长孙无忌对唐太宗的某些不当的措施，并不盲从，而是大力谏诤，直到唐太宗改弦更张，方始罢手。唐太宗将九儿子李治立为太子不久，又想立三儿子李恪为太子。长孙无忌认为太子无过错，不能轻易变动。唐太宗这才打消了再废太子的想法。
贞观二十三年，唐太宗病危之时，把太子托付给了长孙无忌和中书令褚遂良，命他二人辅佐太子治理天下，并把他俩比作霍光和诸葛亮。这样，长孙无忌成为太宗托付辅佐太子新君李治的第一顾命大臣。
唐高宗李治继位后，改元永徽。长孙无忌和褚遂良尽心辅佐，治国之策主要出自长孙无忌，李治“无不优纳之”。史家誉为“永徽之治”，仍有贞观之遗风。君臣间和谐无隙，长孙无忌的地位和所得殊荣与贞观年间相比更是有过之而无不及。高宗曾多次“亲幸”长孙无忌家中，封其爱妾所生三个幼子为朝散大夫，命人独画长孙无忌之像并加赞语……这些都是永徽五年（654）以前的事。长孙无忌一生的仕途和显赫的地位在此达到顶峰。此后，围绕高宗立武则天为皇后一事，长孙无忌开始交了恶运。
交恶招祸端
武则天，因颇有姿色，十四岁入宫为才人，后为昭仪，很得太宗喜欢。太宗死后，武则天入感业寺为尼。李治即位后，又把她接回宫中。
永徽六年，高宗要废掉王皇后册立武则天为皇后。长孙无忌认为不可，坚决反对，其他大臣韩瑷、来济等人也持同样态度。理由是武则天曾服侍过先帝太宗，如立为新帝皇后，不合封建人伦道德标准，再者高宗的王皇后是先帝太宗为他所娶，又是名门望族，且无过错，不可废掉。然而，颇富权术的武则天则竟将亲生女儿掐死，诬为王皇后所为。从此，高宗对王皇后更为不满。
高宗为达到废王皇后的目的，秘密派人给长孙无忌送去金银宝器各一车，绫锦十车，希望以此令长孙无忌改变态度。与此同时，武则天的母亲杨氏还亲自到长孙无忌家中，请求无忌答应并分析利害关系，但长孙无忌始终不答应。
一天，高宗为废立皇后之事召集褚遂良、于志宁和李勣等文武大臣计议，李勣托病没有出席。高宗说：“王皇后没有生过一男半女，作为皇后，其罪大，难道不该废掉吗？”褚遂良第一个挺身而出，明确表示反对。高宗很不高兴。第二天，复议此事，褚遂良又说：“陛下如果一定要改立皇后，请选择其他世家女子，武昭仪侍候过先帝，并受恩宠，现在如果立她为皇后，怎掩天下人的耳目啊！”褚遂良说完就把大臣上朝奏事时用的笏板放在殿阶上，叩头流血，以示抗争，并说：“将此笏板还给陛下，我请求回老家去了。”高宗恼羞成怒，令人将褚遂良赶走。武则天听后恨得咬牙切齿，从幄帐后大喊：“为何不杀此老贼！”这时，长孙无忌抗议道：“褚遂良为顾命大臣，即使有罪，按规定也不能加刑，何况无罪！”于志宁也反对立武则天为皇后，但他为人谨慎，始终不敢讲一句真话。高宗感到很为难，就秘密私访当时手握兵权的李勣，试探性地问他：“我想立武昭仪为皇后，长孙无忌、褚遂良这两个顾命大臣都说不可，你认为如何？”李勣当即答道：“废立皇后，这本是陛下家里的事，没必要问外人！”表示支持立武则天为皇后。另外，支持高宗立武则天为皇后的，还有两个人。一个是礼部尚书许敬宗，一个是中书舍人李义府。
永徽六年，经过一番激烈的斗争，武则天终于当上了皇后，王皇后被废，其母家官爵被夺，原来的太子也被废。武则天当上皇后，渐渐参政揽权。高宗本来就庸儒，加上患了中风，渐渐放权怠政，时人都知朝中有皇帝皇后“二圣”。当武则天和支持她的许敬宗、李义府等一伙人羽毛丰满，权势已成时，被武后恨之入骨的长孙无忌等元老重臣便必然要受害了。
主暗臣奸遭死罪
