“再往前，就是发草平原了。穿过发草平原，就是教会的驻扎地。发草是已知的攻击性与迷惑性最强的植物，几乎无解，唯一的缺点就是怕火。”
“不能绕过去？”白夜问。
“要是能绕过去朝奈直接就带我们绕了好不好……”千裳无奈摊手。“我有点后悔没出老千让杰森来。”
“我可不想整路听熊孩子喋喋不休。”朝奈面色微变，立刻提出反对意见。
“所以我们怎么过去？这个平原的面积好像很大。”
“踩高跷？”
朝奈打个响指，对千裳道:“好方法，高跷你做，摔下来game over没有复活币。”
千裳:“……那怎么办？”
朝奈:“最简单的办法就是放把火，一会就全干净了。然后不用等联合政府，教会就会把我们就地处决。”
千裳:“……说B方案吧。”
朝奈轻笑:“千裳还真是干脆。听好了，这是B方案，但是只是设想，还没有实地测试过。绳子要绑在树上，全长一定要大于树的横截面周长才行。发草要想长根，得先捆住猎物。这是它理论上威胁最小的时候。换言之，只要它无法捆住我们，我们就没有危险。”
千裳观察着山丘下的发草。
这些发草受了天地精华的滋养，格外的长，有近一米，像油腻中年男子的刘海一样稀稀疏疏，放肆地随风飞扬。
既然绳长只有一米，树的直径连算都不用算。
“接下来，是斯巴达手工俱乐部的第一次活动。”千裳笑着看向朝奈。朝奈则轻轻点头当做回应。
铁树是安全区外分布最广泛的树种。它生命力顽强，树形笔挺，外皮满是尖刺，几乎没有天敌。它的叶子，形状千奇百怪，边缘参差不齐，强迫症看了100%亿要抓狂。但就是这叶子，不仅坚硬光滑，还大的出奇。正常情况下，一片叶子的直径要大于50cm。
你听说过鱼鳞甲吗？
那你听说过铁树叶甲吗？
铁树不会轻易掉叶子。就像人不会闲的没事整片掉指甲。
不幸的是，你遇到了带着机械鸟的朝奈。
管你尖刺再多，枝干再高，还不是轻轻松松搞定。
三人躲开树叶雨。
材料——铁树叶，clear。
绳子就用魔鬼藤，这种藤条折断时流出的汁液比502还好使，还带有莫名其妙的腐蚀性和毒性，危急时可以当做植物中的箭毒蛙。当然，用它的最大原因还是结实。
三人花了一个小时，晾干魔鬼藤后，将铁树的大叶子钻孔并穿起来，披在马身上。考虑到马跑动时的高度变化，刻意做得长了些。
看着完成的白品铁树叶甲，千裳和朝奈都满意地点点头。
白夜却还是有些担心。
“这个树叶披风底下的发草不会直接缠住马腿吗？”
朝奈轻笑，道:“你知道鳄鱼为什么不敢轻易袭击过河的角马群吗？”
白夜沉默了。不过，他看起来没那么担心了。
“我们走。争取在日落前赶到中央的丘陵地带过夜。”朝奈说。
根据三维影像地图，发草平原的中央地带有一小片丘陵，高度不高，却没有发草分布。说来也怪，这些危险的植物只分布在平原上，而且对高度的要求极为苛刻。难道是太高了缺氧？鬼知道。这种研究课题还是交给教会吧。
三人系紧衣物，趴在马背上，双脚踩在马屁股上，姿势极其不雅。看白夜的表情就知道他有多厌恶这个姿势了。
“sesimian（前进）！”千裳大喊。
马儿跃起嘶鸣，以最快的速度冲下山丘，四蹄踏破虚空，乘风破浪。
感应到有物体接近，发草立刻伸出长手拥抱，想要让来者永远的留在身旁。
一根根发草拍打着铁树叶甲，不甘心地握住厚实的树叶，又无可奈何地从叶间滑落。
马蹄踏过之处，皆是发草的哀鸣。
它们疯狂地舞动着，外面附着的鳞状凸起互相碰撞，发出“咔吱咔吱”类似磨牙的声音。被马蹄踩烂的发草流出诡异的紫色枝叶，断掉的半截“触手”还在缓慢抽动。
千裳突然想起章鱼的腕，说不准发草就是朝着这个方向进化的呢。不知道会不会和章鱼爪一样好吃……
朝奈回望一眼瑟瑟发抖的白夜，毫不犹豫地送他个白眼。平时也算是大哥式的人物，上得厅堂下得厨房，一出来才知道胆小的致命弱点。不过，倒是易于威胁。
而千裳……似乎已经完全放心了，神态自若。她看着马下的发草，是隔岸观火，丝毫没有危机意识。是已经认定了不会出事还是单纯的向死而生？
说实话，她看不太懂。这也是她故意带上千裳的原因之一。出老千的拙劣演技，也被她看在眼里了吗？她不问，就当她不知道吧。至少要给风铃创造一个足够她发挥的好环境。
