第二天州牧府传出消息，刘表旧疾复发性命垂危。夫人蔡婉急招襄阳名医李志入府为其诊治。然而李志却不能像上次救刘表于生死一线那样再造奇迹，最终刘表药石无医病重身亡。州牧府阖府缟素为刘表治丧，为免局势动荡蔡夫人宣布为刘表守孝七日即行下葬。同时严令大公子刘琦恪守边境，不得回府奔丧。前面曹操征伐荆州的檄文刚刚传开，后面荆州的当家人就死于府中。一时间荆州城内人心惶惶，各方势力纷纷聚集商讨下一步走向。此时的荆州如同失去方向的船只漂泊在暴风雨来临前的海面上，何去何从皆生死攸关，船上之人一个不小心就会被撕得粉身碎骨。
新野。刘备召集一帮心腹在府中密谋。刘备：“曹贼大军压境，我等首当其冲。值此危难之时景升公又突然薨亡，我心痛难忍已不能主事。当下之事将何去何从还请诸公为我一决。”刘备说完自动过滤了关羽，张飞一帮武将而向诸葛亮等谋臣一列看去。出人意料的是今日站在文臣首位的诸葛亮并未首先答话而是低头沉思不语。倒是孙乾出班发话，“主公，刚刚伊籍遣人送来口信询问主公何时入襄阳祭拜景升公？”刘备：“你且回复，明日我当入襄阳祭拜兄长灵位。”孙乾刚要应诺，诸葛亮突然说道：“且慢！主公不可贸然前往襄阳。主公，我总觉得这件事透着古怪。上次主公去襄阳拜见刘荆州时，刘荆州还志得意满精神抖擞这才仅仅一个月怎么能说薨就薨了呢？其次，上次荆州士族与景升公对立，我曾三次写信拉拢蔡瑁，按照其狡兔三窟的性格必然会与我接洽可偏偏却如石沉大海杳无音信。而也就是在蔡瑁登门拜访荆州士族之后这些人的态度前后马上就有了天壤之别，竟然向刘荆州登门道歉。还有刘荆州亡故却严禁其长子奔丧却哪有这样的道理？事出反常必有妖，若我所料不错事情必然是这样的。蔡瑁察觉到了刘荆州要除掉荆州士族的打算，正巧曹操南下的消息传来，蔡瑁想先下手为强。故而他一一拜访各大家族晓以利害让其先向刘荆州认罪以麻痹刘荆州，然后再突然袭击将其杀死。他们想在景升公下葬之后立小公子刘琦为新的荆州牧，故而才会严禁大公子刘琦回来奔丧。就是怕刘琦发现其中龌龊坏了他们的好事。因此主公若明日即赴襄阳无异于自投罗网啊！”刘备：“这帮乱臣贼子真敢行如此大逆不道之事乎？哎呀…痛哉我兄，竟遭此等小人暗害，我必为景升兄报仇雪恨！”众人皆议论纷纷，义愤填膺皆扬言要为刘表报仇！诸葛亮：“主公，最要紧的还不是景升公一人之仇。我本来算定那曹孟德两年之内不会出兵，却未成想他竟贪心不足蛇吞象，违背兵法常理强行用兵。曹操，奸雄也。其麾下之军，虎狼也！若让其攻占荆州不知又会有多少无辜百姓死于其屠刀之下。此必为荆州百年之殇也！值此山河动荡危急存亡之秋，主公切不可为私仇蒙蔽双眼而应以荆州数百万生民为重，攻取荆州。集荆州之力以抗曹贼。同时致书江东孙权使其攻合肥，西凉马腾使其攻长安。曹操劳师远征，内部不稳，我等只需坚守三个月，待孙权与马腾出兵，曹操自退。如此危机方能解除。”不得不说诸葛亮的战争素养真的很高，从一些简单的蛛丝马迹中就能大致推断出事情走向，并以此做出敏锐的判断这绝对是天才级别的谋主！群臣一时齐声叫好。刘备：“可我们当如何攻占荆州呢？”诸葛亮：“刚听孙乾所言，伊籍发书来问主公行程。破城之关键就在此人身上。伊籍为山阳旧部之首，是刘荆州的元从老臣对刘荆州忠心耿耿。我等只需将刘荆州之死的猜测告知于他，甚至不需要任何证据就足以使其与蔡瑁等人反目成仇。襄阳城东十里有座小山名曰陈山，此山虽小却能藏一万军士。主公可提前将军队隐藏于此掩人耳目，待刘荆州葬礼之时，请伊籍等人从城内打开城门，主公率军突然杀出直取襄阳。于刘荆州灵前当众宣布蔡瑁等人之罪行，枭首示众。同时以此为借口肃清所有反抗主公之势力彻底掌控襄阳。”关羽出班答道：“大哥，军师之计甚好。我愿为先锋为大哥拿下襄阳。”张飞急忙道：“俺也愿意。”刘备一拍桌案，下定决心，“就依军师之策！七日后景升兄下葬之日就是我等攻占荆州之时。大家都下去准备吧！”诸葛亮再次出班道：“主公，还有一人不可不防！”刘备：“哦？军师所言何人啊？”诸葛亮：“就是那南阳贾诩，贾文和。上次若非他横空阻拦夏侯惇早就身首异处，南阳也将落入主公囊中。此人足智多谋又心狠手辣绝不会让我等轻易占领襄阳，确实不能不防！”刘备：“那就让二弟，三弟留一人驻守新野，以防贾诩抄我军后路。”关羽，张飞两人相视一眼皆不愿留守新野。两人都是战争狂人去襄阳是肯定有仗打的，可留守新野毕竟只是猜测贾诩会来进攻，谁知道那贾文和会不会胆小如鼠不敢来攻呢！刘备也很无奈只得抓阄确定留守之人。却是张飞手气不佳抽到了留字。张飞犹自嘟囔道：“这么好的建功机会我却只能在家里坐冷板凳…”刘备笑道：“以三弟之勇猛还愁以后没有建功的机会？三弟守新野需要多少兵力？”张飞：“只需两千军士，可保新野稳如磐石！”诸葛亮道：“此去襄阳有山阳旧部暗中配合，我等突然袭击人多了反而容易暴露，主公率领一万部队突袭襄阳足矣，剩下五千人全交给翼德留守新野，主公以为如何？”刘备想了一下：“好！不过三弟此次守新野万万不可如上次守徐州一样饮酒误事。”张飞顿时老脸一红，“大哥放心，我此次绝不饮酒。”刘备犹不放心。正在此时刘封向前说道：“父亲此去襄阳有二叔和子龙将军跟随我即使去了也帮不上忙，儿子想留下来和三叔一起守新野。”刘备正愁不放心张飞一人守城，刘封就递了枕头过来。刘备：“封儿果敢勇毅辅佐你三叔守城再好不过。此事就这么定了，成败荣辱在此一举各位都下去准备吧！”众人躬身应诺，只有诸葛亮一脸疑惑的看着刘封…
