太后望了望沉默的李瑞钦，笑道：“钦儿怎么不太言语了，往常你一来这宫里就热闹不少，可有好长时间不常来了！”
李瑞钦忙站了起来，可没等他说话端王妃已忙笑着解释道：“这孩子前段时间生了一场病，病才好就说想来觐见太后，我担心他会过病气，不敢贸然带他来。”
坐在端王妃对面的宁国见她满面笑容地向着太后说话，回过头来却用责备的眼光看了李瑞钦一眼。
太后仿佛什么也没察觉，不胜欣慰地笑道：“这也难怪，他前段时间想必是读书过于用功了，这孩子到底天赋高，一试就中了，你们还总说他不好好读书！”
端王妃忙又谦虚了几句，但她的笑容中掩饰不住的得意神色，可坐在旁边的李瑞钦却将头放得更低了，仍然一言不发。
宁国更是感到很扎心，坐在一旁连祝贺的礼貌话也不愿说。
太后关切地望着李瑞钦，忽然道：“钦儿的面色是不如以前那样好，”她想起来什么，转过头向令狐绢道：“绢儿，你去将之前收着的老山参取几支来，”又对旁边的女官道，“青玉，你跟了绢儿去。”
令狐绢忙答应了，带着青玉退下。太后笑着向端王妃半是解释半是夸赞道：“这孩子聪明伶俐着呢！我这宫中一应的事情本都是她料理的，她跟着宁国去了这半年多，我还真有点不习惯呢！”
端王妃微笑着频频点头。
可令狐绢等人出去后，太后却收了笑，端正了脸色对李瑞钦道：“钦儿，你是皇帝最亲近的兄弟，又是你父亲唯一的继承人，将来更是朝廷最重要的梁柱，你的一举一动都与李唐皇室有关，以后凡事不可不思虑清楚。”她的声音很温和，却句句份量都不轻。
端王妃和李瑞钦忙站了起来，太后示意他们坐下，又向端王妃笑道：“你也不必过于担心，他经历的世事尚少，心眼儿又实诚，哪里判断得出人的真假善恶！”
端王妃忙又起身应道：“太后所言极是。”又转过脸去看了李瑞钦一眼，示意李瑞钦回答太后的话。
但宁国见李瑞钦又端然地坐在椅子上，仍是面无表情，垂着眼望着脚下的地面，对端王妃的暗示恍如未曾看见一般，端王妃只得无可奈何地转回头去。
太后却并不在意，仍向着李瑞钦谆谆而道：“钦儿，你还年轻，哪里知道这世上人心的复杂，有多少人只是希图你的地位才花言巧语地哄骗你，那些——”她顿了一顿，似乎揣度一下措词，又接着说了下去，“那些下九流之人，不是你们这种身份的人应该接触的！”
宁国不由心中猛然一跳，太后的话语句句也象是在针对着她，她惊疑地看向太后，却见她不失威严的目光在自己面上淡淡一扫后，停在了李瑞钦身上。宁国又转过头去看李瑞钦，只见他表情仍然冷清但脸却微微红了，居然也不按礼节站起来听训，仍垂着眼一语未发，放在扶手上的双手却握紧了。
端王妃忙站了起来：“太后教导极是！太后是深知钦儿这孩子的，他心地善良又涉世不深，被迷了心窍也是有的。”又满脸陪笑地道，“他自己也已知错了！”
李瑞钦终于抬起头仿佛想说什么，但只是嘴唇动了动，没有出声。宁国望着李瑞钦，恍然明白他这段时间经历过些什么，难怪整个人性情竟然大变！只是他真的是后悔了吗？看着他宁国想到自己，一股悲凉的感觉涌上了心头。
却见令狐绢带着青玉走了进来，后面还跟着两个宫女，都捧着一个精美的匣子。令狐绢对殿中的气氛恍如浑然不觉，她上前打开匣子来呈给太后看，里面果然是上好的老山参。太后点点头，道：“交给王妃的人带回去。”
端王妃忙站起来道谢，李瑞钦也木然地站了起来。
太后又一脸慈爱地笑道：“说起来前几日钦儿的生日时，本想叫他进宫来聚一聚，谁知近来事情也多，竟未能如愿。”
端王妃忙又站了起来：“万不敢惊动太后，只是正好他那几日病了，我们也没操办，倒叫太后挂心了。”
宁国这才猛然想起自己竟忘了李瑞钦的生日，之前倒是想着的，回宫后心情不好竟就忘了此事。自令狐绢来伴读后宁国的这些事情都是由令狐绢负责的，她一向从无漏错的，那想必这件事是她故意地忘了？还是未向自己禀报就擅自办理了？——但这其实也是一向常有的事，宫里宫外这些事务太多，往往不重要的人常常女官自己可按例办理不必上报的。
宁国想了想笑道：“我准备了一件礼物本要请小王爷同赏的，小王爷可愿到我宫中一观。”李瑞钦以前来宫里觐见过太后常会到她的宫里逛逛，太后也从不拦阻，宁国便想趁此机会将李瑞钦邀到自己宫中叙话。
李瑞钦才站了起来，太后已笑着发话了：“准备了什么好东西？既这样，不如就取过来一起瞧瞧。”
宁国迟疑了一下，却见太后和端王妃都望着自己，她不能说不行，便掩饰住失望对站在一边的令狐绢道：“叫春瑶去取来吧。”
令狐绢低头道了声“是”，退下对站在殿门外伺候的春瑶吩咐了，果然不一会儿春瑶就将那幅《沙场点兵图》取了来。
