银屏心软，又一向护短，见杜若乍然沉默，羞愧难当。便急着替她辩白：“姑娘别恼，都是我和杜若想一出是一出，没的乱了规矩，还请姑娘责罚。”
说着，更是双膝一弯，直挺挺的跪了下去，满脸诚恳。杜若见状，咬咬牙，也跟着一道跪下去。
瑾娘本没想过惩罚她们什么，不过是提个醒，免得将来再闹出这种事，惹得所有人都不快。她叹了口气，万般无奈：“瞧瞧你们，都说男儿膝下有黄金，咱们女儿家再不济，也有那一两半两的银子啊！怎的？你们可不要告诉我，钱财乃身外之物，你们都不喜欢！”
这话说得有趣，杜若和银屏本绷着脸，想装出一副痛改前非的模样，可听了这话，也是忍不住笑出了声。
银屏心里暗道自家姑娘心软，每每她和杜若，或是荷官做错了事，她先是板起脸来训斥一番，随后便冷不防开个玩笑，似在调节气氛，实是不愿让她们难堪，不忍下狠心。
这样好的家世、品貌、性情，若是投胎在太太肚子里，将来定能风光高嫁，享尽富贵，可偏偏嫡母又不是那善人，将来……
瑾娘正笑着和杜若东扯一头，西扯一边，压根没注意到银屏此刻的愁容满面。想比敏感话少的银屏，瑾娘还是更能和开朗大方的杜若打成一片。
“姑娘这本《大齐周域志》怎的看了两个多月都还没看完？莫不是扣着一个字一个字数着看的？”杜若瞟了眼瑾娘手边的手本，笑嘻嘻的打趣。
银屏想起杜若也是认得几个字的，只是水平不太高深，便指着她笑骂道：“你这小妮子，若是天下人读书人都跟你一般走马观花，敷衍了事，能考上的科举的，恐怕一根手指头都能数的过来！……姑娘读书便不是为了科举，是为了……那句话怎么说来着？……‘富……气、什么华？’”
“腹有诗书气自华，”瑾娘端起茶盏，喝了口绿茶，果然凉沁沁的，酷暑的炎热一下子驱散不少，心里也跟着愉悦起来，笑着说：“说起来，读书写字于闺阁女子而言，并无多大用处……不过，能读几本书，认得几个字，是百利而无一弊，说出去起码能博个才名，也不至于被人小看了去！”
“谁说不是呢，”银屏也停止调侃杜若，笑着和瑾娘聊起来：“咱们府里的老太爷和老爷，当年可都是靠读书科举入的仕！老太爷虽只在京城当了个五品小官，可于咱们府这样半路起家的门户来说，已是祖宗保佑，上天庇佑了！……再加之老爷如今外放着二品官，将来任期一满，举家回京，便是有大好的前程在等着，如此一来，姑娘……也可谋求个好归宿了。”
银屏话说到最后，声音骤然小了下去，瑾娘本一边认真听着，一边点头附和：她对于傅家的所有了解，均来自这两个小丫鬟的滔滔不绝，怎料她听到后面，才发觉出不对劲来，抬眼去看银屏，只见她面色绯红，正悄悄打量着自己，心里又是一阵长吁短叹。
瑾娘何尝不明白她的心思？一个卑微庶女，父亲不疼，嫡母不慈，她如今已及笄，若回京城还好，多少能聘个中等人家；要是留在金陵，指不定会被打发给什么富商财主，这还是好的，若是于人做妾，或是填房，那……
她从未想过这么遥远的事，倒是银屏，年纪比她不过大两岁，已经很有自己的一番思想见解了：银屏心里所想的，不过是瑾娘能嫁个好人家，她和杜若做奴婢的，不说沾光，将来的日子也能顺心如意些。
只是事与愿违，瑾娘只觉前途一片渺茫，别说婚嫁了，就是这府里的人，她还都没认全呢。
