翌日。
贾复等人返回自己山寨，邳彤则领着车马队出发，前往梁地。临行前他告之刘秀，若将来刘秀的黑虎寨要经营药材生意，可以来医仙谷找他。
对此刘秀依旧哭笑不得，堂堂一个世家弟子居然阴差阳错地成了黑虎寨的寨主，这也算得上人生的一桩奇葩了。
回到山寨，刘秀整顿了人马。不得不说，有贾复的威望在身后撑着，刘秀指使起众喽啰简单的多。
当然，要养活这二百多号人也并非是件简单的事。
刘秀找到寨子中的几名老资历的头目，问了一些山寨内的情况，这才知道贾复他们所言不虚。这黑虎寨本是以酿酒为营生，后来郝虎成了首领，整个黑虎寨便成了彻头彻尾的强盗窝。
“真是伤脑筋呢！”
刘秀暗暗头痛，虽然接管了黑虎寨，但他还是刘氏子弟，不可能一直待在桐柏山。另外，刘演和刘歙伤重，还等着自己带回紫韵龙王参救治。
无奈地叹了口气，心道：“要是能有一个人替他管着山寨就好了！”
刘秀搔了搔头，脑海中忽然想起一个人来。
桐柏山脚下的小村庄，朱老汉灰头土脸地正煎着草药。清晨十分，他听到土院外似乎有什么动静，便壮着胆子开了门，只自己孙子朱祐血淋淋地倒在了自家门口。朱老汉见了那是又惊又喜，忙叫来孙女巧儿，将昏迷不醒的朱祐抬进了房。
他生怕朱祐是从山上逃下来的，因此不敢大肆声张，偷偷上山采了点止血补气的草药，熬了喂给朱祐。
就在这时，村口的狗子忽然吠叫起来。
也不知是哪家村民高声叫喊道：“不好了！强人又进村了！”
叫嚷声一起，全村的百姓顿时乱作一团，抱孩子的抱孩子，抢山货的抢山货，关门窗的关门窗，转眼间还算热闹的村子一下子变成了鬼域。
刘秀黑着脸，斜目瞪了一眼身后站着的几名喽啰。那几名喽啰见他神色不善，立时低下头，不敢对目而视。
刘秀冷哼了一声，领着他们直奔朱家。
此时，朱老汉和巧儿正手忙脚乱的收拾着将朱祐藏进秘密地窖，只听“咔”的一声，那屋打开了。
朱老汉也是逼得没了办法，拾起一旁的木棍子，闭着眼睛，大喝一声，不分青红皂白就向进门之人一棍子打去。
刘秀正兴高采烈的带着礼物来回拜朱老汉和巧儿，顺便看看朱祐回来没有，哪知一跨进大门，一个粗棍子就朝面打来。他吓一跳，护体的少阳真气瞬间爆发，顿时将朱老汉手中的棍子震断，连人带棍子飞了出去。
巧儿一声惊呼，刘秀顿时醒觉，只见他身形如闪电般一晃，一手抓住朱老汉的脚踝，将他硬生生地拽了回来。
朱老汉早已吓得惊魂未定，待见到刘秀笑吟吟地看着自己时，这才清醒过来，吃惊道：“刘，刘公子，你怎地……”
刘秀呵呵一笑，开玩笑道：“朱老伯，您这是怎么了？一见面就喊打喊杀，还要取晚辈的性命？”
朱老汉老脸一红，但看到刘秀身后跟着的黑虎寨盗匪，登时又警惕起来。
刘秀忙道：“老伯不必害怕，他们已经被我收服，以后不会在祸害乡亲了！”
朱老汉将信将疑地看着刘秀，惊讶的有些说不出话来。
刘秀知他脑筋一时转不过来，索性换了个话题，问道：“朱老伯，朱祐大哥回来了么？”
一提到朱祐，朱老汉忙点头道：“回来了，回来了！这会正藏在地窖里呢！”
说着，把地窖打开，将巧儿和朱祐接了出来。
刘秀大喜，上前帮忙，将朱祐抬回了炕上。
朱老汉说了一句：“今早我在门口发现的。”
刘秀点头，朱祐该是直接下了山，直奔家中，结果因为失血过多，身体虚弱，这才倒在了自家门口。他伸出一掌，在朱祐背后的灵台、中枢推拿一番，又将一丝少阳真气渡入，片刻之后，朱祐微微一震，苏醒过来。
“爷爷，巧儿，刘……兄弟！”朱祐恢复了神智，见到刘秀那是又惊又喜，续道：“你也逃出来了？”
