“少年你好，我是沃尔德学院的炼金术导师诺顿，很高兴见到你！”
城镇里一间旅馆的高级厢房里，一个看起来大约四五十岁、留着一撮白色胡子的老人家坐在靠窗的位置上，微笑着向柯艾伸出手。
柯艾也微笑着和诺顿握手，简单地做了一个自我介绍，他环视了一圈站在诺顿身后的人，除了昨天夜晚救他一命的那个女孩以外，还有一个二十来岁、身材挺拔的年轻人，下巴留着一撮黑色的胡子而显得比较成熟。
诺顿一拍脑袋，像是想起了什么，“忘记跟你介绍了，这是我们学院的学生，灵儿，你们昨晚见过面的。”
“灵儿”，柯艾在心里默念了一遍，倒是个蛮有灵气的名字。早晨的阳光透过窗户，落满了她的肩头，她不再穿着那身黑色的作战服，而是换上了一套黑色针织外套和红色的短裙，还有长及大腿的黑色长筒袜，丰满的左胸前佩戴着一枚显眼的六芒星徽章。
全身上下无处不透露着青春少女的气息，一眼看过去就不忍移开，可是她精美的五官却镶嵌在一张过于冷漠的脸上，让人不由得生出几分距离感。
“另一位是学院负责魔力引导专业的导师，夜凌云，我们昨晚都亲眼目睹了你惊人的表现！”诺顿抬手介绍的时候，那个一身黑色西装的年轻人微笑着向柯艾点头示意。
这么年轻的老师？和他大学里的那些迂腐的老教授完全是两种不同的风格。而且名字叫夜凌云，这名字听起来怎么这么霸气？
“我有什么惊人的表现？”
诺顿笑了笑，从脚边扛上来一个黑色的手提箱，推到了他的面前，里面放置着一把枪管修长的狙击步枪，“ZS10090式狙击步枪——鹰隼，沃尔德学院魔法部研制的初代狙击步枪，也是由我亲手参与制造的，没有受过专业训练的人甚至连拿稳都做不到，而你几乎没有经过任何训练却轻而易举地操作上手，而且枪法一流，你的天赋令我们感到惊讶。”
柯艾摸了摸鼻子，说天赋异禀他一点儿也不敢承认，因为从小到大他连狙击枪的毛也没见过，小时候口袋里有几块钱的时候倒是经常跑到镇上一家街机厅“欢乐城”里投两个币玩玩，当初08年上小学，Cross Fire和CS风靡全国的时候，他每天下午放学跟着几个同学跑到黑网吧，仅用一支限期使用的巴雷特就守住了沙漠的大桥，在后来的几天里都被同学们津津乐道，他也只是凭着感觉上手。
“当时情况危急，我也没想那么多，只好硬着头皮试试看了，谁知道正好弄巧成拙，”柯艾只好挠了挠头回答，他看了一眼站在窗边一言不发的灵儿，“昨天晚上那头怪兽是怎么回事？还有灵儿？”
“怪兽？”诺顿和身后的夜凌云对视了一眼，似乎听到了一个新颖的词语，笑了笑说：“你是说四代种吧？”
柯艾点了点头，诺顿说：“灵儿是学院外派的执行者，配备了我们专门研制的夜行作战服，允许承受一次魔兽的强力一击，所以她才能安然无恙地站在你面前，不过她因为你分了心，对于她来说这是很少见的情况也是一个执行者不应该犯的错误。”
“你们不会要处罚她吧？”柯艾听出了诺顿话里的严厉。
“我们不会对灵儿进行任何处罚，她是最优秀的学生之一，至于魔兽……”说到这里，诺顿刻意顿了顿，“说了这么久，有点儿口渴了吧，要来一杯蕊麻汁液龙舌兰吗？这家的酒品可是上等货色。”
“诺顿老师，你的高血压还没痊愈，按照医疗部的嘱咐，最多你只能喝一两，否则我们没办法抬你回去。”夜凌云这时候凑了上来，在诺顿耳边小声地提醒。
“多喝两杯没多大关系，我可以自己走回去，”诺顿看向柯艾，“要不要来一杯？”
“我不喜欢喝酒。”柯艾摇了摇头，那种乱七八糟的名字一听就知道不是好东西，“而且我一喝酒就会胡言乱语，还会发疯，连我自己都害怕。”
“蕊麻汁液龙舌兰可以使人心情放松，效果十分显著，喝点儿酒对你没有坏处，最重要的是可以提前压压惊，免得你待会听到什么就大惊小怪。”
“你肯定要开始讲一些危言耸听的故事了？”柯艾说，“我在电影里都见过，我猜你接下来肯定会说龙是毁灭世界的怪物，杀人不眨眼，要统治整个世界，而你们是一群在背地里默默拯救世界的无名英雄，全人类的希望，就像奥特曼那样。”
