穿过秋雨，越过枫林，在一个阳光明媚的下午，向东来到了自己的家，门敞开着，只有他的小妹和她的几个伙伴在院子里玩耍，见到他的到来，小妹高兴的扑了过来，并大声叫着，“我的二哥回来了。我的哥回来了”。其他小朋友也围了过来，向东从口袋里掏出几块水果糖，分给他们，让他们到外面去玩。小妹说：“哥，娘叫你在家里等她。她看完病人马上就回来”他点点头快步向娘的屋内走去，还是老样子，只是家具墙壁显得更陈旧了。他迈步来到二姐原先住的西厢房，原来的摆设都不见了，墙壁粉刷得洁白，木格子窗换上了玻璃窗，靠墙的土炕上铺着厚厚的褥子，盖着雪白的床单，暂新的被单和枕头码放的整整齐齐，却不见姐姐当年的踪影。一阵伤心袭上他的心头，眼泪在他的眼眶中转了几转，被他强忍了下去，只听小妹说：“哥，这是娘前两天才整理好的，等你回来后留给你住的。”向东随口说：“好的，你和小朋友到外面去玩吧，哥要休息一会。”小妹听话的走了。他心中一片凄惨，心想，也好，那就让我亲姐的灵魂晚上来陪／我吧。他相信那一定是一个美好的梦境。
离开姐的屋子，向东来到玉儿的家，门敲的啪啪响也没点回音。他心想，山里的十月正是农忙季节，人人都在忙着自己的活儿，玉儿也不在家，看看太阳离落山还有老高，就信步沿着几乎快要干涸的小河往上游走去，偶尔还能看到几个小水湾，里面的小鱼小虾都在快乐的畅游着，河边的小草，因为地势低洼，水源丰富，仍带着浑身的浓绿，弯弯的河道还留存着儿时的记忆。他知道前方有一个小水塘，哪里有水葫芦，有荷花，就慢慢的向前方走去。他远远地看见，水坝的左侧悬崖峭壁之上，有一颗山里红，扎根于峭壁的石缝中，整个身躯顽强的挺立在半空中，鲜红鲜红的山石榴挂满枝头，枯黄的树叶落在下面的水潭边上，在夕阳的照耀下，在潭水光线的折射下，红红的山石榴更是鲜艳欲滴，独傲枝头，真是天下难得一见的水墨画卷。
向东知道这个水坝，是解放后爹带领大伙儿修建的第一个方塘，在两条河流的交汇处选择最狭窄的地方，用水泥石块堵起一道又高又大的拦水坝，把水挡住，形成一个大约百来亩大的方塘，以备旱时缺水之用。因为离村不远，也是他们少年时期常来洗澡游泳的地方，在水坝的右上方有一块巨大的方石，光滑而平整，是他们玩累后休息的地方。向东决定从坝的右侧寻着儿时的小路爬上去，坐在方石上面，望着前方的荷塘，没有了粉嫩的荷花，更不见了那尖尖的荷角，只剩下泛黄的荷叶耷拉着头，在秋风里摇晃，一个个穿着斑驳绿衣的莲蓬在东张西望，深绿色水葫芦里错满了黄色小花，和岸边的山菊遥相呼应，散发着淡淡的清香，蛙声咽然，鱼儿肥肥，在那清澈的塘水中，游来游去，头顶的蓝天白云不停的飘动，倒影在山光水色的湖底，似有一种，生当洁来还洁去的忧伤，向东轻轻岔开双腿，用双手撑在脸颊上，想着自己的心事。他突然发现倒影的山包上，有一个人影很像他的玉儿，向东赶紧的回过头去，向着对面的小山包喊到：“玉儿，玉儿，是你吗？”看到他站了起来，山包上那个人迅速向山下奔去。他自知就是赶也赶不上去了，慢慢的向家的方向走去，老远他就看见娘向他蹒跚的走来，向东快步的迎上前去，扑进娘的怀里，不知咋的哭了起来。是长久的相思，还是梦里的相忆，还是遇到亲人的激动，他也说不清。娘捧起他的头，帮他把眼泪擦干，说：“都这么大了，还像个孩子似的。”向东脱口而出：“娘，儿子想你呢。”娘说：“娘也想你呀。当兵的就是想，也不要掉泪啊。人们都说，男儿有泪不轻弹，有话我们回家说。”牵着娘的手向东发现几年不见娘衰老了，耳边竟然还出现了数根白发，昔日的穆桂英就要变成老太婆了。
向东说：“娘，我今天下午好像看到玉儿了，她怎么，就躲着我不见”。娘一听就说：“儿子，你才回来。有很多事情你还不知道。走，到你的屋里，听娘慢慢对你说。”拉着向东的手就来到西厢房，指着洁白干净的床单说：“你姐不在了，你就睡她这屋，咱娘俩坐炕上，我就把这几年发生的事情全告诉你。”
