临湖镇外官道上，沈瑞泽说:“苏姑娘，我去苏州府，你呢？”
苏杏林百感交集，当初自己是那样刻意的冷落他，到现在，陪在他身边的人却是自己。
人生有无数种可能，这是沈瑞泽说的吧。
苏杏林说:“本来我已经完成于维意的一个月疗程，很幸运能够接到高老大的活，预计也是一个月疗程，她都付给我百分之五十的定金了。没想到，世事如棋，唉。我想回崇明岛了。”
沈瑞泽说:“松江府崇明岛？属于上海县，对吧。”
苏杏林说:“是的。上海县已经将要成为松江府的新府城，我们那儿城池全部被拆除，城市以惊人的速度发展。除了南京北京和广州，就属松江府最有发展前途了。沈公子有空去我家乡游玩吧。”
沈瑞泽说:“好呀，一定去。”
苏杏林说:“我回崇明岛，也是要经过苏州府，所以咱俩还是同路。”
沈瑞泽说:“如此甚好。”
苏杏林说:“你的家乡呢，怎不见你提起？”
沈瑞泽只好谎话连篇道:“我本来是跟父母客居安南的，交趾布政司撤了之后，我父母都已经不在，我四海为家。我的老家是广西的庆远府，可是我尚未来得及去看一看，就一脚踏入了江湖。感觉生活窘迫，所以去猎凶。挣了仗义山庄500两。”
苏杏林说:“如此，我是治病救人，你是锄奸杀人，我俩截然相反……”
沈瑞泽哈哈笑:“你一直跟我作对嘛。”
苏杏林叹息道:“虽然这样，却总是遇见你……”
路边，一家人家在办婚事，充满了喜庆的气氛，一扫两人近日遭逢林连川，高月萍死亡晦气事心头的阴霾。
一个穿着大红衣裳的姑娘，浓妆艳抹，轻轻摇摆着柔和的裙摆，边舞边唱道:“春风吹来三月三，邻家的哥哥笑开了颜……”
非常好听的歌曲，沈瑞泽不但听得入迷，甚至痴痴呆呆看着她的脸出神。
苏杏林看着他神态，没好气道:“我想起你第一次遇见我时，身边有郑小姐，你却看着我发呆。现在又这样，这是你们男人的通病吗？”
沈瑞泽回过神来说:“完全正确。”
苏杏林说:“要不要我去替你问问她的姓名，乡居何处。”
沈瑞泽笑:“不劳你费神，我自己可以去问。”他话锋一转说:“世上漂亮姑娘千千万，怎容得你见一个爱一个，没有那么多感情啊……”
苏杏林说:“这不像是你这般年纪应该讲出来的话……”
沈瑞泽说:“在过去，未来，我曾经活过无数个轮回了……”
苏杏林撇撇嘴说:“我可不是云南小姑娘，不会被你糊弄的。”
沈瑞泽说:“为什么是云南小姑娘，而不是其他地方？”
苏杏林说:“小时候我娘说，云南的小姑娘最好骗。”
沈瑞泽说:“你娘是云南人？被你爹爹骗到的？”
苏杏林说:“这你都猜的出！”
苏州的城墙保留完好，城墙之外，护城河边上，繁华不断地向外延伸。
两人由盘门浮桥过河，经盘门进城，打听到，常布花家，却是在最北边的护城河边上。
两人两骑从盘门到南门，走最繁华的大街，一直到最北边的平门。出了平门，过了平门桥，在护城河边，找到了常布花家。在后世，是汽车北站的位置。
常布花家的大门紧闭着，再一打听，得知里边有人，只是平常不开门。
沈瑞泽去敲门，门吱呀一声开了，是一个四十多岁的中年人，留着两撇陆小花式的小胡须。他就是常家唯一的护院常落花。
“在下沈瑞泽，来访你家主人常布花。”
常落花说:“不好意思，我家主人外出，并不在家。主人不在家的时候，常家通常是闭门谢客的……”
