秋云应下侯逢道所托之事，知他定会事前安排妥当，只筹划如何安置微眀。
却说另一头赵龙吟出了张氏卤菜馆，搓搓绯红的脸皮，朝南街去。
程府因程如是入狱之事闹得人心惶惶，二管家四处奔波，打点账务或往来人情，程夫人闭门不出在府中镇压众人。
她查看完姐姐旧居打扫情况，遣散众人只带一名婢女回院。
院里静悄悄的，打从除夕起，春日仿佛从未临幸过程府。连蓝鹊也窝在笼中不愿开口。
程夫人低头仔细脚下青苔，刚迈过门槛，一只火热的手捂住她嘴巴，她猛抬头，只见那人菱角分明的下颚，和通红的脸，一双炽热的眼睛。再扭头，身后丫鬟已靠墙倒下。
赵龙吟松开手，将她打横抱起，迈入屋内，轻轻放在松软的塌上，脚尖踢掩门，车身扣上门栓。
抵在门口，就着透过纱窗的光，痴痴看着她。
“我要带你走。”
这句话越过漫长的岁月，赵龙吟终于说出口，岁月再久，她还是依样美丽。
就像那年山涧顺流而下的杜鹃花，插在她鬓边，说不出的娇艳动人。
“我不会跟你走的。”程夫人坐直身，整理微乱的头发。
“我知道你在怪我，可大哥为护我身中数箭而亡。”赵龙吟痛苦的闭上眼，回忆起昔日的祸事：“我俩相识十载，赤手空拳创立山寨，期间多少风浪一同度过，嫂嫂侄子深陷火海，我总得为他保全血脉。”
“既然要求义，何必又惦念情。”程夫人面无波澜：“当日若不是姐姐姐夫托人打点关系将我救出，恐怕你我现只得在牢里相见。你放不下杨寨主，我又如何能放下程夫人。”她低头呢喃：“你走吧，别再回来了，对你，对我都好。”
赵龙吟迈步跪下，执她手，紧紧的握住，程夫人顺其意，像毫无感情的布偶。
“你跟了我赵龙吟，生生世世都是赵夫人，何来程夫人。”赵龙吟高大的身躯半跪在程夫人面前，近乎哀求道：“走吧，阿雲，在这和坐牢没有区别，程如是怨你害他爱妻，怎会善待你。”
“姐夫的确憎我，可我佩服他，佩服他言出必行，就算再恨我，答应姐姐留我在府上，从未驱逐过我。”程夫人想起程渊：“就连那孩子他都瞒下，总算为我留下几分薄面，我答应过姐姐，要照顾好渊儿抵偿罪孽，你是响当当的铁汉便不食言，我是手无寸铁的弱女子就一定薄情？赵龙吟，你看轻我。”
她悠挣开握住的手，站起身，长长袖摆拂过赵龙吟脸颊，他闻到一股香味，很陌生的气息，不是寨子里野草的青草香，也不是百花谷醉人的馥郁花香，是富贵人家奢侈而体面的香。
忽露出个有些颓然的笑：“阿雲，你舍不得程家偌大富贵吗？”
话音刚落，程夫人巴掌落下，外面的蓝鹊听见清脆耳光声，立刻叽叽喳喳和鸣。
“我吕家虽非钟鸣鼎食，却也吃穿不愁，我心甘情愿跟随你在寨里住了三年，名声尽毁，父母皆弃，为一情字，累半世骂名。”程夫人凝望赵龙吟红肿的半边脸，咬牙憋泪：“劫我是你，弃我是你，污我仍是你，我可真够蠢的，千金易得，知己难求，你不光看轻我，还不懂我，真不知道那三年怎捱过，会认为你是顶天立地的男子汉。”
“阿雲，别说了。”赵龙吟站起来，程夫人说的每个字如锋利匕首捅在他心上，酒意被冰冷的现实浇醒，是啊，他何德何能敢妄图带她离开。
许是不服气，或是害怕，再或者掺了点嫉妒。
当初他奉杨寨主令打劫程如是的商队，却不想除了满车的货物，还有位美丽的姑娘惊慌失措倦在马车内，打从第一眼看到她小鹿般的眼睛，赵龙吟就觉得今生要娶的女子已定。
他凯旋回寨，还抢到新娘。
杨寨主当夜就将二人送入洞房，他欢喜的不知如何是好，可她终日不言不语看起来极不快乐。
日子天天过去，程如是果是个人物，不久便寻到山上。
第一次见她这位如朗月般丰神俊秀的姐夫，他暗中捏紧拳头。
程如是带着夫人闲步至寨门口朗声道：“山下全是我的人，杨寨主，东西赏给你们，把我姨妹交出来。”
山下火把照的山顶如同白昼。
在杨寨主举棋不定间，她已奔向外头，赵龙吟想叫她，却发不出声，与其留住她的不快，不如放她自在。
后来火把像蛇一样沿路退去，就着风吹林间落叶声，他走过覆满蕨藤的石阶，隔着路两边微弱的火光，看见她站在墨绿色的松树下等着他来接。
“姐姐说，如果喜欢一个人就该无所顾忌，是什么身份，是何种族，哪样形状，都不是爱的条件，爱没有界限也没建高墙，爱一个人就要朝他奔去，山阻就翻山，海拦就渡海，与其死在路上也不要枯守原地。姐姐还说，做了决定就不要后悔，那几车货物，是她送我嫁妆，要我永远活的随性快活。”这是来寨中，她第一次说话。
