金莲镇顾名思义，是个小镇，只有三百多户人家。而过了金莲镇，路更狭小，只有一条路，路宽可并行三辆马车，夹在险峻的山坡，与水流湍急的西河之间，河岸很高，船只很难靠岸。
这条大路，当地百姓称为“松林道”，可路边松树并不多，柳树倒是连成片。这大概是金莲总要与武松沾边。
古人喜欢在河岸边植柳树，以巩固大堤。在雨幕中，看见那一颗颗歪歪扭扭的柳树，总觉得不太舒服，让人疑神疑鬼。这松林道离水路驿只有八里路程，那里有一百多名县兵，所以从未在此发生过劫道之事。
车队护卫行了大半天，早已人困马乏，一个个无精打采。天雨路滑，不敢快马加鞭，队伍走得很慢。
路边，路人缓行，溅到泥水，低声诅咒。时有一辆鸡公车堵在路中间，前方传来喝骂声。
李袖长有些恼怒，喝道：“李国峰、赵罩，把那些鸡公车给我扔到河里去，好狗不挡道。”
“是”两名高大汉子，跃马持枪，腰间挂着大马士革刀，彪悍之极。
与此同时，西河上驶来一支船队，单桅樯船上装载着货物，船前有一个摇橹手，甲板上有四名划桨手，船后尾舵无人摇橹，船只逆流而上，行驶缓慢。温天宝猫着腰，走出了船舱，他戴着斗笠，披着蓑衣，手搭凉棚，看向雨雾遮蔽的官道。他已看见了走私车队，也看见了一辆鸡公车停在路中央，大概车轱辘坏了，有几名贩子正在抬那辆鸡公车。车队护卫已不耐烦了，两匹健马冲向前方，上面的健卒平端着长枪，那一往无前的架势，好像是要杀人了。
船只慢慢行驶着，温天宝只听见岸上的嘈杂声，没看见动手杀人的场景。他的任务是截断走私车队，数着车辆数量，血脉膨胀，心跳加速，感觉那颗心快要跳出胸口。
此时一阵铜锣响，突然杀声四起，温天宝看见好多路边行人取出了刀枪，袭击身旁的车队，一阵乱战，狂呼惨叫，血雾弥漫。
有路人空手将护卫拉下马来，这两人滚在泥地里，翻滚肉搏。四五名路人一拥而上，将那名护卫压在下面。那名护卫就算有一身本事，也只能苦苦支撑，希望有同伴来帮忙。刚踢飞一名路人，那只脚被砍，这名护卫痛不欲生，使出全身的力气，咬住了一名路人的咽喉，要死一起死。
有路人一下砍断马腿，只见人仰马翻，这名路人腾身一跃，手中的大刀砍中了那名护卫的脖子，鲜血飙射，衰马抽泣，大刀裹风，猛士虎跃。
有路人死死抱住了护卫的腿，想把那名护卫拉下马。可就像抱着一颗大树，那名护卫纹丝不动。那名护卫拔出了大马士革刀，轻松的一挥，破开了路人身穿的皮甲，一个阔大的伤口，翻卷出血与肉。那名护卫跳下马，想要多杀几名路人甲。没想到，地太滑，来了一个屁股着地。四把投枪已迫在眉睫，那名护卫连滚带挡，躲过致命四击。人颇为狼狈，甩掉了水貂皮披风，手持大马士革刀，冲向了一群强盗。
有路人举着大刀，冲向了马车夫。大刀还未砍中马车夫，那名马车夫手中的鞭子，已卷住了路人的手腕。但听一声惨叫，路人没了大刀，手腕鲜血淋淋。那名马车夫手中的鞭子一抖，路人只感觉天旋地转，捂住断裂的脖子，不可思议的看着那名马车夫。他的职业是强盗，是杀人专业户。而马车夫是赶车人，怎么学会用皮鞭杀人？死不瞑目！
尖利的哨子声，穿透了大雨声。走私车队有了警训，走私犯们皆知敌袭！
商人、马车夫都取出携带的兵刃，呼喊着同伴的名字。临近几辆车的人，靠拢在一起，组成一个战斗小队。车队虽困在狭小的道路上，可临敌之时，依然组织有序，没人躲在车厢里。
风雨交加，杀声四伏。护卫队已组成三人为一组的矢锐阵型，一骑突前，二骑掩护，以骑兵对步兵，有次序的绞杀来敌。虽施展空间小，但矢锐阵还是能闪转腾挪，施展长枪的威力。
“一群乌合之众！李国峰，截断敌人上山之路。”
三尾飞将李袖长跃马持枪，兔起鹳落，连挑两名强盗，看向斜坡上一群强盗，敌酋应该就在那里。约有一百八十步，已在他的强弓射程之内，可惜雨太大，箭矢会失准头。那便把官道上的强盗斩杀殆尽，以解心头之恨。
李袖长扫视周围，强盗并不多，几十人而已。猛然惊醒！强盗在打后面车队的主意，怕是后面车队有失。李袖长盘算一下，后面车队装的是皮货，损失就损失了，还是保住大头。
李袖长异常恼恨，受地理环境制约，施展不出骑兵的威力。那群强盗虽是废物，可下手的时机把握很好，竟算到这场大雨，让他顾此失彼。护卫队矢锐阵型已发挥威力，李袖长松了一口气。李袖长眼神扫过边上的大河，心中一阵绞痛。这下坏事了！那支船队怕有一大群强盗，而他站在一块死地。七里之外的水陆关县兵会不会来救援？前方路况不明，强盗应该堵住了去路。敌酋算无遗策，竟想把他们一网打尽。
