刘秀回到鹿苑已过丑时，众人酒足饭饱早已散去多时，阁楼内只有墨玲这丫头在苦撑着瞌睡，等候刘秀。
刘秀回到自己的小阁，见灯火下那伏在桌案上的小丫头，心中不免有一丝心疼，拿过一旁的毛毯，轻轻地为她盖在身上。
“嗯……”
墨玲嘤咛一声，悠悠醒来，揉着惺松的双目，说道：“你回来了，赌坊那怎么样了？”
刘秀道：“都解决好了，还狠狠地赚了一笔。”
墨玲打了个哈欠，点头道：“那就好。”
刘秀道：“你以后不要守夜了，睡得这么晚，就不怕个子长不高么？”
他这么一说，墨玲倒是真的担心起来，忙道：“那我去睡了，对了！有帮会来报，鹿苑周围多一些陌生人，担似乎不是王氏派出的刺客，也没对任何人下手。”
刘秀挑了挑眉头，想起唐大唐二，微笑道：“应该是羽林卫派出的探子，无妨！”
“羽林卫？”墨玲一凛，明眸忽然亮了起来。
刘秀道：“你先回去睡觉，这事等明天有时间我再对你说！”
墨玲知道刘秀行事稳重，也不担心，乖乖地回房睡觉去了。
刘秀挥了挥手，熄灭了房中的燃灯，身影变得深沉而又厚重起来……
翌日。
刘秀醒来时又是精神熠熠，随着《少阳神功》、《天人三策》两大神功日精进，刘秀自觉精力要比以前旺盛不少，晨起时全身的筋骨百骸似乎焕然一新，一丝丝的真气仿佛水银倾泄般在经脉中缓缓流淌，源源不断，舒泰无比。
用过早膳，刘秀找了个借口出了鹿苑，乔装一番，前往西郊赴翟义之约。
宛城是繁华之地，来往的人多了，总会有一些客死异乡，户籍不明之人，这些人去世无亲人认领，尸体又无法存放太久，便只能找一个地方草草安葬。于是，衙门就选上了城西的土屯，在土屯之上建了义庄，安置那些尸体，久而久之土屯也渐渐变成了人们口中的乱葬岗。
刘秀出了城门往西而行，不过一个时辰便到了土屯。
土屯是个小山坡，背阴朝阳，远远望去能看到屯上林立的墓碑。那些客死异乡之人大多没什么钱财，即便有也些盘川，只怕也早已被活人盗去，所谓安葬不过是草席一卷直接掩埋，再插上半截木牌草草了事。因此，土屯之上除了几只野狗时不时的会出没，连盗墓贼都不来这掏金。
马武等十多名兄弟早到了，藏身在土屯附近的密林里，刘秀则独自一人上了土屯坡，直奔坡上的义庄。
那义庄或是许久没人居住了，虽然面南朝阳，可走进去却仍让人感受到一阵阴寒。
庄内的院子里横七竖八的摆放着几副棺材，大部分的棺材却是空的，显然是准备在这给裹刚死之人的。
刘秀踏入义庄，未见翟义人影，不由暗暗警惕。
就在这时，他身旁的一副棺材忽然“轰”的一声裂了开来，那棺材板掀开，直压向刘秀。
若换作旁人，见此一幕只怕会吓得当场昏死过去，刘秀则不同，他身负上乘武功，艺高人胆大，见那棺材板压向自己，不慌不忙抬手一掌，平平拍出。
“轰！”
那棺盖一震，被刘秀硬生生地拍了回去。
这时，棺内跃出了一位脸带面具的鬼面人，长啸声起，一招有凤来仪，剑锋直刺刘秀。
刘秀瞳孔微微一缩，这一剑刺出的时机，角度都极为精准，显然这鬼面人是一位修为不弱的剑术高手。他修习《天人三策》早已能看破一般武功招式，那人的剑术虽然精妙，又岂能躲过他的法眼？
闷哼一声，一股气浪卷起，刘秀几乎想也不想，一拳朝着剑芒轰去。只见一团无形的气团炸开，那人剑锋非但没有破开刘秀的护体真气，反而被刘秀的拳劲正面击退。
“咦？你的武功，难道是……”那人发出了惊讶无比的声音。
刘秀收拳而立，微笑道：“翟大哥，小弟赴约你不好酒好肉的招待，还设下埋伏偷袭小弟，未免太没有待客之道了吧？”
