这下舒伯勒兹明白，塔琳妮的学识，在她出生前就刻在脑海中了。
如此说来，杜文和莱娜，也恐怕不是单纯的父母。
“那两人知道塔琳妮的秘密，是吗？”
特尔点点头。
“我不知道他们怎么和你说的，杜文和莱娜其实是第四研究所的人。塔琳妮的父亲是谁，已经无从查找，她的母亲生下她后第六天就死了。于是研究所派去他们两个，充当塔琳妮的父母，为的是不让她的情绪过早出现异常，并做好必要的保护。”
“接触我，也是他们的任务吗？”
“大概吧，毕竟你身为保镖队长，却总不露面。他们可能是想确定你对这任务的态度。”
一想到在研究所初次见到杜文夫妇的情景，还有杜文那个隐藏了真相的友善表情，舒伯勒兹厌恶地挤了挤眼睛。
特尔连忙补充道：“他们是我的朋友，我可以保证，他们是真心把塔琳妮当自己的孩子抚养的。只是在研究所里，也有身不由己的时候。”
“那塔琳妮呢？知道自己的身世？”
“知道。7岁的时候，研究所把实情告诉了她。”
和一个7岁的孩子说这些，舒伯勒兹不敢想象塔琳妮是怎么接受的，还是特尔说了出来。
“她接受事实用了一个多月，期间还曾试图自杀，被杜文和莱娜制止了。”
“研究所那帮人就没点人性吗？不会把这件事烂到肚子里吗？”
舒伯勒兹朝特尔逼近一步，手里翠绿色的刀刃挥来挥去。特尔只能退后几步，无奈地摇头。
“那不可能，因为这是观察记录的一部分。而且这个方法，还是迈考斯博士留下的。”
“迈考斯留下的？”
“博士去世后，我负责整理他留下的资料和笔记，其中包括观察实验体的方法，里面就有‘向实验体说明真相，观察情绪和生理变化’这一条。按他的方法，实验体出生后一年，要被隔离起来进行定期观察，定量EXP反应实验，确认脑中的【AE系统】是否正常发育。”
“你等一下，”舒伯勒兹打断了特尔的话，“AE系统，那不就是……”
“没错，【活性EXP神经系统】，就是植入你右手的那个东西的原型。”
舒伯勒兹看了看不再冒烟的右手，翠绿色的光芒已经比刚才弱小了许多。他的右手握了握刀柄，刀刃的绿色硬物就逐渐缩小，回到手中。
雷鹰岛事件后第二年，舒伯勒兹在一次战斗中被炸断右手。尽管命保住了，但断手的他没可能继续留在部队。
彼时的舒伯勒兹，对“因伤退役”无比恐惧。受伤后一个小时，总队长来看望他。嘘寒问暖的话，他都听不进去，只是一个劲地恳求总队长，想办法让他留下来。
恰好当时，第四研究所在AE系统的研究上有了很大突破，正打算找个合适的实验体。于是总队长联系了研究所，让他们死马当活马医。
所谓的活性EXP神经系统，也就是AE系统，其基础是人工制造的类似力量元的组织，也被称作【类力量元】。将类力量元按一定结构组合起来，就是AE系统。
这项技术，是研究所通过分析塔琳妮的大脑而开发出来的。AE系统与超能人的力量元有相似的作用，并且能在某种程度上代替神经，这或许可以让手臂复原。
受伤后12个小时，舒伯勒兹接受了这个成功率不到30%的手术，并走了运。特尔将一个试作型AE系统植入其中，使这只手不仅基本恢复原样，还具有了些许控制和生成活性EXP的能力。
后来，特尔又改进了两次，让舒伯勒兹能将其当做武器使用，这样即便对上超能人也有一战之力。
不过，自然人植入AE系统的代价很大，舒伯勒兹必须定期到特尔那里维护。AE系统不是正常的人体器官，说不定何时就会枯竭坏死。
此外，它还会增加大脑的负担。特尔已断言，舒伯勒兹患神经疾病的几率比常人高十倍以上。
“塔琳妮脑中也有那个东西吗？”收回短刀的舒伯勒兹问道。
“何止是有，它还是自然生长的，是身体的一部分，几乎不会有副作用。但正因为如此，外界的干预也变得困难，导致它更不容易控制。”
“什么意思？”
“这好比刚出生的婴儿只能躺着。随着时间的推移，逐渐学会控制四肢和其他肌肉。从爬行到站立，从行走到奔跑。同样的道理，塔琳妮年纪如果太小，就很难控制她的力量。所以在她成长到一定年龄前，研究所会密切观察她的状况，收集数据。”
