是的，停电了。淮南市区六十年代初就已经全部通了电灯。但到了夏天，发电量供不上用电量，就经常容易停电。孩子喜欢停电，因为可以不用做作业，不用受寻常的拘束，放肆玩耍。停电是一个真空。对有些孩子来说是天堂。
家欢抱怨，“看你，在这作法，电都停了。”
家艺道：“不挺好，刚好可以玩灯。”
她们说的灯，是从电池厂弄来的土制“汽灯”。把电池原料放进小罐子里，上面封住，露一个小口，水注入，化学原料开始产生反应，冒出气体。气体从小口排出。在小口点火，就自然燃气一盏灯。要比煤油灯明亮得多。
家丽不能动，在里屋喊，“老三老四！把灯点起来！”
老三把老五抱到床上。再回头去找家里的灯。汽灯原料用完，新的常胜和美心还没回来做。化学制品有危险，两口子通常不让孩子们操作。只好点煤油灯。火柴擦亮，一小星，摆在五斗橱上，拯救家丽于黑暗。
“姐，我们出去一下。”老三、老四交代一声便出门了。她们打算去秋林家玩。他家有汽灯。屋子里只留老五和家丽。
一停电，坝子上，人逐渐聚集。天热，河岸边还有些风，人们一边叙闲话，一边猜测着何时电力恢复。刘妈家，秋林和幼民凑在一处，盯着电池汽灯，手里拿着一根小树枝在玩火。
家艺、家欢进。家欢大声：“玩火晚上会濑尿（土语，读sei，第一声）。”幼民见家欢来，拔腿要跑。
“别跑！我不打你。”家欢道。
秋林拉住幼民。幼民果然没走，灯火映照，何家老四似乎也没那么可怕。家艺道：“玩个游戏怎么样？”
其他三人问是什么游戏。
“摸瞎瞎。”家艺说。就是捉迷藏。停了电，正好适合玩这个游戏。家欢对秋林，“灯吹了。”
“不行，我妈说了，不让我灭这灯。”秋林是听话的孩子。
不能灭灯。那怎么玩。家欢提议，“那到咱家玩，咱家地方大。”其他三人同意。于是，四个小伙伴摸黑到何家，第一盘，幼民找，其他三人藏。何家一点光都没有。
一盏煤油灯，点尽了。家丽和老五就坐在黑暗中。干脆睡觉。睡一觉就能见到光。家艺和家欢躲在桌子底下，人前放张椅子作掩护。张秋林躲在门后头。幼民在院子里自己数了三十秒，然后，从锅屋开始找。
有人进屋了。秋林，还有家艺、家欢两姐妹都不敢动。不发出声响，就有“活”的希望。脚步很重，沉稳地。往厢房里走。家丽醒了，黑暗中，她感觉到危险，问了句：“谁？！”
那人不回答。还是靠近。
“站住！”像对特务。家丽虽然腿受伤，但凌厉声势不减。老五还在酣睡。“家丽，是我。”靠近了，那人坐在床边上。
这下听清楚了。手伸过去，捉住家丽的手。
家丽觉得自己身上跟过了电一般。是为民。为民来了。感谢停电。黑暗是最好的保护色。“你怎么来了？”家丽还是明知故问一下。“来看看你。”为民说。然而什么都看不见。但能感受到，触碰，聆听，呼吸。“你没事吧，你还好吧。”为民关切地。来之前，有好话想说想问，他想知道那天的真实情况，从楼上摔下来的来龙去脉，还有家丽的动机，等等等等。可真到了这里。为民大脑一片空白。
家艺、家欢惊呆了，不敢出声。她们知道了大姐的秘密。
秋林躲在门板后头，静悄悄地。
老太太进屋了，“家里有人吗？哎呦，怎么这么黑。”老太太去五斗橱摸火柴，她从外面带了蜡烛回来。
家丽紧张，咳嗽一声。
老太太察觉，“家丽，你在是不是？”
“嗯……在，睡着了刚才。”
脚步声近，老太太朝家丽房间来，为民急得无处可躲。床下都是箱子盒子，跟不容不下一个活人，衣柜太小，也没有飞檐走壁的工夫。情急之下，家丽拉开床头的薄被，把为民盖在下面。老五翻了个身，睡得很香。
老太太进来了，问：“怎么不点灯？”
“没油了。”家丽答。
“我带了蜡烛。”
“不用点！”
“嗯？”
“那个……别浪费，现在也不用干吗……”家丽很不自然的。
“也是。”
幼民闭着眼，摸进来了。老太太嘀咕，说谁来了。正准备往外，幼民已经摸到里屋，抓住了老太太，随即睁眼嚷：“抓住了抓住了。”
老太太岿然不动，“这谁家孩子，抓什么抓住了。”
幼民见抓错了人。拔腿就跑，却不小心在门槛处绊住，重重摔了一跤。随即哭起来。“来来来，”老太太赶过去扶他，“跑什么慌什么，我又不是大猫猴，不吃人。”
弟弟摔倒。为民紧张，想起来。家丽隔着被子打了他一巴掌，压住他不让动。
美心进院子。听到有孩子哭声。“妈，这谁家孩子，怎么了？”
老太太道：“黑灯瞎火，我也看不清，估计是哪家玩摸瞎瞎的。”美心眼尖，看出是汤幼民，喝道：“小子，怎么跑我家来了。”
幼民还没来及回答，里屋便传来激烈的哭声。
老太太美心寻声而去，是老五在哭。
一睁眼，她发现被子里不是大姐，而是一个陌生人，怕生的本能促使这个婴孩暴哭。
人进来了。为民无处遁逃。只好继续藏于被中。好在停电，黑暗打掩护。
“怎么回事？”美心不耐烦，“老五也是个定时炸弹。”