瑾娘只觉黯然，别的女主角穿越到古代，最起码能过一段时间的舒服小日子，她倒还，直接要考虑终身大事了！
杜若糊里糊涂，俨然没听出银屏话外之意。那碗绿豆汤就放在圆桌上，她越看心里越气，索性直接一把捞过来，塞到荷官怀里，愤愤道：“糟心的玩意儿！快去倒了，可别让我瞅见它……”
瑾娘和银屏见状，相视一笑。杜若骄横不是一天两天了，二人通常选择忽视不理，只有荷官，年纪小，没见过世面，又不敢反抗，故唯杜若马首是瞻，脑袋摇得如同拨浪鼓，踉踉跄跄的出了屋子。
“你也就欺负荷官老实了，从前太太房里的芙蓉姐姐来的时候，你大气都不敢出一个，如今倒是颐气指使，敢随意使唤小丫头了！”银屏责怪的看了她一眼。
杜若闻言，一双秀眉立时竖起来，撇撇嘴，愤懑不平的辩驳：“那怎么能一样？芙蓉是什么样的人，你难道不清楚？我若是不给她好脸色，不端着敬着，回头她便寻了太太告状，到时岂会有我好果子吃？真是讨人厌！还好最后姑娘把她撵走了，不然我们现在的日子，只怕更难过……”
说白了，不就是恃强凌弱吗……瑾娘喃喃道，却又想起了那芙蓉来时狂妄自大，孤傲娇气的模样，顿时想起来那段时间受过的委屈和欺凌，一时不悦，故皱起眉头。
银屏眼尖，察觉出瑾娘异样，轻飘飘的扫了杜若一眼，笑着说：“可不是，当初芙蓉在我们院儿里吆五喝六、飞扬跋扈，我便忍了又忍，本以为将来都不得安生了，天晓得姑娘深谋远虑、大智若愚，不肖一个月便把那厮给赶走了……”
语毕，更是掩嘴轻笑：“我听前院的钱婆子说，那芙蓉被老爷撵回乡下庄子没多久，她家里人便拿钱来赎了……原来芙蓉是早早找好退路了的，已和姑母家表兄定了亲，怪不得在府里这么嚣张，打量着是有了下家，将来一溜烟出了府，谁还记得谁，便是姑娘，也不好翻她的旧账！”
“后来呢？她还是跟那表兄成亲了？”杜若也不喜那芙蓉，连忙问道。
瑾娘也来了兴致，侧耳聆听着。只听银屏轻笑一声，透露出几不可见的嘲讽：“老天果真有眼！那表兄家里人不知听了府里谁的闲话，嫌那芙蓉嚣张泼辣，怕嫁过来多生事端，竟是生生悔了婚！芙蓉家里人自然不肯，去她姑母家闹了又闹。可那家人也是明事理的，尤其是她那姑父，自幼双亲亡故，被那刁蛮乡人民欺负惯了，最恨这些胡搅蛮缠、搬弄是非的。任凭芙蓉爹娘怎么哭，怎么闹，就是不肯松口……后来，那表兄聘了别家姑娘，芙蓉名声也臭了，自然不肯有好人家要她，她爹娘没辙，只好把她嫁给了老家一个土财主做妾，那财主最是畏妻，他家那个母蝗虫，可比太太手段厉害多了。三天两头的发难，心情一不舒畅，便打骂她出气，我有个密友，她嫂子娘家便在那儿，听说今年除夕她嫂子回门，竟见芙蓉被她家主母五花大绑，吊在家门口示众，那模样，活像脱了一层皮似的，哪像一个正值娇年的妙龄少女！”
银屏一口气吐出这一大段话，心中不觉舒坦，末了，口干舌燥，却碍于规矩，只能生忍着。
杜若边听边拍手叫好，就差嚎几嗓子，再喝碗酒庆祝了。她面色得意：“哼，这也算是恶人有恶报了！瞧她那些日子在石上流呼来喝去的嚣张作态，不知道的，还以为是府里的主子小姐呢！如今沦落这般地步，她心里怕是如死灰般，可惜我不能亲见她落魄的样子，不能狠狠出一口恶气！”