刘秀微笑，说道：“朱大哥放心，黑虎寨之事已定！”
朱祐缓缓点头，他心知刘秀武技高强，远胜自己，既说黑虎寨事了，那便是处置妥当了，转向朱老汉与巧儿，说道：“爷爷，这回我能活着回来全靠刘兄弟相救！”
朱老汉大吃一惊，忙拉着巧儿跪拜叩谢，“原来是恩公啊！请受小老儿一拜！”
刘秀见状一把将朱老汉和巧儿扶起，笑道：“老伯无需多礼，我和朱大哥一见如故，出手相救也应该的！”接着转身对身后的喽啰吩咐道：“把东西拿上来！”
“诺！”
那几名喽啰很是精乖地把刘秀备好的礼物和药材呈了上来。
刘秀笑道：“我猜你们缺药，所以下山时就已经备好了！”
朱老汉大喜，忙道：“巧儿，去把这伤药煎了！”
“诶！”巧儿欢天喜地的拿了药，去屋烧煮。
“多谢刘兄弟了！”朱祐躺在床上，道了声谢。
刘秀讪笑道：“朱大哥不必客气，其实我这次前来也是有事向求的……”
于是，刘秀把黑虎寨发生的事一一对朱祐和朱老汉说了。
二人听得啧啧称奇。
朱祐唏嘘道：“想不到，山寨发生了这么多事，连郝虎都中毒身亡了！”
“这才是天理报应呢！”朱老汉一脸认真的插了一句。
刘秀心中同意，郝虎横征暴敛，鱼肉百姓，最后还要毒害贾复等人，最后却落了个自食恶果的下场。
“对了，那些矿场的人……”朱祐想起了自己在矿场认识的伙伴，问刘秀道。
“我已经命人将他们全放了！”刘秀答道。
朱祐放下心事，点头道：“这就好，郝虎私采铁矿，只怕所图不小！”
刘秀微微颔首，心道：“朱大哥所言甚是，只不过这所图非小的不是郝虎，而是王氏一族！”
知道了郝虎与王家有勾结后，郝虎私开铁矿一事也就明了起来。黑虎寨只是一个山寨，连厨子伙夫不过区区两百人马，完全用不着开矿冶铁。因此，这些私开的铁矿定是供给王家的。
想到这里，刘秀心中一沉，开门见道：“我这次前来是想请朱大哥上山，替我整顿山寨的！”
“整顿山寨？！”
朱祐和朱老汉的表情登时古怪起来。
刘秀解释道：“我本是蔡阳刘氏子弟，不可能久居山寨，而且传出去也会给家族带来麻烦，所以……”
“所以，你就想让我帮你看管着山上的二百多号人？！”朱祐忍着痛，失笑道。
刘秀尴尬地点了点头，道：“我知此事有些为难，不过这也是没办法的事，山寨初定，那二百多号人若无人管束，定然下山为乱，遗祸乡民。”
朱祐和朱老汉相视一眼，均是点头赞同，二百多山贼四处劫掠，后果自然不堪设想。
刘秀又道：“朱大哥义薄云天，有颇通武技，当是管束他们最佳人选！”
朱祐蹙眉道：“可是，这二百人说多不多，说少不少，又不能四处劫掠，要养活却是麻烦的紧！”
刘秀忙道：“这一点我早已想好了，山寨中颇有家资，日后再在山脚下多置办田地，开荒种粮，大可解决吃饭的问题。另外，这桐柏山上的泉水甘甜，可作造酒之用，既可自给自足，又可经营获利，一举两得！”
“妙哉！如此一来，黑虎寨逐步引入正途，经后便不再为祸地方了！”朱祐不由赞道。
一旁的朱老汉眯着老眼，捋须笑道：“这还真是巧了，我老朱家之前就是开设酒坊的，这酒方和酿造手艺，小老儿可记着不少！”
刘秀大喜道：“如此甚好！黑虎寨之前造过酒，器具齐全，老伯若是肯上山，那自是再好不过！”
朱老汉点头，旋即又有些迟疑道：“只是那山寨中都是悍匪，我们爷孙上山只怕……”
刘秀笑道：“老伯放心，我早有准备！”
说着，他看了身后一名体型魁梧的少年，介绍道：“他叫马武，字子张，有他相助朱大哥大可放心！”