家丽抱过老五，往老太太怀里送，“出去看看，是不是尿了？”
美心抱怨，“这老五，床都快被她尿成世界地图了。”
老太太笑道：“老五可是跟你姓的，这么埋汰人。”
美心说再跟我姓，该是什么是什么。
“没尿。”老太太伸手在孩子屁股后头验了验。
正说着，灯光大亮。来电了。这次停电，着实短暂。一时间，灯光还有些晃眼。美心一低头，见床上被子头露出一只脚。
粗粗糙糙。
美心没往心里去，随口道：“下放下的，这老大的脚都跟男人似的。”再一看，不对。老太太也发现了。家丽神情紧张。
美心和老太太对看一眼。美心突然大叫：“外面有小偷！”家丽注意力忍不住转移。老太太一拉被子。
为民在灯光下显影。抓个现行！
浑身是嘴也说不清。
老太太面部抽搐。
幼民站在门口看着哥哥，冷冷地。
家丽急得一头汗，“不是……那个……不是……”
美心大叫：“哪来的鬼！”
为民迅速起身，鞠了个躬，说了声对不起。风一般拉着弟弟幼民走了。
“妈——”家丽尴尬，“不是你想的那样——”
美心一抬手，给了家丽一巴掌。
堂屋，秋林缩着脖子，悄悄逃走了。家艺和家欢吓得不敢出气。两个人慢慢从桌子底下钻出来，猫着腰，打算去外头先躲一躲。刚出门，迎面遇见家文。
“别回去！”家艺表情夸张。
“怎么了？”家文问，“出什么事了？不是来电了么？”
“二姐，老三说的对，现在不能回去，家里正闹腾呢。”
家文不解，“闹腾？谁闹腾？闹腾什么？”
路拐弯头，为民追上了弟弟幼民，“站住，你跑什么？”
幼民被迫停住脚步。
“来这边。”为民拎幼民衣领子。大哥有绝对权威。
幼民就范。
“你刚才看见什么了？听见什么了？”为民问。
“看见……听见……”幼民表达不清楚刚才混乱的场景，但意思他明白。他虽然小，但不傻。
“你什么也没看见，什么也没听见，听到没有？”为民强调，“回到家，你什么也不许跟爸妈说，就算爸妈问你，你也要说不知道，否则我不饶你。”面目十分严肃。
幼民没见过这么严肃的大哥。立刻嬉皮笑脸冲淡紧张气氛，“哥，放心吧，我什么都不会说的，我现在就什么都不记得了。”
为民看看幼民，那谄媚的表情，不知怎么的，他又有点看不起这个弟弟，如果他据理力争，跟他吵起来，他可能还会更高看他一点。立场。一个人怎么可以没有立场。如果在战争年代，幼民这样的人第一个做叛徒。
两兄弟并排往家里走。在路上遇到汤婆子，幼民叫了声妈。汤婆子道：“一停电就出去野。”她刚从医院回来，大老汤住着院。为民道：“妈，今晚上还是我看。”汤婆子说了声不用，说你爸已经可以自己在那待着了。又问：“该去报到了吧，早一点去，早一天就多拿一天工资，你这个工作，多少人盯着。”
为民应付了一下。
淮河边，家文、家艺、家欢三姊妹蹲在河滩上。家艺把刚才发生的事简单跟二姐说了说。家欢最先表态，“大姐就是做得不对。老汤家跟我们何家就是不和，怎么可能跟汤为民这样。”
“哪样了？”家文还是平静。
家艺缩了缩脖子，似乎有些不好意思，“他们好像在，谈对象二。”说完吐了又吐舌头。这对小孩子来说，还是禁忌。
家文站起来，捡了块小石头，往河面上打漂漂，一气三连环，“大姐已经参加工作了，谈对象也正常，参加工作的人，都要谈对象。”
“那也不能跟汤为民谈，爸怎么想，妈怎么想，阿奶怎么想？”
家文哼了一声，冷笑，“对象是为谁谈的？为爸妈？还是为自己？这点自主权都没有，谈对象还有什么意思，只要大姐自己喜欢，为什么不能跟为民哥谈对象，只要他们彼此相爱，就没什么问题。”
家欢执拗，“那也不能跟仇人的儿子……”
家艺脱口而出，“我赞同二姐的观点。”
何家堂屋，常胜进门了。老太太抱着老五小玲，家丽和美心各坐在一边不说话。事实上，常胜回来之前，老太太和美心已经商量了，这事，暂时不告诉常胜。最好扼杀在襁褓。做家丽的工作。甚至做汤为民的工作。目前不知道汤家是否知晓。如果汤婆子知道，强烈反对，最后不了了之。就不需要她们再做工作。
常胜不知道最好。
“怎么了，都在这坐着。”常胜问。
美心铳他一句，“你是什么都不用管，一人吃饱全家不饿，一撒手，这个家就丢给我们了。”
“你要我管什么？”常胜不懂妻子的脾气从哪里来。
老太太连忙打圆场，把脸盆递给常胜，“去洗脸吧，吃没吃？没吃再给你弄点面条子。”常胜说吃了，不提。
刘妈家。来了电，她便用湿布堵住气孔，电池汽灯上的火便熄灭了。秋林进门，叫了声妈。刘妈问他去哪里了。
没头没尾地，秋林突然说：“为民哥跟家丽姐好了。”
“什么？”刘妈没反应过来。
秋林又说了一遍。
刘妈急道：“你才多大，小小年纪你懂什么，别乱说。”
秋林闭嘴了。
想想，又实在感兴趣，刘妈问：“你怎么知道，你看到了？听到了？”
秋林点点头。