娘告诉向东，红玉自小跟着她的奶奶长大，所以当她的奶奶去世时，在玉儿的心里上就造成了极大的刺激，加上失去美玲这个闺中密友，你又不在跟前，和我们只能说上几句话，又不能深谈，她的父亲又是个嗜酒如命的人，什么事情也做不了主，所以她感到很孤独。现代舞也不让跳了，让她们改行唱京剧样板戏。玉儿有些不乐意，就是干起来也很蹩脚，最后听说演李铁梅，演得还不错，挺受欢迎的。可玉儿就是高兴不起来，给她奶奶烧完三周年回来后，就头痛发高烧，送到县人民医院，说是大脑炎，在抢救室里住了两天两夜，终于清醒了过来。哪知病是好了，但不会说话。向东赶紧说“怎么不带她到大医院看看？”娘说：“儿子，你别着急，听我慢慢的说。玉儿住院抢救花了一大笔钱，玉儿她爹只知道叫苦连天，一点主意都没有，后来还是平里院小裁缝的儿子给掏了钱，办了出院手续，才算过去了。我看这样不行，就和玉儿的娘商量带玉儿到北京大医院看看，有没有办法。玉儿的娘凑了五百元，我把你给的一千元也带上，带着她到了北京解放军三零一医院，做了全面检查后，大夫说是脑炎本身造成的损害所致，没有好办法，只能这样。我和玉儿都不甘心，我们又到了北京市人民医院找大夫看，都说是脑炎后遗症，没法治，吃药只是白花钱。三个人在北京看病住宿花了将近一千元，最后我给了玉儿娘五百元，也算是尽了我一点心意。向东说：“就这样完了”？娘说：“你别急，事情还没完。”
有一天晌午，吃完饭我觉得心里乱糟糟的，心想可能是天热吃饭快了点，所以放下饭碗就来到大街上溜溜，消化消化食物。哪知我刚出门，老远就看到一个人向山里走去，我看那身段好像是玉儿，就赶紧到了玉儿家去看看。玉儿娘告诉我，自从北京回来，玉儿就经常偷偷的哭，今天不知咋的性情大变，笑着帮她干这干那的，还挺高兴的，早早地吃完饭就出去了，没说去哪。娘一听，不好，千万别发生什么事，就叫上玉儿的爹，还有弟，顺着玉儿去的方向找。玉儿已经到了东山水库，只露半个身子，是娘大叫了一声玉儿。玉儿哪里听得到。娘只好奋不顾身的冲进水里，抓住玉儿的衣服。哪知玉儿一挣，倒把娘也拖了进去。幸亏玉儿的爹和弟早有准备，拿着铁耙和绳子，把我们娘俩捞了出来。回来后我又给玉儿调了几味汤药，才慢慢的好了过来。玉儿用手写字告诉我，她不想活了。她对不起美玲姐的嘱托照顾你一辈子，她对不起我，关心爱护把她当成自己的孩子一样看待。她绝对不想拖累你，影响你的前途，要求娘千万千万别把她的事告诉你，说着说着娘哭了，向东也跟着哭了。向东在想，苍天怎么这样不公平？把一个天真活泼正直善良的女孩，变成了哑巴。娘接着说：“哭是不行的，怎么打开玉儿的心结，让她勇敢地面对现实，看到光明，脚踏实地的走下去才行。她毕竟还太年轻，日后的路还长着呢。”娘就试着主动的和玉儿接触，有时让她帮自已干点小活，用笔多跟她交流交流，娘发现玉儿确实是个心地善良，而又通情达理的好孩子。玉儿说：“她想明白了，这都是她的命注定的，她说、她奶奶曾在大连专门找人给她算过命，她的命是水命，只能往低处流，根本不能向高处去。只要一高，非跌下来不可。她知道这几年她唱歌跳舞很多人都说好，就不是什么好兆头，这不，真摔下来了。”奶奶在临终前，还跟她说：“恐怕你和双庆的事，不能成”。玉儿问：“为什么？”奶奶说：“孩子，我实话告诉你，算命的说，你是十月的荷花，枝枯叶败命不好，要想好，只能等待，第二波了。而且是静水塘，否则要跌跤。告诉她一定要十月以后再结婚才行。这是奶奶花了两元钱买来的秘密，千万别告诉人”。刚开始，娘也弄不明白，就问玉儿：“你今后有什么打算？”玉儿爽快的告诉娘，“她要嫁人了，但必须有个条件，只要我答应了这个条件，她就高高兴兴嫁人，否则她就削发当尼姑，伺候我们一辈子”。我问：“什么条件”，她不说，“等你回来，问你就知道了”。我也不好多问，只是和玉儿的娘商量，看是否有合适的人选，帮玉儿物色一个对象。别耽误了孩子的终身大事。正在我们忙着帮玉儿找对象的时候，玉儿跑来跟我说：“她有对象了”。我问：“是谁？”玉儿告诉我：“是平里院裁缝铺、程业瑞的儿子程远，是你小学六年级的班长，你认识”。我和玉儿娘、找人打听了一下才清楚。程业瑞家境不错，家里开着裁缝铺，专给人们做衣服，十里八村都出名，他只有程远一个儿子。