杨氏性子好强，跟周老爷夫妻十几年，虽不说琴瑟和鸣，也是相敬如宾，但从来没有像蔡姨娘这样在夫君面前亲密的倾述离别之意。
这大概……就是正妻和爱妾之间的区别吧。
正妻打理家事，孝敬公婆，教养子女，与丈夫的关系却不需多好，只因她们是正妻，需端庄，需贤惠，不能像猫狗一样做姿做态的讨主人喜欢，她们就像一个家庭的门面，永远得保持光鲜亮丽，毫无瑕疵的那一面。
纵使是丈夫与别的女人生的儿女，也得一视同仁，不能让别人挑出一个错来，周云织没来由的胡思乱想着，自己将来大概也是这个样子的生活吧。
和一个素未谋面的男人，无法选择的结为夫妻，开始这一段可笑的婚姻，最后在不知是不是自己的意愿下诞下一个同样可悲的孩子，教养他，抚育他，最后让他走上自己曾走过的老路，循环往复。
就像上面的这个女人一样，周云织望向杨氏那张静谧得有些无力的脸，不知该说什么好。
周云织想着想着，只觉黯然，未来的日子似乎咫尺之遥，却又远在天边。
最后还是杨氏看不下去，出声提醒周老爷。周老爷这才暂时结束了久别重逢的倾述之情，坐到了上首。
杨氏吩咐玉簪上了茶，和周老爷闲聊起来。
塌下众人时不时会附和几句，然后大家一齐发笑，蔡姨娘有时想插几句，却被杨氏眼神警告给制止了。
过了一炷香时间，有小丫头匆匆小跑进来，说周子衿来了。
“快，快带他进来。”杨氏态度不似像对周子豫那般敷衍，惹得蔡姨娘又哼哼了几声。
须臾，周子衿挺拔的身影出现在门口，他迈进来的同时，朝周云织所坐的位置眨眼笑了笑。
周云织也不动声色的冲他勾了勾嘴角。
“父亲，母亲。”周子衿行云流水的给周老爷和杨氏行了礼。
杨氏眉开眼笑，“诶，快起来，玉簪，给三爷搬个锦凳来。”
玉簪应声而去，杨氏上下打量着他，面露讶异：“怎么流了这么多汗？是不是飞奔过来的？”
周子衿愣了愣，随后释然的笑着：“不碍事的，只是有些着急了。”
“急什么，”杨氏嗔怪道：“你父亲不就在这儿了？”
周子衿挠挠头，有些羞赧。
周老爷一向最偏爱这个大儿子，知他迫不及待的想见自己，心中满意不少，和颜悦色的问道：“在学里如何？先生教授的可都能理解，明儿我还打算去你院儿里看看……”
“父亲只管抽查，”周子衿信心满满，“先生都说我是可塑之才，若再努力几分，中个举人是没问题的。”
周老爷却是佯装责怪：“怎的这般不谦逊？读书人，要以品德为先，再论才学。”
“儿子谨记父亲所言。”周子衿奉命唯谨，“只是有些地方还有不懂的，也想请教请教父亲。”
杨氏眯眼笑道：“既如此，左右你父亲明儿也闲着，你又不用去学里，就待家让他给你辅佐遍功课。”
“母亲说的是，”周子衿喜不自胜，周老爷难得在家待一次，平日不是应酬便是处理公务，如今逮到这个机会了，可不能放过。
他能这样想，就代表别人也想到这里了。
“老爷疼惜三爷，也疼疼我们五爷吧。”蔡姨娘突然笑着插嘴。
杨氏在心底冷笑一声，瞥了眼畏首畏尾的周子豫，还没学会走呢，就想学人跑步，真是不自量力。
周老爷闻言沉思片刻，抬起眼眸看向周子豫，问道：“子豫，如今你的书都读到哪儿了？”
周子豫低眉顺眼的瞅了眼蔡姨娘，随后磕磕绊绊的回答：“昨儿……昨儿刚背完《尔雅》，正…正准备读《说文》……”
