宣室大殿内，汉元帝和几位大臣正襟危坐。
小太监高声说道：“宣射声校尉陈汤入殿！宣……”
话音未落，陈汤却已然阔步走了进来。
小太监一惊，吓得直接噎住，没有喊完后面的话。
汉元帝眉头一皱，神色有些不悦。
陈汤大步走来，手提一木匣，腰间挂着一柄长剑。
宣室中站岗的卫兵皆是一怔，有些迟疑地看着汉元帝。
陈汤却像是故意挑衅一般，伸手按住了剑柄，汉元帝的眉头拧得更深了一些。
陈汤行礼道：“臣陈汤拜见陛下！”
汉元帝敷衍得摆了一下手：“爱卿快快请起。”
陈汤洋洋自得地说：“臣有一礼，望陛下笑纳！”
汉元帝挑眉：“哦？”他转头看了眼近侍，“王公公，呈上来。”
陈汤拿起行礼时放在身边的木匣，无视了走到自己身边的王公公，直接把木匣重重地放到了汉元帝面前的案几上，阳光下尘埃扬起，众大臣脸上紧绷，宣室中十分安静。
陈汤伸手示意：“陛下，请。”
汉元帝看了眼陈汤，身体不情愿地前倾了一些，硬着头皮把手放到了木匣上，在众人或殷切或狐疑或恐慌的目光中，打开了木匣。
木匣里面，赫然盛放着一颗血肉模糊的头颅。
汉元帝被吓了一跳，手一松，木匣又“啪”的一声合了起来。
陈汤神情倨傲地问：“陛下可还满意臣的这份厚礼？”
汉元帝努力平静下来，问：“这是……”
陈汤掷地有声地说：“郅支单于的人头！”
汉元帝颤声大笑，面部肌肉都有些扭曲了，假意夸赞道：“爱卿，爱卿果然没让朕失望。”
陈汤朝边上站着的大臣文钧使了使颜色。文钧立刻会意，往前迈了一步，欠身施礼道：“启禀陛下，臣以为陈校尉此番大败匈奴，虏敌三千，还带回贼首之首级。其功堪比卫霍，理应封赏。”
汉元帝冷冷地扫了文钧一眼，之后看着陈汤，缓缓开口：“射声校尉陈汤平乱有功，进从事中郎，封关内侯。”
陈汤似笑非笑地行礼道：“谢陛下恩典！”
汉元帝沉着脸一挥袖子：“退朝吧。”
陈汤转身退下，潇洒地甩了下披风，他身上的甲胄随着他的步履发出阵阵脆响。
汉元帝看着他张扬恣肆的背影，无奈地摇了摇头。
退朝后，汉元帝心思郁结，独自走到花园中散心，步履沉重。
毛峰小跑着从后面追上，喘着粗气道：“陛下，陛下留步啊！”
汉元帝转过身来，问：“毛卿何事？”
毛峰站定，略一犹豫后，禀道：“臣，臣想跟陛下谈谈，陈汤。”
汉元帝苦恼道：“眼下，毛卿有何良策？”
毛峰施礼道：“臣以为，陈汤居功自傲，目中无人，倘若兵燹再起，陈汤战功再进，只怕……”他微微一顿，看了看汉元帝，“只怕情况会更难掌控。”
汉元帝皱眉道：“朕明白，只是有功当赏，倘若独独不赏他，朕担心把他逼上绝路会更加危险。”
毛峰附和道：“陛下所言甚是，所以这一切关键，还在匈奴。”
汉元帝挑眉问道：“匈奴？”
毛峰点点头：“不错。如今匈奴四分五裂，郅支单于又战死，元气大伤，想必一时片刻不会再挥兵南下。而这，正是我大汉之良机。”
汉元帝眼中一亮，问：“怎么说？”
毛峰分析道：“匈奴，可和不可战。陛下试想，倘若大汉与匈奴签下盟约，弭平战火，陈汤便无仗可打，更遑论加官进爵。”
汉元帝恍然大悟：“毛卿高见啊！但朕只怕……呼韩邪会趁机一统匈奴，并无和谈之意啊。”
毛峰捋了捋胡子，安慰道：“陛下放心，若臣估算无错，半月之内，匈奴和谈的信函便将抵达长安。”
汉元帝闻言微惊：“何以见得？”
毛峰沉声说道：“只因为他们，比大汉更加迫切！”
汉元帝讶然问道：“毛卿何出此言？”
