那老鼠名叫伊兹，是西蒙的一个儿子。跟他的谈话并不很成功，谈话几乎马上变成了互相辱骂，虽然骂得比较客气。伊兹说，他希望吝啬鬼老比恩先生身体还好。“据我对他的了解，我想，”老鼠对弗莱迪说，“他从来不会给你吃饱。不过，我看得出来，你还是——要是我可以这么说的话——努力成为猪的样子。你哪个部分都是鼓鼓囊囊的；我敢打赌，你身上已经找不到一块瘦肉。”
弗莱迪说：“谢谢，你真太关心了。比恩先生身体挺不错。我相信，那位邋里邋遢的老贼——你的老爸——身体也好？他那窝令人讨厌的孩子呢？当然也包括值得敬重的你自己。我很高兴洗耳恭听。你们被撵出这房子以后，将会比较容易存活下去，最后准能找到个新家——一个远离这儿的新家。”
“谢谢你这么说，”伊兹回答说，“不过，我们当然不打算离开这儿。我们倒认为，比恩一家子——当然包括你和别的动物——将会发现，你们自己去找个新家——怎么说呢，会过得更愉快！这种可能性要大得多。等我们在这儿住一段时间以后吧。”他不怀好意地咧嘴一笑：“你要知道，我的父亲已经买下大树林。他是大树林的主人。加布尔先生把它从马格林先生手里买了下来，我的父亲又把它从加布尔先生手里买了下来。”
弗莱迪根本不信他的话。“你的老爸真倒霉啊，”他说，“但愿他买这林子没有出大价钱。要是他被撵了出去，加布尔先生肯定不会把钱还给他的。”
伊兹终于发火了。“哦，闭嘴！”他咆哮着，“你给我滚出去！难道你没有看见那块牌子？你擅自闯入我们的地盘，我们可以叫人把你抓起来。”
“要是我们没有搞破坏，你也不能那么做，”弗莱迪说，“法律上是这么说的。”
“呸，”里欧说，“我们偏要搞点儿破坏，看他拿我们怎么样。”他把大爪子闪电般地伸了出去，把老鼠往石头上一按，“别乱扭呀，要不然我就把全身的分量都压在你身上。哎呀，那样的话，他们就不得不拿起翻烙饼的铲子，把你从这石块上刮下来了。”
伊兹气得吱吱乱叫。
“你会为你这种行为感到后悔的！”他说，“要是你认为可以随便闯入别人的财产，还这样动手乱打人，那么你就等着瞧吧。我们会向州警察投诉。这财产是我们买下的，花的钱是我们自己挣的，是在——哎呀，这钱我们挣得光明正大……”
“你们一辈子没有挣过一文钱，”弗莱迪说，“你们拥有的一切都是偷来的。你说，这财产是你们用自己挣的钱买来的。你以为我们会相信这种鬼话吗？”
“哎呀，真是这样的。你让这大恶霸放我起来，我给你看那份文件，它可以证明这一点。那样的话，你们也许可以离开这儿。”
里欧朝弗莱迪瞥了一眼，弗莱迪点了点头，里欧放了伊兹。老鼠匆匆走下扶梯，过不多久拿回来一份文件，把文件往地上一铺。“这是这块财产的契约，”他说，“无论是偷了它还是撕了它，都不会对你们有好处，因为文件已经复印，在中心镇存了档。”
“嗯，”弗莱迪一面看文件，一面开始念，“‘本契约……甲方Ｈ.加布尔，乙方老鼠西蒙，以此为证明’ ……嗯，是呀……‘乙方支付一美元，甲方正当、合法’ ……是呀，看来没有问题……‘那块名叫大树林的全部地产’ ……是呀，这儿是加布尔的签字，底下有证人的名字，手续完备。哎呀，我要说，”弗莱迪回过头对他的朋友们说，“文件看来很规范。”他若有所思地点了点头。“是呀，这个问题我们不得不考虑一下。这是因为，”他接着说，一面朝伊兹狠狠瞪了一眼，“要是你认为，比恩先生会容许一帮子强盗住在他农场的路对面，那你就错了。我个人认为，纽约州的法律不会允许老鼠拥有财产。即使允许的话——哎呀，这样说吧，我认为，你们在这儿的日子也不会过得很开心。”
“肯定不会，”金克斯说，“在这片火烧过的林子里——天哪，黑咕隆咚的，可能有四十只黑猫藏在这儿，离这房产不过几英尺地方，而你们根本看不见他们——不过，四十只黑猫也许不会——可有一只肯定会——守着，等着，没日没夜地出没在这一地带，等着扑过去！”说完，他朝伊兹扑了过去，把他按翻在地，开始在他身上呵痒，“你们是从哪儿弄来的钱买这地方的，嗯？你回答这问题，我就放开你。”
“哦——呀！”伊兹尖声大叫，“嘻，嘻嘻！放开我！”
金克斯停了片刻。“他的男高音不如西蒙那样清脆悦耳，”他对弗莱迪说，“高音区很弱嘛。我真怀念他老爸发出的那种银铃般的声音，真清脆啊，当你用爪子刺进他身子的时候，就这样……”
伊兹扭着身体，尖声乱叫。金克斯问：“怎么样——你们的钱是从哪儿弄来的？”
伊兹只是叫个不停，并哧哧地笑。弗莱迪说：“放开他吧，金克斯。我知道西蒙是从哪儿弄到的钱。快，我们在这儿就到此为止吧。”
里欧低声说：“可是，是不是去地窖，把他们撵出去？”