恶人有恶报……瑾娘沉思，到底怎么样才算是恶呢？
芙蓉是有罪过，可她不过是一个棋子罢了，操控整盘棋局的人，如今正安然无恙的坐在首位，每天受着瑾娘的敬拜。
她本以为，芙蓉被逐出府，便是对她最坏的惩罚了，可没曾想，自己下不了狠手，有人却一早算计到了。
瑾娘轻轻闭上眼，脑海中闪过一个月的前的所有画面：从太太把芙蓉送到石上流，再到芙蓉在院里嚣张行事，想来都是经过授意的……只是她本以为自己替主子办完最后一桩事，便可安安心心出府嫁人，谁知，在她在石上流闹事那一刻起，她的结局便已经注定了。后来便是那日盗窃案事发，牵连出许多人来，甚至惊动了前院的傅老爷，太太无奈之下，只好把芙蓉拱出去当了替罪羊，而她也正如太太期望的那般，自此从傅府消失无踪了。
真是好算计，好手段！瑾娘冷笑。
“姑娘，姑娘！”
一阵急促的叫唤声响起，瑾娘回过神来，却见荷官不知什么时候进来了，满脸是汗，面带惊喜的看着她。
瑾娘面露不解，杜若却先呵斥道：“冒冒失失的，像什么话！”
荷官红了脸，老实巴交的站在那。瑾娘淡淡瞥了杜若一眼，她立马闭上了嘴。
“出什么事了？”
荷官看着轻声细语的瑾娘，放松下来不少，一边捋着气息一边道：“我方才出门倒绿豆汤，正瞧碰见了前院的肖小哥，他正匆匆往幽篁里赶呢，我一问才知道，原来是大爷和三爷从京城回来了，车驾已行驶到了梨花胡同口，就快到咱们府角门了！”
瑾娘闻言，眉头一松，面上表情也温和了些，心中压抑不住的喜悦。杜若也是如此，拉着银屏喋喋不休：“京城何等繁华之地，我是没那个福气去了，待三爷回来，定叫他同我讲讲京城的奇闻异事！”
“哪有什么奇闻异事？”银屏低头轻轻说，“三爷这回去京城，可不是去瞎玩的。我听李嬷嬷说，是专程去拜访老爷的一个故交，为的是科举学业，你可不许胡来，当心叫太太知道，再打你几顿板子。”
杜若撇撇嘴，“不问就不问，我就不信了，三爷还能忍住不说不成？”
“你……”银屏蹙眉，正想再劝诫几句，门帘忽的被人掀开，一个留着双髻的小丫头走了进来，向屋内环视一边，垂首道：“四姑娘，太太叫您去幽篁里，说是大爷和三爷回了金陵，就快到府门口了。”
瑾娘立时换上一副笑脸，面色诚恳，态度恭敬，语气温和：“知道了，我这便过去，劳烦姑娘了。”
说罢，便抬起头，飞快的给银屏递了个眼色。银屏会意，走到那小丫头面前，从衣袖里掏出一吊钱，塞进小丫头手里，陪笑道：“劳烦妹妹跑这一趟了，若是以后太太那里有个什么事，还请妹妹多看顾着我们姑娘点。”
那小丫头被打发过来，本十分不乐意，如今囫囵得了赏钱，自然眉开眼笑起来，看着屋内众人，也不摆脸子了，笑嘻嘻道：“那是自然！太太房里还有差事，我便不久留了，四姑娘好大方，我定记得您的恩惠！”
说罢，一挑门帘，转身小跑出去。
待她离开，杜若愤然盯着小丫头的背影，唾道：“呸，什么东西，不过是茶水间一个三等丫鬟，吃穿用度跟那粗使丫头一般，还敢在我们面前摆脸子！真把自己当成是太太心腹了，也不瞧瞧自己几斤几两……”
银屏早习惯她这般言语，只是低声道：“少说两句吧……”瑾娘低头不语，半晌，吩咐银屏：“给我梳洗装扮吧。”