想到风铃，朝奈略微放下心来。
以风铃的能力，要达成她的目的很简单吧。这样自己就可以全心应付那堆疯狂科学家了。该死，自己为什么要再一次来这种地方面对那些不能沟通的疯子！真是愚蠢死了！
朝奈一拳砸在马肚子上，马儿惊叫一声，突然加快了速度，将另外二人甩在身后。
“朝、朝奈！你别跑那么快啊！”白夜见状大喊。他用力一夹马肚子，连人带马飞了出去。
真是的，急什么。千裳默默的叹口气。她撑起上半身，凑到马头旁边，盯着马黑溜溜的大眼睛。又大又湿润，没有任何人类的情感。摸摸小马毛茸茸的耳朵，嗯，手感一级棒，满足了。
“咱们不急，慢慢跑，总会赶上的。”她在马耳旁呢喃。
马打个响鼻，当做回应。
头顶上的天空青蓝透彻，没有云彩，东面的天空却隐隐发灰黄色，感觉也是灰蒙蒙的。
是岛上的火山又爆发了吧？千裳猜测。那里似乎是地震带，一地震地壳破裂岩浆涌出，就成了火山喷发。这虽然缓解了冰河季来临前温度的逐步降低，释放出的大量二氧化硫却是实实在在的空气污染物。以前各国一起植树造林，才勉强控制住浓度，现在联合政府打破了国与国的分界，带着存活的全人类画地为牢，植树造林？别想了。安全区外，最好养的树就是铁树，生命力堪比已灭绝的“无心插柳柳成荫”的柳树。但是，铁树这种植物，虽然叶子又大又多，叶绿体数量相对一般绿色植物而言却少很多，吸收有害气体能力还不如一片狗尾草，加上生长周期极长，人工培育？还是算了，让其自行繁殖吧。虽然不是这片大陆上的优势种，但铁树的竞争力强到爆表，一棵树以自己为圆心直径十米内寸草不生。鬼知道这玩意到底分泌了什么生物见生物恨的奇葩玩意。
千裳突然想起魔鬼藤，就是那个能当502用的藤条。它和铁树都是用化学武器来击败对手。这种家伙之所以能够横行霸道，全靠碰瓷。听起来实在令人不齿，但也是实打实的好用。在汁液充沛的时候，风一刮，嘎嘣，折了，502飞溅，喷的到处都是，腐蚀性物质破坏了其余植物的表层细胞，毒性物质让植物体部分坏死，继而失去防护能力。虫族大军看到这些植物，就像秃鹫发现尸体，一拥而上，也不管是否会触发二次事故，抢着要饱餐一顿。魔鬼藤之所以叫魔鬼藤，因为它的周围必定布满了各种虫子和植物的尸体。如果没有，那就等几天再看。
说来也怪，无论是魔鬼藤，铁树，还是发草，都像曾经各个国家的权力中心一样，在自己的地界里是大哥大就够了，绝不向外踏出一步。发草平原上没有铁树生长，魔鬼藤旁边也没有铁树的痕迹，二者的植株至少会相隔几十米，中间空空如也。这是生物课上完全没讲过的内容。
千裳一直觉得现代生物学是有问题的。
就像那个自达尔文发表进化论以来就存在的难题——阑尾的留存。是的，这太不科学了。同样不科学的还有魔鬼藤干枯后纤维的极度坚韧，还饱有弹性。
她好像有些理解教会那帮人了。
不过，以人类戏中人的身份，真的能一探庐山真面目吗？
暂且存疑好了。
在平原上奔驰想来应该是件不错的事。张开双臂，拥抱春天。
但在发草平原上奔驰就是另一件事了。张开双臂想都别想，脚下传来的怪异声响总让人联想到修罗鬼道，好像脚下踩的全是腐朽尸骨。
无聊到就连白夜，也从一开始的惊慌失措，到了百无聊赖地给马顺毛。
这三匹马都很乖，一路上自己吃草自己找水，让跑就跑让停就停，简直是训练有素的警犬。
从种间关系来说，人类和任何养殖动物或许都能说是共生，我帮你繁衍壮大，你帮我干活，互帮互助才是好朋友。在环境更为艰难的现在，这种友好合作关系更深入了。黑户的生活离不开马，马也离不开黑户给予的庇护所。没有马，黑户不能互相传递信息，没有黑户，马也无法熬过酸雨和大风。鳄鱼不会拒绝任意牙签鸟的停留，马也不会拒绝任意人类的停留。对于它们来说，所有人都是一样的。或许会有那么一两个是特别的，但在这种环境下，无所谓了。
日落黄昏，天边尚有余烬。从地平线到头顶，由橙红慢慢转为湛蓝。
三人踩着落日的余晖踏上丘陵，在小池塘边停下。
天气还是很冷，太阳落山后就会更冷，得赶快生火。
千裳此时又怀念起杰森。以前觉得小火炉天天给大家热浪袭击很烦，现在反而有点想念。