说罢，屋内几个丫鬟和周雪纺就垂首低低窃笑起来。
周老爷不虞的蹙起眉，杨氏回头瞪了周雪纺一眼，随后也在心底嘲讽，十四了才刚背完尔雅，真是有脸说！
蔡姨娘的表情青一阵白一阵，她虽没上过学，可也知道，隔壁人家十一岁的小姑娘都已经能背《周易折中》了，那可是比《说文》难度还大些的……
这一下子可是自打自脸了，蔡姨娘愤愤看了眼杨氏，又让她看了笑话。
也是自己儿子不争气，都十四了，连个乳臭未干的毛丫头都比不过。
杨氏挑眉笑着，颇有看好戏的意思。
“那可不成，与其让老爷去白费功夫，倒不如叫豫哥儿多下下力，毕竟不能耽误了衿儿的时间……”
蔡姨娘眉头一皱，就要急声反驳，却被周老爷给拦住了。
“太太说的对，”周老爷有些失望的看向周子豫，言简意赅：“明年你也要参加秋闱，可得向你三哥学习，千万不能放松自己。”
“是……”周子豫缓缓点着头。
一行人又在屋内说笑着聊天，主要还是周老爷讲述这些天在金陵和扬州的奇闻异事。
府里的姑娘们极少出门，杨氏平时除了应酬和出席宴会外，几乎没有出过远门，一时之间，几人都被周老爷所讲的内容深深吸引。
半个时辰后，杨氏见周老爷面露疲色，便提议道：“舟车劳顿这么久，老爷想必是累了，不如先歇息会子，我已让人收拾好了西暖阁，待晚上家宴时，再打发丫鬟去叫您。”
“也好，”周老爷看了杨氏一眼，“还是你想到周到。”
杨氏笑笑，“本是我的分内之事……”
“老爷不如去我那里吧……”蔡姨娘突然站起身，巴巴的望着周老爷，“早知老爷要回府，我已让环翠阁的小厨房做您最爱吃的蒜蓉干贝，您不去可就浪费了……”
杨氏闻言，气得七窍生烟，这个贱人，什么都要跟自己争。
若是今儿老爷真在她那儿歇下了，那自己就会沦为全江州的笑柄。
一面是善解人意的贤惠正妻，一面是合他心意的娇弱爱妾，是个男人都不好选择。
周老爷面有犹豫，杨氏乘胜追击，淡淡的盯着蔡姨娘：“姨娘的绣活儿都做完了没？可不能一直叫吕师傅帮着做……到底是……”
吕三娘帮蔡姨娘绣百寿绣屏的事，杨氏是知晓的，只是蔡姨娘好面子，既然是她送给周老爷的生辰贺礼，自然不愿说是借了别人的手。
一则是显得自己没诚意，二则是怕吕三娘抢了功劳，所以蔡姨娘心底是不大愿意让周老爷知道的。
只是没想到杨氏会拿这件事威胁她，让她知难而退。
“太太提醒的是……我都给忘了，见了老爷回来实在是高兴……”蔡姨娘嘴角抽搐着，不自然的笑了笑。
杨氏让丫鬟带着周老爷去了西暖阁，也觉有些困了，便让周云织她们各回各院。
出了秋水轩院门，周子衿突然窜到周云织身旁，神秘兮兮的笑着。
“这是作何？”周云织吓了一跳，笑着看他。
周子衿依旧笑眯眯的：“现在正午后，回院了睡也睡不着，书也读不进，倒不如跟姐姐待在一块。”
“原来是这个，”周云织调笑着看他一眼，“想去就直说，你又不是外人……走吧，我先让连翘回去收拾收拾。”
周子衿摆手：“不必麻烦连翘姐姐，姐姐既说了不是外人，却又对我防着了。”
“不是防你，实在是这些天连夜做活，屋子有些乱……好罢，那你就同我一起去好了……”周云织无奈。
周子衿听了，眉眼弯弯的笑着，并肩和周云织一齐往外走着。
“大姐姐和三哥这是要去哪里玩？都不捎上我。”
周云织微讶，回头一看，竟是周雪纺笑着朝这边走来了。
