换上秦廷天机阁为自己精心准备的衣物，伽罗都不得不承认，佛要金装，高僧也要靠衣装。禅杖华丽，一身袈裟金线耀眼，伽罗收拾停当出来，守在门外的天机阁小头目郑虎也看得十分满意：“嗯，这才有大师形象、高僧风范。”灵山寺僧众一向奉行苦修，郑虎想想解释道：“伽罗大师，我们此去柔然与其他两路自是不同，您是奉旨收徒，对方又是柔然诸部共尊的天可汗，必须的威仪还是要的。”伽罗亦无不可。郑虎一身劲装，扮的是镖头形象，又给他指认三个光头和尚：智圆、智云、智行，却是天机阁高手直接顶了伽罗在灵山寺里的徒弟法名装扮，更有二十余人世俗衣衫，算是镖局护卫。
近三十人簇拥着伽罗大师出了灵山寺，一路向东。要去柔然，就须经过赵国平凉城。西疆一战之后，秦赵两国边贸锐减，三十人的马队出现在平凉城头，自是非常显眼。城门士兵上前来盘问、搜检，磨磨蹭蹭。不多时，马蹄声隆，一面“并州刺史”的旗帜迎风招展。郑虎眼角一跳：居然碰上了赵国镇远侯王烈。
光头显眼，王烈直接走近伽罗：“灵山和尚？尔等这欲是何往啊？”
伽罗口宣佛号：“阿弥陀佛，本寺神僧示梦，有灵山护法降生于柔然，老衲却是要前往立寺收徒。”
王烈心中有数也不置可否，坐骑围着那二十多镖客模样的随行之人转了一圈，这里边西秦细作指定不少。马鞭一挥，王烈沉声吩咐：“来人哪！这些人物仔细盘查。”
“侯爷且慢！”迎风旗下，一青衣老者也纵马过来，面对伽罗却十分客气：“大师受惊了，我大赵百姓亦是多有礼佛的。”回头又劝说王烈：“侯爷，朝廷有令，将欲修好西秦。这等琐事，就免了罢？”王烈哼了一声，颇不情愿地拨转马头，径直回城。
有惊无险，伽罗诚恳谢过青衣老者：“多谢大人。”“无妨，”楚天放笑容可掬：“老夫家中商队亦是常往柔然，他日有闲自会来寻大师说禅。”说完也是纵马即去，郑虎诸人这才大松一口气。
楚天放登上城门楼，和王烈一起目送伽罗等人过城一路向北。王烈心里还是不快：“搜几个细作不是更当真？又阻我作甚？”楚天放含笑解释：“伽罗此行随从不少，可见秦王颇为重视。万一搜出点什么，你我怎生收场？”
伽罗、郑虎一路向北进入草原，然后又折东而行，直往月牙海。时已初冬，天寒霜重，满目萧色。伽罗行如未觉，郑虎等人也是咬牙坚持。本来此行两方都不冲突，一个是去立寺收徒；一个是去宣旨示恩。在寒风泥泞里跋涉数日，伽罗、郑虎诸人渐渐亲近起来。伽罗更是有小惊喜，天机阁考虑得很周到，假扮他三个徒弟的，居然是真正修炼龙象伏魔功法。灵山寺不禁功法外传，仔细一测，三人已经练到了四层下阶。伽罗心喜不已，每天驻扎下来，都把三人招拢用心指点。这三个也知道机缘难得，格外礼敬；除了武功，伽罗还传了佛经，申言这是修炼龙象功力必须的。郑虎不好阻止，看到手下三人日日更添僧人气度，唯有苦笑而已。
终于到了月牙海，眼前一座石城巍然耸立。郑虎大吃一惊，这和他想象的一顶简陋王帐相去甚远，城中亦见繁华，他顿时收起轻视之心。牛角号鸣声声，武媚娘怀抱楚重，身后赤勒部可汗亚力罕、库提部可汗察哈尔及一众王女簇拥着，亲自从圣女殿出来，以隆重礼节迎接了伽罗大师。
草原子民对灵山僧人并不陌生，也十分礼敬，等到伽罗大师当众宣布天可汗乃灵山寺护教法王，圣城内外顿时欢声雷动。武媚娘邀请伽罗、郑虎进入圣女殿内，郑虎这才有机会表明身份——憾甚，如果刚才能在大庭广众面前宣旨就再好不过了。
武媚娘纤指轻弹圣旨，脸上似笑非笑：“使者一路辛苦，还望郑使回去禀告秦王——柔然愿意结好秦廷，共抗赵国。”圣女美貌惊人，郑虎看得目眩心跳，嘴里竟然出不话来。只得眼睁睁看着她和伽罗谈笑风生，开始商量立寺之事。
一靠近武媚娘，伽罗即有感觉，圣女竟然修炼魔门功法！他实在是对自家小师弟无语了。不过在灵山寺关了三年，长驻此处山峻水秀他也暗自喜欢，来前秦王慷慨地为建寺赏赐了大量金银，伽罗心里盘算着：这座灵山下院，当起何名？
灵山高僧在月牙海立寺收徒！在一个草原小部落里，收到消息的刑无舫和赫连雪面面相觑。
“这群秃奴还真是如影随形，”赫连雪气得破口大骂：“我们好不容易立足，他们就来了。”
刑无舫沉吟苦笑：“却是本座失策了。秦王要刻意结好柔然，想必天机阁来的人不少，本座不宜再露面，尔等也要蛰伏、收敛。”
赫连雪面有不甘：“门主，要不我们也学灵山秃奴，禀明秦王准许圣门进草原？现在柔然四部混乱，机不可失呀！”
刑无舫起身洒脱摆手：“罢了。天地为棋，八荒落子。这一处却是本座暂时棋输一着。”
赫连雪闻言茫然，刑无舫解释道：“圣门潜入草原，本来就是要瞒着秦王，现在情况有变，再禀明已是无用。灵山来柔然收徒，圣门也要跟着来——成了两家都想走，秦王疑心甚重，肯定不允。”
赫连雪不免垂头丧气，一旁的林风玄这才插话：“师父果然洞察人心，分析丝丝入扣。说起来师父您没见过赵应，却对赵王心性也是了如指掌，如今他是恨不得把师妹天天捧在手上！”
刑无舫自矜一笑：“你师妹相貌异于中原，我也不指望她能够入宫为妃，能牵住赵王就行。——一国之君，嘴里称颂所谓妇人美德，见得多了自然厌倦，反过来才正是投其所好。你那师妹的性子，却是刚刚好。”
刑无舫说得有趣，一干众人禁不住哄堂大笑。
