刚进七月没几天，朱德启家的又来通知美心去厂里开会。这次是因为朱德朱老总去世了。天一直下雨，半个月没见太阳。
朱德启老婆刚走。美心和老太太站在房檐下，抱怨：“这个朱嫂整个一个瘟神，前一阵的刚来，说周总理去世了，这又来，朱老总去世了。”
老太太看天，雨幕深垂，“龙年！龙王震怒，行云布雨，老天爷一个劲收人回去。”美心听着头皮发麻，撑伞出去了。
学生不上课。全区进入紧急防汛状态。七中的学生都在坝子上帮民兵运沙包。家文、家艺在，武继宁也在。忙完，学校又有事，纪念朱老总的活动，学生们趟水回。家文在前头，继宁撵上去，“何家文同志。”他还是革命式的打招呼。
家文停住脚，拉家艺到房檐下高处站着。“明天是家父寿辰，想邀请你去我们家做客。”家文笑道：“我跟令尊并不熟悉。”家艺在一旁着急，这个二姐，就算对武继宁没有意思，多跟革委会副主任接触有什么坏处？就那么坚壁清野，拒人于千里之外？真不是为人处世之道。家艺不管不顾，笑着道：“小武哥，二姐不是那个意思。”武继宁忙解释，“哦，是家父想接触接触年轻人，了解了解年轻人的思想发展状况。”
家文揶揄，“周总理、朱老总先后离我们而去了，令尊的工作肯定更忙，哪有时间体察民情。”继宁窘得说不出话。家艺作意，对家文，“二姐，你就别为难小武哥哥了，不过为革命前辈庆祝个生日。”继宁连连说对，也算是个革命人的小聚会吧。
话说到这个份上。家文不想得罪人，便说带妹妹一起去。为了不厚此薄彼，家文提出带家艺、家欢两个人。继宁表示同意。又说了具体时间，并强调到时候来接她们。
“不用，地址说一下，到时候我们直接过去。”家文说。
待武继宁远去，家艺才开始抱怨姐姐，“自己不想去就算了，干吗还让家欢去？”家文道：“我是不想去，但怕硬拒绝爸妈将来难做人，才勉强答应的。”
家艺尖声笑两声，“你高贵，是大户人家的小姐，人家请都请不去，我们就是下贱丫头，上赶着去社交。”
“我可没这么说。”
“那干吗让老四去，她就是个搅屎棍！”家艺非要要一个答案。家文被闹得没办法，只好问：“知道《红楼梦》么？”
“一本书，挺厚的。”家艺说。她当然没看过。
“知道里头有个尤二姐和尤三姐么？”
家艺着急，“别卖关子了，我读书读的没你多，什么二姐三姐的。”家文不疾不徐，“里头的二姐三姐被人接到大户人家取乐，我们去给副主任祝寿，有什么区别？”
“能一样么，那是封建社会，咱们现在是社会主义社会，反潮流。”
“都一样，”家文说，“所以要把老四也带去，冲一冲格局。”
“行行行，你说什么是什么，我们都要沾你的光。”家艺气愤地，“总有一天，我会让副主任和小武哥单独请我去家里做客。”家文当作没听见。趟水先走。
朱老总去世后，建国暂调古沟区（今：潘集区）工作，只有周末能回田家庵。家丽一个人，肚子越来越大，没人照料诸多不便，所以暂时搬回家来住。家文让床给姐姐。她跟老太太暂时挤一挤。
家文没到家。家艺进屋，放下书包就炫耀，说武绍武要请她去家里做客，了解革命青年的思想状况。又拍拍老四，说带她去。
“用不着，不感兴趣。”老四家欢不在意，“我没什么思想，整天饿得什么都想不起来。”又喊：“阿奶！晚上能不能别吃菜叶子了，早上就差没直接拉绿屎了。”
家艺故意撇开家欢，对小玲道：“是去给武主任祝寿，可能有生日蛋糕吃。”家欢一听激动，“我去！”
“晚了，定了小玲了。”
“小玲才多大，有什么思想可汇报的。”家欢强词夺理。
“小，思想才单纯。”家艺故意地，“你不是说你也没什么思想么。”
家欢滔滔地，“我怎么没有思想，毛主席语录，毛泽东选集我都学习了好几遍，要说思想，我老四比你老三要高得多，就拿武主任来说，他邀请我们去是对的，毛主席都说，见群众不宣传，不鼓动，不演说，不调查，不询问，不关心其痛痒，漠然置之，是不对的。”
家文进门，收伞，搁在屋角，“你有什么痛痒？”
家欢忽然沮丧，“我的痛痒就是吃不饱，穿不暖，精神富余，物质匮乏。”老太太端鱼汤进来，批评她，“顺嘴扯，今晚的汤你别喝。”家欢连忙改口，“别啊，阿奶，你是我的灶王奶奶。”
