紫霞为烟落指了一处座位，离门口甚近，想来是低级妃嫔坐的位置，撩裙落定。其余几位妃嫔亦是一一入座，唯有皇贵妃主位之下左侧第一个位置空荡荡的。这些妃嫔，大多烟落都不认识，认识的唯有一个，便是同居一宫的史美人。看着她们的年纪，有些已是三十开外，想来都是在皇上身边待的久之人。
待到所有妃嫔全部入座，少刻，绿萝将皇贵妃自内堂缓步扶出。
只见司凝霜梳着端正的流云髻，这是皇贵妃与皇后才能梳有的发髻，直彰显出她尊贵非凡的地位。依旧是明黄色的凤服，不同之处是今日的她没有戴着上次那东珠顶冠，只是胸口一袭红珊瑚珠串在脖颈之上格外的刺目。端庄典雅，她永远是高高在上的皇贵妃。冷锐的凤眸淡淡扫过在座的每一位，停留至下席左侧第一张空落落的位置之时，眸中陡然聚起了无数锋利的寒芒。
端身入座，司凝霜挥了挥手，身后的绿萝立即会意。忙示意一众宫女端上茶水，冒着腾腾热气与徐徐青烟，满室皆被茶香所浸润，清爽宜人。众人皆起身行礼。
礼毕，紫霞上前一步道：“玉央宫梅妃娘娘，差绘春嬷嬷前来通禀一声，梅妃娘娘身子沉重疲惫，今日仍是不能起身，无奈缺席，还望皇贵妃娘娘见谅。”
司凝霜唇边虽是挂着浅笑，却难掩眸中寒意，执起案前茶水，徐徐吹凉，轻轻饮啜一口。众人见皇贵妃饮茶，方才敢端起面前的茶水，一时间气氛才略显轻松。
少刻，皇贵妃幽幽开口：“在座的，大多都是皇上跟前的老人了，想必都有些日子没瞧见皇上了罢。”
“是啊，如今梅妃得了专宠，已有三年之久，盛宠不衰，臣妾等门前青苔已是长满，也不曾盼得圣颜来踏。”
“是呢……”
“雨露均沾才是福泽，而如今……”
众妃嫔你一言，我一语，皆是无尽的深宫的怨凉。烟落只静静瞧着，心内唏嘘不已，她们或许有显赫的家世，或许有绝美的容颜，却日日勾心斗角，为了一个本不值得等待的人，都将那美好的青春年华虚耗在了这无尽的深宫。
“宫内许久没有什么喜庆之事了，本宫近日准备好好的大选一次秀女，充掖后宫，这皇上的心思也该往更年轻貌美的妃嫔上挪挪了。”皇贵妃缓缓道来，有意无意的眼神瞟向烟落，又道：“楼婉仪，你甫入宫，又是年轻貌美，应当多花些心思，寻思着如何引起皇上的注意。而不是像现在这般，穿着如此素淡，不晓之人，还当你为谁守孝呢。”
陡然听到皇贵妃提及自己，烟落一怔，不明所以，亦不知她此话何意，只得恭敬颔首道：“是。”眉眼间皆是恭顺之色。心中暗思，听着皇贵妃的意思，莫不是想让她去与梅妃争宠，以平衡后宫罢。
皇贵妃敛眉又道：“绿萝，你将此番为本宫定制的那些平日里穿的衣服，全赏了给楼婉仪。”
有些受宠若惊，更多的是心中惶惶不安，烟落只得出席跪地扣谢，“多谢皇贵妃娘娘恩赐！”
司凝霜只一摆手，示意她回坐，又徐徐道：“自然，此次选秀之事，不瞒众位妹妹，本宫亦是有些私心，皇儿如今已是二十有四，尚未纳妃，想当年皇上在这年纪之时，皇长子早已是七八岁了，只可惜他英年早逝。本宫想着，与其让皇儿成日的在宫外园子里与一些不伦不类的女子厮混，还不如遵循秀女指婚给皇子的例子，替他先纳两名庶妃，也该是让他收收心了。”
原来，皇贵妃给皇上选秀是假，想给风离御选妃才是真，烟落的思绪渐渐飘远，难以回神，她想起了以前在离园之中的自己，还有久不曾见过的骆莹莹，甚至还有柳云若，他有那么多的女人，如今还要再纳庶妃，将来……
“楼婉仪！”
“楼婉仪……”
烟落只觉得有人轻轻推了推她，竟是史美人，她小声道：“皇贵妃正叫你呢。”陡然清醒了数分，方才察觉自己已是出神太久太久，慌忙敛了神色，歉然道：“皇贵妃娘娘有何吩咐？”
司凝霜对她出神凝思倒是不予计较，只是口气淡淡问道：“听闻你有个妹妹，是楼封贤正室嫡出，名唤楼映月？”说到这时，她略微顿了顿，掩去脸上一丝异样的神色。
“是。”不知怎的皇贵妃会突然提起映月，烟落心中一阵狐疑。
“容貌，才情如何？”皇贵妃又问。
烟落一时语塞，只得如实道：“妹妹端庄秀丽，琴棋书画皆有所通。”
“嗯，不错。本宫属意她给御儿为庶妃，楼婉仪，你觉着如何？”
庶妃，地位仅在侧妃之下。司凝霜轻描淡写的话语，如一盆寒凉之水整个儿的倒在烟落头顶之上，霎时冷彻全身……
皇贵妃的话始终在她耳边嗡咛着，挥散不去，烟落只觉得头一阵阵的涨，又一阵阵的痛，理智与情感似两个看不见的小人般在她左右两侧不断地拉扯着。
她复又出席，敛衣叩拜，盈盈道：“能与七皇子为妃，自是尚书府至高无上的荣耀。臣妾代妹妹映月在此谢过皇贵妃娘娘厚爱。只是臣妾有三点忧思，不知当讲不当讲？”心中极力的克制着，平静，平静，再平静。
