柳叶等人安歇两日，不仅李邪、王富贵、李泉、不动、阿难、朱黑莲、张坤建等人回来了，孔尚之与方正风也星夜兼程，赶了过来。
众人聚在一去，柳叶与方正风坐在首位，柳叶道，“诸位能来，便都是爱国之士，柳叶便现在这里谢过了。”众人连道不敢。
柳叶道，“我这里也就不打虚语了，现在首要之事，便是如何抵挡蒙哥兵锋，诸位，可有什么良策？”
孔尚之道，“启禀帝尊，当年余玠担任四川制置使时，曾经定下守川战略，总结起来六个字，弃平土，筑城池，从此之后，余玠大人便筑八城，分别为云顶城、运山城、大获城、得汉城、白帝城、钓鱼城、青居城与苦竹城，再加上涪江、嘉陵江与渠江，合称三江八柱，这么多年来，川地的防守都是靠着这三江八柱而动，我看我们此行的重点，也应该放在这上面。”孔尚之说完，众人纷纷点头赞同。
朱黑莲见孔尚之露了脸面，便站起来道，“这三江八柱是早有定论的，不过现在云顶城、运山城、青居城已经被蒙古人占领，而这苦竹城，正在被蒙古人围困，若苦竹一丢，蒙古人便可一马平川，直入锦官城，我看我们当务之急，便是赶往苦竹城，定要守下它。”
柳叶点了点头，随即道，“朱承，你可对这苦竹城了解？”
朱承点头道，“当然，这苦竹城在剑门关之西的一座山峰上，顶峰宽阔，其四周长约十六里，四际断岩，前临巨壑，地势险要，堪称一夫当关，万夫莫开。”
柳叶点了点头，随即道，“诸位怎么看？”
众人闻言一阵沉默，此时崆峒派小诸葛道，“天下无不陷之城池，这苦竹虽险，但我们还是要做好充足的准备，若我是纽璘或者蒙哥，取完苦竹城，便先下锦官城，再直奔青居城与钓鱼城，目标还是向重庆府，我看我们应该兵分三路，一路前往苦竹城帮助放手，一路前往锦官城，疏散居民，争取在蒙古人来之前，不留存草片瓦，一路便前往重庆府，与四川制置副使吕文德沟通好。”
柳叶点了点头，继续看向其他人，王富贵出列道，“帝尊，之前因为对方有四境的缘故，截粮断草之事做的很是艰难，但现在有您两位至尊在，何不再试一试，实在不行这川地多山，我们烧山断敌。”
柳叶点了点头，仍旧不作语，李泉出列道，“启禀帝尊，刚才富贵兄说了火攻，那就不能忘了水攻，这川地大江大河不少，像钓鱼城、青居城附近，都是数江汇聚，何不早做堤坝，以备水攻？”
柳叶仍旧是点了点头，在看四周良久，此时已无人作答，柳叶笑道，“果然，众人拾薪火焰高，群策群力、万众一心，那蒙哥也不过尔尔，诸位听令。”
众人齐齐站起来，柳叶道，“理尊、姬如水、小诸葛、二戒、陈天华、李邪、李泉、不动、张坤建、孔尚之，你们几人就负责帮助防守苦竹城，无论是断粮草、火攻还是正面防守，由你们随机应变、自行商议。”柳叶随即对方正风道，“理尊，还要辛苦你了。”
方正风笑道，“老夫甘作犬马，不过当个打手还行，这首脑之人老夫却做不得，你看？”
柳叶笑道，“理尊自谦了，不过您要是不嫌弃，就让孔尚之和姬如水帮您跑跑腿。”
方正风笑道，“好，好。”
柳叶道，“赵书鹏、朱承、风天清、卫子冉、梅九、阿难，你们几人去锦官城中疏散百姓，书鹏、朱承，你们先与锦官城的官员好好交涉，进行疏导，我与祁三这也就即刻启程去重庆府，尽快让吕文德发令，让地方官员配合。”
赵书鹏与朱承沉声应下，而赵书鹏身为皇室中人，而朱承为朱熹的嫡系后裔，谅他地方官员也不敢不配合。
众人散去，便各自准备出发，柳叶带着祈三乘风而去，其他两处却还要仔细商议人员部署，辎重携带情况。
从汉中到重庆府，山河壮阔，风景秀丽，可是柳叶根本无瑕欣赏，一路风驰电掣，原本两天的路程，硬生生让他一天就走完了，柳叶到了重庆府，便持着贾似道与吕文焕的信物与文书求见吕文德，吕文德见到信物与文书，自然不敢怠慢，但让吕文德更不敢怠慢的，却是官家的书信已经到了，让吕文德与大宋的七曜之首务必同心，保下川蜀。
柳叶一见这吕文德，便觉得好笑，这吕文焕与吕文德还真是一个模样，虽然面貌不一样，但一样的五大三粗，一样的虎背熊腰，一样的粗犷中透露着精明。
吕文德朗声道，“观主，您可来了，哈哈，里面请，里面请。”
柳叶笑道，“今日能见吕大人，柳某人也是三生有幸。”
吕文德与柳叶便一路互相吹捧，信步到了府中，吕文德道，“襄樊的事我已经知道，吕某这里还要谢过观主，不仅解了襄樊之围，更是救我我弟。”
柳叶道，“这是我应该做的，那贾大人可是派人增援了。”
