崔婶及沉香回院复命。
吕夫人叫人拿香露膏为沉香擦额头叩出的红肿，微怨道：“只是做戏，何必生磕，我听着怪心疼的。”
沉香憨厚一笑道：“奴婢就觉得那姑娘打进院眼睛就不安分，瞧着不像老实的，想若磕的疼，她真能怜惜几分帮奴婢说两句帮腔的话，倒还算有些良心，没成想她竟是泥封了嘴，一言不发。”
旁边崔婶站着脸色很不好。
吕夫人叹口气，拉她过来，温言细语劝道：“你我都是母亲，都是操心命，你的心情我能懂，好不容易儿子相中个，竟是心机深重花貌蓬心的女子。别太伤神，凡事还有我在你跟前呢，瞧瞧我那孽子，多少找回些安慰吧。”
崔婶抹泪道：“夫人，老奴，何敢当您的宽慰，小子又如何敢和少爷比肩。老奴只是想经年怎么养出这么个不争气的小子，便是跟在少爷身边许久耳濡目染也该有些见识有些斟酌，谁知被妖精一勾就失魂落魄。那小妖精的嘴确有两把刷子，可咱满院的女人稍一提心，撕破她的脸皮就能看透她的把戏，可恨眼皮子浅的男人有眼睛只管被美色所迷，有心却无法分辨善恶。只有少爷赤子之心，正人君子不为所动。”
“好了，好了。”
吕夫人招呼丫鬟拿帕子过来，亲手递予崔婶。
“你别太急躁，田平倔的很，你性急那笤帚一挥，是适得其反，反将田平从身边轰远。回去和他好好说，慢慢计较，我便是处处提防她来蛊惑人，可只有千年做贼哪有千年防贼的。还得田平自己想通，你且收起火爆脾气，耐心教导。”
说完这话，吕夫人有些乏了，摆手让众人下去，带着丫鬟返回正院。
要说这崔婶能记住吕夫人指点的话，兴许还免出后头的是非。
可回到家中。田平将日常的布兜往桌上一扔，急吼吼的冲到厨房对她娘嚷道：“怎么回事，娘？我今儿跑趟庄子收药，咋回馆里平川道，夫人下令严禁清燕姑娘往后再踏入医馆一步。清燕姑娘多好的人，夫人怎么能这样，是不是您没和夫人说清楚，快和我说说您怎么和夫人谈的？”
崔婶一双眼睛肿着，裹着围裙在灶头为两老爷们做饭忙碌半天，手里端的酸汤乌鱼片本是为哄儿子备的。听他进门唾沫星子劈头盖脸飞来，皆与小妖精有关。眼前儿子愁成一团的脸，嘴里吐出的话，真如火上浇油。崔婶气的手发抖，将鱼汤重重顿在桌上，骂道：“你是鬼迷了眼还是猪油蒙了心，看不出那sao蹄子的手段。以为别人送你些破烂玩意是心有所属，想的倒美，那是看你殷勤跟个傻子似的，吊着你为她跑腿呢。她那颗七巧玲珑心早飞到少爷身上紧巴着，便是把拿铁锹撬断也休想铲掉两粒灰，你还做什么郎情妾意的春秋大梦。就算那小妖精真倾心与你，凭她那冷清冷性的无良德行，也休想进我田家这道破门槛。我家虽穷，也不要biao子进门。”她说的兴起，全然忘记吕夫人的吩咐，找来笤帚结结实实揍了田平一顿。
田平站在屋中，任娘亲笤帚落下动也不动，心像用锥子攒，扎心的痛。
这其中必然有不可告人的误会，清燕姑娘那样柔弱一个妙人，他不相信是娘口中所说的女子。为何世道总是轻薄她一弱女子，要她承受许多难听指责和无谓中伤，他越想越难受，整个心肝被那俏丽声影塞满。
挨娘亲顿胖揍后，许是相思成疾，田平半夜发起高烧。
崔婶自责下手太狠，连夜奔去医馆请大夫。
大夫开了方子，喝下也不见好。
崔婶衣不解带照顾儿子，又是熬汤又是炖补品，折腾三日，田平方才退烧。
这一病如将田平三魂七魄收走大半，重回医馆也病恹恹的。
