饭菜自然丰盛。陈老太太也点了点小酒，一高兴，道：“家文，要不看看哪天日子方便，你跟卫国，就正式办事，春华酒楼我去定。”
卫国怕家文不高兴，对他妈，“娘——”
春华提醒，“娘，定是定下来了，总得准备准备。”
陈老太太笑道：“你看我这，只顾着高兴了，把老理都忘了，路要一步一步走，饭要一口一口吃。”又抓家文的胳膊，“好孩子，什么都不会少你的，你放心，房子、家具、彩礼都有。我都准备好了。”
家文说：“谢谢阿姨，上次你送的金钗和玉镯，我妈说还没还礼呢。”老太太忙说还什么礼，一点小东西，你妈你奶奶喜欢就行，我现在头发少，也待不了这些，你看看，还是家文头发好，这一把都攥不过来。春荣春华对看一眼，不做声。金钗玉镯是家里的“传家宝”，两个人也想过，但她娘不给，她们就没再提。没曾想如今给了家文家。陶先生更气，放下筷子，朝外走。陈老太太根本看不见，有她没她一样。
陶先生在锅屋站了许久，直到散场，走出陈家的小院子，她才对克思发火。“你也是老大，怎么就这么不入你妈的眼，我嫁给你的时候有什么？”克思只能解释，说跟老小计较什么，咱们是大的，让一让。陶先生更来气，“让？这些年我们就是让的太多了，家里给过我们什么？那个大姨夫，整天拖着两个儿子横吃竖喝，便宜占尽，现在又来个活凤凰。”
克思只好拿出撒手锏，“要不我们搬回来？”
陶先生冲道：“我可住不惯。”
两个人上了公交车，并排坐在后头。陶先生又说：“你看看敏子，当初过继过来多好。”克思只好耐心解释，“敏子是老大，都懂人事了，我们抱过来也养不熟，要抱智子你又不要。”
陶先生道：“春荣三个丫头，智子太小，惠子长相平平，就敏子合适。”克思道：“娘不是说要了智子她给带么。”陶先生抢白，“娘就是那么一说，你还真信，算了算了，再说吧。”
挨晚子（土语：傍晚）家文才走，卫国去送。春荣带着敏子先走了。春华和她死去姐姐的丈夫孙黎明站在巷子口说话。
孙黎明对春华，嘱托地，“大康的事你就给操操心，这没娘的孩子寒蛋（土语：可怜）。”大康比卫国还大一岁，早到了适婚年龄，只是模样性格都不如卫国，老太太也为这大外孙操了几回心，都没成。孙黎明这才托春华多给长长眼。
“放心吧大哥。”春华一口答应，停一下，又说，“今个陶先生好像有点不高兴。”孙黎明本就看不上克思两口子，哼一下道：“她就那样，驴脸子挂拉。”春华道：“也是可怜人。”孙黎明立即，“可怜之人必有可恨之处，做人不厚道，老天爷也不饶。”春华想了想，说：“这老大结婚也十多年了。”孙黎明道：“想要春华家老大，可能么，人家让你掐这个尖？就算春华愿意，她男人也不会答应，生个孩子容易么，当玩的？看着吧，等家文进门，老太太更不会给她好脸，处处要强，处处没人强，这叫什么，命！这胡瞎子是死了，不然可以找他算算。”春华不再接话，告别，“回吧大哥，大康的事我一定留心。”孙黎明道：“不用太拔尖，大康条件就那样，不指望找家文那样的。”春华没再多说，走出巷子。
打那天起，陈老太太就在忙活小儿子娶亲的事，房子要全重新粉，家具要重新打，每一样都做得细细致致。克思两口子周末来家看到，见他娘忙成这样，巨细无遗，心里很不痛快。但也没办法。这个家，陈老太太的说了算，她是权威，是当家人，这是历史形成的，不容撼动。
邻居大兰子经常来陈家串门，也看出陶先生脸色不好看。大兰子本就是个话多的，又是陈老太太的干女儿，少不得跟她一条心。这日，家里没人，陈老太太正在缝鞋底，她来了，冷不丁一说：“干娘，您这一碗水不端平，老大两口子不高兴了。”
陈老太太蘸一口唾沫，“她就那驴脸，挂拉。”跟孙黎明的话一模一样。这是陶先生的标准风评。
大兰子道：“您这样，对卫国和家文以后也不好。”
陈老太太放下针摘下老花镜，哼哼两下，“心摆在我肚子里头，我清楚着呢，我想对谁好对谁好，谁也管不着，春贵当初要找她，我就不同意，哪能找会计，算账算那么精，算盘都打到家里来了，她给我买过一件像样东西么？二两馓子都舍不得称。春贵就是昏了头，说什么要自由恋爱，恋的什么东西？就恋爱个这？结婚也头十年了，有什么用？一个羊屎蛋子也拉不下来，没用。”
克思改名前叫春贵。在陈老太太看来，改名前改名后，根本是两个儿子。春贵变化太大，多半是老婆带歪的。
大兰子道：“老大两口子也是，早领一个不也是一家子，你看我妈，领了我跟我弟回来，一样养，孩子一样孝顺。人心都是肉长的。”大兰子妈解放前是妓女，解放后从良，抱了一男一女，就是大兰子和她弟弟。
