朱瞻基打定主意，命樊忠回营，召集二十名亲信弟兄，同去天牢解救胡半贯。
自己先走一步，让樊忠带人尽快赶过去做后援。
“太孙，千万使不得，锦衣卫指挥使纪刚为人阴险毒辣，在这节骨眼上，您一个人前去怎么行？还是等我带着兄弟们来了同去最好。”
“不要再说了，再晚去一会儿，老胡可就真要变废人了，咱们立刻分头行动。我这里有入城腰牌，你们飞马赶来，也不会太晚。”
樊忠接过腰牌，领命走来了，朱瞻基辞别太子妃，骑上快马直奔锦衣卫北镇抚司天牢。
锦衣卫地位崇高，北镇抚司衙门紧挨着皇城，毗邻五军都督府。
锦衣卫只听命于皇帝，权力缺少制约，这让他们行事无法无天，为达目的不择手段，冤死惨死在锦衣卫大牢里的不计其数。
把门的侍卫目光阴冷，神情肃穆。行人都像躲瘟神一样远远避开。
在京城，不管你是达官贵人还是平头百姓，谁都不想和锦衣卫扯上半点瓜葛，不管谁进到这里，想再出去，至少你得脱层皮。
朱瞻基一人一马，从远处飞驰而来，一名侍卫立刻来了脾气，拔刀拦在前面大骂道：“敢在镇抚司衙门前面撒野，你好大的胆子！”
这名侍卫平时嚣张惯了，见到朱瞻基连个跟班都没带，就没把他当回事儿，也没看清是谁，张嘴就骂。
可话音刚落，脖子上就重重挨了一马鞭，这倒把他打清醒了，揉眼再看，终于认出了眼前这位爷，楞了半天才跪下磕头：“卑职顶撞太孙，实在该死，请太孙赎罪。”
另一人眼尖，在衙门口混得年头也长，曾多次见过朱瞻基，远远就认出来人是皇太孙，当今圣上最宠爱的嫡长孙，帝国未来的继承人。
“给太孙请安，这位兄弟才来，刚刚言语冒失……”
“管事儿的在吗？”
朱瞻基不想跟他们废话，跳下马来冷冷地问了一句，就往里面闯。
“回禀太孙，镇抚使庞大人在呢。”
“他在哪里？带我去见他。”
“嗯，他此刻应该在天牢审犯人呢，那种地方血腥味太重，太孙身份尊贵，还是……”
“少废话，头前带路。”
侍卫没有办法，只好领着朱瞻基进到太牢。
那人说的没错，这里当真是人间地狱。人还没进去，犯人的惨叫声、皮鞭棍棒用刑声就钻进了耳朵。
浓重的血腥味直冲脑门，眼中所见，都是狱卒狰狞的面容和犯人残破的躯体，那画面太过恐怖，普通人看一眼就能吐半天。
庞英官居从四品的锦衣卫镇抚使，虽然品阶不高，可握有实权，又是指挥使纪刚的亲信，平时在北镇抚司飞扬跋扈，骄横的没边。
庞英正背对着牢门，坐在一把椅子上审犯人，朱瞻基悄悄到来，正在兴头上的庞英浑然不觉。
庞英亲自过手的案子，自然是上面特别交代过得，这次审问的犯人，正是天策卫胡半贯。
“小子，刚刚那一顿鞭子，算是给你醒酒了，再不老实交代，可要给你上正菜了。”
胡半贯被绑在刑架上，吐出一口痰：“我去你妈的，老子要是没喝醉，就你们这帮臭鸟蛋，再多来十个也拿不到我。”
庞英狞笑着站了起来，从炭盆里取出一把烧得通红的三角烙铁。
“我知道你有本事，要不然，太孙也不会提拔你。可是神仙难躲一溜烟，你本事再大，能干的过烙铁嘛？”
庞英踱着步子走到进前，先在旁边的小凳子上取了一勺盐，均匀地撒在胡半贯的右臂上。
他的胳膊已被打得血肉模糊，被揉上盐巴疼得只咬牙。
“先撒上盐巴，再来点胡椒，这可是天竺的贡品，皇帝赏下来的，一会儿把这块好肉烤到八分熟，本官的午饭就解决了。”
“我艹你妈的，老子这条胳膊，为大明杀敌无数，今日竟被你这鼠贼祸害了，当真是老天没长眼睛。”
庞英举这烙铁，带着一股灼热的气流压了过来，“我再最后问你一遍，太孙想保留天策卫，是不是想对皇帝不利？是不是想为谋反积蓄力量？”
胡半贯把头一歪，又闭上了眼睛：“我跟着太孙，就是混口酒喝，其他的一概不知。老子这条胳膊只当是喂狗了，来吧。”
庞英气急败坏，烙铁正想狠狠按下去，呼听背后有人鼓掌。
“庞大人，你好大的胃口呀，区区从四品的锦衣卫镇抚使，我皇家的一条狗崽子而已，竟然想着吃我的亲随，今天不把你这嘴狗牙掰光了，这个太孙我就不当了！”