吕文德道，“嗯，贾大人已经来书信了，他正在向这里增派援兵与粮草，不过还要大半个月才能到。”
柳叶道，“我已经派了许多兄弟，前去苦竹城相守，也派了许多兄弟去成都府，帮助疏散居民，这里僭越了，还请大人恕罪。”
吕文德笑道，“我高兴还来不及，怎么敢怪罪，我一会便休书两处，让他们配合柳观主。”吕文德随即叹声道，“说实话，这些日子我是寝食难安，三天两头的军报过来，不是哪处战败了，就是谁人投降了，这诺大的川地顿时千疮百孔。”
柳叶道，“此非大人之过。”
吕文德继续道，“都说川地易守难攻，但这话说起来，却是世间最假的，自古沙场争斗在人而不在险，你看着蜀地多险，但自古易手不知几何。”
柳叶道，“大人说的是，柳叶不才，与兄弟们商量了一两个浅策，还请大人见教。”
吕文德道，“观主请说。”
柳叶道，“虽说兵场在人而不在险，但我们如今也只能依靠三江八柱，方能有一线生机，这死守八柱便是第一，其二，蒙军入川，必然粮草难行，所以要行那清壁坚野之策，最好能让百姓深入山川之中，也可保其不遭蒙军荼毒，其三便是三江，在各处修坝筑堤，若蒙军来，便造一个汪洋之国，蒙军必定难行。”
吕文德看了看柳叶，这三策行下来，不说蒙军如何，川地百姓必定饿殍遍野，死伤无数，吕文德叹道，“这岂不苦了川地百姓，若是上面怪罪下来，我也担待不起。”
柳叶笑道，“吕大人的难处我知道，若朝廷怪罪，您尽管推到我身上，说我挟持您也行，迷惑您也罢，柳某人都担待的起，您要是还不放心，我手下还有赵书鹏、朱承与孔尚之三人，一为皇室宗亲，一为朱熹圣人的嫡孙，一为曲阜孔家的嫡系，我让他三人合发一文，传于川蜀。”
柳叶说完，吕文德由悲转惊又转喜，随即笑道，“观主，你把我吕某人当成什么了？此事为了家国天下，保住川地就保住了整个江南，官家与诸位大臣一定会谅解的，此时就这样办，稍后我便与重庆府官员商议一番，即刻传令。”
柳叶笑道，“大人，能不能与我一封书信与文书，我这散人到了那里，也不会让人作疑给赶出来。”
吕文德笑道，“这好办。”吕文德这就持笔疾书，同时将一块令牌交给柳叶。
柳叶收好后，指着祁三道，“吕大人，我这手下祁三就先随您如何，若您有什么事，或者我有什么消息，都可通过他来传递。”
吕文德看着祁三道，“祁三，以后可就有劳于你了。”
祁三躬身道，“大人哪里话，祁三定会尽心尽力，为国效忠。”
柳叶起身道，“吕大人，既然此间事了，我便要走了。”
吕文德也起身道，“观主，您星夜兼程而来，不休息一二？”
柳叶摇头道，“还是不了，一切劳烦吕大人费心。”说完，便飘然而去。
吕文德看着柳叶远去的身影，对祁三道，“柳观主真是高义呀，恐怕这整个大宋，也找不到几个比他心忧之人。”
祁三笑道，“帝尊一直如此，一旦有事，就必须做下去。”
柳叶骑上快马，便直奔苦竹城，柳叶是第二日清晨，才到的苦竹城，此时的苦竹城之下遍布蒙古人的军帐，但苦竹城居于天上，只有一条小道能通其上，而这小道地势险峻，又百转千回，只要有数十人守在这小道之上，便是千军万马也决计无法上去。
柳叶来的之后，远远便听见连天的炮火声，柳叶在暗处一看，蒙哥正端坐在山下，无数护卫在其周身，除了一些文武之外，他身边还坐着两个女子，赫然是奥木格里格与阿茹娜，而他身前不远处，前方有一大将，执长鞭，在部署进攻，再向上一看，不仅有一队人马从那羊肠小道上厮杀，更有无数人，越过小剑溪，攀爬绝壁，向着苦竹城进发。
苦竹城就像那风雨中的扁舟一叶，似乎随时都有可能倾覆，但就这这小小的孤城，让蒙哥的千万大军束手无策，飞石滚木倾泻而下，无数蒙古士卒从高空坠下，凄凉之声，遍布荒野，闻者心惊，见者触目，所有进攻之人都有犹豫的看着纽璘，而纽璘，不时地回看蒙哥，但蒙哥一脸沉静的坐在那里，一语不发，纽璘见状，抽出弯刀，大喊道，“都给我上，若有退者，杀无赦！”
纽璘说完，众将卒只能硬着头皮上，战死还有抚恤，若畏死不战，那满门可都是要充作奴隶的，纽璘率军进攻良久，但苦竹城就是安然无恙，柳叶甚至能隐约看到城上二戒、不动、李泉与孔尚之大开杀戒的样子。
沙场自古多无情，蒙哥看着那一具具不断坠落的尸体，一点动荡都没有，他怒，他只怒这小小的孤城竟敢阻挡成吉思汗的子孙，这些顽民竟敢阻挡长生天的子民，蒙哥已经暗下决心，攻破此城，鸡犬不留！
