马车吱呀吱呀的，一行人回了京师。周程留在大兴县，处理刘家村的事情，顺便等新的大兴知县刘统勋前来办理交割事宜。刘二柱从周程那里知道来的人是皇帝，自己当狗蛋养了两个月的娃儿是皇子之后吓了个半死。然后，便在十里八乡抖了起来。
这是一种古老的自觉，被压迫者变成了压迫者，刘二柱心安理得的将被查抄的刘家老太爷的三房小妾抬进了自家的破院子，又惦记上隔壁村举人老爷的闺女，派人去说媒了。
此事怕是能成，消息灵通的举人老爷听说了二等轻车都尉的长子栽在了那个院子里。当然，让举人老爷捏着鼻子认下这门亲的还是那么多的田产，只是嫁一个庶出的丫头罢了，与那些田产拉上关系，总是不亏的。
在这样的时代，手里掌握了田产，就会有人依附，甚至甘心受驱使。哪怕大多数时候的谄媚换不来上位者的一丝怜悯，但依旧甘之如饴。于是，刘二柱走起路来也前呼后拥了起来，最殷勤的还是刘家的少年们——谁都知道刘二柱无后，于是出没出五服的都一口一个柱子叔叫着。
当然，在刘二柱穷贫乍富狠狠地作了几天，但是到底是心肠不坏，依着李陵的话将今年的租子降到了三成。也不下地了，最大的乐趣就是坐在地头上看着人们在地里劳作。刚倒完春寒，北方残留的寒风还肆虐着，刮的人耳朵疼。刘二柱穿着长袍大褂，外边又套了个羊皮褂子，身后刘老太爷的小妾——如今是刘二柱的小妾了，站在身后给他扇着扇子，听着下地的农夫过来叫一声“刘老爷”。再老上几岁，再生个或者过继个儿子，刘老爷又会变成刘老太爷。
如果，没有大海上飘来的装满先进火炮的战列舰，或许这块古老土地上的权利变更将会一代代的这样继续下去。在欧罗巴和亚美利家打破了脑袋的几个国家，在没有一场鸦片战争戳破巨龙臃肿老迈的表皮的时候，暂时还没有勇气把目光投向这块富庶的土地。这依旧是世界上最强大最富庶的国家。
无论你承不承认，都有无数的将士在四方奋战着，不论他们是受什么驱使，不论他们是怀着什么样的目标，不论他们是属于哪个民族，都用生命为子孙后代留下了一个自古以来的凭据。
但是，他们的功绩，被目光短视的朝堂消弭了。于是，人们只记得奴颜婢膝，只记得割地赔款，只记得量中华之物力结与国之欢心。祸根或许很早之前就埋下了，也许是郑和海图被付之一炬的那一刻，也许是吴三桂倒戈神州陆沉的那一刻，也许是今日，理藩院斥责长着黄毛的乔治二世的特使的这一刻。
李陵是从大兴县回宫才知道英王乔治派了特使前来——或许就是东印度公司借着英王的名头，李玉在广州大肆招揽西洋人引起了他们的注意，嗅觉灵敏的强盗们似乎感受到了盘踞在东方的巨龙将目光投向了世界，于是，富有冒险精神的他们就这么来了。
李陵在乾清宫接见了英国使者，使者头目名叫约翰，从这个名字里李陵就清楚，这时一群在南洋讨生活的商人，并没有什么冯、霍华德、卡文迪许之类的尊贵字眼，英王是不会派这样的人前来的。此刻正将鞑靼人打的一路向西的清国还是值得英国人敬畏的，所以经过理藩院小吏的训斥之后，还是老老实实的行了跪拜礼。
十三行的通译战战兢兢的跪在地上转述着使者的话，什么番邦小王恭请天朝皇帝圣安的屁话李陵自然而然的忽略了。李陵更感兴趣的是英国人要打算效仿葡萄牙人占据一块土地进行贸易。于是李陵说可以把苏禄岛租给你们。
约翰脸上笑嘻嘻的和自己的团伙商议了一下，还是应下了，并且郑而重之的签下了合约。李陵也当着英国使者的面发下了一道允许苏禄国内附的圣旨。虽然西班牙帝国的余晖还未落尽，但是从法理上得到一块西班牙殖民地的开拓权，说不定会有用。
当然，对这个租界英国人并不打算付出一个铜板的租金。李陵暂时没办法把手插到南洋，但是也算是结下了一个自古以来的因果。英国人和西班牙在那里打生打死更好，打不起来也不损失什么，最多是带人送一张绢布过去。等到国力强盛，说不定就会有人高喊着自古以来收回租赁出去的土地。
儿戏般的骚操作看呆了旁观的大臣，这是对皇帝权威的一种损害，答应苏禄国的内附，大清就有义务派兵到那里守护大清的权威，实际上这很不现实。没有人打算为了一群野人去填沟壑。转手就把刚刚内附了的土地卖掉，也实在有损天朝威严。不过这个时候也没有什么人站出来出这个头，几个御史说了几句不咸不淡的话之后，就结束了这场儿戏。
英国人也看出来了皇帝没有仿效濠镜澳旧事的打算。于是退而求其次，请求开放更多的港口与英国人做生意。闭关锁国是中国人永远的痛，于是李陵打算开放更多的港口。
这招致了朝臣的一致反对。这其中，汉人的声音反倒更大。江南士绅们把持着对外贸易，如果开放更多的口岸，就代表着更多人的加入，他们的暴利势必会被摊薄。于是祖宗之法、华夷之辩、天朝威严等词汇粉墨登场，久经八股考验的战士们锦绣文章长篇大论张口就来，吵得李陵脑袋都要两开花了，最终此事不了了之。
气冲冲回到南书房的李陵叫回了满心失落的约翰。
“约翰啊，你知不知道在我大清，假冒特使欺骗皇帝是什么罪名吗？你在东印度公司是什么职位”
约翰知道皇帝看出来自己不是英王的特使，但还是不慌不忙的说道：“尊敬的皇帝陛下，东印度公司在1600年就得到了国王的许可状，全权代表英国在东印度地区播撒国王的光辉，所以我说自己是国王的特使并没有任何问题。在下是东印度公司的一名董事，但是得到了总督的全权授权。”
国内的事情一大堆，开放港口的尝试只是李陵一时脑热，闭关锁国这个词带来的教训实在是太惨重了，于是李陵对这件事过于敏感，这也是他不惜自降身份与一个总督特使交谈的原因。但是此刻回想起来甚至有点后怕，贸然开放，落后的自然经济体系肯定无法和已经开始工业革命的欧洲竞争，不如先解决国内的问题再逐步把眼界推向世界。
想清楚之后李陵便失去了与约翰交谈的兴趣，尤其是约翰遗憾的拒绝了李陵想购买两艘一级风帆战列舰的要求后。但是也并非全无收获，李陵与约翰达成了购买60门野战炮和5000支燧发枪的意向，打算先将黑旗军用火器武装起啦。
剩下的事情就由专人去和约翰谈了。其实听了约翰的介绍，李陵有些兴趣缺缺，西方的强大在此时并没有那么明显，毕竟燧发枪在明朝就有人造出来了，只是没有发展，此刻的英国连定装弹药都没有。当然，这些火器比清军装备的还是要先进不少，李陵打算先将就一段时间。