一阵凉气袭遍舒伯勒兹全身。联想最近发生的事，他全明白了。
“难道说那个年龄段……”
“就在你们的生日宴会结束之后，那意味着，她成人了。”
*****
“我们早就做好了袭击准备，只等她过完生日。”克莱因最后说道。
凯恩沉默了一阵，AE系统的事情，他听队长说过。但从没想到，这技术竟然是从塔琳妮的大脑里开发出来的。
可就是这些连自己都不知道的事，眼前这个刺客却是娓娓道来。
“你是从哪听说的？而且，你们暗杀塔琳妮，和她过不过生日有关系吗？”
克莱因狡黠一笑：“说出来你可能不信，但雇佣我们进行暗杀的，就是第四研究所！”
凯恩瞪圆了眼睛。
“你说……什么……”
“还不明白吗？塔琳妮只是一个观察对象，观察期限是17岁。她已经没用了，很快就会被处理掉，她身边的护卫被撤走就是一个兆头。”
对上了，这些情况都对上了。
凯恩不敢判断克莱因的话是真是假，但……最近发生的事情，在他嘴里都对上了。
研究所要害死塔琳妮，因为她没用了。雇佣杀手，为了把他们自己洗清。今天又把塔琳妮叫走……
是要直接动手吗？
凯恩低头不语，克莱因知道自己的话奏效了。
“我知道的就是这些。之所以告诉你，是因为我觉得你为了这种自导自演的任务，浪费四年的时间太不值。你很有潜力，不如跟我们一起做点更有意义的事，何必在这地方委屈自己呢？”
克莱因靠近凯恩一步，见凯恩没有反应，他有些同情地笑了笑。
“也好，你不用再围着那女孩转了。只要你愿意加入我们，今天早上的事，我保证一笔勾销，怎……”
“闭嘴，我没工夫听你扯淡。”
忽然，凯恩开口道。他把泣血按进刀鞘，转身要走。
“等一下凯恩！你要去找那女孩？”
“这和你无关。”
克莱因却跟上几步，用很认真的口吻劝说着。
“我劝你别去。说实话，跟第四研究所接触的时候，我总觉得他们远不是一个科研机构那么简单。你再插手，就是自找麻烦了。”
“也许吧，可那又怎么样呢？”
凯恩慢慢回过头。克莱因看到的，是一张他的言语无法动摇的脸，是准备赴死之人会露出的表情。
“你，该不会想着一个人就能解决问题吧？”
“塔琳妮知道自己的命运，不肯告诉我，不希望我被卷进来，但最后……”
凯恩摸出白色的钥匙，看了一眼。
“她还是希望我去救她，所以，我一定要这么做。”
“即使与整个研究所，乃至世界政府为敌？”
克莱因话刚出口，便知道自己问了多余的问题。
树林的阴影，衬托出已经泛红的泣血。剑士的双目，迸发出非同一般的斗志。
“就算与全世界为敌也一样！”
*****
这个时间的第四研究所，绝大部分建筑都混入夜色中。只有北区有那么个把房间，还亮着灯。
其他三个门都完全关闭，有少量卫兵看守。北门这边仍然可以进出，看守的人更多一些。
进出的都是研究人员，因为加班，或者研究搞嗨了，继续挑灯夜战，偶尔出去买个东西。卫兵们都见得多了。
但他们还从没在这个时候，看到一个提着血红色的刀，怒气冲冲的剑士，站在门外。
“你是……凯恩·伊雷达？第二分队的？”
一个卫兵疑惑地说出凯恩的名字。凯恩望向左前方，整个研究所里，只有那边的一栋楼还亮着灯。
“米纳尔和塔琳妮在里面吗？”
几个卫兵警觉起来，米纳尔的车的确是从这个门进去的。
“无可奉告，请回吧。”
“是那面的楼吗？”
“我说了请回，再不回去不客气了！”
“随你便！”
“你要干……”
唰——扑哧——
卫兵的话没说完，泣血出鞘，甩出道道血红痕迹。卫兵们手里的枪立刻断成几段。
他们正要后退，却纷纷栽倒。所有人的腿上都有血淋淋的伤口。凯恩将泣血放低，刀尖抵住一个卫兵的脖子。
“说，米纳尔是不是从这进去的。”
那卫兵疼痛难忍，大气也不敢喘。稍微动一动，脖子就会开花。
“凯恩，你知道硬闯研究所是什么罪过吗？”
“知道啊，大罪。所以，我不介意再添几条人命！”
卫兵顿时哑口无言，这小子是认真的。好汉不吃眼前亏，他定了定神，一五一十。
“是从这进去的，一个面包车。”
“他说没说来干什么？”
“没，没有，只说有事。”
