河滩村东边村口有一座小山包，小山包山腰处有一片小土坡，小土坡中央有一座带着篱笆的金贵砖瓦房，一条青石小道从山腰延伸向下，与村中主道连接在一起。
初春余雪未消，瓦片间隙处一片白痕灼灼，夜里凝结的寒霜洒满屋顶，橘红的阳光洒在山包上、石道上、屋檐上，顿时仿佛镀上了一层极漂亮的银粉红漆。
水凉气喘吁吁的提着木桶在阳光下挪步，望着眼前生存许久的瓦房，脚步不由得变慢了一些。
可惜不管多慢，总有抵达目的地的那一天。
他推开屋前那扇只能防狗不能防人的篱笆门，小心翼翼走到养父卧室窗外听了听声响，见屋内没有动静，于是安心的走进厨房做饭。
没有休息的时间，水凉先往铁锅添了一瓢水，熟练的拧开一个火折子，抓起一把稻草杆点燃，待灶内底火足够时，再小心的添加一些木材。
烧水、淘米、熬粥、切菜，水凉干的有条不紊，每一分时间都充分利用起来。
村里的男人们虽说大字不识，但却喜欢附庸风雅，也不知哪里听来的雅词，总以“君子远庖厨”来偷懒。
水凉不是君子，自然也无法偷懒。
忙活完早饭，水凉顾不得擦去脸上的碳灰，将饭菜放进铁锅温着，再往灶内加了些柴火，然后用木盆打了一些热水，兑好水温后走到养父卧室门前。
站在门外，水凉整理了一番面部表情，努力使自己的微笑看起来自然一些。
“咚咚咚。”
水凉轻叩三声房门，小声唤道：“干爹，早饭给您做好了，儿子服侍您更衣吃饭吧。”
时间一分一秒流过，门前四周安静的要命。
水凉秉着呼吸等了一会儿，见屋内没有回声，只好提声又重复一遍。
屋内鼾声突然一顿，随即传来几声沉闷的咳嗽：“混账，叫什么叫，大早上嚎丧呢。该死的小畜生，打扰了大爷纵横江湖的美梦，看来牛奴果然最适合你这只牲口，一点规矩都不懂的东西。”
五行大陆人口繁茂，有平民自然便有贵族，社会阶级的存在是亘古不变的真理。对于那些手握大权的贵族来说，普通人只能配做奴隶、下人。
牛奴、狗奴这种词，便是那些老爷们对下人的蔑称。
相比人类，妖族的数量就要稀少的多。一方面，妖族不像人类那样早慧，需要各种机缘巧合才能诞生灵智，而且诞生灵智之后，还要进行修炼，否则便无法化成人身。
如水凉这种，不用修炼便可化形的妖族，实在是凤毛麟角的存在。
五行相生相克，一饮一啄自有天定。
妖族诞生不易，实力自然极为强横，一旦修炼有成，便几乎是同境界无敌的存在。
再加上大陆中，十五种神兽真灵庇护苍生的关系，使得妖族地位自古以来，便隐隐高出人族一头。
水凉并不清楚大陆妖族超然的身份，从未接触过外界的他，只是一只毫无法力的小狐狸。
他从小便早早适应了养父的驱使，仿佛这一切都是理所当然的事情。
水凉面对屋内的呵骂，站在门外大气也不敢出，那瘦小的身子，恨不得钻进脚下的砖缝中去。
“砰。”
脑中正思量着怎么回话，水凉面前的房门突然猛地一震，似乎有什么东西撞在了屋内房门上。
“还站在外面干什么，还不快滚进来。”
屋内终于停止了骂声，水凉闻言连忙答应一声，这才轻轻推开门走了进去。
跨过门槛，水凉偷瞄了一眼屋内地面，只见一个木枕正躺在桌子下面，想来这就是撞击房门的物件。
不动声色的捡起木枕，水凉将木盆放到床边洗漱架上，低着脑袋扶起一名身材臃肿的中年胖子。
赵龙台肥胖的大脸上，一双凶恶的目光紧紧盯着面前的干儿子，仿佛一头择人而噬的老虎。
水凉后背有些发麻，他不敢抬头直视养父的目光，只能又把脑袋再低了低。
服侍养父更衣洗漱完毕后，水凉将木盆端出房间，来到厨房将饭菜端进卧室中。
养父吃完后，水凉这才抓紧时间进食。
今日，养父心情似乎非常糟糕，为了不挨皮鞭，还是快些干活吧。水凉心中默然想着，不知为何突然想夺门而逃。
这个想法刚刚冒出，他就听见脚上的铁链，发出一声刺耳的摩擦声。
轻轻叹息一声，他伸出舌头用力舔了舔碗底的残粥，细声嘟囔道：“水凉，你可千万不能胡思乱想，还是赶紧干活吧，这样说不定父亲今天就不会打你了。”