弗莱迪摇了摇头：“那儿有好多不要命的打手。比你那埃贾克斯的小妖怪还要厉害得多。反正这么做也解决不了我们的问题。”
他们回到农场。弗莱迪说：“听着，我们首先要让布默先生摆脱困境。凡是会使人们产生丝毫怀疑，认为火星人就是老鼠的事，我们都不能做。我们要做的是把他们撵走，而又决不能让别人猜到他们原来都是老鼠。”
“可是，只要老板和公众都认为他们是火星人，他们就会留在马戏团。”里欧提出反对意见。
“我认为，这个问题可以解决。”弗莱迪说，一边朝两个朋友瞥了一眼。看到他们正用迷惑不解的眼光盯着他，小猪认为，他得到了他们非同寻常的尊敬。于是，立刻摆出一副大侦探的样子——这种样子是很难描绘的：他翘起下巴，显得十分坚定，还尽量使眼睛显得像老鹰那样敏锐——这对猪来说是不大容易做到的，因为猪的五官不是长在一个平面上。但是，他确实有点儿乔治·华盛顿和温斯顿·丘吉尔加起来的味道了。
“这个案子，”他说，“是我整个生涯中经手的最离奇的案子之一。在通常情况下，破一个犯罪案子，揭露全部事实，追查那个坏蛋，把他绳之以法，这些都是我的任务。然而，这次恰恰相反。我们已经知道全部事实，我们已经追查到那个坏蛋——而现在我们不得不掩盖那些事实，保护好那个罪犯。说实在的，对一位熟练的侦探来说，这是一项非同寻常的任务。然而……”
“听着，猪儿，”金克斯说，他开始对这种滔滔不绝的分析感到厌烦，“这种啰里啰唆的话还是少说几句。你打算怎么干？”
“哎呀，事情的经过是这样的，”弗莱迪说，“加布尔通过这种办法或那种办法跟西蒙搭上了关系，安排了这宗火星人生意。要不然就是西蒙出的点子，他的脑子要比加布尔的好使。他们在兰克斯堡上演飞碟特技表演，因为马戏团就在那儿。几乎可以肯定，布默先生听说了火星人登陆的事儿，因为事情几乎就发生在他的隔壁，于是他就想把他们弄进马戏团。哎呀，老鼠们跟加布尔做了什么交易，我不清楚，但他们肯定平分了门票收入，而且加布尔肯定答应为他们买下大树林。”
“可是，他们干吗想要大树林呢？”金克斯问。
“他们在比恩农场住过很长时间，”弗莱迪说，“他们回来过好几趟，获悉我们要把他们撵走。他们本可以在别处安顿下来，但是，他们总是想要对我们实施报复，对比恩家族实施报复，因为我们驱赶他们。我隐约感觉到，他们认为，为了返回谷仓，他们可以做一笔交易。也许他们真的认为，他们能把比恩家族撵走。他们以前有过一次尝试，你是知道的——他们在伊哈先生的帮助下，确实把菲尔莫尔太太撵出了旅馆，还记得吗？你们都清楚，他们手里有钱，还有加布尔的帮助，他们真有可能把事情办成。这件事，他们已经筹划了好几年。
“不过，我倒有个主意。到我的书房去，我们再把这事儿商量商量。”
于是，他们去了。在下午的剩余时间里，一直在商量。他们对计划作了某些修改。接着，晚饭以后，他们召集农场里的全体动物开了个大会，弗莱迪作了个报告。
首先，他扼要地讲了讲形势。大家听后一致同意，必须保护布默施密特先生，即使这意味着要推迟把老鼠撵走的时间。接着，他说：“这一切怎么付诸实施呢？我倒有个主意。我要号召一大批动物，他们的爱国主义和勇气是路人皆知的。我要号召他们挺身而出，提供服务，为撵走那些老鼠出力。我要号召‘侠义十兔’挺身而出。”
“侠义十兔”是个俱乐部，完全由兔子组成。他们组织起来是为了吓吓某些大动物，一开头只是玩玩的。他们把耳朵往下一扎，伪装好后，夜里就埋伏在路边，等待合适的目标出现，然后挥舞着明晃晃的马口铁小刀，冲出去围着目标跳一种战舞，一面舞动刀子，一面唱着战歌。今天晚上，他们显然有所准备。弗莱迪一叫，他们旋即走上前来，在谷仓中央翩翩起舞，并开始唱道：
我们是侠义十兔，
一次次向你发出警告。
写信，打电话，只是为了告诉你，
别来打扰我们，要是不想找麻烦的话。
我们的胃口很不错，你这样的食物，
我们最爱吃，无论是烤，是炖，还是煮。
因此，你要千万小心，别碰我们一根毫毛，
要不然你的大名会上下礼拜的菜谱，不信就等着瞧。
唱完跳完后，全场响起热烈的掌声。弗莱迪说：“谢谢，先生们，表演非常精彩。现在，我要挑选一名志愿者，去执行一项可能很危险的任务。你们谁愿意挺身而出？”
“侠义十兔”一齐走上前来。
“很好，”弗莱迪说，谷仓里掌声雷动，“果然不出我的所料。不过，我认为，嗯，应当选23号侠兔。我相信，他是‘侠义十兔’的首领，难道不是吗？”
23号侠兔向前走了一步。“准备完毕！”他爽快地说。
“很好，”弗莱迪同样爽快地说，“现在，女士们，先生们，我公布一下我们的计划。”