小丘陵不大，树木不多，大部分是松柏一类，一刮风就往下掉松针，扎得全身都是。
随意撅些树枝扔到一起点着后，三人分工，朝奈烧水，千裳和白夜在这丘陵上四处转转。
作为发草平原上为数不多的休憩点，可想而知，二脚兽的邻居少不了。
树上，叽叽喳喳，时不时来一波半消化产物轰炸，是天上的朋友特有的打招呼方式。
隔着草丛，一双双小得聚光的眼睛正盯着“咕嘟咕嘟”冒泡的水壶。
慢慢的，慢慢的，以3s/m的最快速度前进的软体朋友，整齐地聚在火堆旁，心安理得地缩回两只眼睛，安静地烤火。
朝奈忍住吧它们放到壶里煮熟的欲望，不停地告诉自己——它们不好吃，它们不好吃。
火把即将燃尽的时候，千裳和白夜都回来了。白夜带了一小把红色果子，看起来像是野生的山楂或者海棠。所以为什么大冬天的会有这种东西？这些不应该是秋天的特产吗？
管它呢，先尝尝再说。
朝奈谨慎地捏起一个，嗯，很硬，应该熟过头只剩下种子了。
放在嘴里，咬一下。
噗。
呸呸呸。
又苦又涩。
“这个你试吃过吗？”她问白夜。
白夜摇摇头。
“那你尝尝。”朝奈微笑着要求（威胁）道。
白夜打个冷战，摸摸地拿起一个，放在嘴里，用力咀嚼。
嘎吱嘎吱。
一紧张，咽下去了，勉强挤出一个笑容:“我觉得还不错。”
朝奈:“……那就当做你的早点吧，不要再让我看到它们。”
千裳则带回来了一只小鸟，比麻雀大不了多少，感觉没什么肉的样子。
“你捕的？”
千裳撇嘴道:“怎么可能，我要是能抓到这个我早去拍荒野求生然后衣食无忧了，哪里还用来这儿真的荒野求生。”
朝奈:“……”为什么和千裳聊天总是这么艰难？是我的打开方式不太对吗？“不要告诉我是自己撞在树上装晕的。”
“哈哈，当然不是。你看这是什么？”说着，千裳从兜里掏出一把果子。朝奈这才发现她的手套湿了，灰色变成了黑色，湿漉漉的一大片。
果子很漂亮，形状接近球形，有条状花纹相间分布。
“明天的早餐？”
千裳觉得自己可以一雪前耻了。“也可以。保你吃完立刻蹬腿见阎王。”
朝奈嘴角抽动着:“到底是什么。”
这是要发怒的前兆啊。情况不妙。
千裳立刻正经起来:“魔鬼藤的种子。怎么样，稀奇吧。和铁树一个套路，气味香外表美，吃了就嗝屁。如果幸运的话，我们明天早餐有肉吃了。”
说罢，二人扬起嘴角，不约而同地看向头顶的树梢。
鸟群惊叫，四散而逃。
漫漫长夜，睡觉即可跳过。
看三人的装备就知道不可能带了睡袋。那就，简单点，挖个坑把自己埋了。
是的，没开玩笑。
土地的保温作用还是不错的，地为床，叶为被，总比你直接躺在地上暖和。
三人谨慎地避开了松树，尽量睡在柏树底下。马拴在树上，让它们帮忙守夜。隔着灌木偷窥的家伙，再怎么想也不会是朋友。
千裳拉开背包拉链，正对上小绵羊圆溜溜的大眼睛。
“咩～”
不由得嘴角上扬，感觉心情一下子就变好了。
“好啦好啦，我知道，外面脏，今天没有晚安吻了。嗯，晚安。”连她自己也没有意识到，她的语气是意料之外的温柔。
拉上拉锁，千裳把书包背在身前，双手牢牢地抱紧。很快，她就感受到了熟悉的心跳声，从书包里传来，和她的心跳同频。
是啊，自己从来就不是一个人。
带着安心的微笑，千裳进入梦乡。
朝奈的小鸟就落在她头边。
睡意朦胧时，听到了秒针的滴答声。
机械鸟原本只是个玩具鸟，抽发条式的，能从木杆底部拍动翅膀飞到木杆顶端，然后再慢慢的，慢慢的落下来。后来，她不顾劝阻将鸟从木杆上拆下，用旧钟表的齿轮改装，想要让它真正的飞起来。
结果的毫无疑问的失败了。
“有翅膀有什么用，没有自由，到哪里不还是一样！”
这，好像的确是自己说的话。
一双温暖的大手抚摸着头，声音也是如此温暖，却又有一丝悲伤:“xx，自由的代价，不是你能轻易担负得起的。”
他（她）是谁？好像是对自己很重要的人，但自己为什么毫无印象？
“为什么？为什么自由也要付出代价！”稚嫩又尖细的声音固执地传达着小孩子的不服气。
那人叹了一口气。
“因为，我们生而不自由。”
齿轮依旧在转动，时间不停歇。
在时光里走散的人，到底是谁呢？
女孩的呼吸均匀且平稳。
眼角，泪滴悄无声息滑落。