改天王王九仁果然选松林道下手，英雄所见略同。温天宝敲响了战鼓，三方角力，实力说话。
“咚咚咚”沉闷的皮鼓声，鼓舞着乡兵的雄心，船只货仓前方遮盖的毡子落下，六名手持弓箭的黑衣人，张弓搭箭，箭矢穿透了雨幕，抛射向岸上的人群，无差别射杀。箭矢被雨水浇湿，尾羽沾上了雨水，行进的轨迹变得琢磨不定，射距随之变短，箭矢穿透力减弱。但箭矢还是具有一定杀伤力，六支羽箭以抛射轨迹杀敌，大致方向不会错，纷纷落在人群之中。
十一艘船的货仓，有六十六名弓手齐射，这一道道箭雨，驮马纷纷中箭，驮马哀鸣，扬蹄乱奔。车辆与车辆对撞，车辆随之倾覆于地。
道路上搏杀的双方，都遭到损失。特别是改天王王九仁的人马，他们装备简陋，一支支抛射而来的羽箭，就能射穿他们的躯体，箭伤虽不致命，但血流不止。
王九仁正在观阵，一见河道上袭来阵阵箭雨，便知大事不好，又有一股强盗来黑吃黑了，无差别射杀，肉长在身躯上，盔甲简陋，兄弟们快要受不了。这仗没本钱打下去，便宜让牛头寨的强盗得去了。
官道上厮杀的双方，都靠往车厢边上，躲避来袭的箭矢。那高二郎竟把他当枪使，王九仁恨得咬牙切齿，“鸣金收兵，撤！”
“啊哟啊哟！大哥，我肚子痛，走不动了，你们先撤，我们来生再见。”
周波还能打锣，但已经蹲在地上了，汩汩的冒着冷汗，断肠草的微量毒素终于见效了。周波吃了有毒的香果，肚子隐隐作痛，一路上还能忍住。此时毒性发作了，已是寸步难行。
王九仁环顾左右，竟有七名弟兄蹲在地上，有两名弟兄正在拉屎。
“坏事了，走十字坡了。老六，我背你走。”
周波趴在王九仁背上，默默流泪，哽咽着道：“大哥！我给你丢脸了。”
“老六，什么也别说，这个仇，我们迟早要报。河道里的人马，应该是白无常高二郎的人马，怕要二三百人。我们被他算计了！”
王九仁背着周波就走，山坡虽陡，但对于他这种积年老匪来讲，如履平地。王九仁能让各路强盗来投，很讲江湖义气，也有收服人心的手段，遭遇官兵围追堵截的时候，杀妻食子，心狠手辣，但不会抛弃兄弟，这是他能死灰复燃的本钱。其他六名兄弟也背着同伴，往山上爬。他们就是靠一双腿，在险象环生中，逃出生天。他们就是山林中的王者，只要进入深山老林，官兵便一筹莫展。
李袖长看见王九仁一伙人逃窜的身影，没时间高兴，反而像是困兽犹斗的老虎。只见几十艘抛锚的船只，已放下了一块块跳板，一百多名黑甲兵登岸。岸高水急，黑甲兵竟能迅速登岸，一定提前演练过。那接下来，将近二百辆车的队伍，要被强盗分割包围，前后还有强盗围追堵截。而且黑甲兵有刀盾兵，还有长枪兵、钩镰枪兵，那船上还有躲在雨棚下的数十名弓手。有十几名黑甲弓手已站在一棵棵柳树下了，正在弯弓射箭。这股强盗全副武装，能在狭小的区域里，以步兵阵法对付骑兵护卫队。在自己的地盘，掉以轻心，遭此大难，败局已定。早知如此，就该在金莲镇歇脚，就算大股强盗突袭，也能结成车阵自保。现在太被动了，车厢反而成了累赘。好多骡马受惊，冲入河中，车厢也已倾覆在河边。
李袖长身上雨水、汗水、血水交织，在最危险的时候，人反而更冷静。对着范承运喝道：“范爷，你要坚持住，我去水陆关搬救兵。李国峰留下指挥，赵罩跟我走。”
范承运已被众多黑甲兵吓到了，心知凶多吉少。他正钻入车厢，取那把掣电铳，手忙脚乱的捣鼓着丝绢包裹的火药袋，把火药袋放入药室里，听见喝声，手一抖，火药袋掉在车里，急忙说道：“袖长，快去快回。我们这些人死不足惜，一定保住东家的财货。”
范承运没有注意，车厢木地板湿了，火药袋下面沾了一点水渍。他还在把火药袋放入药室里，这第一次点火，注定要哑火。范承运还不忘看一眼身边一名貌美如花的妓女，这么好的货色，便宜了一群强盗，心如刀割。
“是！范爷多多保重。兄弟们跟我走！”
李袖长拨马而走，战马在雨中缓行，时有箭矢袭来，手中长枪拨挥。有几支箭矢射中马臀部。战马皮糙肉厚，只受了一点轻伤。有两支箭矢插在战马屁股上，但这并不影响战马的奔驰速度。
天际灰暗，雨势中等，黄土泥泞不堪。那路边的树木，七歪八扭，就像隐藏的强盗。李袖长努力睁大眼睛，想要看清路况。大概还有五里路，就能达到水陆关，强盗会在何处设伏？
李袖长带着一队骑兵冲出车队时，共有六骑兵。被强弩射杀了一名骑兵，此时还剩五骑。
马蹄践踏黄土，腾起无数水珠。前方数棵大树堵住了官道，那高起的树杈，还有插着的长矛，怕是战马也不能飞跃。那些障碍物后面，有一大群手持刀枪的蒙面强盗。
李袖长取下了盾牌，跳下了战马，狞笑道：“下马，结阵。”
