紧张的学生生活，让向东无暇顾及太多。除了每天认真听课，做好读书笔记，还要拿出更多时间巩固学过的知识，预习第二天的课程，超前学习姐姐的课本知识。因为他明白，学生的主要任务就是学习。好学生不但要思想道德高尚，关键问题是学习成绩要好，这样才能讨老师的欢欣和同学们的佩服，女孩子的青睐。所以他拼命的学习，每天晚上自习灯灭后，必须躺在床上，把白天老师讲的知识重新回忆一遍，记住要点，找出纲要，进而深思。大约每天晚上，只能睡六个多小时，而且必须养成说睡就睡的好习惯，保证自己白天有足够的精力，学的进，记得牢，坐稳班级总平均分第一名的宝座。有一次他的班主任张业论老师把他领到数学教研室去，让向东认识数学组的老师。七、八个数学老师轮番向他提出了各式各样的数学问题，他都做了认真的解答，高兴地数学教研组长陈松老师，一把把向东拉到他的跟前，从自己的包里拿出一块姜糖塞给他说：“小同学，你别怕，我问你几个问题，你如实的回答就行了。第一，你的数学是怎么学的？”向东说：“就三个字：记<记住定理定义>、钻<钻进去看明白定理定义是怎么来的>、推<推导出来用之解决所遇问题>。”“第二，有些数学问题是你还没学的，甚至是高中的知识，你怎么能解答出来？”向东认真的回答了陈组长，告诉他有很多知识，是他从他姐和他哥的书本上看到的。他们在上高中、大学。
陈松老师听了向东的回答，高兴的说：“这个暑假你不要走了。跟着我，咱们去测量。把你的几何水平再提高提高，智力再开发开发。”向东心里虽不太十分乐意，但是，还是装出了一副高兴的样子答应了他。不久，在全校学习经验交流会上，老师让向东在讲台上做了重点发言。向东发现经常有人，在他的背后指指点点的。他问姐，要不要回击他们一下。姐说：“我的傻弟弟，他们都在背后叫你数学小才子呢。有好几个同学让我把你介绍给他们。我怕耽误了你的学习，怕你骄傲了再滑下去，就太丢人了。做人还是低调点好。”向东也觉得姐说的是肺腑之言，很有道理，所以就下决心，永不骄傲，学习，学习，拼命再学习。很快他写的散文诗《心灵的呼唤》在全国中学生散文比赛中获得了三等奖，还在中学生报上发表了。高兴的他找了一个没有人看见的地方，连蹦了好几个高，向自己的头上身上打了几拳，告诉自己绝不能骄傲。向东也深知要做一个有志向有抱负的男人，如果被这点成绩就冲昏了头脑，那就猪狗不如了。即使同学们说起来，他也不觉高兴，只是随口而言，“瞎猫撞上死耗子罢了”。久而久之也就习惯了。但是他有一个明显的感觉，给他和二姐笑脸的人多了起来，和他们见面热情打招呼的人多了起来。每当这时他都会默念着列夫托尔斯泰的话：“不要把学问用来装饰自己的玉冠，也不要把学问看作是，用来挤奶的奶牛。”。“我就是我”一个从山里走出来的穷孩子，努力奋斗、才是他的唯一出路。
但是向东最想告诉的人是红玉，让她和自己一起共同分享，每一份成功的喜乐。向东常常问自己，人活着，是为了什么？是灿烂的激情，是心曲的知音？他倾听着自己的心音，默默无语的任心潮澎湃。他知道，在他的身上，寄托了父母的期盼，家族的重托，姐姐的关怀，玉儿的爱恋。昔日所拥有的，他不会不切实际的，去徒劳悲叹，期待来日的愿景。他绝对不会，好高骛远，杞人忧天。善待自己身边的每一个人，让他们过的更美好，更充实，才是自己的心愿。他对玉儿的期待，更是魂牵梦萦了。
