三个月后
东城
——1——
“你应该学会理财。”商人清点完这批羊毛“你是我这段时间里见过最会赚钱的二道贩子，林汗地区的六钱货到这里九钱，多了五成利润，消息打听得够可以。”
“机缘巧合。”萨米·沐西日记中讲诉过这点技巧，这是虚墨的第三次实践，难得成功。
综合下来共赚了一万八千三百文，即使是不常言笑的她也合不拢嘴。
“我说真的。”商人面无表情地记录账单道“我在久木的兄弟得到消息，国君加大征兵力度，南方诸国也在抢修防御工事，战争又要临近了。现在不理财，到时候叶币贬值你就哭去吧。”
他想了下又补充说“换黄金或南洋银元，翡翠玉石就算了，最近掉价掉得厉害。”
很有道理，铜钱太多容易丢，浓缩成银两方便又防偷。
“一有机会我就去换，现在汇率怎么样。”
“老样子，但过了今年恐怕就不行了——另外不要找南方——尤其是宁国人换钱，杂质太多，他们金币有的还发黑，真是一帮缺德家伙。”。
“老话说，所有财富都离不开谎言。”说完这段商人不爱听的话后，虚墨骑上马前往城内。
她在一处旧客栈中包了个房间，和往常一样，休息之前她先是在城内三处公告栏那逛了一圈，发觉没新消息后吃碗街店阳春面回返客栈休息。
素朴的屋内结构紧凑，床铺靠窗采光舒适，除此以外还不会有人打扰——这就是她喜欢客栈而非民宿的原因，要是价钱也那么便宜就更好。
脱去软甲、面罩、武器和左部青铜护肩，她感觉浑身解放，沐浴之后，一身单薄短袖，躺在靠窗床上，翘起腿喝口茶，美美地睡一觉——【什么伏灵师？我此刻只想死在这儿。】
东城时常还会有外地人的戏曲表演，亦或者街头皮影、杂耍、魔术，虚墨三个月来没错过一次凑热闹的机会。
有次一位老人表演胸口碎大石，虽然看出那石头被特殊处理过，但那老人瘦骨嶙峋的样子还是让虚墨赏了他十文钱。
——这是她一直都有的坏毛病，钱少时扣得不行，但凡多了就又散如流水，尽管存钱的道理早就明白，可总是控制不住那手…
所以说，虽然赚了一万八，但三个月来花销也高地离谱，保在兜里的只剩三千。
眼下羊毛季就要过去，二道贩子的渠道即将关闭，她又得琢磨其他的搞钱办法。
虚墨带着思绪进入梦乡，幻境中，她黄金万两发了大财，降妖除魔纯粹作为业余爱好，一日某委托人又给她提过分要求——‘一定要将鬼灵的尸骨完整地带给我。’
‘这根本不可能！尸骨早就受损了。’
‘你是伏灵师！你会魔法！我这点愿望都完成不了吗！你是收了钱的，你不能不干事啊！’
‘你滚吧！我才不稀罕！傻逼，听到没，你就是个——傻逼‘
这梦让她笑地抱着被子滚了两圈，。
就在梦做到最爽的地方——她买下歹毒客户的住宅并当场砸了时，一阵不合时宜的敲门把她惹醒。
揉着惺忪睡眼，虚墨恼怒地下了床。
“不要毛巾不用热水”她咽下火气。
“请问是虚墨吗？”
她打了个喷嚏，开门后的那张人脸让她差点被自己的鼻涕呛死。
古文泉！
“怎么是你！？”她就像见了鬼一样。
古文泉这时的样子的确像鬼。
他衣衫破旧灰头土脸，宛若从战场上溜回来的。
其颧骨突出眼窝深陷鼻子发皱，饿得太惨。
那半枯槁的手刚抬起要打招呼，虚墨连忙避开，以防接触。
这导致古文泉重心不稳，直接就往下倒，虚墨吓得后退两步。
扑通一声，这家伙趴在了地板上。
“终于找到你了——”他如行尸般抬手，口音沙哑“出大事了——”
——2——
“慢点。”她拖着下巴重复第十遍“我说你慢点，又没人跟你抢。”
几分钟前那只肥嘟嘟的烧鹅此刻已变成一堆碎屑，即使是骨头也满是被啃咬过的痕迹。