“完了，”周子衿无奈抚额，轻声嘀咕：“清静是不可能的了。”
周云织笑笑，对着走来的周雪纺绽开笑容：“也不是什么新奇的地儿，就到我院儿坐坐。”
“大姐姐可太不够意思了，难不成是怕我把你那儿的东西都吃光了不成？”周雪纺撇撇嘴。
“我是怕我那儿的东西不够你吃呢，”周云织打趣道，转而看了看后面的秋水轩，问道：“太太没跟你说些什么？”
周雪纺摆摆手，心不在焉道：“娘早睡下了……大姐姐，你就让我也过去瞧瞧吧，我一回听雪堂她们便让我读书，烦都烦死了……”
“我也没说不让你去啊，”周云织苦笑，看向周子衿，揶揄道：“只怕是你三哥要一个头两个大了。”
周雪纺闻言，好奇的望向周子衿，天真无邪的问道：“三哥？三哥怎么了？”
“我……我没事。”周子衿作势潇洒的摆摆手，面上一派风轻云淡，笑着招呼二人：“快些走罢。”
三人边说边闹的回了秋水轩，浩浩荡荡的阵势惊到了在门口候着的绿萝。
“姑娘……”绿萝愣愣的迎了上来。
合欢笑着拍拍她：“别姑娘了，快去备茶，再端些点心来。”
进了里屋后，周云织便吩咐连翘去卧房把她绣的那些香囊和汗巾拿出来。
“大姐姐真是心灵手巧，这些汗巾绣的比街上锦绣坊里卖的金丝缠缕都漂亮！”周雪纺见了连翘端上来的绣品，两眼放光的赞叹道。
周云织伸手一件一件的挑拣着，她这些天没事的时候，都在绣这些东西，十几天下来，差不多每样绣品都有个十多件了。
她挑了个赤云的松山汗巾，递给周子衿，“这是我最先绣的，也是最满意的一件，特意给你留着的……我瞧你原先那件早旧的不成样子了，怎么也不换换？”
周子衿满怀感激的接过去，轻轻抚摸着汗巾上的花纹，半晌才答道：“那条汗巾是当年娘给我绣的，戴了十几年了，我舍不得换……”
周云织闻言怔住，她只知道自己和周子衿的亲娘在周子衿出生时难产过世，没想到她竟然还给儿子留下了唯一的遗物，看来那汗巾是施氏怀孕时便绣好的。
如此，周子衿舍不得取下来，一戴就是十几年，也属正常。
周云织心底叹了口气，她与施氏素未谋面，与这个亲娘也并无多少感情，但看周子衿这幅怀念亡母的悲痛模样，她心里也实在不好受。
“娘在天有灵，看见你这样一定会非常欣慰的。”她笑着拍拍周子衿的肩膀，安慰道：“你若是不愿换，那就不换罢，只是这条汗巾你可得留着，我也是绣了好几天的。”
“那是自然，”周子衿收起情绪，又回到了那个开怀乐观的样子，“姐姐手艺如此好，我定是要天天戴着，让我那些同窗伙伴都瞧瞧，他们定然羡慕不已……”
周云织摆摆手：“拙作罢了，也不怕人笑话……”
周雪纺看他们姐弟俩一唱一和的，心里不高兴了，当即就不平的嚷嚷着：“大姐姐只知道疼三哥，都把我给忘记了！”
“我怎么敢忘记你呢？！”周云织立马说道，她给府里几乎每人都绣了东西，只是还没来得及送出去。
周云织从中挑出一个四色的鸳鸯锦绣香囊，笑着递给周雪纺，“你看看。”
周雪纺哼了一声，却也立刻接了过去，待看清楚后，大喜道：“这鸳鸯绣的真好！就跟真的一样，我从前跟娘去别家拜访时，他们家花园子的水池里就养了鸳鸯，和大姐姐绣的简直一模一样！真是太奇了……”
说罢，爱不释手的把玩着，还作势要把香囊系在腰带上，却是系了半天都系不上去。