程远娘在生儿子时大出血，差一点送了命，以后也没再生。在生产过程中可能儿子的脚被损伤了，当时没看出来，到了儿子大了才发现儿子脚跛了，很轻，不影响走路。家里就是以他是残疾人，办了残疾证，开办裁缝铺也名正言顺了。哪知这个程远也是个多情种，没考上重点中学，嗓音挺好，会唱歌，笛子吹得也不错，进了农中，和玉儿都在文艺班，倒成了同班同学。他早就看好了玉儿，处处把玉儿当红颜知已看待，关心爱护无微不至。自己和玉儿一起演《白毛女》他演杨白劳。后来就主动的亲近玉儿，还向玉儿求婚。可玉儿心里有你，所以就死活不答应，骂他懒蛤蟆想吃天鹅肉。他也不生气，照旧关心玉儿，照顾玉儿。玉儿得了急病，在人民医院时，他去过好几次。我见过小伙子，长得满可以的，人挺忠厚，就是走起路来有点跛，说话慢腾腾的，我感觉他和玉儿很般配。向东说：“娘，你看你”。娘紧接着说：“不要打断我的话，听我说。玉儿出院那天，小伙子帮办了出院手续，听说还帮解决了三百多元的医疗费。后来听说小伙子要向玉儿求婚。刚开始他爹娘，死活不同意，说他们家条件那么好，怎能娶个哑巴当儿媳妇。小伙子说玉儿是得脑炎留下的后遗症，不是生下来就哑，也不影响后代。他本人就是残疾人，还有什么理由挑玉儿。他认为这是天地撮合的必娶。非要玉儿不可，要是父母不同意就绝食，死给他们看。哪知道那孩子说话算数，一不做二不休，真的绝食了，躺在自己的床上，把自己关在屋里，不吃不喝，不见任何人，坚持三天饿昏在床。他父母没办法，就找人砸开了儿子的房门，想再劝劝儿子，可儿子在昏迷中，念叨着玉儿名字。他父母没办法，找来医生，挂上了吊瓶，输了液体。哪知他睁开眼，第一句话还是问父母答应不答应他和玉儿的婚事。无奈之下，父母亲全依了他。他向自己的父亲，谈了自己的想法，吐露了心声，他说要是玉儿答应嫁给他，他就给玉儿也办个残疾证，俩人在家跟父亲学裁缝，再把裁缝铺扩大扩大。他量衣，玉儿做。等有儿女时，再不让父母亲劳累，静下身子看孩子，享天伦之乐就行了。他的父亲一听儿子讲的很有道理，也明白儿子不是读书上大学的料，就同意了儿子的婚事，还专门找人到玉儿家谈了这桩婚事。玉儿娘和我都认为，这桩婚事是很般配的，就答应了。”向东问：“玉儿爹呢？”娘说：“玉儿他爹，那个没出息的东西，只要看到哪家有钱就行了，哪管什么好坏，心里早就同意了”。向东问：“玉儿呢？”娘说：“玉儿开始有点犹豫。我知道，她那是舍不得你，我就做玉儿的思想工作。让她不但学会仰望星空，更重要的是，学会面对现实，找准方向，选准角度，踏踏实实地，走好人生的每一步。
一阵寒意袭上向东的心头，他的脑海中立马浮现出，悬崖峭壁上的山里红。它虽然浑身充满了清新脱俗的仙气，小家碧玉的灵气。在空中摇曳着，挣扎着，顽强地拼搏着，那玲珑的身躯，楚楚动人，散发着淡淡的清香。但它也偿尽人间的孤独和寂寞。像玉儿掉进了封建迷信的旋涡中，不能自拔。一股清泉，从石坝上顷泻而下，让人目不暇接，神迷意醉，它勃发出的生命力显示了青春的活力，一路高歌，一路欢畅、穿过田野、穿过村庄、在天地间流动着。展示着秋天的丰韵，传诵着少女特有的魅力和芬芳。落日的余辉，斜照在悬崖峭壁上，那一串串山里红，鲜艳欲滴犹如天上的红霞扑向大地，燃烧着希望，染红了向东的心灵。一时间，天地变成红彤彤的世界，陶醉在这火红色的云雾间，让人如坠五里雾中。一阵阴柔的细雨飘飘而至，带着微寒的凉意，是倾慕芳菲的骄丽，还是为成熟的果实增亮颜色？只有秋雨知道，只有大山懂得。期待的是美人醉卧，伊人的怀抱。在向东的心里，最为抢眼的还是，玉儿那份春光的外泻，娇美的芳容，傲人的气质，更胜这人间的山里红。向东怀揣着十分繁杂的心情、默念着：
醉人的山里红啊：
酸酸甜甜的招人痛、一颗心地恋着风尘、恋着自由、恋着枝头的红。
开心的山里红啊：
染红了我的童贞、染红了我的梦、依然托着天的红。
惹人爱恋的山里红啊：
依恋着秋天的风、含着脉脉的情、透着心的红、滴着血的红。
傻傻的山里红啊：
故乡里的山里红、我懂得你的心、也懂得你的情、我会将你酿成甜甜的红。
