正是由于火药的诞生是如此的惊世骇俗，火药生产部上下没有任何人敢小觑这些其貌不扬的黑色粉末，总管所公布的安全守则更是没人敢掉以轻心。
但马库斯可不敢把生产安全寄托在人性上，故此，火药生产的工坊里多了两个“游手好闲”的“安全员”。
作为新居民的一员，马卡本来还担忧这近两百人会不会成为布莱克尼的负担，但总管不仅为他们所有人（包括老人和女人）找到了像安全员这样新奇的职业，甚至还嫌人手不够。
“除了器械厂、造纸厂和运输队安排了97人，18个不能承担重体力工作的老人被您安排了清洁、敲钟或者守夜的工作，剩下的男人去修土墙，女人去放羊。”
被批准进入营寨的霍克向两个贵族展示了统计报表：“我们准备按照大人的吩咐，根据其工作量发了月薪，不过大人，这样下去我们的资金还是不够，至少坚持不到征收秋粮的时候。更何况由于大部分适龄男性都被征召，庄园大多数人家都有减税优待。”
小普布利乌斯一句话也不说，就在一旁看着马库斯处理。
“造纸厂规模进一步扩大也不行吗？”
“如果没算上造纸厂的盈利，那么我们甚至坚持不到7月。”说完，盖尔向马库斯提出了建议，“趁大人还没有公布对新居民的薪资，不如仅供他们食宿即可。是您要求撒克逊人用奴隶抵债，也就是说是您为他们赎的身，让他们用工作偿还赎身费完全合理。”
“不行，有劳必有得是坚决不能打破的铁律。”马库斯毫不犹豫地拒绝了这项建议，“而且我不承认一切奴役关系的合法性，自由是他们不可剥夺和转让的权利，而不是我的恩赐。”
这话一出口，营帐内顿时陷入了尴尬之中，盖尔向马库斯拼命地使眼色，马库斯这才意识到现在就有一个奴隶主站在他的身边。
果然又出现了常识与时代脱节的情况，马库斯叹了口气：“当然，我不主张采取强制手段废除奴隶制，这种理念只是在我所控制的有限区域内实践罢了。”
马库斯看向了身旁的小普布利乌斯：“人总得有点理想是吧，小普布利乌斯阁下？”
“你是布莱克尼的全权总管，这是你的自由，只要你能保证收入来源。”小普布利乌斯的脸色好看了一些。
马库斯不以为意地摆摆手：“收入来源好解决，只要兵练出来，还怕没钱？不是说西山上到处都是土匪吗？”
但小普布利乌斯却不以为然：“我知道你的想法，也不太怀疑你的士兵能不能战胜几股土匪。但你要明白，山中的部分土匪并不是无根之萍，恰恰相反，很多土匪的后台比你都要硬。”
“还能有人比得上我光荣的克劳狄乌斯？”马库斯揶揄着少主。
“你以为呢？我们家不过是一个小小的庄园主，手上只有几十号人，出了庞蒂浦没人把我们当回事。”小普布利乌斯话锋一转，“不过要是你的大队能够战胜斯坦德部，我们可就发达了。”
“现在你对我有信心了？”
小普布利乌斯点点头：“看到火药后有了，我已经写信告诉父亲这里发生的一切，并建议他静观其变。”
想必他也在信中指出，不静观其变也没办法，就算马库斯的队伍打不过撒克逊人，收拾掉庞蒂浦的队伍还是轻轻松松。或许家主大普布利乌斯现在很后悔引狼入室，但他一定不会向外人求援解决掉马库斯。
理由很充分，第一，马库斯是同族远亲，又是后辈，年逾不惑的家主被一个不到二十岁的年轻人耍了而且拿他没办法，传扬出去实在是丢人。第二，马库斯无论如何也招募了二百多士兵，就算只能达到同等数量下王军四分之一的战斗力，要剿灭也非得卡尔迪克特城主出面不可，预计需要付出的代价家主也承受不起。
第三点马库斯没有预料到，那就是少主在信件中为他美言颇多。他详细地记述了马库斯讹诈撒克逊人的事迹，并且评论道：“视吾境中，殊勇敦敏若彼者，未之闻也。”
刚听到马库斯描述他去斯坦德部单刀赴会时，话痨完全被恐惧所支配。然而在布莱克尼住过几天心态平复后再来回顾，他便不得不为之击节赞叹了。
不知是话痨的描述从来如此夸张，还是这糟糕的世道实在让人渴望英雄，他甚至在家信里将马库斯与青年时代的西庇阿相提并论，也不知道大普布利乌斯能信他儿子几分。
话归正传，虽然西山上土匪猖獗，光到东南的平原上抢劫过的就有五六股，其中绰号叫铁牙的土匪头目，据流言与卡尔迪克特城主敏斯特有说不清道不明的关系，更是到布莱克尼北部的图布里奇斯定期“收税”。
马库斯看了看自己手绘的地图，很快找到了那个村子的位置：“图布里奇斯离我们不到两里，他来过布莱克尼吗？”
话痨看着地图说道：“没来过，铁牙只在山地附近晃荡。他行事谨慎，虽然几乎算是西山实力最强的土匪，但为避免招致王军进剿，他一向收敛，只做必要的抢劫。”
“抢劫还分必要不必要？”马库斯没好气地哼了一声，“他有多少人？”
“这我就不知道了。”
马库斯食指点着地图：“那就把剿灭这伙土匪当做一个月后军团大队的结业试题吧，就让我们替尤瑟王绥靖地方！”
“我刚说铁牙跟敏斯特有来往，你有没有听进去啊？！”
“又不是和你有来往，怕什么？”马库斯没心没肺的表情立刻让话痨血压飙升，而盖尔和马卡却露出了一副果然如此的表情。
他们都以为马库斯眼睛揉不得沙子，是因为他正义且勇猛，但他们不可能猜到马库斯这么做还有一点私心：既然卡尔迪克特城主是公主摩根的党羽，那么必然会成为阿尔托莉雅称王的阻碍，杀杀他的威风也不是什么坏事。
不只是他们，又有谁能猜到未来统领王国十几年的亚瑟王会是个姑娘呢？
“只等火绳枪列装，就可以训练射手了，那时，一切困难都会迎刃而解。”马库斯对现在正加班加点赶工的塔利安抱有很大的期待，他已经迫不及待想摸到步枪。