主仆三人便开始忙活起来，瑾娘不敢捯饬太过，怕误了时辰，便叫银屏和杜若随意挑选：“选件颜色暗沉的，样式陈旧的，上面不要太多花纹，金丝、蚕丝的不要，云锦不要，软烟罗也不要，那件……”
“姑娘，”杜若插嘴道，“您统共就这么些夏装，如今还没到定制新衣裳的月份呢，要是您方才说的那些都不要，那便没剩下几件了……”
瑾娘伸长脖子，朝雕花衣橱里瞅了瞅，她的衣裳不论春夏秋冬，一味的低调内敛，不雍容奢侈，却也不小气寒酸，只是相对另外几人而言，稍稍上不了台面一些。
她沉思片刻，指着其中一件丁香色梭布褙子说：“就这件吧。”银屏忙取出替她穿好，瑾娘又挑了件豆绿色素面妆花裙，头上簪个金丝香木嵌蝉玉珠。略施粉黛，眉目如画，衣着虽不华丽精致，倒有一股出水芙蓉般的清新飘逸。
瑾娘又指了荷官留下看院，打点嘱托好一切，便带着杜若、银屏两个风风火火赶去了幽篁里。
幽篁里本不叫幽篁里，她有个很俗气的名字：石榴院。明眼人都能看出来，这名字是什么寓意，石榴，多子多福嘛，谁家媳妇不想多生几个孩子傍身？徐氏当初也是这么想的，所以才给居所起了个这样的名字，奈何老天不如人意：孩子倒是没少生，可没几个是从她肚子里出来的。
徐氏一怒之下，当即决定改名，这名字太不吉利，旺别人，偏偏不旺她自己。偏徐氏大字不识一个，肚子里没多少墨水，便请了金陵当地一个知名大儒，说是当年科举中过举人，后因身体孱弱休考，便留在老家开了书院，做了教书先生。徐氏花重金聘来，那大儒大笔一挥，气吞山河、威风凛凛的在纸上题了三个大字：幽篁里。
徐氏不懂，压根不知道这三个字出自何处，有何寓意，只一味觉得听起来文绉绉的，必定是个极其有深意的好名字，心情大好。傅老爷知道后，撇了撇嘴，却什么也没说——大概是累了吧。
瑾娘每回来幽篁里，一抬头，便能看见堂屋正房檐上的匾额，明晃晃的三个大字，黑底描黄。用在徐氏身上，却是最合适不过。
三人刚进院，只见门口站着个圆脸婆子，见瑾娘她们，忙上前来行礼。瑾娘笑着恭维几句，那婆子便带着几人穿过拱门，绕过回廊和抱厦，七拐八折的，总算是到了正房堂屋。
门口已围着几个丫鬟婆子在说笑，见到有人来了，其中一个年岁大些的丫鬟一挑门帘，对屋内高声道：“四姑娘来了！”
瑾娘拢拢鬓发，捋平衣裳，放平呼吸，脚步轻缓的迈过门槛。
走进里屋，只听其中穿来一阵说笑声，很明显不是一个人的声音，瑾娘心中一动，她本以为自己来的还算早，却没想到有人比她还麻利？
屋内燃着熏香，放着冰碗，烟雾缭绕间却有一股凉气。塌上正倚着一中年妇人，年岁约三十五，依旧风姿绰约、明艳动人，尤其是她那双灵动的丹凤眼，微微眯起时尽显犀利，绕是谁看了都心头一颤。
只见她身着宝蓝色十样锦妆花褙子，下着同色盘锦镶花锦裙，肩上披着烟绿色薄罗绸衫，头上簪了个八宝攥珠飞燕钗，斜插一个薄金镶红玛瑙坠子，通身的雍容华贵、气度不凡。
这便是傅家如今的当家主母，傅见霖的正房原配——徐氏了。
而她身旁塌下，坐着个十四五岁的年轻女子，杏脸桃腮，玲珑剔透。身着桃红色蝴蝶穿花妆花褙子，下着锻地绣花百蝶裙，乌黑的发髻扎成几缕，披散在香肩处。细看着女子，她的相貌与徐氏有七八分相像。
瑾娘细细一看，只见她歪坐在锦凳上，用兰花指秀气的捻着汤勺，正吃着面前碗里的冰酥酪。