那人哈哈一笑，揭下鬼面具，露出了本来的面目，不是翟义又是何人？
翟义笑道：“听手下的人说，刘兄弟你深藏不露，是个绝顶的高手，我心中好奇，这才出手一试，还望兄弟你勿要怪罪！”
刘秀撇笑，说道：“这么说来唐家两兄弟是翟大哥你的人了？”
翟义点头道：“不错，起初我不知刘兄弟你的本事，本想派他们二人暗中保护你，岂知……嘿，是翟某多虑了！”
刘秀恍然，这才知道唐大唐二是奉命暗中保护自己的，颔首道：“翟大哥，那鹿苑外乔装打扮的羽林卫……”
“自然也是我派去的！”翟义毫不隐瞒道：“如今天子下榻鹿苑，羽林卫自然负起护卫之责！”
刘秀点头道：“这么说也对，只是我将信发给的何武大人，不知何大人身在何处？”
“自然是在长安！”
“长安？！”刘秀眉头蹙起，一时间有些犹疑。
翟义亦是精明之人，见刘秀蹙起眉头，说道：“我知你小心谨慎，只是王氏一族在朝中如日中天，若无何老大人坐镇，只怕长安会出乱子。”说着从怀中小心翼翼地掏出一封诏书，高举头顶，宣道：“奉太皇太后懿旨！”
刘秀一震，看着那封明黄色的诏书，忙屈身下拜道：“南阳后生刘秀，听旨！”
“太皇太后诏：皇帝在外，迁延时日，恐其有变，龙体危安，现命翟义为羽林监一职，率羽林卫赴南阳迎驾鸾仪，各地大小官员若有拦阻，视同欺君，着羽林监翟义便宜行事，钦此！”
翟义收好诏书，呈给刘秀，并微笑道：“刘兄弟，这回你可信了？”
刘秀恭恭敬敬接过诏书，只见右下角那颗朱砂宝印，上书“汉太皇太后玺印”几个篆文大字，心头不由一松，点头道：“终于来了！翟大哥，陛下如今身在鹿苑，翟大哥既是奉诏行事，那便可光明正大的迎驾天子了。”
翟义收回诏书，道：“愚兄原本也是这么想的，可到了南阳这才发现事情没这么简单，南阳这几日不仅是世家，还有汇集了不少魔门高手，宗派子弟，再加上王氏一族兴风作浪，我恐一千羽林卫亦难以护卫天子周全！”
“一千羽林卫？！”刘秀听着倒吸了一口凉气。
羽林军可不是地方军队，什么阿猫阿狗都有，无论装备、俸禄还是战斗力，羽林卫都是大汉军队中的佼佼者，可即便有一千羽林卫，翟义仍没有把握保障平帝刘衎的安全。
要知道，羽林卫训练有素，上阵杀敌，明刀明枪，足可以一挡十，可魔门中人却是不同，手段匪夷所思，行事诡计多端，今人防不胜防，一千羽林卫固然骁勇善战，可碰上魔门高手只怕也心有余力不足，而王家与魔门之间显然达成了某种默契，若真派出魔门高手充当刺客，只怕不光刘衎这位大汉天子性命难保，就连护驾失职的翟义和羽林卫也难免会受到牵连。
想明白这一节，刘秀不由暗暗头痛，问道：“翟大哥，难道没有破解之法么？”
翟义苦笑道：“此事还需从长计议，我已吩咐羽林卫一千人化整为零，驻扎在鹿苑近左，王氏那里暂时应该不会有什么异动。”
他的话刚说完，唐大便心急火燎地闯了进来，说道：“大人，大事不好！”
“出了什么事？”翟义心头一揪，唐大虽然相貌猥琐，可却是羽林卫中少有的好手，能让他如此慌张的事必是大事。
唐大看了刘秀一眼，说道：“探子来报，驻扎在棘阳的三千驻军借着剿匪为由，今早调动起来，只怕不出一日便可抵达宛城！”
“什么？！”
翟义与刘秀同时吃一惊。
南阳的世家之争的决赛在即，这时候调动驻扎在棘阳的三千军队，不是有阴谋二人说什么也不信。
刘秀沉声问道：“王氏一族有这么大本事，可以调动棘阳兵马？”