包子、酱肉、炸鸭架被他堵塞在嘴里，依靠一大碗甜米酒才得以疏通下咽。
风卷残云后，古文泉泪流满面“果然，还是你好。”
这尴尬地让她红了脸“。
“掌柜的——再来只烧鹅。”
她惊得瞪大双眼“还没够？”
“我得屯着晚上吃，食物在身边才有安全感，怕吃了这顿没下顿。”
“这太夸张了。”古文泉的惨样让她暂忘过去的不和，眼神怜悯且疑惑“到底怎么了。”
他痛饮一番米酒，‘当’一声将空碗扣在桌上，一拍桌子，痛苦地别过头去“我找遍周围四座城，打听了半个月才找到你。“
“说重点。”
“重点就是——火”他单手翻花
“火？”
“山上起了大火！——是那个疯女人干的。”他满眼血丝，尽管压低声音，但仍有许些客人目光挪来“三青蟒被困久了就在跟我们商量着怎么逃出那里，几次三番都失败被抓了回去，他气急败坏下打伤了守卫纵火烧了屋子，想借着混乱离开。”
【看来我没把问题的严重性讲清】虚墨复杂地思索着【凡人想逃出她的手心…】
“结果被那魔头发现了——废话，火都烧起来狗都能发现，问题是，那魔头气疯了，她当场就把三青蟒杀了——你绝对想不到是怎么回事，活生生的人说爆就爆，爆你懂吗？爆炸！砰一声五脏六腑都裂开——哎呀呀我知道这绝对不可能，但真的发生了，我艹我脑子完全乱了，我不能理解世上会出现这种事情。”
【我当然相信，这对她而言轻而易举。】“然后？”她脸色阴沉。
“而后许多人都围了过来，包括她自己的那些村民，他们全都吓坏了，一个个都要逃离村子，都怕了——是啊遇到这种事谁能不怕，接着那女魔头一声怒叫，大手一挥，火势瞬间扩大十倍——听着这不是夸张，是瞬间十倍，就是一眨眼不到，火焰范围加了十倍，你能理解吗？”
“别管我理解不理解，你说你的。继续，然后呢？”
“然后她就说‘你们这群忘恩负义的叛徒，谁都别想跑，想跑就都得烧死在这儿’那根本就是人间炼狱。女人尤其容易丧心病狂——哦不我不是说你——你懂的别误会。”
“火势持续了多久。”
“你难道没听到消息吗？泥贝湖附近的山火持续一个多月了！叶国说是派人去疏通，但能有个屁用！山火这事情每年都发生只能等自然熄灭。我游说了许多官员，但没一个相信关于灵竹的话，你看——”他愤愤不平地掀开胳膊，一道紫红色伤痕“城主老爷说我是疯子，派人用马鞭把我抽走，我再也不找这帮叶国狗官了。”
【凡人不可能相信这种事。别说凡人，若非亲眼目睹，我也会认为古文泉疯了。】“那你怎么平安无事活着回来了？”
“她总有疏漏，我擅长逃跑，这部分理论性的知识择日再说。”
虚墨尤为警惕“所以，你找我做什么？”
“当然需要你的帮忙！”
没想到还真是这样“我哪能帮得上。”
“虚墨——她失控了！我很怀疑她找到了新乐子——看活人被慢慢烧死。”
“那——那那那——”她艰难地皱起眉“那跟我又有什么关系？她的能力不因我而起，她的愤怒也与我无关，就因为我是伏灵师？不行我干不过她，你找别人去，有的是其他大能——比如巫师之类的。”
“你是她相信的人。”
她惊了“我根本不认识她！我们只见面了几小时！“
“她让你去开什么心境，我还记得。”
“那又怎么样？只要是个伏灵师她都会这么要求！”
“总之你又办法消灭她的愤怒，你说过。”
“我什么时候说过？我有个锤子办法，煞阵我根本不了解。”
“你可以试试。”
“为什么？”她不耐地皱起鼻子“凭什么？”
“因为——”古文泉努力想说服，但发现自身词穷后沮丧地抓头“因为有很多人会惨死。”
