古人云：“人生四大喜事：‘久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时’。”
金榜题名出自五代王定保《唐摭言》第三卷，“何扶，太和九年及第；明年，捷三篇，因以一绝寄旧同年曰：‘金榜题名墨上新，今年依旧去年春。花间每被红妆问，何事重来只一人？’”
金榜题名是指科举得中。
“金榜题名”是古代科场举子殿试后梦寐以求的事。
古代殿试发榜用的是黄纸，黄纸一共表里二层，分大小金榜。小金榜进呈皇帝御览后，存档大内；大金榜加盖“皇帝之宝”，传胪唱名后，由礼部尚书奉皇榜送出太和中门，至东长安门外张挂在宫墙壁。故考中进士者称“金榜题名”。
金榜按殿试成绩分为三甲。第一甲一共三名，赐“进士及第”，头名则是“状元”，第二名则是“榜眼”，而第三名则是“探花”。
殿试之制始于唐武则天天授元年(690年)“策贡士于洛成殿”。
宋太祖开宝六年(973年)于“讲武殿度进士”后遂为永制。
宋太宗太平兴国八年(983年)开始把考中的进士分为五甲。
元朝顺帝时又将进士分为三甲，并规定一甲为三人。
洪武四年(1371年)，明太祖朱元璋始策问贡士于奉天殿，赐一甲三人进士及第，赐二甲进士出身，赐三甲同进士出身。其中二三甲进士各科名额不等，无定数。
清沿用明朝科举制度，自顺治三年(1646年)丙戌开科，会试后将录取的贡士举行殿试。
说到金榜题名，自然少不了，状元游街和榜下捉婿。
状元游街，是指皇帝在金銮殿传胪唱名，钦点状元、榜眼、探花和进士后，状元领诸进士拜谢皇恩后，到长安左门外观看张贴金榜及回家的过程。从金銮殿到长安左门，要经过太和门、午门、端门、承天门(现天安门)到大明门(清为大清门)。
长安左右两门建于明永乐十八年(1420年)。这两门是皇城通往中央官署衙门的总门，门前竖立一座巨大石碑，上刻“官员人等，到此下马”，并有禁军守卫。
百官上朝都要从此进入，都要下马下轿，步行进长安门，经天街(今天安门前长安街)，上金水桥，入承天门，继而进午门，到皇宫大殿上朝。
考取进士的人，都要在金銮殿上传呼姓名，然后把姓名写入“黄榜”，捧出午门，在鼓乐御杖导引下，经承天门穿过T形广场，出长安左门，张挂在临时搭起的“龙棚”内。
读书人一旦金榜题名，便如“鲤鱼跳龙”，成为天下知的新权贵。
因此，长安左门被称作“龙门”。而每年阴历八月中，朝廷都在西千步廊进行“秋审”。囚犯由长安右门押解而进，犹如身进虎口。所以，长安右门被称作“虎门”。
午门的门洞，正面看是三个，背面看是五个。两侧掖门，平时不开，只有在大朝的日子才开。文官走东掖门、武官走西掖门。当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在大婚入宫时可以走一次。殿试考中鼎甲的状元、榜眼、探花三人，出来时也可以走一次。其他人等，一律只能走掖门。
明朝十六位皇帝，276年共举办科考88次，发榜89次(洪武年间举办科考6次，发榜7次)，录进士24566名，其中状元89名。
由此可知在明王朝，科举制进入了它的鼎盛时期。明代统治者对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。
明代以前，学校只是为科举输送考生的途径之一。到了明代，进学校却成为了科举的必由之路。明代入国子监学习的，通称监生。
监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官僚子弟入监的称荫监，举人入监的称举监，捐资入监的称例监。监生可以直接做官。特别是明初，以监生而出任中央和地方大员的多不胜举。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，却可以直接参加乡试，通过科举做官。
据《大明会典》记载，无论是参加金殿传胪，唱名赐第，长安街观榜，参与恩荣宴，还是参拜先师神位、大司成，谒孔庙，状元都处于诸进士中最显赫的地位。
曾流传明嘉靖年间广东文状元林大钦游街的盛况:“手捧钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩。”
状元骑马游街，这完全是民间的讹传。而且，状元游街只能一次，决不可能有游街三天之事。诚如唐诗所言:“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
于是有韩琦道：“东华门外以状元唱出者乃好儿”。
而“榜下捉婿“是宋代的一种婚姻文化，即在发榜之日各地富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿，那情景简直就是抢，坊间便称其“捉婿“，宋人留下的书籍对“榜下捉婿“多有涉及。
这种近似金钱交易的“捉婿“蕴涵了特定的社会文化内涵，它说明了宋朝时经济崛起，富裕起来的平民阶层渴望跨入上层社会。
但大宋官位毕竟有限，经不起天下人争抢，只有佼佼者才有望胜出。所以大家只得卧薪尝胆寒窗苦读，“不及第不成家“便成了一些人的誓词。
宋真宗赵恒则在劝学诗中写:“富家不用卖良田，书中自有千钟粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。“
而科举胜出者则是得到名利双收，待遇不可谓是不丰厚。致使人们把赶考走仕途作为人生奋斗的终极目标，期望能有朝一日能金榜题名，那娶富豪家千金的“洞房花烛“也就手到擒来了。
1905年清政府颁布了停止科举的上谕。从此，1300年的科举制度宣告结束。
科举制度是结束了，但是金榜题名依旧流传。它在新华夏政府成立后，学生进入大学时必须经历的高考中出现，一省的第一名为高考状元，人们也喜欢给高考学子献上“金榜题名”的美好祝福。
另外，时至今日科举的一些习惯仍然可以在华夏大陆的高考中看见。例如分省取录、将考卷写有考生身份信息的卷头装订起来，从而杜绝判卷人员和考生串通作弊、称高考最高分者为状元等等。
后来又分文科状元、理科状元。
这些都是科举残留的遗迹。
