连宸祈过去，拉了她的手过来。手是湿的，清冽的湖水顺着修长的手指滴落，又顺着他的手臂蜿蜒流进衣袖，湿了那金线绣满金龙祥云的袖口。
“跟个孩子似的。”他怪道，“这湖水凉，更深露重别着了凉。”便掏出绢子，替她擦干。绢子是素白的颜色，画扇并没有见过。好奇便扯了过来，展开一看，只见一角绣了小小的鸳鸯嬉水，清波之下，又有巧云两个古隶小字。
一时只觉得一股酸意涌上心头，再不看第二眼，便扔了回去，抽回被他握住的手，低下头去沉默不语。连宸祈却不知道她在计较什么，复拿起绢子看了看，方才恍然大悟。
“你在气这个！”他好笑地，却不知为何见她生气，心里居然还有一丝丝的甜蜜，“这不过是我顺手在她那里拿的。你要是不喜欢，我不用便是了。”便顺手叠了，扔在矮桌上。
“这样好的绣工，不用不是浪费了？”画扇冷笑道，“我便说过，谁的绣工好，你找谁要去便是了。”皇帝微微地有些恼了。
“你这人……你又没送过我绢子，又不许我用别人的，这可没道理。”这样别扭的脾气，宫中怕也只有她一个人了。画扇听了却不说话，只把手身下廊子，拨得那水花溅起，哗啦啦地响着。
皇帝叹气，正要安抚，悠儿的声音却在外头响起：“皇上，王才人来了。”便有一个烟霞色的身影出现在两人的视线中，依然是那样抿着唇，怯怯的神色：“皇上。”见画扇也在，又喊了一声：“云姐姐。”
皇帝忽地沉下脸色：“你来做什么？”正因为她和画扇恼了，心中本来就不高兴，如今又见她本人，便是一股无名火冲上来。
似是被皇帝不耐的语气吓着了，巧云脚一软，噗通一声跪倒，声音里已经带了哭腔：“巧云该死，巧云并不知道云姐姐也在这里。只说皇上许久没来，才……才想着过来看看。”顿了顿，不待皇帝说话，又说道：“皇上说巧云的绣工好，巧云给皇上绣了个香包。”话毕，便急急掏出香包，羞涩地献上。
画扇只觉得心底一揪，一时愣住，也忘记去拨水花，哗啦啦的声音，霎时只剩下轻微的滴，滴，滴。
“朕什么时候说过……”忽然脸上一热。奇怪，居然有偷情被妻子抓到的感觉，这不过是件再名正言顺不过的事了。
巧云看看皇帝的脸色，又看看画扇的颜色，似是明白了什么，急忙低低地：“皇上并没有说过，是臣妾记错了，臣妾该死。”畏畏地看着画扇，“云姐姐，你可不要误会了皇上。”
画扇回过头，艰难地一笑：“有什么误会不误会的。我是皇上的妃子，妹妹亦是。”有什么好吃醋的，他后宫佳丽如云，每夜不是在这个妃子的枕边，便是在那个妃子的榻上。一个月到她流云轩，也不过是五六日罢了。
五六日，她该庆幸了不是？
便站起身子，款款地施礼：“夜也深了，皇上该歇着了。臣妾告退。”只是终忍不住，说道那一个“退”字，声音已是极轻，微微颤抖。
她的话，如针刺进连宸祈的心底。忽地便有一股强烈的感觉涌上心头。他站起来，几步过去从身后搂了她。
一时间，屋子里余下的只是沉默，如天荒地老般的沉默，仿佛时间刹那间穿梭到远古的时代，天地一片空旷，而他们就站在这一片空旷之中。
良久，连宸祈才说了一句：“悠儿，送王才人回去。”
“皇上！”王才人愣了愣，随即脱口喊道。
“明儿个朕便和母后说，日后要临幸哪一宫，由朕自己决定。”看着她这样，简直比剜心刺骨还要疼，还要难受。他是皇帝，若是连自己自己的心意都要违背，那这个皇帝做得未免太没意思。
他承认，他是爱着云画扇，可是如今……
即使眼前的她不是云画扇，不是那个和他定下终身的女子，他的心依然是毫无保留地给了她。他清楚，在她端上那一碗热腾腾的冰晶梅子羹，吟出那句“梨花落尽春又了，一袭深情，两处相思，怎堪无情是君心，空余两泪清涟涟”的时候，她已经在他心底挖了一个小小的洞，埋进了情意的种子；在她于那溪水边独立，飘袅的身姿聘婷如仙一般，那种子便发了芽，扎了根。
