振民死于心脏病。糖尿病与他休战，心脏病却突然袭击。完完全全的意外。
外头的人都说，汤振民是因为受了小玲再婚的刺激，放浪形骸，才寄情于麻将，伤心过度心脏病发去世的。但麻将桌上的人却知道真相，汤振民死于一次杠后翻花。太激动惹的祸。事来了，必须要处理。为民心痛，本身身体也不好，只能秋芳站出来维持大局。整个丧事，她一力维持，务必简朴，体面，该走的流程一个不能错过。
葬礼当天，孝子汤洋洋披麻戴孝，迎来送往，人人看这个孩子都觉得可怜。妈远走，爸去世，爷爷奶奶都不在，他成了孤儿。何家也派人去，家丽、家文、家艺、家欢都到场。家喜婆婆生产，她不得不在旁边伺候，来不了。家艺打趣，“老六真有本事，人家都是婆婆伺候媳妇生孩子，她好，倒转乾坤，媳妇伺候婆婆生孩子。”家欢道：“注意控制表情，这是葬礼。”
家文是经历过生死的人，这种场合格外触心，见家艺嘻嘻哈哈，便瞪了她一眼。家艺连忙收敛。
葬礼结束，老太太问家丽情况。家丽担心老太太年纪大，忌讳这些事，简单说了说。老太太追问：“洋洋呢？”
家丽说：“孩子是懂事孩子。”
“汤家怎么说？”
“说什么？”家丽没有老太太想得深。
“洋洋以后怎么办。”
“还没提这茬。”
“我老了，管不了了，你们能费心多费费心。”老太太声调悠悠，又说，“这事得让小玲知道。”家丽说找时间给老五打个电话。
为避免让老太太和美心听到愁心。晚间，何家丽在路边找了公用电话亭打磁卡电话。通了。但接电话的人不会说讲普通话。听上去像闽南语。家丽反复大声地，“麻烦找一下刘小玲！麻烦找一下刘小玲！”好一会，电话里终于传来小玲的声音。
家丽不打算绕弯子，直说：“老五，有个事。”
电话那头传来孩子哭声，嘹亮地。
家丽问：“生了？”
小玲说：“女儿。”
“也不说一声。”
“大姐刚才你说什么事。”
明明准备好的，到嘴跟前，突然又觉得说出熟人的死讯那么难。家丽吸一口气，声音不大，“就是汤振民他……”
路边拖拉机驶过，突突巨响。
小玲听不清，连着问：“姐你再说一遍，刚没听清。”
家丽快速地，“汤振民心脏病突然不在了！”
电话那头安静了几秒，才说：“姐，你帮我垫点钱，从那房子的租金里扣，我现在回不去。”
“没问题。”家丽爽快。
小玲又说：“洋洋我现在也顾不上，他的生活费还是从租金里给，有机会我再回去。”
“好。”家丽挂了电话，怅然若失。她不禁为洋洋的未来担忧。卫国去世，光明还有家文护着。振民走了，小玲却不在身边。不过她相信同为大伯，为民和克思是两种人。
夜色如水。路边不少大排档，老板亲自炒菜，掂锅上方火苗蹿得老高。路边下水道口都是泔水痕迹，乌突突地，比夜还黑。家丽拣着路跳过去。信步往前，竟走到新星面包房门口。为民正跟员工交代事情，店子快打烊了。一抬头，四目相对。为民主动走下台阶，向家丽。他的腿虽然装了假肢，但还是不舒服，走路一点一点地。走近了，面对面站着，两个人一时都不知说什么好。半辈子过来了。本来无交集，因为振民的事，又搅合到一起。
为民以为家丽是来找他谈洋洋的事。于是赶忙表态，“你放心，只要洋洋姓汤，我就管到十八岁。”
家丽本不是来谈此事的。他这么说，更加验证了她此前的猜想。为民是个好大伯。家丽觉得有必要解释，“你误会了，我只是路过，洋洋的事，该怎么就怎么，但尽量让孩子少受伤害。”
为民又要给家丽拿面包。家丽婉拒，“我还有点事，你先忙。”家丽不打算跟他同路回家。
晚上躺在床上，为民跟秋芳商量洋洋的事。
秋芳尊重丈夫，问他怎么打算。
为民道：“老二两口子没孩子，还不如让洋洋跟他们过，就当过继。钱上面，咱们多补贴点。”
秋芳说：“钱倒好说，你觉得老二两口子能愿意么？孩子这么大了，过继也难培养感情，而且这些年洋洋跟他二伯二妈也不算亲。最主要小玲还在，虽然在外头，但到底也是个妈。这个血缘关系到什么时候也变不了的。老二那么小气的人，他会觉得是帮别人养了儿子。”
