顾妈妈和玉簪是先周云织一步到秋水轩的，进了里屋，杨氏正聚精会神的坐在案首后练着书法。
“事情都办妥了？”杨氏抬头，看见她们进来，遂问道。
顾妈妈和玉簪一齐福了福，垂首禀报：“回太太的话，一切都安排妥当了。”
“那就好。”杨氏从案首后起身，由林妈妈搀扶着走到了窗边的塌上坐下，立刻有丫鬟上了茶。
杨氏端起茶盏，浅浅抿了一口，心情颇为不错：“老爷生辰之日近在咫尺，今年我也懒的去准备贺礼了，到时就拿了今天那些物事，去郊外碧桐花楼换些新奇的玩意儿，给老爷贺寿。”
林妈妈闻言陪笑：“太太所想确实新颖，想必老爷定会满意……”
杨氏很是受用，满面春风的拿了个葡萄剥着皮，“往年都是书画笔墨这些老套的，别说是老爷，就是我这送礼的人都送腻了……”
“是是是……”林妈妈笑呵呵的替杨氏剥皮，转而又看向顾妈妈，疑惑道：“只是不知……这回送到秋水轩的有哪些东西？”
“玉簪。”顾妈妈忙看了玉簪一眼，玉簪便从袖里掏出单子，上前一步，递给林妈妈。
林妈妈朝上面看了眼，一一念道：“两匹金陵云锦、一套乌漆小茶盘、一尊紫金浮雕手炉……两副珠钗首饰，还有不少药膳补品……都是上好的佳品，尤其是这云锦，据说是宫里的织造局特供的……”
“送进府的云锦共有多少？都给了谁？”杨氏突然问道，看向顾妈妈。
早料到杨氏会问这个问题，顾妈妈不慌不忙的答道：“共有六匹，太太您两匹，府里二姑娘、四姑娘还有六姑娘各得了一匹……至于最后一匹……”
“怎么？”杨氏见她纠结不语，满腹狐疑的看向她。
顾妈妈斟酌片刻，朝四周瞥了眼，这才捏着嗓子，小心翼翼的答道：“还有一匹……给了蔡姨娘……”
林妈妈在一旁侯着，也觉奇怪，闻言顿觉不妙，再看向杨氏时，只见她面冷如霜，目光锐利，甚为可怕。
顾妈妈早吓得半死，她自认在杨氏面前一向不如林妈妈得宠，又不似那些年轻的丫鬟们聪明伶俐，便处处小心谨慎，不愿留下差错，却没想到会在这里栽了跟头。
虽然不是自己裁决的，可毕竟当时的情况下，除了周云织，她就是最有发言权的，可她却没有把周云织拦下来，反而顺了她的意。
顾妈妈后悔不已，早知如此，方才说什么也要阻止周云织。
“她倒是会做人，两边都讨好。”杨氏冷笑一声，面色愤恨，“只是便宜了那贱人。”
林妈妈忙上前为杨氏顺气：“太太说的是，左右不过一匹布，她若是没有，必然又是一番闹，到时让老爷知道了，还以为太太克扣她的份例呢。”
杨氏颔首，林妈妈就这点好，劝人总是能劝到点子上，让人心里舒坦。
顾妈妈看着主仆二人沆瀣一气，心里五味杂陈。
“就拿那尊紫金浮雕手炉罢，”杨氏朝玉簪吩咐道：“待家宴过了，你就把东西带去碧桐花楼，那儿的老板跟我们周家一向熟识，他定知道要换取哪些。”
“是……”玉簪应道，继而抬头询问：“……您不亲自过去挑选吗？”
杨氏摆摆手，“我就不过去了，那地方在郊外，和城内天差地远的，坐两个时辰的马车，我可受不了……”
说罢，又指指林妈妈，吩咐道：“她若是没主意，你就跟她一道去罢。”
“这是应当的。”林妈妈陪笑。
顾妈妈和玉簪又向杨氏一一禀报了其余的物事，便有小丫头进来禀报，说大姑娘来了。
杨氏朝顾妈妈看一眼，她和玉簪便一齐退下去了。
半晌，门帘子被掀开，周云织带着合欢缓缓移步进来。
“给太太请安。”周云织笑着福了福。
“快些起来。”杨氏笑着拉了周云织手，两人一同坐到了塌上。
此时玉簪也从外间进来，手里端着茶盘，正是那个乌漆小茶盘。
“太太这就用上了？”周云织笑着问。
杨氏朝那边看了眼，笑的合不拢嘴，“也是巧，我屋里的茶具也该换了，都是前几年的样式，老旧的不行，有几个木雕的还发霉了……”
“太太平日里勤衣俭食，就连茶具发霉了都不舍得换新的，真是令人敬佩。”周云织端起茶盏看了眼，赞不绝口：“这套茶具虽然是木漆的，样式倒是别致，听说外面还有一层，不容易脱漆。”
“是吗？”杨氏也认真端详了下，随后笑道：“不过这些我也不懂，只管好用不好用，既然你说好，那便是极好的了。”
周云织笑着抿了口茶，“方才我看到顾妈妈，想来她已把前院的事儿说给您听了，不知太太还有什么想法？我好再做改正。”
“哪儿有什么想法呢……”杨氏摆摆手，“你裁决的很好，其实管家无非就是这样，和分配东西是一个道理，既要做到公平公正，又要让众人心服口服，还得遵循规矩，实在是件不易事……”