显庆四年（659），礼部尚书许敬宗按武则天的旨意，向唐高宗递上一份诬告监察御史李巢与长孙无忌相互勾结“谋反”的密封奏折，高宗下令让许敬宗和侍中辛茂将拘捕了李巢，昏庸的高宗不加认真分辨，对长孙无忌也怀疑起来，他感慨地说：“我家真是不幸，亲戚中屡有坏人坏事发生。高阳公主与朕关系很好，前些年却与其夫房遗爱（房玄龄之子）谋反，现在我舅父又起恶心，近亲竟都是这样，真使我惭见天下百姓。”许敬宗乘机煞有介事地说：“房遗爱是个乳臭未干的小儿，与妻谋反，怎能成气候？可长孙无忌就不同，他与太宗皇帝一道打天下，人们都佩服他有智谋；他当了三十年的宰相，百姓都怕他。长孙无忌有智谋又有威信，他的一举一动可关乎大局。臣怕长孙无忌知其事暴露就要跳出来，他抖动袍袖一呼，很多人就会跟着他一起干，必定会成为宗庙社稷的深忧大患，愿陛下明断。我看近日将他收捕起来，绳之以法，破除其家，方能免除后患。”听到这里，高宗竟然边哭边说：“我不忍心处分长孙无忌，给他加罪，后代史官会说我不能和亲戚好相处的。”言语之间，主要是为自己开脱。许敬宗这时却紧迫不放，他引证历史故事，说：“汉文帝是西汉的明君，薄昭，也是他的舅舅，跟随文帝从代郡（今山西雁门）来到长安，也有大功，与长孙无忌比毫不逊色。只因薄昭杀人，文帝以国法重于甥舅之私情，下令让朝中大臣们穿着孝服到薄昭的院子里哭他，随后让他自杀。史官不仅不认为文帝做得不对，反而还加以赞扬。现在是长孙无忌忘掉了先帝和陛下对他的大恩大德，背叛了陛下，他意在推翻社稷，比起薄昭的罪恶要大得多，按其罪恶应该诛灭五族。臣听古人说，当断不断，反受其乱。谋反大案，处理要刻不容缓，如果稍有延迟，即生变故，请陛下赶快决断。”被许敬宗的谎言说得团团转的高宗，越听越觉得问题严重，竟然不亲自问一问长孙无忌是否真有此事，也不与李巢对证，就完全听信了许敬宗的诬陷之辞。既无人证，也无物证，就定长孙无忌为“谋反”大罪，下令罢除长孙无忌的一切官爵，把他流放到黔州（今四川彭水县）。
这位担任了三十多年，年已花甲的宰相，一路上过秦岭，走巴蜀，受尽千辛万苦，足足走了两个多月，总算到了荒僻的黔州。但他还未来得及洗净身上的尘土，更未能恢复一下极其疲倦的身体，大理正袁公瑜、御史宋之顺就已经在许敬宗、李义府的指使下赶到了黔州，他们对长孙无忌进行严刑逼供，重治长孙无忌的“谋反”罪。最后长孙无忌被迫自缢而死。
长孙无忌被害后，其家产被抄，其家人、亲属也受到了株连。其子驸马都尉长孙冲等人被撤职查办，发配岭南安置。时任刑部尚书的堂弟长孙祥，不但未能救其兄，相反自己也因“坐与无忌通书”而被害。那些参与陷害长孙无忌的许敬宗、李义府、辛茂将、崔义玄和袁公瑜等人，则加官晋爵。
三朝元老长孙无忌，以忠直、功高而有名于唐初，而在晚年竟然以“谋反”的罪名被杀，实在是一桩特大的政治冤案，造成这一冤案的原因虽是多方面的，但“主暗臣奸，死非其罪”似乎更能说明其中真谛。
岳飞之冤
一提起岳飞，人们都会肃然起敬，既为他“精忠报国”的精神所感动，也为他被以“莫须有”的罪名害死而扼腕。凡是去过杭州的人，几乎都要到西湖边上的岳飞墓前瞻仰一番，而向跪在那里的秦桧铁人大吐唾液。这表明，凡是对祖国和人民作出过杰出贡献的人，人民将永远怀念他，而那些危害国家和民族利益的人，将永远遭到人民的唾弃。
练文习武图报国
岳飞（1103～1142）生于宋徽宗崇宁二年（1103）二月十五日。据传说，岳飞呱呱坠地的那天傍晚，恰巧有一只大鸟从岳家的屋顶上飞鸣而过，父亲岳和就给他取名叫飞，后来又起了个字叫鹏举。
岳飞家境清贫，童年时就参加劳动，去野地打柴割草。稍长大一点，帮助父母下地耕作。贫困的生活并没有泯灭岳飞强烈的求知欲望。缺钱买灯油，他就白天拾取枯柴，晚上点燃照明，由父亲教他识字。以后自己稍能读书，更加勤苦，往往读到半夜，甚至通宵不寐。他特别爱读《左氏春秋传》和学习《孙子兵法》。这为他日后的军事生涯打下了基础。
长期的劳动使他受到很好的锻炼。他身强力壮，在未成年时就已能拉开三百斤的硬弓。永和乡有个老人叫周同，善长弓箭，岳飞便拜他为师，很快学会了一手好箭法，并能左右开弓。岳飞的外祖父姚大翁也特别喜欢岳飞的为人，请本地枪手陈广给岳飞传授“技击”，使岳飞枪法高超，成为“一县无敌”的人。
年轻的岳飞平日少言寡语，深沉宽厚，但生性刚直，心里想说什么，决不有所顾忌。他对师长非常尊敬。师父周同去世后，他每逢初一、十五，必定准备酒肉到周同坟上祭奠一番。