这日后的每一次相处，她在他的心底都越重一分，她笑靥如花底下的悲伤，不经意地掠过眼底，或许她自己都没有察觉，可是他却可以感觉得到。他知道她心中一定有恨，恨他失手杀了宛言姑姑，他想要用自己的真心实意去感动她，却没有办法让她知道。
他是皇帝，他有后宫佳丽无数，每一名妃子于他都不只是枕边的女人而已，她们身后有她们的力量，有她们的权利靠山，牵一发而动全身，只有相互制约，后宫平衡，朝野才得平衡。所以他不能清楚地宣告所有人，亦不能告诉她，他如今爱的只有她一个人。云画扇，那个与他定下终身的女子，便是如今出现了，于他的分量亦不如她这么重。
如果云画扇还在世，皇后依然是她的，可是他的心，已然是无法收回了。
只是他的话，却如晴天霹雳在巧云的耳畔。她进宫许久，只得了个才人的位品，地位低下皇帝始终没有临幸过她。表姐和周围一起进宫的叶贵妃，陈妃都做了人上人，她不甘心！
她是努力一搏，偷偷打听了云婕妤打算去拜访那位杭太医的机会，向皇后告密才得到了侍候皇帝的机会，她为此第一次违背了自己的良心，她不能就此放弃……
“可是皇上……”王才人不死心地，“臣妾备下了香雪百合莲子羹，等着您……”只是再说不下去，皇帝的沉默，悠儿一个请的动作，明白向她宣示了已经无可挽回的局面。云婕妤寥寥数语，竟能推翻太后定下的规矩。皇帝为了一个小小的婕妤，竟第一次任性没有按着黄碟来临幸妃嫔。
只能起身，低低地说了声：“臣妾告退。”便随着悠儿出去，消失在一片夜色之中。
在他怀中，画扇愣了好久，才叹息道：“何必如此……”她是吃醋了，只是他亦知道他的难处。如今她的心底是不能不该想着这男欢女爱的事情的，可是一想起他睡在别的女人的枕边，她忍不住。
她逼自己想起姑姑，想起他一掌将姑姑打到半空中的样子，想起姑姑瘦弱的身子躺在雪地里的样子，只有这样，仇恨才又如翻滚着的热水一般涌起，才能让她平息心底的醋意。
可是如今他这么做，为了她这么做……
“夜色晚了，咱们进去罢。”他的吻落在她的颈后，缠绵甜蜜。她闭上眼，浑身绵软无力靠在他的怀中。
皇帝的宠爱是她报仇的有力工具，她要云若如死，要丽妃死，只能依靠他的力量……她这样安慰着自己，安慰自己心安理得地去接受他的吻，接受他的情意，接受自己心底对他依然无法泯灭那一丝爱意的事实。
醒来的时候，天已经微微地亮了。远处传来渺茫的钟声，刚到卯时。殿里只在锦榻一侧点了一盏灯，立在长脚的烛架上映下飘渺不定的烛光。月已经沉到西边，东边早泛了鱼肚白，天空是苍白的颜色，连一丝云都看不清楚。
画扇坐起身子，身上只有一件罗衣，两根带子在胸前绑了个好看的结，随着她的呼吸微微起伏。她呆呆地坐了一会，想要思考些什么，脑子里却是空白一片。只能摇摇头，重新伏到枕上。
身边是他轻微而平稳的呼吸声，在这样的寂静下，才听得清清楚楚。他还睡着，睡得香甜，嘴角微微上扬，浮着一丝丝的笑意。他梦到了什么？他的梦里可有她，她可曾进过他的梦里？他的侧脸很好高，高低起伏有致的轮廓，白皙的皮肤带着些许细微的伤痕，许是年幼时候调皮留下的。他的睫毛亦是很长，像女子的一般微微翘起。
忍不住伸出食指去，轻轻拨弄那微微颤抖的睫毛，又从睫毛滑到了他高挺的鼻，和微薄含笑的唇。手如跳舞般在半空中划出他脸的轮廓，轻轻一抖，猛地缩回。
又沉浸在了不知名的世界之中，又忘记了她身上的仇与恨，又忘记了，是他失手杀了姑姑，如今他只是她复仇的一枚棋子……