她露出个云开雾散的笑：“我叫吕雲，你可以和姐姐一样唤我阿雲。”
赵龙吟小心的喊了声阿雲，心快从胸口蹦出，她乖顺的垂头又高高仰起，笑眯眯的应着。
他们在寨中相安无事度过三年，六皇子从边疆归来，顺路荡平山寨。
杨寨主为救他中箭身亡，临死时双目圆铮，紧握他手：“稚子无辜！稚子无辜！稚子无辜！”高呼三声死去，手仍不肯松开。
赵龙吟含泪掰开杨寨主的手，送吕雲到山下枫林道边，望山中火光承诺随后带她离去，便不顾身后呼喊狂奔而行。
吕雲等至傍晚，正遇官府肃清寨中余党，将她一并抓走。
赵龙吟赶到山上，从火中救出嫂嫂和侄子，却不想嫂嫂一把将儿子塞入他手，望火痛哭：“孩子依仗弟弟挂心，你哥哥不善烹调，黄泉路上谁为他操心饮食？”说完飞身奔向火海。
赵龙吟怀抱稚子，拉扯不及，眼看她被茫茫大火吞噬。
待到下山去寻不见吕雲踪迹，带着尚在襁褓的孩子，多番打听，才知道吕雲被收押州牢。
他每日在牢外守候，兼照顾孩子，昼夜奔波操劳却毫无办法。
程如是将她救走时，他只能藏脸斗笠下，沿着长街逶迤相送，在枫林道两人分别的树下，眼睁睁看着她等了一个又一个时辰，她姐姐在马车冲她招手，她流着泪抱着包袱，像头迷路的小兽，哭哭啼啼一步三回头不肯离去。
漫山遍野的苍绿，白云悠悠处，载着她的马车终于消失不见，他方才久久坐在树下直到夜色将一切席卷。
“你既然不愿跟我走。”赵龙吟目光在程夫人脸上留恋，在她眉目间徘徊，如何也看不够：“我就守着你。”
“别再随便许约，你的话，半个字我都不会再信。”别开头，捏紧坠入手掌心的泪珠。
赵龙吟推开门，入目是只跳跃的小雀，满园里唯一的活气，阿雲，你该是飞在蓝天下而不是囚在金丝笼里。
你从前最爱央我将秋千高高荡起，说要去看瀑布下绚丽彩虹，去看百鸟归巢，去看鹿鸣山间，说这样的日子才快乐，想做一阵风吹遍世间所有角落。
鬼使神差，赵龙吟抽掉竹笼门。
“不可以！”程夫人仓皇扑过去。
可鸟已经欢呼飞走了，像一阵烟消失在空中，没有一丝留恋。
“阿雲，守候一个人从不是承诺，是自愿的使命。今天有人对我说，这世上没有什么东西是能被抢走的，若被抢走一定是自己守不住。”他望着院落中一方天空：“从今，我豁出贱命，定要守你一生一世。”
“你这个蠢货。”程夫人推开赵龙吟，死死抱住鸟笼，一片残留的羽毛从缝隙间漏下，落进她藕荷色的群褶中。
赵龙吟最后深深看了她一眼，飞攀墙壁，身影迅速消失在墙头。
躺在地上的丫鬟转醒，赶紧过来扶程夫人：“夫人您没事吧？”
程夫人姣好的面容似哭似笑，她望赵龙吟离开的方向悠悠道：“蓝鹊还是想飞。”
丫鬟不懂夫人的心思，她还在奇怪为何会倒在墙根处。
赵龙吟从程府离开，酒醒了大半，行在路上，突听耳边有人唤他。
“龙吟，未必脚下有金子，如此好走。”
他抬头见是熟识的船主裘山亭，停身朝他拱手：“裘大哥哪里去？”
裘山亭还礼笑道：“恁早就喝酒，雅兴哦。”赵龙吟勉强笑笑：“有人请客，推脱不过。”又问：“裘大哥这次去州府，我托你帮我打听的事儿……”裘山亭摇摇头：“对不住了兄弟，还是没消息，你说的财神庙早拆毁建成民宅，物是人非，没处寻。”从包内掏出袋银子：“刀倒是卖了个好价，不是我说兄弟，那刀卖了未免可惜。”赵龙吟接钱放入兜内，摇摇头：“没用了。”裘山亭见他神色黯淡，知他有心事，不好多问，便笑道：“今日你既已醉过，哥哥就不邀你，下次带你去家食铺，那家卤菜实在够味，我出帆多日，最惦记不过他家卤肥肠。”赵龙吟浅笑点头，并裘山亭往码头走，闲聊道：“总麻烦裘大哥，该我做次东，不知是哪家食铺，说与兄弟听听，下次我提前去将酒滤好。”裘山亭为人豪爽，当下不推脱，笑道：“那感情好兄弟，就在西街口，名叫张氏卤菜铺。他家除了卤菜出名，还有个特别机灵的掌柜，才十几岁的丫头，算账应酬一把好手。”赵龙吟微微一愣，心头想，也太巧了吧。那裘山亭还兀自说着：“厨娘似乎是她家姑姑，也是个极和善的人。”
不远处就是码头，有个牙人正牵几个小童在城楼下叫卖，说是京都调教后运来的，个个伶俐。
赵龙吟说：“自从嫂……”他换口气：“自从那婆娘跟人跑了后，你不愿女人伺候，不如买个童子回去烧水洗脚总算是有人照应。”裘山亭看了眼，想起张氏卤菜馆中那个蓬发咬牙的女子，摇头笑笑：“再议。”
