不觉间，已月近中天。高大的殿门带着沉闷的声音打开了，竺法兰走出门外，站到阶上，伸了一个懒腰，见夜色已深，重重地叹了口气。他转过身去，正待要回房休息，却察觉出旁边不对劲，仔细一看，发现了正在青石上打坐的金蝉子。这一看，他暗暗诧异，高僧大德他也见了不少，可无一人的气度及得上面前这人。虽然他看起来不过三十岁上下。他想起来了，白天道寻向他和摄摩腾说过，有一位居士求见，想必就是此人。
竺法兰道：“居士，白天是我等怠慢了，想不到居士居然等到现在，老衲真是惶愧无地。”
“大师言重了，能借这清凉台打坐半日，也是在下的福分。”
“居士修为高深，老衲佩服，请进殿内一叙，还望不吝赐教——请！”
“那在下都叨扰了。”
金蝉子进入殿内。高大的佛像前，一名五十岁上下的老僧正坐在硕大的木鱼后，边敲木鱼，边手持念珠诵经。金蝉子猜想这就是摄摩腾了，便向他行礼道：“见过摄摩腾大师。”“施主不必多礼。”竺法兰道：“他就是白天道寻说的那位居士。这位居士一直在门外的青石上打坐。”接着他伸手示意，请金蝉子坐下。
摄摩腾道：“居士如此这般，想是有什么要事。”
“不知为何这好好的一座白马寺，如今却要紧闭大门？”
两僧面露难色，摄摩腾道：“想必居士也知道，我们怕是难逃此劫。”
“于是你们就比都没比，就把大门给关了，恨不得立即遣散众僧，打点行李回天竺，是吗？”二僧默然不语。
“二位大师认为必败无疑，所以就听天由命了，是吧？”
竺法兰苦笑道：“居士不这样想吗？”
“胜负如何，我来还没来得及想。不过我听说这个事来到这里以后，让我想不明白的却是另外一件事。”
“居士请讲。”
“二位大师当初背井离乡，不畏艰险，跋涉十几万里路，历经磨难方才到了这里。这么多年来，二位又殚精竭虑、呕心沥血的译经传道。二位大师生平之事不得不让人感佩，二位之意志之坚毅、信念之坚定令人叹服。可如今，面对一群道士的挑战，二位却连应战的勇气也没有。这前后真是判若两人哪！”
摄摩腾闭上眼睛，兀自手拨念珠。竺法兰则在出神。他们的思绪却在在相似的一幕幕场景中。他们十几年前，一路跋山涉水、翻过一座座高山、涉过一道道大河，跨过渺无人烟的荒漠，历经了多少九死一生的时刻？这期间不知有多少个日日夜夜，又几经寒暑交替，他们终于来到了这片让他们日夜期盼的土地。十几年来，他们白天传法，夜里译经，一心要将余生付与这片土地上的芸芸众生，使佛法光照神州大地。可是，这一切即将付之东流了。
“二位大师，请问一路从天竺到洛阳和这次斗法比起来，哪个更难？”
竺法兰：“当然是来洛阳艰辛百倍。”
“那为何二位大师当初答应来此传法，没有半分犹豫，而今却又畏之如虎呢？”
摄摩腾睁开了双眼，站起身道：“居士说的极是，是我等一时糊涂了。既往之艰险，我等毫不畏惧，如今又怎连应战的底气也没有？”“师兄说的是，怎可未战先败？”
不知不觉，天已拂晓，暖融融的朝阳把殿内照得一片透亮。摄摩腾打开殿门，见几名年长的弟子正站在台基上等候。竺法兰和金蝉子站在他身旁。为首的大弟子，上前几步，合十道：“请问师父，今日上不上早课？”
摄摩腾没有答话，眼睛向远处眺望，朗声道：“开山门！”大弟子不敢相信的看了他一眼，看师父不容置疑的样子，确定自己没听错，便转身高呼道：“师父有令——开山门！”
“开山门——开山门—……开——山——门！”一连迭声音从清凉台，越过接引殿，透过大雄宝殿，直到山门。
“嗡隆！”一声，山门缓缓打开。过往的百姓无不驻足观看，大家朝里望去，虽然仍是严冬，却满眼尽是生机。
正月十三，钟离秋和绮云辞别悟空。驾云来到洛阳，在街市上打听出了荆紫山的方位，便朝那飞去。不到六七十里，看见一带蜿蜒起伏的山峦，上边种着漫山的荆树，便知已经到了。按落云头后，她们没走几步，便遇见了一个还没得道的狐狸精，那狐狸精见她们也是修行的灵物也就没躲着。一问之下，便知她也与彩玉相识。狐狸精指着前边道：“顺着这条山路向前走，到了一个岔路口往左拐，一直走到一块大青石处，那大青石挺好认——上边长着两棵老松树。绕过大青石，你们就能看到一个山洞，那里就是彩玉的住处了。”二人谢过狐狸精，按照她说的，若然找到了一块矗立在路边的巨大青石，上边一对苍劲的古松沉静地展示着它们挺拔的风骨。绕过大青石，面前陡然开阔，一大片高耸的竹林映入眼前。绮云叹道：“彩玉可真会找地方啊！”钟离秋也道：“这么大片的竹林在北方倒是少见。”
一声轻柔的嗓音响起：“是谁在外边?”钟离秋和绮云听来感到了久违的熟悉和亲切。顺着声音，她们看到竹林旁的一个山洞里出来一位姑娘——一张白皙的瓜子脸上闪动着一对清秀动人的大眼睛，再配上小巧精致的鼻子，腮边两个酒窝随着一颦一笑若隐若现，让人不禁想起深山中小溪旁饮水的小鹿。她不敢相信似的睁大眼睛道：“是你们！”
“彩玉！”钟离秋和绮云眼中噙着泪水。
彩玉声音发颤道：“我这不是做梦，真的是你们。”她奔上前去，拥住二人道：“这几十年来，你们都去哪了，怎么一点消息都没有？”
彩玉把二人领进洞里。三人互诉分开后的情形。钟离秋告诉她，是上个月从一个打五行山过路的蛇精那探知到了她的消息，这才找来了。说到白马寺斗法一事，彩玉道：“那佛教是胡人传入的邪祟，你们怎可去帮他们？”钟离秋已猜出了其中缘由，问道：“这话你是听谁说的？”
“这里的山神、土地都这么说。”
绮云皱着眉头道：“哼！山神、土地他们竟管这些事，和他们不相干吧？”
“和我们却想干，这次斗法中若能立功，就能抬入仙籍。”
“什么？竟有这样的事？”绮云大惊。
钟离秋不解道：“山神、土地不过是不入流的小神，怎么抬你入仙籍？”
“中岳大帝说的，事成之后东华帝君亲自抬仙籍。”
“你亲耳听他说的？”
彩玉点头道：“十几天前，山神领我们去嵩山，拜见中岳大帝。中岳大帝当众允诺的，说这是东华帝君的意思。”
钟离秋听了和绮云面面相觑，惊道：“竟有这样的事，这般道士们身后是东华帝君在支持。”
