还未等到船停稳，柯本就看到一名身穿灰袍的年轻女子正面带微笑的站在船坞上，像是在等待他们的到来。
柯本一行人下船后，那灰袍女子面对四人鞠了一躬，开口问候到：
“欢迎来到红树林，我是你们三位本次旅程的引导员『雷卡纳·斯诺』，负责带领你们进入『圣墟』。”
随即，雷卡纳又对柯本一行人补充到：
“马匹已经备好了，我们得快点……冬风暴要来了。”
果然，在不远的一处丘陵的顶端还有着两三个同样身穿灰袍的人牵着几匹马，看样子也在等待他们的到来。
等到四人全部骑上马后，雷卡纳便领着柯本一行人往那座灰白色的山峰走去。
看似近在眼前的山峰，柯本一行人花了整整一个上午的时间才赶到山脚，等到柯本拖着疲惫的身躯坐在山下旅店的餐桌上时，太阳已经渐渐西沉。
柯本疲乏无比，而坐在一旁的艾伦与塔特看起来却并无大碍。
虽说红树林岛处于整个地图上的最南端，但到了冬季，海风仍然上四人的衣服上沾满了潮湿的寒意。
此刻坐在炉火旁，柯本的心情自然舒畅了不少再，加上几碗放满胡椒的羊肉浓汤下肚，寒意自然被驱散了不少。
正当柯本一边叫来第四碗羊肉浓汤，一边大嚼着黑面包的时候，戴维与雷卡纳攀谈了起来。
“今年的『其他人』已经到了？”
“只来了几个，你们是最早的一批……今年大陆上都不怎么太平，很多新人都耽搁了。”
“是啊……曼森党起义，第三次『白露战争』爆发，『狼血线争端』愈演愈烈，估计今年新人会少很多。”
“『首席导师』正下令召回大陆各处的『门徒』与『花童』们……圣墟再也经历不起像上次那样的牺牲了。”
圣墟召回了『持卡人』？
柯本偷听到了二人对话的内容，心里顿时放松了不少。
召回『持卡人』也就意味着，海伦与乔维所面对的追捕将会暂时停止，他们或许有足够的机会躲藏到安全的地方！
柯本安耐住了心头的喜悦，继续听着二人的对话：
“上次……上次过后，看起来大家都学会了很多。”
“不，圣墟认为那些罪人们什么都没学到！”
说到此处，雷卡纳的情绪突然激动了起来，眼角隐约有泪花浮现。
戴维点了点头，喝了口杯子里的啤酒，缓缓开口说道：
“越是这种时候，『圣墟』内部越应该团结起来。现在不是内部斗争的时候，希望双方都能明白。”
“『花童』们最近已经收敛很多了，大家都明白现阶段最重要的是什么……『洛林家族』不用操心。”
“好，明白了。”
戴维点了点头，再也没说什么。
酒足饭饱，正当柯本一行人准备换下衣服休息时，只见雷卡纳面色沉重的看了看窗外，随后与戴维耳语了几句。
戴维眼神一凝，点了点头。
“小姐，只怕我们今晚不能在此地留宿了……风暴将至，我们必须赶在第一场冬风暴来临之前赶到山顶。”
戴维走到塔特身旁，弯腰对她说到：
“并且今晚月色足够明亮，能够照亮前方的山路……您看？”
塔特眉毛一蹙，脸上闪过一丝恼怒的神色，但最终还是点了点头。
女士点头，柯本与艾伦自然不敢多说什么，只得拿下二人挂在火炉旁烘烤的斗篷重新披上，跟在雷卡纳身后跨上了马。
“我说艾伦……你有没有发现我们的马被『换过了』？”
柯本看了几眼几人身下的马匹，发现和来时所骑乘的并不一样！
难道那群人找到这里了？
“马跑了一天当然要换……我还一直以为这是常识。”
“是……是这样吗。”
正如戴维所言，今晚是红树林岛入冬以来难得的晴朗天气，一轮满月正高高挂在深蓝色的天空上。
清冷的月光照在裸露的石块上，柯本甚至觉得地面白的有些刺眼。
“真冷啊……”
柯本呼出一口气，看着白色的雾气缓缓上升。
柯本有些累了，这是他们今天第三次换马，一行人现在进入了早些时候在船上看到的那座城堡中。
“这座小城叫『猫头鹰之庭』。”
雷卡纳与侍从交待好了换用马匹的事宜，抽身对着四处张望的柯本等人解释到：
“这里是『圣墟』与世俗世界最后的交接点，等我们走出那扇门后，就进入了由『圣墟』全面管辖的地段。”
柯本四处望了望，发现城墙的四周除了挂了些白底金边的猫头鹰旗之外，与正常的城市也无所不同。
“与其他城市不同的是，这里是一座『学城』，同时也是『山上院』的所在地……你知道山上院为什么选猫头鹰做标志吗？”
雷卡纳似乎看出了柯本的疑惑，指了指那面『猫头鹰旗』。
“旗帜来源于创始人的一段话……如果把世界上的其他科学比喻成『在阳光下飞舞的群鸟』，那么『哲学』与『神学』则更像是『在暮色中起飞的猫头鹰』。”
“为什么？”
“群鸟只需要让自己飞翔，而猫头鹰则负责最后出场……审视它们飞行的轨迹，跟踪它们的身影，最后挑出最软弱的一只当做自己的晚餐。”
“这是他的原话？”
“不完全是……关于晚餐的那一段是我刚才编的。”
夜晚的猫头鹰之庭并不像外表那么的安静，主干道两旁的摊位上摆满了各式各样的生活用品，食物与书籍。小贩们的叫卖声此起彼伏，给冰冷的冬夜增添了一丝温暖。
“我们会在这里过冬，等到来年二月末风暴平息后再启程回去。”
一位身材矮小，留着长须的男人走到了柯本的面前，把柯本扶下了马。
只见那人一声招呼，几名随从便牵来了新换的马匹交给四人。雷卡纳点了点头，交给了男人一些铜币。
“您是商人？”
“开染坊的，我的故乡在莱茵一带……那位女士跟我们交换了马匹。”
说着，男人递给了了本子一个棕色的木罐子。
柯本握着木罐，一阵阵暖意从里面渗出，让柯本接近冻僵的双手一时间舒畅无比。
“拿着路上喝，你们还有一段长路要走呢！”
还要走啊……真不容易。
柯本拧开盖子，对着瓶口呷了一口……略带苦涩的液体混杂着浓郁的奶香味顺着喉咙流入胃中。
“是咖啡吗……好烫啊。”
休息完毕，柯本一行人来到了『猫头鹰之院』的后大门，看着雷卡纳给两名同样身穿灰袍的卫兵递上了一块石牌。
“先生，您必须留在这里……其他人可以通过。”
灰袍卫士大量了几眼众人，随后指了指戴维，示意对方停在此处。
戴维点了点头表示理解，随后停在原题，注视着四人走过了高耸的城门。
大门轰然合上，扬起的尘土将戴维的身影模糊成一片。
……
柯本挥了挥手，从披风上弹下了薄薄一层雪花，一口饮尽杯中的咖啡。
但他并不知道，这是『红树林岛』有史以来上的第一场雪。
