长空湛湛，塞风啸啸。
原野茫茫，戍马骄骄。
阴山下，
千里覆素雪，城河共皎白。
冰封的白道河怀抱武川城罩雪而眠。
城头外旌旗猎猎，两队人马正衔霜踏雪，驹追马竞。
镇兵镇将们忙着对阵演武，操练不缀。
“武川，武川，
骁武之川！
武川，武川，
韬武之川！
疾风冲阵起，沙砾伴雪扬。
宁可坚冰伤马骨，不让角弓不可张！
武川，武川，
武之川!”
阴山之巅的长城烽燧上，一位男儿郎话音浑厚、低沉、宏亮。
烽燧上并肩而立着三位武川汉子：
人称武川兵王的贺拔岳①，
小名叫黑獭的宇文泰②，
六镇第一美男独孤郎③。
贺拔岳微微颔首，赞许地看了眼刚说完话的宇文泰，便转头侧目立身在右的独孤郎，问道:“独孤郎你有何感怀，也抒发抒发。”
“寒冬迢迢，厉兵朝朝。”
独孤郎顺口来了一句。这独孤郎是鲜卑族独孤部第一领民酋长之子，魁梧俊美，爱着美服奇裳、腰系一条墨玉扣环锦带，本名为独孤如愿，可北镇人却昵称其为独孤郎。
“不知所述与眼下所见是否相合，望贺拔兄作评。”
贺拔岳拍手称妙:“二位出语惊呆我这弯弓射雕人。黑獭，讲讲骁武之川与韬武之川有何细别？”
贺拔岳扫了一眼宇文泰那宽宽黑额。这宇文泰身高八尺，垂手过膝，须密髯美，面如黑炭又暗放紫光，长辫垂地又发乌如獭，自小家人呼之为黑獭，也有叫黑泰或小黑哥的。
宇文泰拢了拢长六尺的独辫，慢声道:“所谓骁武，仅凭骁勇强悍就能威服豪杰，让天下英雄唯其马首是瞻。”
“所谓韬武，上马能弯弓，下马能筹谋，武能安邦，谋能治国。就如贺拔兄一样，既是骁武之士，又是韬武人杰！正因如此，我愿一生为贺拔兄牵马拉缰啊！”
贺拔岳接话道：“唉，黑獭此话前面可谓是谠言嘉论，但话尾却是谬悠之说，有巧辞媚人之嫌。我实乃一赳赳武夫，仅仅比你们痴长几岁，走的路跨的桥多些罢了。”
“论文治，我虽比你们多念了太学，但独孤郎也家学不浅，黑獭自幼好习经天纬地之学；论武功，刀枪骑射二位无所不精。若依黑獭所论，二位才是真正骁武之士，真正韬武人杰！”
这三人中贺拔岳二十七八岁，年纪稍长，独孤郎年方十九，宇文泰最小，只有十六岁。
这宇文泰与独孤郎师慕于贺拔岳，平日里最喜欢与贺拔岳粘在一起。
贺拔岳在兄弟中排行老三，小名阿斗泥，本镇人称三老虎，外镇人称贺拔斗虎，为人轩昂磊落极为热心肠。少年时念过太学，谙通兵书，弓马刀枪无所不精，尤擅骑射，能左右开弓，有百步穿杨之功。
“讲一件趣事，诸位姑妄听之：三年前有一相士来武川，见武川人个个都有王候之相，这与自己所习相学相悖，认为相书不准将其撕碎，隐姓埋名隐入洛阳白马寺中。”宇文泰道。
贺拔岳似有所参悟道：“此相士口中的武川镇人人皆能成王成相，要么是俗世的美语甘言，要么是易经的矩步规言。明月在云间，迢迢不可得。生死由命，富贵由天！”
“晋末天下大乱，我们贺拔部、宇文部、独孤部等鲜卑族三十六部，也跟随拓跋部建立大魏，在云中郡的平城建都。为在南边拱卫京师平城，这些部落都迁驻到云中郡南部周边，以良家子身份亦牧亦耕亦兵，防备中原北攻。我们贺拔部迁居到平城南神武尖山。”贺拔岳接着道。
“后来筑造武川城时，我们几个部落迁驻此地戍边守隘，防止柔然与敕勒人南下侵扰平城。想想时间过得真快啊，算上我已经三代人守。了武川近一百年了！”独孤郎也不禁一阵感慨道。