家文道：“老四，过几天跟我去武主任家一趟。”
“老三跟我说了。”老四盯着鱼汤，如猫。
“叫三姐！没大没小。”家艺不满地。
家欢不看她，“我就知道人家请的二姐，根本没你什么事儿！”一语道破。家艺面子上挂不住，是，是请的二姐，但这个大好机会，她实在不想轻易放弃。她坚信，人是需要相互沟通了解的，武绍武和小武哥，只是不够了解她。本质上，她觉得自己比二姐还要优秀。不对，应该是比二姐更适合小武哥以及小武哥的家庭。一个上流社会的家庭，是需要一名长袖善舞的女主人的。是需要适当迎合奉承，进退自如。而是二姐那样的冰山。
家文笑笑，纠正：“老四，这回你可要感谢你三姐，是请的她，你和我都是作陪。武主任是特地要感谢她在秋芳喜酒上跳的忠字舞才邀请的。”一句话，面子捞回来了。家艺用眼神感谢姐姐。家丽和美心同时到家，见屋里吵吵嚷嚷，问怎么回事。常胜去支援防汛，这几日不在家。老太太见人气了就说开饭。
一屋子女将。叽叽喳喳。
当得知要去武绍武家做客，美心比女儿们还激动，“吃不是关键。”家欢冷不防，“吃还不是关键？”
老太太用筷子敲她，“吃你的，饭都堵不住你的嘴。”
“这是个亮相。”美心感叹，“我以前觉得，生六个女儿，我这一辈子都失败，但现在我又感觉，自己挺成功，关键是这六个女儿都长得漂亮，一个个的，都给妈妈长脸。”
家喜嘴甜：“妈，都是因为你漂亮。”美心顿时笑开花。老五傻，冒一句，“爸爸不漂亮。”美心脸色一变，“所以你随你爸，包谷嘴。”老五不识相，又来一句，“我跟妈妈姓。”
美心气得要放筷子。家丽肚子起来了，坐不了小板凳，所以一个人坐在大方桌边，眼看要吵架，她忙换话题，“总不能空手去，第一次上门，老二，到时候把你姐夫弄的那几个罐头拎着，还剩几只，黄桃的橘子的。”
老四诧异，“我怎么不知道家里还有罐头？”
家丽骂：“在你姐夫单位搁着呢！搁家里存得住？还不早被你们啃光了！”
睡觉前，家文在院子里刷牙。家艺从后面上前，小声说：“姐，谢谢你。”家文吐掉最后一口水，沉静地，“有什么好谢的？”家艺停一停，忽然：“我知道你是照顾我。”
“姊妹妹，什么照顾不照顾的。”
“你根本不想去，为了我才勉强去的。”
“不是为了你，是为了我们家，整体，大局。”家文解释。家艺忙道：“就算为了我们这个家，我也在其中，我也收益，所以我感谢二姐。”家文说没什么，转身要走。家艺叫二姐，欲言又止。
“还有事？”
家艺扭扭捏捏，为难。
“有事直说。”家文向来爽利。
“去武主任的家的时候，你能不能不要表现那么优秀？”家艺吞口水，有些难以启齿，但还是说了。
家文立刻明白了。“那我少说话。”
家艺急切切，“光少说话不行，还得……还得做一点错事。”
家文莫名其妙，“错事？”
里屋，老太太戴着老花镜，在灯下打毛线。是为家丽即将出生的孩子准备的。是藏青色。“这个颜色，会不会太老气？”家丽问。老太太道：“保险，这颜色男孩女孩都管穿。”
家丽不想提生男生女的话，就压力，便换一话题，“都有人到我们单位提亲了。”老太太停住手，“提亲？”
“给老二。”
老太太叹气，“也是个难事，老二长得太漂亮。”
“漂亮还难？”
“老话讲，红颜薄命，为什么？就因为长得太漂亮了心气就高。”
“这不马上就去武主任家做客，估计也是那方面的意思。”
“意思归意思，但老二没那意思也没用。”
“老三有那意思。”
“人家看得上老三？”老太太直说，“长相，做派，都不够稳重。”
“这就难办了。”
“老二过了秋天就要下乡，再磨几年再说。”
“不怕在乡下弄出故事来？”
老太太轻拍家丽胳膊，“你以为个个像你。老二眼睛在头顶上，除非她自己喜欢，别人再塞给她也没用。”
“那老三呢？”
“老三？”老太太哼哼两下，“如果你有儿子，你愿意儿子找老三这样的？”
“不愿意。”家丽果断。
“那不就得了。”老太太继续打毛线，“有小姐的矫情，却没有小姐的命！这丫头，以后迟早跌跟头。”