一个星期天的傍晚，向东按照自己的学习计划，完成了各科作业，感到头昏昏的，就不由自主地跑了出来，不知不觉来到红玉家门口，轻轻地敲了敲红玉家的门。听到敲门声，红玉就跑了过来。一看是他，脸突然拉得老长，愤愤地说：“你还来干什么？你心里还有我？”说着说着，咣当一声把门关上了。向东真是丈二和尚摸不着头脑，不知红玉为什么生气了，就在门外说了很多好话，求她开门。他从门缝里一看，红玉还在擦眼泪。红玉见向东偷看，就捂着脸跑回屋里去了。还是奶奶听到他的叫门声，过来给他开了门。向东问奶奶红玉怎么了。奶奶叹了一口气说：“双庆，你不明白女孩家的心思。红玉想你都快要想疯了。你也不来看她。有了好事也不告诉她。我劝她，好男儿志在四方，要拼天下，建功立业，不能整天把心思都放在女孩子身上。劝她体谅体谅你。你只要把自己的事多跟她说说，也就没事了。”向东恍然大悟，这段时间为能坐稳，全年级总平均分数第一的这把交椅，他光顾看书学习去了，就连他和父母姐妹们说的话也极少，而且叫林老师用激将法，激得他都想当哑巴了。所以三个多月都没有到红玉家来过，见面时、只是冷冷的打个招呼而已，所以红玉生气了。
曹刿论战，知己知彼，百战不殆。向东的心中有了数，心想这不难，只要他把情况如实一讲，争取玉儿的同情心就行了。他就来到玉儿的跟前，主动地向她靠靠，先陪不是，然后他就把林老师当着那么多同学的面，撕他的借书证的事，绘声绘色的向她讲述了一遍。告诉玉儿，当时他都不想活了。林老师不是在撕借书证，是当着大伙的面，撕他的脸。他要找林老师拼命。是美玲姐姐帮他破解了这个谜，说这叫激将法，还列举了三国时期曹操，刺激庞德大战关云长的故事给他听，让他明白了其中的道理。所以他下定决心，不跟任何人说一句无关学习的话，下决心把自已的书，提前看完，把二姐的书读懂，再把大哥大姐的书能看多少是多少。他就不信，拿不下平均一百分的好成绩，堵住林老师的嘴，看他怎么向自己交代。无意中冷落了你，望你原谅，原谅他的不是。
在向东讲述这件事情的经过时，他看到红玉的脸色转变了，后悔了，有时还为他愤愤不平。哪知道经过近半年的努力，向东的学习成绩，不但在全班成了第一名，就是在全年级也成了领跑者。红玉终于开口了说：“那你怎么不把你的好事告诉我？学校把你的事迹都登上黑板报了。我们学校有十几个同学去你们学校参加了，你的学习经验交流会，回来后经常在一起议论你，说数学组的七、八个老师考你，你都能回答出来，真是天才，佩服的他们五体投地。听说你最近，参加了全国中学生散文比赛，还获得了三等奖。全国中学生报上，都刊登了你的文章。我问你，为什么不告诉我？没时间，不说话，把报纸拿给我看看也可以啊。”向东委婉地说：“玉儿、姐告诉我要学会低调做人。”他还没说完，红玉就抬高了声音打断了他的话：“你就知道姐、姐、我呢？我在哪里？”向东赶紧说：“玉儿，你在我的心里呀。我天天捂着我的心，叫玉儿。你没听到罢了。”听到这里玉儿笑了，说道：“你这张嘴就会哄人开心，我真是拿你没办法。”说着说着就靠到了向东的身边，用自己的手紧紧地贴着向东的手心，使劲的掐。他疼得受不了了，就叫了声“奶奶，你看玉儿。”奶奶早就看在眼里，乐在心里，听到向东叫她，她不但不管反而笑了。向东赶紧抽出自己的手，从兜里掏出全国中学生报第八期送给玉儿。玉儿高兴的接在手中，紧紧地贴在胸口上。向东说：“玉儿，你别太高兴了，这是以我和二姐，大雪天放学回家路上、跌到雪窟窿里为背景写的，是真实的事。等你有时间先看看，有什么问题再跟我说。”向东看到玉儿的小脸蛋白里透红，兴奋地两只大眼睛，忽闪忽闪地乱转悠，微微上翘的鼻尖上冒出了汗珠，真是美丽极了。如果没有人在，他真想抱紧玉儿，狠狠地亲上几口。玉儿也目不转睛的看着他，急的用自己的舌头，反复舔着自己的小嘴唇，呆呆的不知在想什么。当当的钟声敲了八下，向东仿佛从梦中醒来，理智告诉他，该离开了。向东恋恋不舍地离开红玉的家。红玉倚在街门口的门框上，目送了他很远很远。