翟义想了想，摇头道：“兵马调动需要节符，因此棘阳的兵马不是王家调动，至少不是他们直接调动的。”
“不是王氏还会是谁？”刘秀不解道。
翟义道：“在南阳能调动兵马的只有两个人，一位是南阳太守，太守掌握虎符，竹使符，以此节制本郡驻军。然而，世家之争是甄阜一手操办的，他绝不会蠢到调动兵马破坏自己搭好的戏台，因此这样做只会惹来天下人的耻笑。所以，能调动兵马的就只有一人了。”
都尉张康！
都尉与太守分治军民，位次太守，主要管辖关塞驻军。虽然此职不能调动整个州郡兵马，但只要理由正当，一样可以调动一城兵马。
那么，问题来了，张康为什么会忽然调动兵马呢？
刘秀和翟义心中不约而同有了答案。
宛城的形势相当复杂，各家势力纷纷把手伸到了此地，其中涉入最深的相属王氏家族。可问题是王氏家族并非铁板一块，王安、王临这对兄弟二人的分歧导致了甄阜成为了王临在宛城的制肘。
于是，王临便跳过甄阜，勾搭上了张康。
都尉权力或许低于太守，可对付蔡阳刘氏这样的世家却绰绰有余，更不用说鹿苑内此刻还藏着一位众矢之的的皇帝。
刘秀与翟义都是忧心忡忡。
王氏、魔门已经让他们焦头烂额了，如今又加上了三千兵马，这简直就是雪上加霜啊！
“怎么办？”
翟义没了主意，宛城的形城比他想象中还要糟糕，即便有太皇太后的懿旨，他仍是有些力不从心。
刘秀沉吟片刻，问唐大道：“棘阳三千兵马，是何人统领？”
唐大的情报工作做得很足，回答道：“统领者名叫岑彭，是张康麾下的一员小将。”
刘秀听“岑彭”二字，不由心中一突，暗道：“原来是他！”
那日，刘秀和墨玲二人返回蔡阳时曾在淯水河畔遇到过岑彭，当时此人正在追捕樊崇。
刘秀没有和的岑彭交过手，不知道岑彭武功如何，但只从他胆敢追捕青州盗王樊崇来看，此人绝非庸手。
不过，话又说回来，墨玲似乎知道岑彭的来历……
潮思起伏间，翟义忽然道：“刘兄弟，愚兄或有一计，只是不知是否妥当，不如你给参详参详？”
刘秀嘴角扬起，笑道：“说来也巧，小弟心中亦有一计，就不知英雄所见是否略同。”
翟义一怔，旋即哑然失笑起来。
二人之间充满了棋逢对手，将遇良才的味道……
鹿苑，刘氏居所。
“什么？大哥，你要玄儿退出比赛？”刘子张瞪大眼睛，失声道。
刘良叹了口气，说道：“刘玄修炼邪派功法，让他上场只怕会闹出事端，而且昨日彭宠私下也和我说了，若刘玄打伤阴欣用得真是魔门功法，不光是这次世家之争，就连整个蔡阳刘氏也会遭到诟病。”
刘子张身躯一震，胸口仿佛忽然间多了一座大山，堵得说不出话来。
要知道，彭宠虽然位卑，可代表的却是太守甄阜，说出的话份量不轻，而各大世家的长辈也都不是傻子，昨日刘玄又在众目睽睽之下施展了魔门秘术，这自然瞒不过有识之辈的眼睛。
“大哥，你决定好了？”刘子张面色阴霾，沉声说道。
刘良点头道：“你先带圣公出去躲几日，待世家之争结束，再带他回来，至于修炼魔门功法一事，等回到蔡阳后我再与几位太上长老一起商议如何处置。”
刘子张不蠢，他知道此事没有斡旋的余地，点头道：“也罢，既然大哥这么说了，我明日就带玄儿暂时离开。”
刘良重重地拍了拍他的肩头，语重心长地说道：“二弟，你望子成龙的心思大哥我明白，可你也不能将他引入邪途啊！趁着出门躲避的时间，你静下心好好想想，经后的路该怎么走。”
“我晓得了……”
刘子张缓缓颔首，袖袍内的手中却紧紧握着一只瓷瓶……
未完待续