政和八年（1118），岳飞十六岁，由父母作主，娶妻刘氏。第二年生下长子岳云。为了养家糊口，他不得不到邻近的安阳县韩姓大地主家当佃客，后来又在安阳的商市上做过“游徼”（巡查员）。工作之暇继续练习武艺。
这时，正是宋徽宗赵佶统治的年代。宋徽宗是一个腐朽荒淫的皇帝。正当宋朝统治者纵情享乐的时候，长期生息在我国东北的女真族勃然兴起，政和五年，在松花江边建立起女真奴隶主的金政权。以后，金国势力大张，宣和七年（1125），金兵灭辽。几个月后，金兵继续南侵，逼近宋的都城汴京（河南开封）。宋徽宗闻讯，惊恐万状，急忙宣布退位，将皇位传给皇太子赵桓，这就是宋钦宗。
秦桧在遗臭万年排行榜上绝对名列前茅
宋钦宗也是一个十分昏庸的皇帝，既贪生怕死，又妒贤忌才。靖康元年（1126）正月，金军兵临城下。闰十一月，金军攻人汴京，把城里的财物抢劫一空，又驱赶着徽宗、钦宗和后妃、宫女等几千人撤出汴京，北宋王朝就这样灭亡了。
岳飞饱读兵书、娴熟武艺，早就盼望有一天能够投身疆场，杀敌报国。当初真定府路安抚使招募“敢战士”时，他即前去应募。安抚使慧眼识真金，非常器重这个小伙子，派他当一名“十队长”。不久，岳和在汤阴病故，岳飞便离开军队，回去料理丧事。
宣和六年，岳飞去河东路平定军（山西平定）再次投军，当“效用士”，不久升为偏校，即下级军官。靖康元年六月，岳飞带一百多名骑兵作“硬探”，到庆阳、榆次一带侦察金军动静。突然，遇到了大队金军，战士们毫无思想准备，惊慌失措，只有岳飞镇静自若，扬鞭策马冲人敌阵，杀死几名金骑兵将领。敌人畏怯，不敢逼近。后因队伍被金军打散，岳飞只身回到相州。
靖康元年十二月初，康王赵构在河北相州建立大元帅府，自己担任“天下兵马大元帅”，下令招募义勇民兵。相州许多穷苦百姓为了保卫乡土，纷纷从军。岳飞也经人介绍，参加了赵构统率的军队。从此，他一直坚持在抗金战争的最前线，为挽救民族危亡而英勇战斗。
一次，岳飞带领一百名骑兵在滑州练习冰上骑射。那时，天气极其寒冷，连黄河都结起很厚一层冰。忽然发现金军大队人马从冰上飞驰而来，岳飞见敌我悬殊，沉着地对部下说：“敌人虽然人数很多，但是一点也不知道我军的虚实。乘他们喘息未定的时候，我们给予迎头痛击，一定能够打败他们；”话刚说完，他就骑着战马，冲向敌群。金军中有一名军官挥舞大刀迎上前来，岳飞挥刀砍去，刀锋砍进对方大刀一寸多。岳飞奋力拔出，手起刀落，杀死敌军官。骑兵们乘机猛冲掩杀，把金军打得大败而逃。岳飞因军功升为秉义郎（从八品的武官）。
南北转战立奇功
靖康二年初，岳飞在宗泽领导下曾经两次小胜金军。一次在开德府（即澶州）与金军接战，岳飞两箭射死两名扛旗的金兵，然后策马突击，打败敌人。另一次在曹州（山东曹县西北），岳飞披散头发，挥舞四刃铁简，率先攻打敌阵。宋军紧跟其后，无不以一当百，终于大败敌军。
赵构在河北、京东一带转悠了几个月，眼睁睁看着汴京沦陷，徽宗、钦宗被俘北去，然后在五月初一于南京（河南商丘南）登基，重建赵宋王朝，将靖康二年改为建炎元年。为了标榜“中兴”，赵构起用在军民中威望很高的李纲为右相，副元帅宗泽知开封府兼东京留守；同时，任命宠臣黄潜善为中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事。在朝廷上，李纲尽心竭力为抗金斗争进行部署，然而独木难支，终究阻挡不住赵构等人一心想避地东南的逃跑企图。
岳飞不顾自己位卑言轻，决定上书给皇帝赵构。他在这篇几千字的奏书中，坚决反对向南逃跑，力请赵构返回汴京，撤消巡幸三州的诏令，亲率六军北渡黄河，这样将帅一心，士兵作气，一定可以恢复中原。这道奏书进呈后，触怒了赵构和投降派，便加以“小臣越职，非所宜言”的罪名，把岳飞的官职削夺了。这对岳飞是个不小的打击，不得已他一人寄居旅邸，郁郁寡欢。