第二天，向东收到玉儿给他的一封信，忐忑中他打开一看，真叫他猜中了，就怕她过于至诚，影响双方的学习，她偏偏就来了。信中大略这样写的：我恨，我恨，我真是恨死了我自己了。本打算冷落你一段时间，再让你疏远我。在你的身上发泄一下我的恨意。可我这颗不争气的心，不知怎么了，不听我的指挥，见到你的到来，它早就按捺不住了，要跳出来和你亲热一番。本来板着的脸，咬着的牙，让你两句话，就给解除了武装。我真是一堆没用的干柴，叫你那烈火，轻轻地一撩，就化成了灰，什么也没有了。听到你受到委屈，还要跳出来为你打抱不平，就是同归于尽，也在所不惜。我爱，我爱，我真是爱死你了。爱到了心里，爱到了骨髓里。红楼梦中说，男人是泥做的，女人是水做的。我倒恰恰相反，看到你，我就什么都不是了。跑到哪里去了。毫无疑问被你吞食了。我天天在想，如果有一天，我能躺在你的怀抱里，看着你的眼睛，把我化掉了，我也心甘情愿。
亲爱的向东，亲爱的弟，你别笑话我。昨晚你走后，我怎么也睡不着，后悔把你放走，后悔自己的后悔。辗转反侧，反侧辗转，毫无睡意。月上西窗，不对，<月满西楼，花自飘零，水自流，一种相见，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头。>我问自己，人家李清照新婚燕尔，丈夫外出公干，她轻解罗裳，独上兰舟，在想自己的丈夫，这是人之常情，无可厚非。我这是为谁忧愁，为谁消瘦。我摸摸自己的脸都在发烧。奶奶问我，怎么才见面，又在想他，爱他。我拱在奶奶怀里，不害羞的说：“是的，我就想他，咋啦。”“那你就去找他，跟着他跑啊。”我用头轻轻地拱着奶奶，拖音拉嗓的说:“奶奶，你羞不羞，教孙女跟人家跑。”奶奶笑着说：“既然不跟人家跑，也不要来折腾奶奶呀。这都大半夜了，翻来覆去不睡觉，搅得奶奶也睡不着。孙女，我教给你一个法子，既然爱他睡不着，就学者恨他。”我问怎么恨。“你就老想他的坏，坏的天天不来看你。”“不对，他还要天天学习呢。”我嘴上这样说，心里还真有点恨你。“还有他不跟你说心里话，只跟他的姐姐好。”“不对，他心里和我好，我早就看出来了。自小他就护着我。”“那咋办？要不就写一封信骂他。”“不行啊，我们天天都见面，写信骂他，还不如当面说他。”“那不好说出口的话咋办？”奶奶的话让我茅塞顿开。我决定先写封信，把我昨晚想的都说给你听听。红豆生南国，春来发几枝，劝君多采颉，此物最相思。日日思君不见君，只愿君心似我心。初心已恨花期晚。别后相思长在眼。兰衾犹有旧时香，每到梦回珠泪满。多应不信人肠断，几夜夜寒谁共暖。欲将恩爱结来生，只恐来生缘又短。想着想着，我仿佛看到我的你，手拿一枝红玫瑰向我走来，伴随优美的歌声，真情像草原一样辽阔，层层风雨不能阻隔，总有云开日出的时候，万丈阳光照耀你我。真情像梅花开过，冷冷的冰雪不能淹没，就在最冷枝头绽放，看见春天走向你我……爱我所爱，无怨无悔，此情长留心间。我就是那只玫瑰花，那只红梅花，我要独自为你飘香。最亲爱的向东，最亲爱的弟，莫怪姐，姐痴了。姐傻了。玉儿愿和你长相守，白了少年头，永不休……。
看着玉儿的信，向东的心不知怎的就像打翻了五味瓶一样，有一种说不出的滋味。面对着她热辣辣的爱恋，向东没法拒绝她。如果违心的断然采取措施，说她几句，就好像向一盆燃烧正旺的火盆中浇上一碗水。不但不能熄灭那盆烈火，反而会激起更多的灰尘和雾气，甚至迷坏了自己的眼睛，失去前进的方向。何况向东心底里根本没有要熄灭玉儿这盆火的想法和理由。如果任其燃烧，向东深知这份欲念之火烧的不是时候。我们年龄还小，还年轻，还不到真正谈婚论嫁的年龄。如果任其发展下去，他的学业怎么办，他的大学梦怎么实现，他的未来理想怎么办？他在心里默念着：“玉儿啊，玉儿，你早就闯进弟的心里了，我会爱你的，永远爱你。可你怎么就不了解，或多或少的理解弟的处境呢？你怎么就不能把自己的这份热恋降降温呢？让它沉在心底，融在自己的骨子里。”怎么办？真是无计可施。写回信又怕引来误解或无休止的爱恋，不回信又怕玉儿生气，给自己带来不愿接受的误解和埋怨。两方面都将分散自己的精力，影响自己的学习。那逃避行吗？也不行。逃是逃不掉的。再说，遇到问题就逃避，这也不是自己做事的风格。那就正确去面对，去解决。向东想遍了所有人，只有他的娘能帮他解决这个问题。但他和玉儿的事，姐姐知道些，娘知道的很少。也不知娘能否理解自己的儿子，帮儿子走出当前的困境。罢，罢，罢，别的先不去管它，先想方设法打动娘的心再说，只要获得了娘的同情心，他想娘一定会有很多办法的。
