田家庵区蔬菜公司位于淮滨商场以南，老三中附近，隶属于市商业局，是国营单位。家丽回城，调派蔬菜公司工作，街坊四邻不乏眼红者。大老汤老婆第一个不满意。一样去下放，下放一样的地方。为什么何家丽回来了，汤为民却没能回来。大老汤接到儿子的信，也急，托人询问，想要看看能否疏通关系早日回城。可是终究县官不如现管，他就算提着猪头也找不到庙门。只好干等。刘妈也着急，秋芳下放肥东两年，没一点回来的动静。丈夫还在巢湖。她一个人带着秋林过日子。
刘妈问家丽，“你在肥西都怎么表现的，传授传授经验，我也好跟秋芳说说。”
家丽道：“刘妈，哪有什么经验，无非是服从命令听指挥，让你干吗就干吗，跟人民群众打成一片。”老太太正在帮大孙女缝劳保布鞋，“她啊，就是个混世魔头。”刘妈笑说：“哎呀，其实这个几个丫头里，我最喜欢的还是家丽，皮实，经摔打，到哪都不怕，到哪都拔尖，现在就得这样，哼哼唧唧扭扭捏捏的女的不时兴了。”
老太太问：“那时兴什么？”
“时兴女拖拉机手，三八红旗手，都是风风火火的，秋芳就是太文气。”刘妈叹了口气，“羡慕啊羡慕，你看你家这老大，一眨眼就能正儿八经工作挣钱了，也能贴补贴补家里，这秋芳，还不知道猴年马月才能回来，就算回来，也不知道能干出个爷爷娘娘。”
老太太道：“儿孙自有儿孙福，想开点都一样，不过贴补的事，我可没说。”
刘妈道：“不用你说，她也会这么做，家丽这孩子心里有数，下头四个妹妹，上头一爹一娘一个老奶奶，加她八口人，都等着吃饭呢。”
“看吧。”老太太继续纫鞋边。
家丽去蔬菜公司报到，分在仓管组，跟着几个老师傅先熟悉蔬菜的进仓出仓。朱德启的小姨子也在蔬菜公司，做会计。从小在朱德启家见过，进了公司，少不了去打打招呼。但家丽知道朱德启跟大老汤关系好，因此，她不能跟朱德启的小姨子走的太近。同事就是同事。师傅是同事中的重要人物。领导又在普通同事之上。进了单位，就是大人了。家丽处处留意，处处小心。
常胜和美心教她的多半是类似于，“吃亏是福”，“年轻人多干点”，“虚心求教”，“夹着尾巴做人”。家丽也听。
真是大人了。家里妹妹们也都视大姐为偶像。大姐的话是必须听的。大姐甚至比妈妈还有威望。因为大姐的单位比妈妈的大为要高级的多。大姐掌握着蔬菜。事实上，自家丽上班，她便“近水楼台先得月”，进出库房时那种损坏不要、已经烂掉但还能吃的菜，她总是搜罗过来，带回家。所以家丽竟成了何家的“灶王奶奶”，总能带回来点吃的。有一次，甚至还带了蘑菇。那是老三、老四、老五生平第一次吃蘑菇。
上班一个月，发工资了。级别：学员。实发工资：十八块两毛。下了班，吃完晚饭，美心和常胜都没提工资的事。碗筷收拾了，桌子上俐俐亮亮。家丽这才从包里掏出全部工资，当着妹妹们的面，摆在桌子上。
“阿奶，爸，妈，这是我的工资，全部上交，这么多年都靠爸妈的工资养活全家，不容易，现在我参加工作了，可以一起来分担，只要我还在这个家，钱就一定是交出来。”
一席话，说得老太太眼眶红了。美心也有些鼻子发酸。养女儿养了这么多年，不图回报，但真有了回报，还是欣慰。
“不用那么多。”美心客气，“你自己也有点零用钱。”
常胜在一旁道：“老大做得对，钱都让你奶奶收着，记账，老二老三老四，还有老五，等她明白事理了也要知道，只要没出阁楼的姑娘，每个月工资，三分二给家里，三分之一自己收着，这是家规。”
一言九鼎，掷地有声。老太太仔仔细细把钱算清楚，三分之二做家用，三分之一退给家丽。
大人们一不在场，小的们就欢闹起来！
“姐！给我买小糖！”家欢第一个叫。
“姐！我的鞋坏了！”家艺不甘示弱。
家丽道：“买，统统买！”
只有家文微笑着看着大姐，不说话，她只是为她高兴。家丽见家文不吱声，问：“老二，想要什么？”
“暂时没什么特别想要的。”
“不用客气，姐挣钱了。”
家文还说没有。
