大齐皇宫里，今晚很难得地灯火彻夜通明。一应太监、宫女紧张伺候，生怕触及陛下的怒火，大家都在悄传“太子入宫君前奏对失仪，已被罚去奉先殿抄书”。如此发落，只怕即是太子从此失势的先兆。何况陛下至今还在御书房并未安寝，可见怒火尚炽。
其实御书房里的齐成帝一脸平静，他批阅奏章，他品茶，他看书，只是因为睡不着。他要等鄂亲王姬武传回消息。
姬武对楚铮的忌惮让他有点吃惊，是真心认为此人必将祸害大齐？还是忌惮楚铮已为太子所用？齐成帝默默告诉自己，只怕后者的理由还更充足些。说起来太子拉拢楚铮的做法才更对他的胃口，他一直都示好楚铮，既然是世家宗子，岂有不懂狡免三窟的道理，齐赵隔江对峙，于两国都有根基当然对世家大族有利，楚铮不正是开始为太子效力了吗？
正是他肆无忌惮刺杀了姬信！敢刺杀王族皇子，这样的臣子已经坏了规矩，岂能容忍？焉得不死？帝王的面子其实也是一篇大道理。齐成帝心不在焉的写写画画，估计时辰，现在兰溪谷里厮杀正烈罢？
半夜时分，他终于等来了消息，只看来人并非鄂亲王，而是自己派去的宗师亲卫，他就明白事有不谐。端坐书案前，齐成帝埋头开始认真写字，半晌才开口询问：
“那人，终究还是逃脱了？”
“陛下明鉴万里。”
齐成帝顿时语气愤怒：“鄂亲王何在？不敢来见朕吗？”
“亲王殿下已薨。那贼子掷矛偷袭，殿下受伤后，见贼子已逃，遂令罢兵。山路崎岖，未至山下，殿下已是伤重不治。”
齐成帝默然，半晌才问：“鄂亲王可有遗言？”
“殿下弥留之际命小臣转奏陛下——陛下的想法才是对的，天道高手果然不宜力敌。”
齐成帝叹息一声：“罢了，你去传旨亲王府、大江堂，非常之时，暂且密不发丧。听候旨意！”
一身狼狈不堪的亲卫宗师退出去了，齐成帝呆立半天，这才吩咐身边太监：“去奉天殿，召太子过来见朕。”
对兰溪谷的黄氏姐妹来说，这一夜漫长而又提心吊胆。楚铮走后，崖顶隐约传来厮杀声，三女躲在汤池不敢稍动；后半夜又安静得可怕，一直都没有所谓西秦余孽或禁军入谷。黎明时分，叶摘星小心地来到谷口，谷口空旷并无一兵一卒。太子妃这才醒悟过来，楚铮临走时分析得有理，只要他逃走了，那么这场伏杀就应该从未发生过。她勉强镇定下来，召集侍女准备回府。太子妃的分析叶摘星半信半疑，也只得向她告辞，并央求派人送自己到赵使座船停泊码头，太子妃连忙允了。
差不多在谷中诸女慌乱离开的同时，远在百里之外的楚铮也从入定中醒来。他小心检视自己，虽然衣衫狼狈但全身上下并无受伤之处。他从藏身处出来，打量周围陌生环境，半夜慌不择路，估计离开兰溪谷应在百里之上。不过迷路的问题还难不倒他，虽然辰光正值黎明前最黑暗那一段，楚铮看了看天上的启明星，辨认出正北方向，立刻提气运功一路疾驰。在崖顶厮杀时，他最后那一记飞矛有神念牵引，势大力沉，当下洞穿鄂亲王身躯，想必姬武不死也要重伤，只担心姬武重伤之下会不会恼羞成怒，叶摘星性命堪忧。
楚铮一路飞奔，虽然忧心忡忡，但也识得轻重。别说自己迷路已回不去兰溪谷，就算能回去也怕再次中伏，更会提醒了南齐叶摘星对他的重要。为今之计只有迅速过江，离开南齐再做打算。
飞驰二十余里，一片水面横在面前，楚铮顿时眼前一亮。建业周边的地形图他大致还有印象，莫愁湖方圆数十里，形似葫芦，顶端葫口有水道与大江相通，上半截湖面为建业城所包围，楚铮估计自己现在的位置应该是在葫底——莫愁湖在建业城外的湖面岸边。晨光破晓，湖面上白雾迷茫，楚铮灵机一动，跳上湖边一艘小船，解缆摇橹，小船迅速消失在浓雾之中。他臂力强劲，初学摇橹小船开始还划得歪歪斜斜；很快就熟练了，船滑得直如水面飞梭。湖里间或也有夜渔、夜钓的船只，楚铮不时舒展神识，一一都避开了。穿过一段稍窄的湖面，楚铮越发警惕，应该是进入莫愁湖的上半截了，这里可是城、湖溶为一体的，他必须小心地在湖心中央穿过。
很快他就叫苦不迭，这段湖面上居然画舫众多，大多数静泊水面，显然船中人尚在春梦；也有个别船上夜猫子还在大呼小叫、猜枚赌酒。楚铮没奈何，小船划得曲七八拐，远远避开众多画舫。很快神识里又映出前方一艘似曾相识的大船，楚铮一怔，细辩舱中之人，居然是玉湖公主，手里尚握酒壶，人歪倒在锦榻，还在醉眠之中。楚铮顿时大喜：掳得此女在手，直入外江无虑矣，要换回叶摘星更是易如反掌！
舱中残烛尚明，楚铮弹指一滴凉茶点在玉湖眉心。玉湖公主马上惊醒了，看到楚铮却依然醉眼蒙眬、吃吃直笑：“楚公子，你不在兰溪谷看美女出浴，怎么寻到我这儿来了？”看她神情不似作伪，楚铮想想才一脸肃然：“有大事发生，特来寻公主！”
玉湖公主吃惊地坐起来，看着楚铮一身狼狈，渐渐清醒：“发生了何事？难道是你把太子妃……”
楚铮顿时哭笑不得：“你想哪儿去了，是你那皇叔，鄂亲王设伏想害我。”
玉湖差点惊呼出声，忙忙以手掩唇：“怎会如此？”
楚铮心里有数，脸上却一片茫然：“我亦不知，或许是因为楚某和你交往甚密。——二皇子不满鄂亲王，知道的人多吗？”
玉湖点点头，难免愧疚：“皇兄和鄂亲王交恶，世人皆知。”说完忙安慰楚铮：“鄂亲王置齐赵邦交于不顾，意图刺杀赵使。我这就入宫禀报父皇。”
“不可，”楚铮连忙阻止：“鄂亲王敢用禁军设伏，必有说辞应付陛下。何况……”楚铮看着玉湖公主语气温柔：“公主你有意为皇兄解忧，某亦深知。鄂亲王设伏刺杀，楚某突围之时亦重创彼身，应该命不久矣。”
玉湖公主又惊又喜，看着楚铮目泛异彩：“公子有心了，那如今怎生是好？”
楚铮面有愧色：“陛下待外臣优容之极，如此实无脸面再见陛下矣。留在建业徒让陛下为难，——公主可否送我至外江？”