所以向东就选了一个恰当的机会，把红玉给他的信拿给了娘看了，同时哀求娘，谁也别告诉。如果娘答应了，他就把心里话吐给娘听听。娘爽快的答应了。向东就把在学校的事，红玉和他个别说的话，都如实的说了。特别是看了红玉的信后，闷在他心里的话，全都说出了。娘说：“儿子，你实话跟我说，你爱红玉吗？”向东说：“爱，而且非常爱。”娘说：“那么红玉更爱你了？”他点点头。娘说：“那就好。你爱，娘就喜欢。婚姻大事，在旧社会是父母说了算，那叫封建包办。新社会，那是年轻人自己说了算，那叫自由恋爱。你情我愿，娘还没老糊涂。娘成全你们。但确实如你所说，时候不对。恋爱的度掌握的不好。所以，我帮你办。”向东赶紧说：“娘，你千万别伤了红玉的心，辜负了红玉的情。”娘说：“你放心吧。我既不伤她的心，更不辜负她的情。一定让红玉的心热乎乎的。你放心吧。你娘还是有点本事的。”说着，向、向东的身边靠过来，严肃了起来说：“儿子，你听好，我说几点你要坚决做到。第一，没到结婚的那天，坚决不能干那事，这是你做男人的底线，冲破了底线，你就不是好男人了。再说，对男女双方都是伤害，特别是女孩未婚先孕，一辈子在人前都抬不起头来。咱是正经人家，咱可不能对不起人家，叫大伙在背后戳咱的脊梁骨。第二，你是男人，男人首要的是，要有做男人的尊严和担当，说话办事要注意分寸，该说的说，不该说的不说。这事不光怨红玉，你也有份。要是你平日里严谨点，红玉她敢在你面前那样放肆？古语说的好，一个巴掌拍不响。还是你有那个痒痒心，跟着红玉胡闹。以后别有事没事的往红玉家跑，抓紧时间多学习点知识不好。第三，红玉以后再那样轻浮，你要严肃的批评她，你们不是真心相爱吗？在一起要相互鼓励，相互支持，研究学问。再说，红玉的家庭和我们的家庭不一样，她奶奶是商人家的独生女，娇惯的很，又自小跟着师傅学唱戏跳舞，思想是比较活跃，感情也是比较丰富的，作风也不会太严谨。这样的家庭会影响孩子的成长。我一直没答应玉儿奶奶的请求，用你们还小的话搪塞过去。谁知你们这俩孩子到当起真了。这也有我的错。平日里跟你们讲的太少的缘故。要是我们真的把玉儿娶到家，做了你的媳妇，啥也不会，只会卿卿我我，你放心吗？”说心里话，数天来向东的心都没有静下来，自然而然学习精力也无法集中。姐问他怎么了，向东说可能是这段时间读书累的。姐笑着说：“我第一次听你说累。”撇撇嘴“我才不信呢。但我告诉你，期末考试就快到了，你也千万别给自己丢脸。”向东说：“我知道了，我的老师姐姐。”
过了几天，红玉欢天喜地的找到向东说：“向东，我错了。姐不应该拖你的后腿，分散你的学习精力。姐衷心的希望你，我的庆弟，我最爱的人，能有更大的出息，为我们的将来铺路，为国家建功立业。你只要一直想着你的玉儿，把我装在心里，就行了。”看着玉儿的表情，听着玉儿的汩汩细语，向东的心慢慢的平静了下来，他知道这是娘的功劳，他真为有这样的娘而感到骄傲，为有这样至诚而温馨的玉儿而自豪。他暗暗下决心：“娘，姐，玉儿，我不会让你们失望的”。全身心的投入到了期末的考试中。真是苍天不负有心人，期末考试成绩公布后，全年级第一名的桂冠仍然戴在向东的头上。更让他高兴的是，他和第二名的差距竟有十多分之差，终于拉开了距离。他们谁也不知道是为什么。但向东心里却如明镜似的，是娘、是姐、是玉儿、爱抚、鼓励的结果。
