“为何专要巡墙演练？”搬运奏章的王承恩听得一楞。
“啊…，陛下是在问仆臣吗？。”每日堆在御案上的奏章有十数叠，有的一摞高达盈尺。为避免挡住光线，王承恩常要动手预先归类整理一番。
乌纱翼善冠上的两支折角在轻微摇晃，朱由检依然俯着脸，他没有要问任何人的意思。
桌面上是蓟辽总督曹文衡的奏事折子。他反对黄冲统携护天营巡墙演练，理由和首辅周延儒当初讲的几乎一样。多有扰乱边城地方，恐引发墙隘将士攀视。
对此，朱由检并不认同。张国元曾报，新营兵卒勉强有食，大多数连件象样的衣服都没有，校尉以下根本没有盔甲以供披挂，凭何引起边城将士的攀比？
再有，兵部有封转自护天营的呈文。为节俭开支，黄冲请求于减少旗帜、战鼓军中等物，增发火枪及弹丸。。
边军的火器是最好的，连京营都比不上。而护天营所配的，连京营的都不如。
“谬矣！”像夫子在审阅学子文章，皇帝发出了一声轻叹。
略微斟词酌句，朱笔刷刷点点。朱由检有根有据地对此说进行了反驳，并对内阁模棱两可的批注，也连带责了两句。
护天营巡墙演练，不光可勘探地形，以供军用。又可贴合实地，筹划未来战事。还可详阅边墙牢弱，以供御参。乃有百利而无一害的好事。批出得意的朱由检有些忘形，有些摇头晃脑。
摞起的折子堆后，一对金边折角在不住抖动。宦官们在抿嘴，王承恩的两边眼角，堆出了灿烂的褶子花。
少有的高兴已经持续了半月有余。除开臣工勤劳，诸事暂时良顺之外。最功不可没的当属新封的张淑媛。这名新晋的九嫔之一，有些俏皮的太康伯次女。
每当半夜，忙完繁杂的国事。皇帝就会从乾清宫后面乘上马车，去往她的住处。
宫中，这种悬吊着马灯的四轮软车共有两部。一部乃是张娘娘送与袁妃的，另一部则是张玉珠自行带进宫的号称陪嫁。都出自太康伯府匠人之手。
车顶前端已经加装了金色凤雕，周围加覆黄段的四轮马车，不光看着别致，里头人也很舒服，朱由检已经坐了不下十回。
但今天，他没找着。
“你的车子呢？”
“回陛下，妾身送人啦。”
“陪嫁之物也可送人的吗？朕尚是首次听闻。”
“当然可以啦。有人比我更需要，那便就送将给她啰。”
与张宝珠截然不同，张玉珠是枚温玉，略略有些俏皮的小家碧玉。没有其姐的冷艳，却有与众不同的淳朴，对任何人都没有戒防。
“你送给谁了？朕才刚坐出些滋味。”
“送给了田娘娘啊。她大热天过来看妾身，身子骨又不便。”
朱由检不禁哑然。
“你倒也似皇嫂一般的大方。”
“嘿嘿。陛下别急，转天就会有更好的送来。”
“此事怎讲？”
“哎呀。都讲过有更好的，到时候陛下见着了就晓得。”
捏肩、捶腿，然后是掏耳朵。张玉珠讨好人的本事并不多，但从来也不使性子。
她算是太康伯家最命好的一个，十几年衣食不忧养着。张国纪的起落与张家早年的艰辛，她连一丝印象都莫有。
墙子关距墙子路仅三里，关前有条月城河。
墙子路不是路，是城。墙子路城约为镇虏营东西两城合起一般的大小，内有参将。规格比原镇虏营要高上许多，而墙子岭关隘，常设的也为提调。
‘墙内扎营，关外侦刺’是出发前商量下的规定。
小城再难容下新增五千多人，蔡姓参将如果不是之前收到石匣营通传文告，连城门都不愿打开。所以，他要求朱骥禁止护天营兵丁入城。待明日关启时分，再由城中穿行而过，去往墙子岭关隘。
“他这是刁难，特意的刁难。”皮仰尧愤愤地囔。
“娘的，走了一天。好多人的鞋都甩没了，该让咱们入城买点东西啊，老大。”
唐康的兵几乎全是步行，跑掉鞋算好的，好多人本来就是光脚。
“鞋，该死。先安营扎寨，等都尉到了再说。”
他们只能于西门外的平坡地埋锅造饭，虽然泥腿子出身的兵卒大多吃苦耐劳，热饭热菜总要按时按量供应。否则，谁会理你啥子演练不演练。
“怎么回事？”黄冲及卫队到的很快。
“好多人没鞋子。如今才想起，忘了采买备用的鞋子。”
“进城买，总不能当官的穿靴子，小兵卒子都打赤脚。再讲，都光着脚丫，岂不让人看成了叫花子营，哈哈哈。”
中骑都尉黄冲一路上的心情很好，正值仲夏时分，沿途的景色也不错。
“怕是买不够这许多，城里人口毕竟有限。”
“咱带银子出来做啥使的？买不够也要买，数量有限就原地修整。叫城里的百姓赶制出来，再不行就派人去别处买。”
不是太大的纰漏，却是很致命的纰漏。赶路没有鞋，谁肯。
“哎，大人。要不连衣裳也都全换了。”唐康有些得寸进尺地提议道。不能怪他，马军们还好，都有些身价，最起码衣裳整齐。他麾下的步卒是真正的一穷二白，大部分人除了武器，啥都没有。恍若一群将打狗棒换成刀枪的地道叫花子。
“安营，安营。稍后议事。”朱骥毫不客气地行使起自己代总督的权力。
“对对对，乘着天色尚好，赶紧先择地安营。”黄冲说到做到，按照代总督大人的命令，大声吩咐手下选地方。
“大人，下官须入城调换关文。”王晚亭一身的臭汗，想入城去洗洗是真。
“夏日高勒。”
“在。”
“咱们几个也算披挂整齐的，不至于丢了护天营的脸面。现在整队陪同王大人入城，前往参将署调换关文。”
说完，黄冲率先爬上鞍子。手一划拉，却是将整个卫队都划拉进来。
“是，大人。”四十几条汉子，翻身上马，一本正经地跟在王晚亭左右。
“哎…，哎...。”
正回身走人的老皮，觉出哪不对来。伸手刚要说点什么，手袖被边上唐康扥住。
“让他去，让他去。等议事完毕，咱们也可以有借口进去看看。”
“哦，对。还是你主意多。”
“你们两别眼红。他去杀杀对方的威风也好，省得不把咱护天营当回事。”
耳朵儿相当好使的朱骥当然听到两人的议论。他不在意黄冲搞特殊，虽然这厮一贯强调要与兵丁同甘共苦，但谁都晓得那些话当不得真。
“老大，难怪你肯让他在前开路，高明。”
“他有些话看似疯癫，事后细想却很有道理。比如衣裳，他之前讲的两片儿的夹衫，我看倒是蛮适合现在这种天气。”
“当初，老大不是说他只管省布，没有气势了吗？”
“一切从简，有总比没有的强。老皮，你来想办法，银子给现的。”
“属下遵命。”
“老大，凭啥好事又是他们骑兵营啊？我那处可是主力呀。”
“主力个屁。他不过是在哄你高兴，听他咧咧。再说你的主力全是两条腿，跑得过老皮他们胯下的四条腿畜生？”