“不得不说，你的脑洞挺大的，思路也很清晰。”有两个白衣的侍女端着一盘银器走了进来，揭开盖子里面只摆着一小瓶白酒，这种包装精美的奢侈货一看就知道价值不菲，圆桌上绣着金色的丝线，也许连这间厢房也花费了不少钱，柯艾甚至不知道自己为什么会坐在这里。穿着西装如同优雅绅士的诺顿老头打开盖子，轻轻地倒了一杯。
“虽然你说的很有道理，但是很遗憾你猜错了，龙并不是我们的主要敌人，我们也不是你说的那啥特曼……”
“奥特曼。”夜凌云在一旁提示。
“对，奥特曼，话说奥特曼是什么？”
“我们那里的英雄，专门打怪兽的。”柯艾挠了挠头回答。
“原来如此。”诺顿似懂非懂地点了点头，喝完了一杯酒脸庞微红，他伸手从夜凌云手里接过来一个精致的盒子，小心翼翼地放在桌子的正中心，这个矮小的老人目不转睛，好像里面装的是价值连城的金银财宝。
天空仿佛被关上了灯，世界漆黑一片，黑暗里他什么也看不见，一双燃烧着火焰的黄金瞳在他身后睁开，沉睡在黑暗中的君主仿佛被唤醒了。“魔兽是沃尔德学院的高级机密，因为你不是学院的正式学生，所以不能对你公布，接下来我要和你讲述的秘密是……”
他顿了顿：“魔鬼之秘！”
柯艾被诺顿老头忽然提高的音量吓了一跳，腿一软瘫在了地上，一片令人心悸的黑暗里，一束幽蓝色的光芒从盒子里绽放了出来，一枚中心雕刻着六芒星阵图案的白色玉佩悬浮在半空中，如同夜空中最闪亮的星星一般恣意地释放光芒，从见到这枚玉佩的第一刻起，他就隐隐感觉血管里的血液正在加速流淌，脑子里似乎有一个神圣的声音在念诵庄严肃穆的咒语，整个房间里飘浮着幽蓝色的尘埃，仿佛浩瀚无垠的宇宙。
如果牛顿能出现在这里的话，看到那枚悬浮在半空中几乎不受自然界物理法则影响的玉佩，一定会惊讶的大喊大叫。
“麻烦，能把窗帘拉一下吗？我感觉眼睛快要被闪瞎了。”不知道过了多久，房间里才响起柯艾单调的声音。
黑暗的世界又重现光明，“我以为你看到符文以后会大喊大叫，有一点儿戏剧性的变化，可是你竟然无动于衷，甚至还有点儿想打盹儿，实在是出乎我的意料，作为一个能力者，你难道没有和它产生共鸣吗？”
柯艾晃了晃脑袋，脑子里仿佛有无数只蜜蜂嗡嗡嗡。
“符文能唤醒深藏在能力者心底深处的潜意识，想起千万年前与六大魔鬼拼死一战的上古能力者们，一般人都会痛哭流涕，严重一点儿的可能会在地上磕得头破血流。”
“你这么一说，我反而觉得你像个魔教中人。”
没有理会柯艾的白烂话，诺顿手里握着一根大约五六米长的灰色木棍，朝着柯艾甩了过来，等到他接过手的时候惊讶的发现那根本不是一根木棍，而是一幅巨大的油画，他和诺顿各自接着一边。
这是一幅极具灰色主义的绘画：黑压压的天空下，一棵纵贯天地的天空之树上爬满了种类各异的魔兽，巨龙群从天空掠过，画卷的右上部分是六个背后长出黑色六翼的魔鬼从天空俯冲而下，左下部分是人类拔出剑狰狞着脸庞，站在成堆的尸体上，浑身沾满了血。
柯艾一下子就被这幅古怪的画卷震惊了，灰色和黑色是这幅油画的主调，比他见过的任何一幅画都要暗沉，身后有一股不安感袭来，黑压压的色调尤其压抑，再仔细看画中的形象，充斥着梦魇、巫术、幽灵，虽然一点儿也不血腥，却又那么真实。
“最后的圣战——天空树之战，”诺顿幽幽地说，“也是人类联军和六大魔鬼的最后一战，虽然最后使用符文勉强战胜了六大魔鬼，但是人类也付出了惨重的代价，世界人口锐减到了当时的三分之一，符文也散落到了世界各地，至今下落不明，这一枚是学院仅有的两枚之一。”
“这也是你们的高级机密吧？跟我说了这么多，又是符文又是上古魔鬼的，你们难道不怕泄密吗？”
诺顿挠了挠头，“实际上我们并不害怕你泄密，我们把你带到这里来的目的是为了告诉你我们的职责是寻找散落在世界各地的符文，而不是打怪兽，同时还有另外一件事。”
他顿了顿：“孩子，有没有意向来到沃尔德学院学习，我代表学院衷心地向你发出邀请。”