自打方才那丫鬟禀报她进门，瑾娘只觉有几道目光如利刃般扫来，她只装作没看见，缓缓走到屋子中央，恭谨的对着徐氏行了礼，乖巧如常：“女儿给太太请安……”说罢，故意转向一旁的女子，莞尔一笑：“原来六妹妹也在。”
徐氏原本一看见她进来，胸中就窜起一团火。目光锐利的上下打量了一番瑾娘，见她穿着打扮都如往常般不起眼，眼神才算收敛了些。
不过又瞧见她那肤白如雪、吹弹可破的肌肤，徐氏顿觉刺眼，恨不得上前拿刀子划破才解气。
相比之下，珍娘倒沉得住气，只是挑了挑眉，略为挑衅般的看着瑾娘，语气尖酸：“听说今儿下午四姐姐也要吃冰酥酪，还打发了丫鬟去厨房？真是不巧，我今儿也想吃的紧，便叫芳甸去厨房取了份，听说是占了姐姐的，实在是叫我不好意思。”
话虽如此，可珍娘丝毫没有表现出一点不好意思来，反而扬着脖颈，得意洋洋的瞅着瑾娘。
瑾娘早习以为常，并不恼怒，只是无比大度的笑：“瞧妹妹说的，一家人不说两家话，何来抢占一说？况且父亲时常教导我们要姊妹和睦，学那孔融般谦让，妹妹年纪比我小，我自然是不好与妹妹争的。”
只怕是你争不过吧！还想跟我争，不自量力！珍娘心里犯着嘀咕，不过瞧她还算乖觉，只冷冷的哼了声，继续低头吃冰酥酪去了。
徐氏将一切都看在眼里，只是不语。她轻轻摩挲着女儿的头顶，目光慈爱，语气温和：“虽说如今天热，吃这东西解暑，可你也不好多吃寒凉之物，闹肚子便罢了，要是吃坏身子，娘可是要心疼的。”
“女儿知道，不过是一时嘴馋罢了。”珍娘笑眯眯的，不动声色的瞟了眼瑾娘，眼珠一转，说：“四姐姐下午没吃着，只可惜现下也没有了……这样罢，我舅舅前些日子送来些突厥进贡的羊**，最是鲜美，要不待会给姐姐拿去？”语气中满是居高临下的施舍。
瑾娘突然一愣，珍娘平日里最是吝啬小气，姐妹中的东西她要抢去不少，更别说是送她东西了，今儿是吃错了什么药不成？
况且这东西是徐氏娘家送来的，瑾娘就更不能要了，毕竟名不正言不顺的。
她正打算出声拒绝，冷不防被徐氏打断了：“端午节陛下赐礼，你舅舅知道你喜欢吃，特意留下来，又大老远的送来金陵……你倒好，小没良心的，转手就送了别人，也不怕你舅舅生气，再也不送东西给你？”
这话说的实在尴尬，瑾娘这个“别人”顿时无地自容。
“舅舅一向疼我，才不会为了这事恼我！”珍娘噘着嘴，气鼓鼓的指着瑾娘：“况且四姐姐方才不说了？我跟她是自家人，既如此，我的便是她的，那舅舅送来的东西，自然有她的一份啊！”
如果是个不知情的人，听到这一番话，定会夸赞珍娘人小心善，处处为庶姐着想，可谁让瑾娘已与她相处了三个多月，对于这点小伎俩，已再清楚不过。
瑾娘偷眼去看徐氏，她面色果真已沉下来，但又不能当着自己的面说“不行，不能分给她”，只能暗自生着闷气。
瑾娘斟酌半晌，捏了捏拳头，笑容满面的回了珍娘：“六妹妹一番好意，我做姐姐的怎好拒绝？……只是我向来不爱吃甜食，恐怕是无福消受了，还请六妹妹代我品尝这美味吧！”
珍娘早知她不肯要，只是故意拿这个试探瑾娘，顺便叫徐氏对她心生不满。现在瑾娘拒绝了，正合她的意，她本就没打算分给她，一个小妇生的丫头片子，也敢跟她这个嫡女争东西！