吕荞为他号了两次脉，言他思虑太重，要放他回家歇息。
他也不愿，吕荞无奈只得随他去。
又过了些日子，崔婶张罗为田平相亲，他只懒洋洋的应下，没甚情绪，崔婶急的抓心挠肺。
这日，馆里依旧人来人往，田平被吕荞派遣送药归来，望见医馆牌匾，拖着行尸走肉般的躯壳脚步虚浮，一步三叹的走着。
忽从旁伸出只手拉了他一把。
他无精打采的缓缓扭头，霎时双眼一亮，眼前人正是朝思暮想的清燕姑娘，久日不见她还是清新美丽如朵带露的小白花。
“清燕姑娘。”田平呼道，喜悦之情溢于言表，这一声仿佛是招魂的铃铛，他的精气神全回来了。
“平哥。”清燕抖动双大眼睛，冲他招招手，“过来，咱们巷子里头说话。”
田平抬脚随她进入条死胡同。
光线被胡同掐成一条线，显得有些昏暗，两人靠墙面对面站定。
田平满怀愧疚和怜惜道：“对不住清燕姑娘，我也不知道为何变成这样，夫人不了解你，她只是怕我们搞砸了事儿，是我们的错。”
他似千言万语要说，却不知如何开口，木木的站着摇头。
“别再说了好吗，平哥。”她轻悠悠的道，“我习惯了。”将手中竹篮端至胸前，望着青灰色的墙壁，平日灵动的眼睛犹如死水般，“这是前些日子烘干的八角，本想等烘干透了送到馆内，没成想，我连你们吕氏医馆的门槛都踏不进了，我是什么妖魔鬼怪，要为我画地为牢。”抚摸竹篮冰冷的藤条，她喃喃道，“人家都说我命硬，一辈子天煞孤星。平哥，你看我像吗？”
她可怜巴巴的望着田平，眼睛湿漉漉的，无助极了。
“不像，清燕姑娘你是天边的灿星，是凌波仙子，什么天煞孤星，全是放屁。”田平心痛的口不择言。
“有你信我，就觉得便是孤星也有琼日为其增光。”清燕消沉的情绪又活了过来，像历经黑暗的白花，在朝阳中抖展花瓣。轻轻将篮子推到他手中，“别糟蹋了我最后的心意。”
手指头无意划过田平手背，田平觉得整个人都酥了，若是来阵风，他肯定会被吹的粉碎。
“清燕姑娘。”他缠绵的唤了声。
“别说话，有人来了。”见他接过篮子，清燕瞧眼路口，低声道，“你藏掖着，别让人瞧见，我这个人在你们夫人眼里是臭鱼烂虾，一文不值，可我的东西无罪，我的心比谁都真，平哥，你得信我，我一颗真心掰成两半，一半随我父母落地，一半给了……”她欲言又止，半截话头塞进眼睛里，掀起眼皮看眼田平。
他就读懂了她的残言。
“所以。平哥，小心着我最后点心意，往后这吕氏医馆我也不进了，能出庄子，就在这里等着你，若运气好，便是刮风下雨电闪雷鸣，能借我点光看看你也好。”
外面真的来人了，清燕的话被脚步声赶着，她翘起鞋尖，一边往外退，一边朝田平挥手，“平哥，我记得你脚的尺寸，明儿……不，待赶集，我就扯线为你做鞋。”说完羞涩一笑，顿顿脚，捂脸跑出巷。
田平手拎着篮子站在巷中唯一那点光线下，露出痴痴的笑，人不见了，他还呢喃的唤：“清燕姑娘。”
等回到没有秘密的光天化日下。
此番艳遇，往他干瘪的皮囊吹满了活气，他觉得沉疴顿愈，脚步轻快，只需一蹦，天上的来来往往的浮云触手可及。
到医馆门前，他先将清燕托付的满篮八角倒进布袋里。偷偷溜到药柜下，随便取张药方托在掌心，手指比划药名嘴中念念有词，拉开抽屉铜环，似在按方识药。