为民叹了口气，“那就咱们养着，反正小芳也出去了，无非多一双筷子。”秋芳道：“我没意见，不过孩子不是你一家的孩子，回头跟家丽他们那边商量了再说。”
过了“五七”，秋芳打电话找家丽，让她有时间过来谈谈。家丽大概知道，是谈洋洋的问题。吃完晚饭，秋芳让丽侠带洋洋到店里转转，人支开了，家丽才从何家到汤家。为避免尴尬，为民也在店里忙，秋芳代表他。因此这场会谈等于是秋芳、幼民和家丽三个人谈。家丽来了，打了个招呼，秋芳已经泡好陈皮茶，消食。家丽神色严肃，坐下。秋芳主持，说：“都说说吧。”
幼民先说话，“嫂子，丽姐，关于洋洋的事情，我看好办。”家丽和秋芳都点一下头。幼民继续说：“无非是，谁的孩子谁负责，这种情况家文姐也遇到过，家文姐不也没放弃儿子么，父亲去世，母亲在，那从法律上说，那就应该母亲带。”
幼民的话让秋芳感到既意外，又在情理中。意外是因为，为民此前已经跟幼民谈过。幼民的意思是，他不管，没什么意见。可等到正式商讨，他又突然有意见。说情理中，是因为秋芳大概预料到幼民会说些牢骚怪话，主要缘由估计离不开一个钱字。如果汤家继续抚养洋洋，他作为二伯，怎么好意思不出钱。
秋芳态度平缓，对幼民，“老二，说完了？”幼民表示说完了。秋芳对家丽，“阿丽，你说说。”
家丽有备而来，随即道：“这个孩子姓汤，但也有我们何家一半的血。现在振民突然走了，谁也料不到，于情于理，老五都应该把这个孩子抚养起来。但现在老五在福建，不怕你们笑话，她又嫁人了，刚生了一个女儿，一时半会让她回来也不现实。要是把洋洋送过去呢，一个是上学生活孩子会不适应，再一个，究竟是到了人家的屋檐下，孩子也受委屈。所以我跟老五商量了一下，如果你们愿意带带孩子，老五愿意出抚养费，每个月该多少是多少，如果你们实在不方便，不愿意带，那就我们何家带，抚养费，你们这边多少出一点，毕竟洋洋还姓汤。说句不该说的，汤家，也就这一个独苗苗。”
幼民听到独苗苗的话，有些不自在，乜斜眼，讽刺地，“能生就得能养。”
“老二！”秋芳轻喝，又转而对家丽微笑，“阿丽，你说的对，这孩子，还是老汤家的苗苗，我说这话也代表为民，孩子我们养到十八岁没问题，就按第二种办法办，老五每个月给抚养费。我们来带。小芳现在在上海，就当再养个儿子。洋洋这孩子，成绩谈不上多好，但听话。”
幼民道：“他听话？我看跟他老子娘一样，闷坏，我前几天突然发现裤子口袋里少了五十块。”
秋芳看不惯他这小气样子，“老二，一码归一码，你钱丢了，回头再找，现在是开家庭会议，别扯一起。”秋芳当家多年，很有威信。幼民见好就收，反正不要他出钱就成。
事情谈好。家丽不好立刻就走，坐着喝喝茶，聊聊天做缓冲，也显得彼此有情谊。幼民进屋，留空间给大嫂和家丽。
多少年了，何汤两家不愿意结亲，视若仇敌，但磕磕碰碰，还是搅合到一起。只是汤家人丁逐渐稀少令人感叹。秋芳问了问小年的情况，又说不好意思，“小年结婚的时候实在院里有几个手术，错不开身。”因为小芳，秋芳对小年颇为忌惮。他牛脾气上来，谁的面子都不给。
家丽笑说：“人不到礼到不就行了，还省了我的。”两个人都哈哈笑。家丽又问：“小芳在上海怎么样？也快毕业了吧。”
“就是快。”秋芳说，“我现在都不敢想，一闭眼，一天过去了。你看我这两边白头发。”伸手扒拉扒拉双鬓，果然藏了不少银丝。家丽说：“你长两边，我的都在后头，以前还让建国给我拔拔，后来多了，也懒得拔了。”
秋芳说：“孩子们都这么大了，能不老么。”
家丽似笑非笑，“听说小芳找了个洋货？”
不用问，又是刘妈多嘴。秋芳说：“打都打不散。一个英国人。”
其实她亦首肯，期盼着跟伦敦人做亲家。
家丽直性子，“要我说，哪有这本地本土的知根知底。”
秋芳故意叹，“缘份来了，挡也挡不住。”又调转话题，说家欢和秋林过去的闹剧。家丽说：“两个脑子都不清楚。”
推门进来个人，是丽侠，气喘吁吁，神色慌张。秋芳问店关了，这展子（土语：这时候）怎么回来了。”
丽侠道“洋洋……洋洋他……跑了……！”
