没错，此人正是江南四大才子之首的唐伯虎。可是，他怎么会隐身到这动物园里了呢？李东阳又怎么会认得他？
这话还要从七年前说起。当时正是弘治十三年，也就是公元1500年，朱厚照还是太子。当时唐伯虎已取得南京应天府乡试第一名解元之名，再加上多才多艺，在江南颇有声名。江南望族徐氏，也出了一个举人，名徐经（徐霞客高祖），小唐伯虎三岁，两人一见如故，成为莫逆之交。
唐伯虎、徐经二人相约赴京参加会试，当时的京城会试主考官是程敏政，副考官是李东阳，两人都是翰林院大学士，令不少晚生后学仰慕。由于徐经颇有家资，便带唐伯虎一同晋见了程敏政，并送了见面礼，这在当时其实就是普通的晚辈拜见长辈，属于文人雅士之间的正常来往。
恰巧当年会试题目十分冷僻，很多应试者答不上来。但却有两张试卷文辞优雅、答题贴切，程敏政脱口而出说道：“此两张卷子定是唐伯虎、徐经所做。”在场的人听见并传了出去，户科给事华昶借机弹劾主考程敏政泄题，一时舆论哗然。
当时朝廷为了平息风波，命令副考官李东阳会同其他试官进行复审，又派锦衣卫加以审讯，由于徐经之前给程敏政送过见面礼，锦衣卫也不问青红皂白，匆匆判了罪，唐伯虎和徐经两人都被削除仕籍，发派县衙为小吏。程敏政一气之下辞官回家，后来郁郁而终。
本来一片光明的仕途，被莫须有的罪名牵连，唐伯虎深受打击，意志消沉，而且也不屑一顾到县衙做个小吏，就回家了，结果和老婆大吵一顿，夫妻反目。唐伯虎休了老婆，看淡一切，离家远游，四处以卖画为生。
唐伯虎喜欢画虎，画鸟，但是苦于不能见到真正的老虎，所以画作有失神韵，偶然听说京城开了动物园，于是慕名前来。在这里果真见到了真正的老虎，还有其他很多自己喜欢描绘的动物，唐伯虎非常开心。
唐伯虎每天在动物园里能见到真正的虎豹鸟兽，不忍离去。待得久了，发现了一个隐蔽的地方，既能长久住下，也能悄悄溜进园子，生活作画两不耽误，逍遥自在，乐不思蜀。
平时动物园里人来人往，发现不了什么异常，赶巧今天动物园封园，哪里有点风吹草动都容易被发现。这不唐伯虎正要准备点火做饭，于是被眼尖的兵士发现了。
唐伯虎被李东阳叫了一声，也有些吃惊。
没错，江南四大才子，我是老大，可是我不做大哥好多年了，怎么还有人记得我？
再一看，原来是当年的副考官李东阳。其实当年李东阳也在尽力为唐伯虎、徐经开脱，只不过力不从心，没有帮上忙而已。
久别重逢，唐伯虎自然也没有理由再隐瞒了，于是上前拱手作揖说道：“李大人别来无恙。”
李东阳也上前两步，感慨地说道：“真的是你！老夫当年怜惜你的才学，虽多方走动，无奈也帮不了你，想不到你竟沦落至此……唉……”
“人的命，天注定。一哭二闹也无用。李大人不必伤感，晚生现在虽然居无定所，但能吃能喝，想画就画，活得舒坦，活得畅快。”唐伯虎淡淡地说道。
李东阳无奈点点头，突然想起来皇上还在一旁，赶紧说道：“快快，皇上在此，快见过当今圣上！”
唐伯虎在和李东阳说话的功夫，其实也注意到了朱厚照，听到李东阳引见，也不敢怠慢，当即向朱厚照跪拜行礼。
“小人唐伯虎，见过皇上，祝皇上万岁万岁万万岁！”
原来他就是大名鼎鼎的唐伯虎？这下该轮到朱厚照吃惊了。对唐伯虎的印象，还停留在星爷主演的那部无厘头电影《唐伯虎点秋香》里。刚刚唐伯虎那两句“活得舒坦，活得畅快”，突然让朱厚照有一种惺惺相惜之感。