趁抓药的小厮不注意，老师傅接应病人。迅速将兜里的八角倾倒进药柜，见没人发现，暗中将药堆覆平至像没人碰过。再装模作样继续翻查。
直到里头吕荞寻他的声音，才赶紧从梯子滑下，一路小跑，像才赶回来似的，吆喝道：“少爷，在呢。”
吕荞托住病人的手臂，见田平掀帘子进来，便松开手，田平自然而然接过。
两人隔得近，田平心跳的厉害，像做了天大的亏心事，怕吕荞闻见八角的味道，盘问两句。
幸好，今儿病人调的药膏味道浓重，竟是掩盖下。
田平待他上完药，找个身体不适的由头躲回家中，烧锅热水洗净所有味道，方才心安。
却说秋云逢半月必到吕氏医馆为卤菜馆添置大量香料，一则感谢吕荞治好父亲腿伤，二来为吕娇的情分，三来与吕氏这等大户人家混个脸熟没什么坏处。
田平走后不久，她迈进吕氏医馆。
相熟的小厮笑着迎她：“秋云姑娘来的正好，往鹈鹕巷我家送包卤花生、卤藕和卤香干成么，我娘近日厌食，用你家卤菜就稀粥吊吊她的胃口。”
秋云笑道：“有什么成不成的，回去我就让一流送。”
小厮喜道：“姑娘今儿买点啥？”
“按着单子上捡，我可记不住。”
秋云从袖中掏出张纸条，小厮接过，自是下去准备。不会儿提几袋牛皮纸蒲包，引秋云去柜台结账。
薛掌柜算出总价，算盘递到秋云面前，两撇白胡子垂在鼻尖下，笑着道，“秋云姑娘，看看，对不对，不对指点我两式，你那手算盘，我瞧着心惊，不像打算盘，像弹琴，我真怕，你手头没准，算珠子拨飞去。”
秋云掏出枚银锭搁在榆木柜桌上，食指轻轻在算盘上一拨，拨上枚乌黑的珠子，笑着对薛掌柜道：“老师傅故意考小女子呢，不过可别让东家知道薛掌柜一心卖我好，十次有九次算的少。”
薛掌柜抖的算盘唰唰作响，大声笑道：“怎么每次都考不了姑娘，年纪轻轻一双火眼睛，以后还怎么得了。”
他常与秋云在算盘一物上玩笑，被识破也不觉得难堪，白胡须被他呼呼吹着，用戥子称好找钱递予秋云，笑着目送她出门。
回到馆子中，秋云把香料交张枫收着。
打烊后，天光尚未西沉，收拾开张空桌，铺满秋云今日买的香料，店中众人皆落座，拆包查看香料里头是否有石子，枯枝或别的污物。
这是秋云一直以来行的规矩，菜肴难吃可以调整，食材却一定不能疏忽。
从门口投进来的夕光暖洋洋的。
一道无边无际浓云的横在天边，顶端浮出点儿脆弱的玫瑰色光晕，越往下越沉，像是日头堕入地平线砸起的一点残晖，带着不舍匍匐在即将来临的夜袍上。
大家清点的仔细，秋云点燃烛火，火苗刚炸开。
付师傅的声音也嗖从喉咙里冒出：“这玩意儿有些不对劲。”他手中捏块八角，凑近火光，觑眯眼睛，八角在他两指间不停转圈，他眼中的光突抖动两下，捏紧手心，大掌忽散开，那枚八角在灯下带了点儿光泽，他有些慌张道：“老天爷，，这玩意儿，若真弄到菜里，咱们店不保，咱们的命也不保。”他劫后余生般吁出口，合掌拜道，“伊尹爷爷保佑，灶神菩萨保佑，正是东家你待客的仁心，才免逃一劫。”
他一惊一乍的神情先招姜氏锤：“这是干嘛，有话直说。”刨两下他手中八角，不解道，“啥玩意儿，你说的玄乎其玄。”
“对，付师傅，先别急着求神拜佛，说说，怎么个劫法。”秋云说着话，脑中飞快转动。
香料买回谁碰过？肯定不会是三姑。那就是源头出了问题，吕氏医馆？小厮搞得鬼？是想害她，还是想害吕氏医馆。若继续追溯，恐怕针对的不一定是她呢。