“小人见过朱大哥！”马武站了出来，躬身行礼。
朱祐见他脸色有些漆黑，眼鼻之处更有明显的淤青，像是被人狠狠教训过，皱眉问刘秀道：“他脸上的伤是怎么回事？”
刘秀干笑道：“我打的！”
“啥？”朱祐目瞪口呆地看着刘秀。
刘秀解释起来，原来为了挑能够协助朱祐管理山寨的人选，刘秀硬是将二百多山贼组成十人一组，和自己过招比武，结果大多数山贼都被他三招两式的揍趴下了，只有这马武仗着自己身强力壮，支撑不倒。
于是，刘秀便选了此人，充作朱祐的副手，那马武脸上的伤自然也是比武时留下的。
听完刘秀的解释，朱佑爷孙俩那是啼笑皆非。不过，不得不承认，这是个选人的好办法，这马武强撑不倒，显然是个硬骨头，想来也是忠义之辈才是。
因此，朱祐爷孙俩再无顾忌，决定上山助刘秀管束黑虎寨上下。
刘秀大喜，趁此机会又私下传了朱祐一套剑术，一套身法，以作傍身。
这二套功夫都是他从武经阁里找来的，不是刘氏宗族家传的绝技，只不过是后人寻得后纳入阁中，因此不算违反族规。
朱祐躺在床上，行动不便，刘秀就在房中将招术、心法等人关键之处细细解释。朱祐天资平平，但武学根基扎实，二套功夫花了一阵天，这才勉强记忆，只待日后恢复便可自行修炼。
第二日，朱祐伤势大好，刘秀便领着他们爷孙俩上了山寨，并招来众人宣布代理寨主一事。
群盗既忌惮白老大的威名，又震摄于刘秀昨日比武时的武技，一个个俯首帖耳，心悦诚服，倒是省了刘秀不少麻烦。
好在，桐柏山不远，快马一日即到，又比邻舂陵祖地，刘秀也不担心山寨出什么事，见大局已定，他不敢久留，当日便策马返回了蔡阳。
韩府别院。
新任的游缴大人王新贵正一脸漆黑。
王越站在他身旁，躬声问道：“少主，发生了什么事？”
王新贵拿手中的竹笺丢给了他，沉声道：“黑虎寨被白老大他们端了！”
“什么？！”王越一惊，看了看手中的竹笺，脸色微变道：“连郝虎都死了？这……”
王新贵沉着脸，头痛道：“本想借着黑虎寨这招棋控制整个南阳黑道，结果这郝虎却成事不足败事有余！”
王越亦是暗暗头痛，说道：“少主，黑虎寨被白老大他们拔除，铁矿的事……可就麻烦了！”
“这是第二件让我头痛的事！”王新贵苦笑道：“昨日爹爹来信，说表叔公那大事在即，急需兵器甲胄，让我督促郝虎多采铁矿，可眼下郝虎已死，黑虎寨那里一团糟，这要本少如何交代？”
王越问道：“少主，事已至此，头痛也是无济于事，黑虎寨新任的寨主是何人？”
王新贵摇头道：“暂且不知！”
王越道：“既如此，不如先摸清新任的寨主的底细，从他下手！”
王新贵蹙眉：“你的意思是……”
“咱们开出的条件不变，郝虎都能心动，那新任的寨主未必就会抗拒啊！”王越说道。
王新贵微微颔首，沉思一会，喝道：“来人啊！”
一名武士跑了进来，单膝跪在王新贵身后，请示道：“少主有何吩咐？”
“给我回信，让桐柏山的探子尽快查清黑虎寨新寨主的身份，一有消息随时来报！”
“诺！”
王新贵又转向王越，道：“越老，麻烦您挑一名能说会道之辈，带上贺礼走一趟桐柏山，咱们务必要将那新寨主从白公子的手里拉拢过来！”
“老朽领命！”王越高声一喝，匆匆下去安排起来。
王新贵喃喃自语道：“白公子，既然你敬酒不吃吃罚酒，就休怪本少不客气了！”
在他身后，两道黑影不迭地晃动，犹如鬼魅……
未完待续
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