周云织有些惊讶，她没想到杨氏会跟她说这些。
大户人家的千金闺秀们，自小便会有专人教导，如何管理家庭大大小小的事务，如何算账，如何管束下人，如何操办各自宴席，如何待客……大大小小，方方面面的各种规矩，都是为将来嫁作人妇，做当家主母时的准备。
这些往往是由娘家嫡母所言，周云织生母去世的早，说这些话的任务便落到了杨氏头上。
周云织自认与杨氏不是水火不相容，却也没到亲密无间的地步，乍然听到她说这话，属实有些受宠若惊。
“母亲教导的极是，女儿谨记了。”周云织稳住心态，挤出一个得体的笑容，乖巧懂事的附和着。
两人又说笑了会子，周云织突然奇道：“咦，近日怎么不见金朱姐姐？往日我来，她总是冲到最前的一个。”
“许是又在哪个地方偷懒罢……”杨氏心不在焉的扣着指甲，“前些日子说是染了风寒，要搬出秋水轩住一阵子，也不知回来了没。”
周云织颔首，心底突生一计，作势无意的作指着旁边的合欢，笑着对杨氏说：“我这个小丫鬟，还惦记着要进太太您房里呢！”
“哦？”杨氏笑着打量了合欢一眼，打趣道：“那敢情好，我倒喜欢她那伶俐的样子，你明日就把她换来罢。”
周云织掩袖而笑：“那我就厚着脸皮，向您讨要玉簪姐姐了，模样又可人，又能写一手好字，把我们合欢羡慕的不得了……”
“原来是为这个……”杨氏摆摆手，“这些个贴身的丫鬟，确实是要她们多学些东西，将来遇到个什么事也不至于怯场，丢了主子的脸面。”
周云织颔首，恭维着：“太太深谋远虑，我却只想着让她们吃好喝好，真是惭愧。如此，回去以后也得让她们学学，将来能考个状元那才最好呢！”
杨氏也被逗笑了，指着周云织笑个不停。
“方才过来的时候，就应该在三弟那儿拿些笔墨，我许久不练字了，又在床上躺了这么久，怕是砚台都结住了……”周云织朝合欢瞄了一眼，眼波流转。
“哪用的这般麻烦，玉簪房里就有。”杨氏招手，就要唤了丫鬟去拿。
“不必了，让她去跑一趟就好。”周云织急忙制止了往外走的小丫鬟，看了合欢一眼。
合欢会意，忙上前对着杨氏行了大礼，“多谢太太厚爱。”
说罢，又对着小丫鬟福了福，嬉笑着：“那就请姐姐带路了。”
待合欢走后，周云织便站起身，向杨氏告辞：“那女儿就先行告退了，母亲也要保重身子，明日我再来看您。”
从秋水轩出来后，周云织并没回绯云阁，而是去了竹林旁边的一间小院子。
门口有个小丫头拿着扫帚打扫着，见周云织走来，忙行了礼：“大姑娘万安。”
周云织冲她笑了笑，问道：“元大夫可在？我找他拿些药。”
因杨氏身体抱恙，遂元中庆这些天并未离府，杨氏安排了个离秋水轩近些的小院子给他住，周云织还是第一次过来。
小丫头往里看了眼，答道：“在呢，元大夫应是在调制药品。”
周云织颔首，提起裙边朝里面走了进去。
还未进院中，便看见一个熟悉的身影从旁边的房间迈了出来。
“元大夫！”
“大姑娘？”元中庆面露讶异，似是没想到她会在这里。
周云织小跑着到了元中庆面前，气喘吁吁道：“我……我有事想请您帮忙。”
元中庆朝她身后看了眼，推开旁边房间的门，招手道：“进来说话吧。”
周云织跟他迈过门槛，被元中庆请到塌上坐下。
元中庆细心的清了清茶盏，确定没有污秽后，拿起茶壶倒了杯凉茶，递给周云织。
“凉茶，消火。”
周云织知道，这是他在拿之前自己怀疑他害人性命的事情打击报复了，顿时无可奈何的笑笑。
她接过茶盏，哭笑不得：“我哪来那么大火气。”
元中庆云淡风轻的端起茶盏，放在嘴边轻呷一口，半晌才看向她，回归主题：“大姑娘有何事要求我？”
“也不是什么大事……”周云织原还担心元中庆不会帮自己的忙，听他开口顿时松了口气，正打算一一道来，却有丫头掀了门帘进来。
“大姑娘房里的合欢姑娘来了，说是来寻大姑娘。”
周云织喜不自胜，吩咐下去：“快让她进来。”
元中庆不动声色的打量了她一眼，面有疑虑，却并未多言。
片刻，合欢被带了进来，一见塌上坐着的周云织，忙上前去。
“姑娘让我办的事，都办妥当了。”合欢神秘兮兮的从衣袖里掏出个小纸包，递给周云织。
周云织接过，有些紧张的看着元中庆。
元中庆这下明了，周云织所求为何事了。
“还请元大夫帮我看看，这纸包里的是什么药物的药渣？”果不其然，周云织心急如焚的看向他。
元中庆在心里默默的叹了口气。
