无旋千回斩’之意旨颇有异曲同工之妙，明日我便传给你跟羿儿。”
凌剑闻言喜不自胜，“真的吗？太好了，谢谢爹！”
老人呵呵一笑，站起身来，走向父子两人，“提及蚂蚁，我是悟不出什么武功招式，倒是听说过一则蚂蚁报恩的故事。”
凌剑靠将过去，伸手轻挽着老人，“是什么样的故事？福老快说给我听。”
“都长这么大了，二少爷还是跟小时候没两样，老爱听我讲故事。”
“我已将届弱冠之年，却未曾出远门到江湖上游历一番，自然对外头的事物感到新鲜好奇，我喜欢听福老讲故事，尤其是有关英雄豪侠的故事。”凌与天语气一转严肃，“剑儿，不可造次。”
福老挥了挥手表示不碍事，“呵，二少爷别心急，你先将伤口包扎好了，午饭吃饱了，再来亭子里听故事吧。”
“可是我还得练剑，今天下午将由我与大哥过招对练。”
凌与天见凌剑手臂上的衣袖已染红了一大块，于心不忍，却又不希望以受伤当作偷懒的借口，于是道：“既然福老都这么说了，好吧，你就去吧，今天下午改由我与羿儿练，不过明天一早，你们兄弟俩练完云罡内功后，得一同来练武房找我。”
凌剑喜道：“是，爹爹！”在门外守候多时的小婉，早已按耐不住关心之情，带凌剑前往敷药疗伤。