是啊，人活一世，难得舒坦、难得畅快啊！
朱厚照也是个惜才之人，而且唐伯虎的名字里有个“虎”字，更令朱厚照增加了三分好感。“你就是唐伯虎啊，果然仪表堂堂，名不虚传，快起来吧。”朱厚照说道。
李东阳还要和唐伯虎寒暄一阵，刘瑾见势说道：“皇上，这不是说话的地，也到用膳时间了，要不回宫吧。”
朱厚照正好也有些饿了，说道：“先不回宫，去会仙楼吧。今天得遇大名鼎鼎的唐伯虎，朕就在会仙楼设宴，招待一下他。”
唐伯虎赶紧谢恩说道：“伯虎承蒙皇上厚爱，愧不敢当。”
刘瑾赶紧吩咐下去，让会仙楼提前准备午宴。
会仙楼的菜在整个京城是出了名的好吃，李东阳和韩文包括皇后都未曾来过，也正好借机来尝一尝。只是有一个人，就是晴妃，却不乐意到会仙楼。她是会仙楼歌妓出身，自然不愿再到那地方去。但是没办法，皇上的命令，谁敢违抗。
到了会仙楼，分主次坐定。满桌子丰盛的菜食，水晶肘子、清蒸鲤鱼、盐水鹅、泡椒牛肉、萝卜羊排……全是实打实的硬菜，游玩了一上午，众人早就饿了，这饭菜的香味一溢出来，有的人已经留口水了。
朱厚照提起筷子：“说道，大家不必多礼，吃吧。”为了体现自己爱才之心，朱厚照先给唐伯虎夹了一块肉，唐伯虎感激涕零，万万想不到皇上会给自己夹菜，感动得仿佛多年来所受的冤屈都烟消云散了，“皇上，皇上，伯虎承受不起啊。”唐伯虎一把鼻涕一把泪说道。
朱厚照可没想到那么多，不就是举手之劳嘛。然后又分别给两位老婆夹了菜，自己才开始吃。
一边吃一边聊，气氛也轻松了许多。或许是经常风餐露宿的缘故，唐伯虎今天得以饱餐一顿，也把文人的拘谨抛到脑后了，吃饭的动作简直可以用狼吞虎咽来形容。
看到此情此景，朱厚照心想：哪有什么风流才子，只不过是传说而已。这正应了那句老话：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
吃饭的功夫，朱厚照还和李东阳等人商量了唐伯虎的安排问题。朱厚照有意安排唐伯虎到翰林院任学士，但是酒足饭饱的唐伯虎，此时又恢复了书生意气，他说自己自由散漫惯了，到朝廷任职一时不能适应。
焦芳认为唐伯虎故作清高，根本没把唐伯虎看在眼里，甚至包括韩文、李东阳等人，此时也小瞧唐伯虎，不就是一个画画的吗，皇上为什么如此高看他？
他们哪里知道，要搁现在，唐伯虎一幅画就是价值连城啊。这一点，朱厚照还是知道的。他还想着要让唐伯虎多画几幅画，有朝一日，如果有机会再穿回去，带唐伯虎的画就够了。
朱厚照见唐伯虎不愿到翰林院供职，也不勉强，说道：“其实你和朕是一个脾性，都不愿受束缚，那朕就不勉强你了。你就做朕的御用画师吧，朕给你安排一个地方，你可以安心生活，没有后顾之忧，就专心地画画吧。”
说完，朱厚照吩咐刘瑾说道：“在豹房给唐伯虎挑选一间好房子，衣食住行所需物品都要跟上，不得有误。”
刘瑾连忙点头称是，但心里却是很不情愿。
唐伯虎感动得不得了，赶紧下跪再拜。朱厚照让他起来，又说道：“还有，如果你想见朕，可以自由出入大内，随后来找朕。”
能受到如此优待，连唐伯虎自己都想不到。“以前吃的苦没有白吃，今天终于遇到明主了。”唐伯虎心里想。