凯恩猜米纳尔不会马上要塔琳妮的命，不然没必要带到这来，他肯定在那栋楼的某个位置。
正思考着，警铃声突然响遍整个研究所，另一个倒地的卫兵趁他不注意，爬进警务室拉响了警铃。
凯恩没有半点慌张，两刀劈开车辆出入的大门，跑进院子。
事已至此，拦我者死！
没跑多远，他转过拐角，一众卫兵正好迎面而来。
“开火！”
卫兵们刚刚举起枪来，但他们忘了，他们与凯恩只有十米的距离。这对已经激活了泣血的凯恩而言，跟迈一步差不多。
被光芒笼罩的剑士，放低身子，摆出拔刀式。
当卫兵们的手指碰到扳机时，凯恩已如炮弹出膛，带着猩红的尾迹，无数的刀光，轰进了面前脆弱的人墙。
他重踏一步站定身体，右手平举着出鞘的泣血。
身后，是东倒西歪的卫兵们，捂着各自的伤口，在地上狼狈地翻滚。
解决了这一队卫兵，凯恩很快来到那亮灯的大楼门前，看到了面包车，以及三个紧张兮兮的卫兵。
他不躲不闪，正面冲过去。三个卫兵猝不及防，被他从中间一穿而过。
这些人只看到凯恩的手把住刀柄动了一动，他们的胸口和腰间就挨了刀，纷纷倒地。
凯恩正要走，忽然折返回来，抓起一个卫兵的衣领。
“塔琳妮在哪？”
“不，不知道……疼疼疼！”
“带走她的时候你在场，以为我认不出你吗？”
拳头锤在卫兵脸上，把他打了个鼻青脸肿。卫兵实在招架不住，只好交代。
“我，我不知道。我们只是在这看守，那些研究员好像说了手术室……”
“很好。”
扔下卫兵，凯恩要进医院，转念一想又作罢。
楼里肯定少不了卫兵，正面冲突浪费时间。好在这地方他也来过几回，也知道手术室在四楼最南侧，所以有个更快的办法能冲进去
他绕到楼的侧面，顺着外墙的一架梯子，爬上六楼楼顶。他很走运，这里没有卫兵看守。
他在楼顶奔跑，感觉位置差不多了，便拔出泣血，从楼顶跳下。
咔——
快落到四楼窗前时，他用力把泣血插进墙壁，让自己悬在空中。随后抓住窗沿，摘下刀，打碎窗户进入楼内。
他跳进了四楼的厕所，踢开门。手术室就在前方不远处，门前两个卫兵发现了他，正要举枪。
子弹出膛的瞬间，凯恩的脚也动了起来，轻易穿过子弹包围网，冲上去一刀挥出。
两把枪被齐刷刷砍成四截。卫兵们慌忙丢掉手里的废铁，仓皇逃窜。
解决了最后的麻烦，凯恩踹开手术室的门，抢了进去。
空无一人，手术台，手术器具和药品都规矩地摆放着，没有使用的痕迹，甚至不像有人来过。
他正怀疑是不是搞错了地方，手术室里的另一扇门打开了，从里面走出了米纳尔。
淡定的研究员望着愤怒的剑士，他们都不理解对方的表情。
“你到底还是来了，凯恩。闹得这么大，你打算怎么和上级交代呢？”
“我怎么交代不用你操心，大不了一死！塔琳妮在里面吧？把她交出来！”
“可以。”
出乎意料的回答，凯恩一时语塞。米纳尔不慌不忙地脱下白大褂，拿起椅子上一件外套。
“你来到这，想必也是通过什么途径，知道了塔琳妮的秘密吧？”
“和你无关！”
“也罢，我们的活干完了，就还给你吧。”
米纳尔说着，指了指他走出的那个房间。
“如果你能带走她的话。”
留下这话，米纳尔目不斜视，从凯恩身边走过，又走出手术室。
凯恩没工夫理那个人，他几步跨进里面的房间，原来这里也是一个手术室，比外面的小，但有更多的器械，十分拥挤。
中间的手术台上，穿着病号服的塔琳妮披头散发，弯腰垂头。
“塔琳妮，你还好吧？”
凯恩扶住塔琳妮的肩膀。女孩抬起头，面无表情，两眼发直，眼神不解又困惑。
“你是，谁？”
没有生气的声音，比平时低了八度的音调，疑惑的语气。
这是塔琳妮吗？凯恩不由得皱起眉头，反复端详，是她。
但，这是怎么回事？
“你是，谁？还有，我是谁……”
“是我，凯恩，凯恩·伊雷达啊！”
“凯……恩，你的名字吗？”
“该不会，塔琳妮，你的记忆……”
“塔……琳妮，是我的名字吗？”
不记得了，塔琳妮什么都不记得了。
凯恩没有了找到塔琳妮时的喜悦，一路上的怒气烟消云散，他只能怔怔地站着。
这就是研究所的“处理方式”吗？