“叩叩叩”响了三声，门外想起的竟然是许久不见的吴意子的声音。“启禀皇上，卯时三刻，该起了。”
她侧过去看了看方才还熟睡着的皇帝，此刻竟奇迹般地已经睁开了眼，调皮地冲她眨了眨，又一笑，只余温柔。她有些愕然。这是第一次皇帝留她在寝宫睡到了这个时候，按规矩，她是在寅时三刻之前就必需离开的，这次是皇帝下的旨意，准她无需离开，她不知道，是不是每一日到这个时候他都会醒来。
或者说，他早就醒来了。
霎时脸上一红。
悠儿伺候着更完衣，他便走了。画扇原是要起来的，只是他却不许：“你累了，多睡一会罢。”
她倒是不累，只是她知道，从今以后她真的是要累了。昨夜皇帝为了她将王才人遣回，又留她在这睡到天明，怕是这后宫之中是有更多的人开始注意她了。
东边湖里的荷花开遍的时候，太上皇下了退位以后的第一道旨意，准皇后回大兴国省亲。
这旨意来得突然，朝野上下一时议论纷纷。明眼人都知道，这次皇后回大兴国，明里是省亲，实则是前段日子在宫中不知为何冒犯了太上皇，遣回大兴国思过的。大玥朝与芜林的仗还在打着，大兴国仍有利用的价值，自然是不能撕破脸皮，废了皇后遣的，只是据说那件事牵扯到太后，太上皇是怒不可遏，再不想看见皇后一眼。
皇帝亦没坚持，顺了父皇的旨意准皇后回国。
不少人嗤之以鼻。当初是谁急冲冲地便要求了太后，替他娶回大兴国的公主，说今生只爱此女一人，得之别无他求，如今才不过一年光景，枕边便已换新人。
走了！
画扇抓起小几上一只茶盏，狠狠地朝地上砸去。五六月的天气，地上早撤去了猩红色的地毯，如今是光洁的玄黑色大理石，茶盏击落，发出“啪啷”一声碎成几半。月眉急忙蹲下身子去收拾了，一边低声劝道：“娘娘莫这样，小心让外头的人看了去，落了口实。”
“什么口实！”画扇忍不住喊道，“我如今还怕什么口实！她走了！她回她的大兴国去了！便不再是大玥朝的皇后，依然是大兴国的公主！她失去的，还远远不够，比起我失去的，还远远不够！”
月眉看了一眼门外，示意画扇小声，又低声道：“娘娘是要她死，不用急在一时。她如今是回去大兴国了，可是只要皇上一日不废后，她依然是大玥的皇后，总是要回来的。便是不能了……”声音更低，“只要娘娘助王爷成事，小小大兴国简直不足挂齿，到时候娘娘您要怎样便怎样，她还不是娘娘手里的蚂蚁一般。”
一番话说得画扇渐渐平静下来，怔了一会儿，终于吐了口气。
“叫人预备一下，本宫去送送皇后。毕竟本宫曾是她的陪嫁，也有一番话要她带给家乡的亲人。”
月眉下去安排，画扇仔细地打扮了，穿上平日不穿烟霞色绫罗长裙，长长的裙裾拖地，在玄黑色的地面上。精心地梳好繁复的蝶翼双飞髻，张扬地插满了珠钗珊瑚步摇，双颊红霞飞，顾盼之间，眉目是妖冶的诱惑。
她看了看窗外，日头已经升到半空。时候已经不早了。
赶到乾华门的时候，若如正要上马车，王才人站了在一边，侍女小蕾打着伞在身上撑着。听见身后的马车声，若如定住了脚步，回首看时，已经白了脸色。
“皇后娘娘这么早就动身了，初儿差一些赶不上来送行。”却不下车，只在马车上半倚半靠了，笑得春华灿烂，连头顶上的骄阳烈日都要逊色三分。“巧云见过云嫔。”巧云乖巧地行礼，唇边依然是甜甜的笑意，比之从前却少了几分怯色。
画扇点点头。
是了，如今她又升至九嫔位品，不再是云婕妤了。
若如脸色难看，只淡淡地对王才人吩咐了声：“你先回去罢。”王才人依然是乖巧地福了福身子，告辞离开。
画扇抿了抿嘴。于这个王才人，是这个后宫的女子中她最猜不透的。她从不恼，从不张扬，无论怎样总是一副乖巧的模样，即便那日她拦了原本要临幸她的皇帝，她亦没有恼怒的意思，还日日到流云轩来教她弹筝，谈笑间也没有生气的模样。