舔完最后一滴残粥，水凉手脚麻利的洗掉碗筷，又马不停蹄的提水、挑柴、扛铁料，将这些东西一趟一趟，送到后院一个简陋窝棚下面。
窝棚顶部用竹竿和麻布遮盖，四方用四根大腿粗的槐木支撑。在窝棚下面，立着一个一人高的泥炉，下面还连接着一个烧火的灶台。
这个高炉是养父用来打铁的，平日里早上吃完饭，水凉便要将打铁之前的准备工作弄好。
初春的中午气温也不高，枝头的嫩芽也缩在树枝中不肯出来，水凉却裸露着上身，浑身冒着蒸腾的热气，像是煮熟的鸭子一般。
后院，叮叮当当的打铁声响了大半天，等最后一把铁环刀入水冷却，水凉终于坚持不住的坐在地上，抱起一瓢凉水大口畅饮。
“啪。”
耳边传来一声鞭鸣，水凉只觉手背一阵火辣辣的疼痛，手中的水瓢也拿不住的掉在了地上。
他快速从地上爬起来，捏着衣角低下头，露出一副犯错的姿态。
“哼，没用的东西，什么都做不好。”
赵龙台随口骂了一句，将鞭子随手挂在腰间，眉头忽然一皱，似乎又想起了什么：“小子，昨日水长青那个老家伙给我通知了一件事，说明天要送你去玄芳门修炼仙法。哼，没想到一个小小的村长，竟敢将主意打到我铁臂上人的头上，真是虎落平阳被犬欺啊。”
“父亲，此事孩儿完全不知情，之前村长爷爷跟儿子提过，不过儿子一口拒绝了，请您明鉴。”
水凉没想到养父会突然提起此事，一时乱了方寸，只得立刻跪下求饶，免得对方怀疑自己暗中串通村长爷爷。
事情的起因，其实是在泾原县，有一个名叫“玄芳门”的修炼门派，最近正在招收样貌姣好的弟子。
一直同情水凉处境的村长水长青得知此事，便私下里找他谈过此事，只不过当时他以养父不会同意为由，婉言拒绝了村长。
水凉比任何人都清楚，养父是绝不会放他离开的，除非离开的是一只死狐狸，这样就没人知道他妖族的身份了。
赵龙台闻言似笑非笑，也不知相没相信这个解释，摆了摆手说道：“嘿嘿，此事倒是不怪你，你也不用解释什么。水长青一直看不惯我这个外来人，这次私下里给你报名，也只是想拿玄芳门来压我，让我有苦难言。不过，事已至此，本上人也只能用自己的方式来解决了。”
觉察到养父话语中隐含杀气，水凉吓得浑身冰凉，忙不住的磕头道：“父亲，儿子这辈子只希望留在您老人家身边，儿子哪里都不去，求求您了。”
“愚蠢，你以为玄芳门是你想去就去，不想去就不去的地方吗？那可是魔道门派，本上人可不想招惹他们。”
赵龙台突然暴怒，一甩袖子继续道：“小子，不是为父要为难你，而是你那个村长爷爷要害死你。”
水凉愣愣的呆住了，一下子瘫坐在地上：“那，那该怎么办呢？父亲，求您救救儿子吧。”
养父是个喜怒无常的人，那股杀气来得快，去的也快。
看着已经发痴的水凉，赵龙台如钢铁般冰冷的心，也奇迹般的产生一丝异样，那是一股久违的感情，让人一点点的患得患失。
沉默了很久，赵龙台忽然抬头看了看即将下山的太阳，摸了摸大肚皮说道：“好了，天也快黑了，为父饿了，赶紧去做饭吧。”
水凉眼神突然就有了神采，几乎从原地一跳而起，露出满脸希冀的笑容道：“唉，唉，儿子这就去做饭，您老先歇着，很快就好。”
这句话一出，水凉便知道自己还有价值，养父应该不舍得吃掉他，如此小命也算暂时保住了。
······
深夜，水凉满脸心事的蹲在柴房中，整理着地上的稻草狐狸窝，动作麻利迅速，小手在稻草堆中摁出一个凹陷，正是他睡觉最舒服的弧度。
柴房里没有灯，水凉借着星光蜷缩进窝中，打了一个大大的哈欠，不禁发出一声满足的感叹。
这是一个与以往这些年没有任何区别的夜晚，似乎又有些不同。
黑暗中，水凉呼吸渐渐平稳，一条黑色的尾巴，再也隐藏不住的露出原形。
水凉的皮毛漆黑如墨，夜晚也是漆黑如墨，也只有在黑暗中，他才能稍稍安心的露出妖族身份，黑夜是他的伴侣，水夜一色依偎取暖。
（本章完）