“对啊，宇文部与独孤部经历相似。传说先祖在打猎时在河边拾到一颗玉石，上刻‘皇帝玺’三字，因鲜卑人呼天为宇，呼君为文，便认为是天授神权与本部众，于是将宇文命为部落姓氏。”宇文泰有点腼腆道。
贺拔岳道:“‘宇文’即天子之意，看来宇文部迟早要号令天下啊！苟富贵贵，无相忘！”
宇文泰道：“这都是字面大意。鲜卑先人称土地为拔，当新取得土地时，便弹冠相庆互相道贺，因而有了‘贺拔’这个姓氏。贺拔兄家世代为酋长，也祝贺拔兄将来普天之下莫非王土！”
独孤郎调侃道:“那我就跟你们两家沾光了，吃现成饭！一个为天子，一个为王土，你们两家可不能打起来呀！”
“嘿，别再津津不倦没完没了了，不多说了，如此你夸我逞小心忤逆了洛阳天子。再说即便有如此好事.哪能轮得着我们这些鄙陋武人，边地匹夫？”沉默了一会儿贺抜岳竞叹咏着前人鲍照的诗道:
君不见河边草，
冬时枯死春满道。
君不见城上日，
今暝没尽去，
明朝复更出。
六镇鲜卑人自孝文帝“断诸北语，尊崇教育”，三十岁以下之人一律说汉语、如仍用鲜卑语，即降爵黜官。孝文帝还力倡“祀孔子，尊儒教，寻古书”，设立太学、小学，让鲜卑人习学中原诗书。
故而这首诗亦为独孤郎与宇文泰所熟知，二人便也同声附和跟着贺拔岳咏吟道:
今我何时当得然，
一去永灭入黄泉。
人生苦多欢乐少，
意气敷腴在盛年。
三人吟完后对视一笑，贺拔岳下意识地摸了摸背上长弓，取下后边抚弦边自嘲道:“我们光顾着闲聊，还象文人吟咏起诗来？忘了今日所来所为何事了！我们不是来试新作的弓弦的嘛？”。
独孤郎与宇文泰也从取下长弓，抽出一枝长箭，引弓待发。
贺拔岳的箭离弦而出，落在半山腰的一棵树干之上，随之独孤郎与宇文泰先后射出，也都钉在那树干上。
贺拔岳面露几分稍纵即逝的喜色，说道:“再试一箭，这次三箭齐射，射向更远的那个大石头，看能不能射入石缝之中？”说完右手向前方一指。
三人三箭齐发，三枝箭半个箭身均没入石缝之中。此时独孤郎朝山下一指:“二位快看，山下驿道上那一骑奋蹄狂奔，这不就是传说中的策马飞沙吗？身后象是有人追赶似的，不知这是谁人为何骑得如此之快？”
顺眼一望，只见山谷内一人策马飞驰，后面扬着黄尘直奔武川城而来。
贺拔岳定睛一望，那人骑着一匹乌光褐亮的高头大马，穿着邮差装束。贺拔岳再又细作打量，肯定道:
“看那一身装束与策马扬沙之资，象是怀朔镇邮差高欢，这北镇驿马只有高欢才能驾驭如此之快!北境多年无战事，难不成有什么事紧急军情？”
宇文泰道:“骑得如此之快，难不成骑得是传说中柔然王的追风赤骥？或逐箭紫骝！”
“追风赤骥和逐箭紫骝是柔然王阿那瑰的坐骑，如何轮得上一个函吏！”独孤郎驳道。
贺拔岳牵住马缰道:“高欢骑得是一匹普通驿马。走，我们下山去，在必经之道等他问个明白。”
三人下山后骑着马儿奔往驿道，在路边静待高欢经过。
待高欢④驰马在眼前一百步远，三人便打马扬鞭，随着高欢策马同道而行，贺拔岳在马上高呼：
“打挠贺六浑兄弟，今日如何跑得如此急忙？”
要知后事如何，请看下回分解。
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注：①贺拔岳，本卷主角。关陇(武川)集团第一代掌门人。②宇文泰，准主角。本卷为配角，后为本书主角之一。史称北周文帝。③独孤郎，重要配角。即独孤信，独孤皇后的父亲。④高欢，本卷主角。史称北齐神武帝。