“你来做什么？”见王才人走远，若如没好气地。画扇笑：“对外，我曾是你陪嫁的丫鬟，事实上，我却是你的妹妹。姐姐要回大兴，妹妹来送一程，难道说不过去吗？”
若如冷哼了一声：“怕你是巴不得我走，好让你坐上这大玥朝皇后的位置吧？”做梦！她云若如并无犯什么大过错，皇帝没有理由要废后。册封妃子或许是皇帝个人的事情，而皇后却是母仪天下的国母，岂是随便说废就废的？
画扇忍不住笑出声来：“姐姐错了。妹妹并不想姐姐走。”脸色忽地一沉，眸子中露出凶光可怖，“我要你留在这皇宫，等我亲手杀了你！”
若如一愣，随即笑了。
“云画扇，你真可怜……”她轻若无闻地，“即便我日后真的死在你手里，可起码我过过最幸福的日子，我曾经一人之下万人之上，曾经有一个皇帝那样呵护着我；我曾是父皇最疼爱的公主，我享尽荣华富贵。”她越发地得意起来，“而你，你的前半生已经是暗淡无光，你的后半生，也会永远活在仇恨里，永远。你的一辈子，都注定了暗淡无光！”
话毕，再不看画扇，径直上了马车。喜儿在马车旁，亦似笑非笑地看着画扇。马车辘辘行驶，喜儿走过她身边，亦带着那诡异的笑，低低地说了声：“奴婢见过七公主。”
七公主。
七公主！
从来没有人喊过她七公主……
马车渐渐地远去了，慢慢地变成一个小小的圆点消失在高大雄伟的乾华门外。画扇依然立在原地，泪流满面。
原来，无论结果如何，她都注定是失败的那一个。
良久，方才回过头来。月眉立了在身后，眉目不惊：“娘娘，日头烈了，咱们回去吧？”晚上叶贵妃在梨香宫设下宴席，娘娘下午还是歇着好。”
画扇虚弱地一笑：“皇后才走，便大摆筵席，贵妃娘娘难道不怕落人口实吗？”月眉亦笑：“叶贵妃有太后撑腰，自然是不怕背后的那些闲言碎语。只是奴婢想今晚这酒是鸿门宴，是冲着娘娘来的。”
画扇恍恍惚惚地听了，心中恍恍惚惚地想着。
若如走了，暂时不会再回来。今后的日子她却要与后宫这些人斗个你死我活。云若如，似乎你真的说对了呢。
昨夜里睡到正香的时候，画扇被殿外的喧哗声吵醒。皇帝亦惊醒，迷蒙之中问门外：“发生了什么事？”门外是吴意子的声音：“启禀皇上，定远侯深夜进宫求见，说西边战事告急，请皇上准其出战。”
心下便是一沉。
定远侯向来沉稳，若不真是战事起了变化，定然不会如此深夜贸贸然便进宫请兵的。便再来不及思考许多，起身下榻抓了衣衫便走。画扇伸出手去，还未抓住，他便已经消失在门外。
一时间，流云轩又是静了下来。
却再也睡不着，便干脆起身，侧边落地的排窗开着，皎洁的月光透进来，打在玄黑色的地面上。湖面的风，带着荷花的清香送进，呼吸间便令人心旷神怡。光脚走上石阶，湖面上此时是一片墨蓝，看不见脚下的湖水，却听见风吹动涟漪发出的轻微声响。
月眉闪身进来，伺候在一边。
良久，画扇才轻轻地：“把筝拿出来。”
手指轻轻在弦上拨动，便发出美妙的乐音。漫无目的地拨着，似乎只是想打破这夜的寂静。王才人教了她好些日子了，如今已经不再来。
“师傅领进门，修行看个人。”王才人怯怯地笑着，却甜美如海棠花开，“如今这指法与要注意的地方，巧云都教与娘娘了。日后娘娘便可自行练习曲子，若有不懂的，再遣小柔来问罢。”
可惜她的一颗心竟都不再这练筝上，偶尔记起了，才拿出来弹一弹，到如今学会的曲子一首都没有，只能生疏地拨出几句渔舟唱晚来。
夜风湿冷，竟吹得她有些反胃。一阵一阵如波澜翻涌上心头，手指拨得急了，她咬牙拼命忍住。她是不可以病的，她还有未完成的事情，需要她打起十二万分的精神来做。