“世事无常，各有命数。”
“不，虚墨，不是这样。”他绝望且真诚地看着她“你有选择，这个选择有概率会阻止更大的灾难发生，我本也有机会直接离开这里，但我没有，因为我相信两点，第一，你不会袖手旁观，第二，她并非完全不能沟通。”
她急打手势让古文泉先停下“我必须郑重地声明一点——”她很认真地说“我不是你脑子里幻想出来的英雄——”接下来的话她细如蚊音“我也只是混口饭吃，若非生而为妖我早就找个正经营生干了，小孩子才想天天打架，你懂吗？我当伏灵师纯粹是迫不得已，赏金或许可贵，但没什么比自己的命更重要，我还想多呼吸几天新鲜空气——我不像你，出生富贵人家以周游天下为理想，如果条件允许我更愿意找个带花园的宅院天天泡牛奶澡。”
“可是虚墨，如果你不——”
“你根本就没仔细在听我说了些什么。”她失望地开口“我不是她对手，我被刀捅了也会死，在你们眼里我和她都掌握魔法，但这其中差别很大，就像两个战士，一个握着匕首小刀，一个手持丈八蛇矛。现在明白了没？”
古文泉沉默良久，眸色忽明忽暗，几番欲言又止。
“你说各有命数，难道无辜者被肆意屠杀这就是命数？”
“佛家对这种事情有各种理论，比如‘因果报应，前世祸根。’”
“你相信这些？”
“我相信不重要，你相信才重要。”
“为什么？”
“因为你在乎——古文泉，别用那种眼神看我，没错，我不在乎，我——我他妈没法在乎。”她一锤桌子，碟碗颤动“这种事情我见过太多，有母亲为了一袋小米而卖掉女儿，有人为了一篮鸡蛋而割掉老人的喉咙——这个世界就是这样你得接受。”
他失望地摇头“这和你说的不是一回事，你们叶国人就是这样残忍，对屠杀毫无感触，白马平原的惨样就是你们做的好事，虚墨别说你和那场战争无关，没有一个叶国人是无辜的！”
都这么说了，她只能摊手表示随意。
“大火毁灭的不光是人，还有各种动物生灵，而且她的怒意正在加剧，当死亡人数多得足以震惊历史时，到时候你的名字就会被扒出来遗臭万年！你本有机会去阻止这一切——但——叶国经验老道的伏灵师虚墨，她选择了退缩，选择溜之大吉！”
他高声斥责，客栈内的其他人以看疯子的姿态观察他“虚墨，你心中的恶魔名为‘恐惧’，它让你做不出正确的选择，你害怕牺牲。”
“说得好！”她故作欣赏“你去牺牲吧，我为什么要为一群不相干的人去死？”
“就是因为你这样的人太多，恶念才会如此猖獗。”
“那你可以做个示范，让恶念少一点，反正动嘴皮子不伤性命，如果可以我也想说服别人去送死——你不会天真地以为这很高尚吧？”
“好！”他一挥手“那我去，反正除了我没人相信会发生什么，我去说服她，死就死——虚墨你躲远点吧，越远越好，你们伏灵师都是这样，对人命丝毫不关心，只在乎钱，如果恶鬼有财你都能帮它杀人。”
她沉默地捏紧拳头
“我早该料到这点，本就没一毛钱赏金，你本就不会去。”
她轻声道“你知道这和钱无关，激将法对我没用。”
“还和生死有关，那我就要去尝试摸清它们之间的界限，为何生为何死。”那只烧鹅送上来，他一把揣在兜里，恶狠狠地说“我的希望比你更加渺茫，但我至少也要试一下，再见！虚墨！”
古文泉离开后，客栈饭厅在短时间内恢复原样。
她手搭在桌面，无力地玩弄手指游戏，抚摸生命线，一幅心事重重的样子。
这状态她一直保持到了晚上
看着云层中晕染出了残月轮廓，她喃喃叹道“道德约束真是害人不浅啊…”
而后，她郑重地戴上了獠牙面罩。