陈老太太道：“姓陶的有你妈那本事？你妈是透亮人，她是草包。以前让抱不抱，以后再想抱，可没那么容易，等卫国结婚有了孩子，我不可能正经孙子孙女不带，带外屁股沟的。”
大兰子劝道：“干娘，走一步看一步吧。”
陈老太太叹气，“只能这样，按说我这辈子没做过坏事呀，跑日本鬼子反的时候，见到那穷的苦的，但凡手里有块馍馍，我都分一点出去，真是行善又积德，你说说，怎么我就得不着一个孙子，都这年纪了，也不知道还能见着见不着。”
大兰子忙安慰：“干娘，你肯定能见着。”
“能见着？”陈老太太反问。
“能！”大兰子掷地有声，仿佛她是送子娘娘，铁口直断。
到八零年底，何家迎来三件大事。一是家丽又生了。用常胜的话就是“争气”。还是男孩。建国也高兴。这回怎么着也跟建国姓。名字是常胜取的，倒也与时俱进，叫：张学平。老大何向东，老二张学平。常胜少不了又摆酒，散红鸡蛋，弄得三街四邻都来道贺，热热闹闹的。秋芳还没毕业，但趁着寒假休息，也来给家丽道喜。
计划生育正推行，为民有残疾，孩子多了负担重，秋萍为名便不打算再生，好好培养小芳罢了。大老汤家传宗接代的棒子，交到幼民、振民身上。
幼民也开始偷偷谈女朋友。家艺知道，但她瞧不上幼民，也瞧不上那女的，就没多说。欧阳宝还是紧追家艺，可家艺死活不动心。在她眼里，欧阳跟她，根本不是一个世界的人。她是天鹅。欧阳是瘌蛤蟆。
欧阳宝着急，正面进攻不行，那就侧面包抄。大老汤三兄弟积极运作，幼民已经不上学提前参加工作了。安排在外贸，跟欧阳宝是同事。
篮球场边，喝水歇息，欧阳不失时机向幼民求助，“老弟，给点主意，小艺不是你青梅竹马么，她到底喜欢什么，到底喜欢什么样的？”幼民干笑笑：“反正不喜欢你我这样的。”
欧阳宝急道：“你我这样的怎么了？你我这样的，拉到哪不是响当当的，有工作，有收入，有模样，有人品，小艺现在还没工作呢。”幼民想了想，盖上水壶盖子，“何家艺她喜欢她二姐的。”这话说的有些别扭。欧阳一时没理解，追问什么意思。幼民重新组织一下语言，道：“她二姐喜欢什么样的，她就喜欢什么样的，她是她二姐的跟屁虫。”欧阳着急，“胡说，她二姐不喜欢武继宁，小艺不还是喜欢武继宁？哪是二姐的跟屁虫。”
幼民啧了一声，“你这不是知道她喜欢什么样么，还问我，明知故问。”欧阳好声说：“弟弟，你跟小艺接触多，你分析分析，她以前喜欢武继宁什么？”幼民放下篮球，“晚饭你请啊。”
“请，请。”
幼民得了实惠，这才仔细思考，一会，说：“照理说，她刚开始应该是喜欢武家的家庭环境，武绍武那时候是革委会副主任，但也这样说不通，后来武家栽了，何家艺还是不嫌弃，仍旧喜欢。”欧阳宝抢着说：“小艺才不是那种嫌贫爱富的人。”
幼民不屑，“是不是你怎么知道，你才认识她几天，就算她不嫌贫爱富，也是争强好胜，什么好东西都往自己怀里搂。”
“行了，继续分析。”欧阳宝听不得别人说家艺不好。
汤幼民继续，“说明何家艺看人不是光看家世背景。”
欧阳宝庆幸，“有希望了。我们家十个老几（土语：十个弟兄），小艺不会嫌。”
幼民突然伸出一根手指，“有了！”
“什么？！”欧阳等他传道。
“她喜欢武继宁身上那股劲儿。”
“什么劲儿？说明白点。”
幼民比划着，一副可意会不可言传的样子，“就是那股……就是那股……看上别人……劲儿劲儿地……自我感觉良好……自信！对，比较自信，不对，自恋！对了，自恋的劲儿！”
“自恋的劲？”欧阳参不透其中三昧。
“对，说白了就是感觉自己特牛逼。”幼民详细解释。
欧阳宝一下力，篮球被拍得老高，“牛逼个屁！我单手都能把他撂倒！”
幼民恨铁不成钢，“哎呀不是指这个牛逼！没法跟你说了，完全对牛弹琴。”欧阳宝也急了，“什么牛逼你说呀，对牛弹琴都出来，这有牛，肯定得有牛逼。”
话粗语荤，幼民听得头疼，“不说了不说了。”抬腿要走。
幼民拦着，“不行，我还得请你吃饭呢。说清楚了，咱们吃饭去。”为了这顿饭，幼民停住脚步，再想了想，说：“这么说吧，牛逼是一种感觉，高人一等的感觉，如果说何家艺跟你谈，能让她觉得自己高人一等，那你就牛逼呀！”
欧阳给了幼民一掌，势大力沉，幼民身子瞬间矮了半截，“高人一等才叫牛逼，就毛主席领导咱们闹革命之后，佃户比地主牛逼一样，你牛，你才能牛逼。”
幼民嘿嘿一笑，“就是这意思，老兄，找感觉，找找。”
欧阳单手玩球，“对，得找找，好好找找。”