太后便命展开来，才打开，端王妃便不绝口地赞好称谢。太后认真观赏了一下，也笑着点点头。李瑞钦却望着绣品呆住了，半晌既不起身道谢，也不说话，但面上不再那样清冷，似欣喜又似失落，掩不住地激动情绪。
宁国担心太后和端王妃看出端倪，忙笑着走到他面前，挡住了太后和端王妃的视线，问道：“不知小王爷可还喜欢？”
李瑞钦这才转过眼来对她一笑，神情竟有些恻然，站了起来作了一揖，轻声道：“喜欢。”
宁国心中突然有些不忍，她曾猜测过李瑞钦见到此绣画时是欣喜若狂的还是感激不已的，却不料竟是如此境况之下如此伤感之态。他和华阳之间隔着的又何尝不是天堑之别？宁国想起那日饯别宴会上他对玉溪回答“弱水三千，无瓢奈何”的问题时，叹息着“只怕说时容易行时难”，可今日宁国才明白他对华阳用情何其之深！唉，这天意到底是有多弄人！
宁国有些不忍地转过身，却见令狐绢竟也正出神地望着这幅绣画，猛然想起太后和端王妃方才话中的意思。以自己局外人的角度来判断，李瑞钦怕今生只能是叹息与华阳有缘无份了，可令狐绢将来真奉太后之命许配给李瑞钦，自己这不是成心在给绢儿添堵吗？她心中不由有些过意不去，望着令狐绢抱歉地笑了一下，但令狐绢却全然没看见，仍望着绣画发呆。
好一会儿，恢复平静的李瑞钦又站起来向太后禀道：“此次我也给公主带来了一件小礼物，还望公主笑纳。”
宁国心里有些惊喜，被困宫中数日，她真的极想知道李义山的消息。今天好容易见了李瑞钦却偏偏一字不能说，一字不能问，看来李瑞钦也提前考虑到了可能遇到的情况，所以有备而来的，她忙道：“多谢惦记了。”
太后笑着向端王妃道：“他们兄妹的感情倒是真和洽，钦儿每次来都要带礼物给宁国，这份心意真是难得。”她转头笑向李瑞钦道，“也让我们看看，你们年轻人都喜欢的是些什么礼物。”
宁国心中一惊，正想设法推托，李瑞钦已向太后笑道：“太后果然有兴致的话，可不要见笑啊！”又转向站在一边尚未退出去的春瑶道：“春瑶，烦你去仪门口，我的人在那里候着，无令不敢进宫来。”
春瑶忙点了点头，快步出去了。过了半晌，果然捧着个精美的小盒子进来了。打开来一看，里面是一尊精致的三彩仕女小像，神态可爱且栩栩如生。但这样的礼物在宝物众多的皇室中，压根也算不得什么，所以众人似乎都有些失望的感觉，太后看着这尊小像只微笑着不发话。
李瑞钦望着宁国道：“那日在街上逛，看见这个仕女的神态很有些象公主的模样，就想送与公主，博公主一笑而已。”
太后和瑞王妃听了又仔细地看了看，不由都一笑，太后道：“果然你们兄妹情深，拿来我细瞧瞧。”
春瑶忙小心地捧上前去，太后仔细地审视了一番，点点头道：“是像。”又抬眼看了一下盒子，笑了起来，“若论贵重，怕是这个盒子更贵重些吧？”
宁国以为李瑞钦必会借机带些讯息给她，正捏了一把汗看着太后检视盒子，但这似乎是端王府特制的礼盒，太后显然什么也没看到。宁国放下心来之余，又不由地涌上来一丝失望。
却见李瑞钦微笑着恭维道：“太后好眼力！只是礼物的价值不在乎贵贱而在于心意和送礼物的人，所以公主才会喜欢。”宁国看了他一眼，望了望那小像，这是玉溪送的？好在太后和端王妃似乎没在意他话中的破绽。
宁国返回自己宫中，立即将身边宫女都遣了出去，自己将李瑞钦送的盒子翻了个底朝天，又将三彩仕女小像翻来覆去地研究了半晌，只能失望地确定里面真的什么也没有。这个李瑞钦，好不容易进宫来一趟，竟连丁点讯息也不给她带来！她呆呆地看着含笑的仕女像，若不是玉溪送的话，她几乎想要扔在地上发泄一下心中的郁闷才好。
一直在旁边望着她的春瑶却笑了起来：“公主在找什么呢？”
宁国没好气地白了她一眼，看她这个样子，竟是明知故问地取笑自己嘛！
却见春瑶伸手从袖中取出一封信来，笑道：“我倒是收到了一封信，只不知里面写些什么？”一边说一边将信呈给宁国。
宁国喜出望外，忙问：“他在宫门外？”
春瑶心里叹息了一声，只为了亲自送这封信，李公子扮成小王爷的随从一直等候在仪门外，但她只点了点头，不肯再说什么惹公主伤心难过。
可宁国何尝不明白，她将信贴在胸前，眼泪簌簌地落了下来，相隔咫尺竟是天涯！善解人意的春瑶见状，轻轻掩门退了出去。
宁国拭去泪又忙忙地打开信封来，上面只有一首诗：“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重！”此外别无一字，想必玉溪也是担心万一信件到不了她的手里，所以也不敢多写什么吧？可这字字句句中浓浓的思念和离恨，一下一下地重重撞击着宁国的心，令她百感交集。
压抑了这么多天的思念、失望和苦闷一齐爆发了出来，泪眼模糊中，宁国一字一字地将诗轻声地又念了一遍，她再也控制不住自己心中剧烈翻涌着的情感，伏在案上压低声音哭泣了起来。