可是，那反胃的感觉竟是越来越激烈，像是翻江倒海般，搅得她的胃都要抽搐起来。“月眉……”终是忍不住，“哇”地吐了出来。
屋里又是一片宁静。月眉请了太医来看过，只说是着了凉并无大碍，开了几幅药，请小柔随着去抓了，煎好了送来的时候，天已经大亮了。
喝过药，画扇虚弱地躺在榻上，脸色苍白。
月眉絮絮地：“不过是着了凉，怎么身子如此虚弱？依奴婢看，还是请别的太医来瞧瞧才好。”画扇想了想，道：“你替我去请一请杭太医罢。”这宫中她并没有什么亲信，哪个太医都信不过，只有杭叔叔，他没有揭穿她，说明还是愿意帮她的罢？
月眉去了，不一会回来，却是为难地：“真是不巧了。杭太医竟出宫出了！”画扇一愣，问道：“什么时候回来？”
“怕是要一段日子。”月眉压低了声音，“方才出去，奴婢顺道打听了。芜林国不知使了什么妖术，我们的将士竟纷纷中毒，死伤了许多……定远侯今夜来就是向皇上禀报此事的。杭太医听说了，便自请去军中为将士们看病。”顿了顿方道，“回不回得来，还得两说着。”
“芜林国……”画扇喃喃地，忽地笑出声来““难道真是天要助云若如吗？”芜林国的妖术她知道，在大兴国是尽人皆知的，不过不是妖术，只是一种奇毒罢了。只是能解这奇毒的药引子，却在大兴，在大兴的皇宫里。这也是大兴和芜林多年为邻，却一直免于战火的原因。
这事天下皆知，大玥朝不会不知道。
要灭芜林，大玥朝只能借助于大兴。
云若如，为什么连老天也要帮你？我费尽心机才胜得这一筹，你才离开皇宫，老天爷就要帮你！恨得握紧了拳，她蜷缩在床上忍不住咳嗽，越发地猛烈。
为什么，她自出生便不得老天待见，到如今还是不得老天爷待见！她并没有做错什么，是云若如一直在逼她，是丽妃一直在逼她……
连老天，也是欺善怕恶之辈吗？
她恨得不能呼吸，全身发抖不止，薄薄的纱锦裹在身上，如一个蚕蛹般，却止不住她浑身的颤抖。那寒冷，是从心底发出的。
一阵晕眩感传来，忍不住“哇”的一声，方才喝下去的药汁悉数吐了出来。
夜清宫。
“我要去！我就是要去！”若梨嘴一瘪，耍赖地在榻上来回翻滚着。华清却是一脸恼怒坐了在一边，抿嘴不语。连锦年无奈地看着这两个闹小脾气的女子，一时只觉得头大。
这两个，都这么倔，一个比一个倔！
“梨儿，这打战是男人的事情，你一个娇弱女娃，怎么能去战场？”他陪着笑劝道，一边小心地看着清儿的脸色。
“古有木兰代父从军上战场，为何我连若梨就不可以？”若梨猛地坐起，眼里噙着泪花，委屈地，“父皇你教过女儿骑马射箭，您还夸我的箭术精准，若是上战场杀敌，必是不输男子的！”
连锦年哑然。
他是说过，亦不过是鼓励之语罢了。忍不住拿眼去瞟华清，果然见她脸色更加难看。这下完了，可有的让她训的了！无奈地摸了摸鼻子，乖乖地退到一边去。
“花木兰代父从军，可你要代什么人从军？”华清生气地，“有定远侯出战，无需你操心了。乖乖地呆在宫里，哪儿都不许去！”
她还不知道她心里那点小九九！
小顺都去定远侯府打探清楚了，最近她总往定远侯府跑，就是为了见那个林佑礼，林远在北疆收的那个义子！
那个林佑礼，她越想越不对劲，自从知道若梨的心思，她更是日日夜夜地在想，总觉得哪儿见过的。后来终是让她想起了。
便是那个男人！送上短剑的那个男人！
她犹记得那一年，她才十二岁，方才初长成亭亭玉立的女子，朝中已经开始有不少达官贵人把主意打到了她的身上。她是父皇最宠爱的公主，又是皇后嫡亲的女儿，那时候皇后家族在朝中势力庞大，可以和连家抗衡的，若是娶了她，可以说是仕途无量。