家丽道：“不行，都有，就你没有，我心里过意不去。”家文想了想，说要不就买一块玉兔牌半透明皂吧。
饭前便后要洗手。可丫头们的手总洗不干净。香皂对大家最有帮助。
行，买香皂。其实老何家一直是淮南肥皂厂的忠实消费者。六一年出80型淮河牌香皂，美心就用票买过，那时候家里孩子少，省着点用能用半年，后来的72型长城牌药物香皂，47型金菊、双燕两种香皂，美心、老太太都用过。但近几年，孩子越来越多，什么都争什么都抢，香皂索性不买，就用外贸局淘汰下来的胰子和皂荚压成的块洗手洗头。最新的玉兔半透明皂，何家还没尝过鲜。
下班，家丽把透明皂带回来了。放在脸盆架上面，出去了。
家艺放学回来，拿毛巾洗脸，最先看到透明皂。二话不说，立刻拿起炊子，去水缸里舀水，又拿炉钩把炉子门捅开，炊子坐上，烧水。
老太太从外头回来，路过锅屋，见老三在忙活，问：“老三，忙什么呢，炉子捅开干吗？”
家艺挠挠头，撒了个谎，“头痒，长虱子了，不洗不行了。”
“昨天不是才洗过么。”
“不知道哪来的虱子，篦子都篦不掉。”
孙女这么说。老太太不好阻拦。家艺说，反正一会得烧饭，炉子也不能封。老太太道：“饭做好了，锅里温着呢。”家艺吐吐舌头，继续烧水。等家欢到家，家艺已经弄了个盆，蹲在水槽边洗上头了。手边明晃晃一块香皂。玉兔牌。打一遍香皂，不够，再打一遍。家艺哼着小调，怡然陶醉。
家欢不忿，“老三，用的是玉兔牌透明皂吧。”
家艺不理她，继续洗头。
“用那么狠，也给别人留点。”家欢点明了。
家艺停下来，“这才多少，刚开始用，还没轮到你呢。”
家欢不示弱，“怎么就没轮到我，大姐用了吗？二姐用了吗？凭什么你先用。”家艺道：“不凭什么，先到先得，先来后到，自然规律，不服也得服，这就是命。”
家欢不甘心香皂都被老三用了。小盆没了，她就弄来个大橡胶盆。刘妈匀过来洗大件衣服用的。恨不得她整个人都能坐进去。
家艺唬了一跳，“老四，你干吗？”
“洗头。”家欢道，“怎么，你能洗我就不能洗。”
家艺谦让，“你洗你洗，水还有，好好洗，不就想用玉兔，至于么。”老四不理她，拿着水舀子，从盆里舀水，自顾自开始洗头。家艺打了两遍肥皂，家欢就洗三遍。老太太从里屋出来，才发现两个孙女都在洗头。老五两岁了。站在门槛上看姐姐们。
“怎么了这是，虱子开会，怎么都来虱子了？”老太太诧异。看到那块香皂，才全明白了。都不是愿意吃亏的主。
家文回来了。进院子。老太太问：“老二，要不要洗头，还有水。”
“洗头？”家文不明白这个提议是为什么，“前天才洗过，不用洗。”但见老三老四在院子里擦头发晾头发，家文明白了，笑说：“老三老四，用上了？”两个妹妹嗯嗯两下。
老三是油性头发。洗两次，干干爽爽。
老四头发是干性的。洗了三次，一晾干，再加上干毛巾摩擦的静电，头发立刻炸了起来，像头狮子。
美心到见老四，一惊，问：“老四，你干吗了，被雷劈了。”
家欢不愿意，嚷嚷道：“妈，有没有头绳。”
“那么短的头发，要什么头绳。”
家欢只好那么炸炸着。饭前，洗手。老三又是第一个用香皂。一边洗一边说：“饭前便后要洗手。”家欢不耐烦，在后头催她，“快点，手有多大，要这么打？”家艺白了家欢一眼，把“玉兔”往她手上一递。家欢没抓住，肥皂滴溜溜滚到地上，顺着下水槽一路翻滚，扑通一声，掉进阴沟里。
老三、老四同时惊叫。但已然来不及挽回。
气氛不好。老太太和美心已经骂了她们一顿。常胜回来，都不再提。家丽最后回来，挎着一篮子烂白菜叶子。又是她“捡”回来了。放到锅屋。手脏。去脸盆架旁找香皂。
不见踪影。
问香皂呢。老二家文挤挤眼，不让她继续问。
常胜抽完烟进屋，说该吃饭了吧。老太太说这就开饭。有人敲院子门。老太太嗳了一声。常胜没动，美心也跟着出去。
来者说是区商业局的同志，说接到蔬菜公司同志的举报。何家丽同志有偷菜行为，特来家访调查。
“偷菜？！”家丽筷子一放，站了起来，“我没有！”