沈瑞泽说:“哦，原来他尚未归家。打扰了。”
常落花说:“因为家里只有我一个人在打理，所以不方便接待客人，请沈公子见谅。”
沈瑞泽笑道:“无妨。那我只好下次再到访了。”
常落花看了看站在沈瑞泽身后的苏杏林，说:“沈公子和这位姑娘，请走好，恕不远送。”他轻轻的带上了门，将两人撇在了门外。
沈瑞泽和苏杏林相视一笑道:“那我俩只好随意乱逛了，然后我得去打听一下那位欧阳思思大小姐，是不是又被人卖掉或者被人娶走……”
苏杏林满是醋意道:“终于又想起一位姑娘来！”
沈瑞泽不以为意道:“你若是不在我身旁，我也会时常想起你的。”
常家的院落，只有两进，占地面积并不大。常建伟是常遇春唯一的一个儿子，继承了常遇春在苏州及山东的宅子。
常布离，常布弃两兄弟，从小就跟大娘在常家位于山东的宅子居住。常布花跟常建伟二娘在苏州住一块，常建伟去世，常布花继承了苏州的宅子，以及位于苏州虎丘山的别墅。
常遇春还有一些叔伯的后人，跟常布花来往。其中一位堂哥叫做常无益的，善使一把雁翎刀，江湖人称常剥皮，与马景澜交好。
其中一位堂弟，叫做常言笑的，精通武功拈花一笑。据说入了东厂，成为东厂提督太监王龙城节制的密探，被派往西北，探寻青龙会在西北的秘密堂口。
苏州人所能骈的常布花的故事，大概也就这么多了。常布花从来没有跟在山东的同父异母哥哥常布离常布弃接触过。常家大部分遗产落入紫衣侯常布弃手里，挥霍无度。锦衣侯常布离，又老又穷，一个人单身行走江湖。
常布花继承了常建伟位于苏州所有的、大概百分之三十的遗产，他也心满意足了。
苏州人是不把山东那两兄弟当常家人的。
苏杏林叹息道:“有权有势有钱的人家，看来难以和谐呀。”
沈瑞泽说:“怎么不是。常遇春是聪明人，只生一个儿子。到了常建伟，就糊涂了，不但娶两老婆，还生了三儿子。要是三兄弟为了家产打起来了，你说谁会赢？”
苏杏林说:“江湖中，一直尊敬锦衣侯常布离，但人们私下里又说，常家武功最腻害的还是紫衣侯常布弃……”
林家，在后世博物馆的位置。林家别院在后世园林馆的位置。
林家大门也紧闭，林家遭受了近几十年来前所未有的危机。虽然林肥学号称陆上龙王，名头挺大，但实际收益越来越少。
林家长子林泰凡，去西北贩私，先是跟快活王属下闹不愉快，接着又跟金钱帮干上了。
为了一笔货的问题，林泰凡被金钱帮兰州分舵给软禁了。金钱帮放出话来，给50000两就放人。
林肥学求爷爷告奶奶，终于托了岳环沙的关系，去见老威。老威写了一封信，给上官文定，替林家求情。
这不，林肥学亲自出远门了，去长安拜见上官文定，交涉、斡旋，以求万全之策。
林家别院，实际上，是一个半开放的大院，居住着林家亲戚、下人，以及外来的租房户。
也就是说，林家靠租房贴补家用了，江湖地位可想而知。
在林家别院大门前，沈瑞泽被一个糟老头子拦住了，说:“这位公子，我看你气宇轩昂，不可方物，老朽今风烛残年，有一事相求，不知肯垂怜否？”
沈瑞泽笑道:“老丈是经济困窘吗，晚辈可以接济些许，多了就捉襟见肘……”
糟老头子说:“老丈我衣食无忧，就是形单只影，看到公子跟这位姑娘，成双入对，心中感觉凄凉……”
沈瑞泽哈哈大笑道:“老丈是要我替你做媒吗？”
糟老头子说:“做媒不敢，只是举手之劳，想公子替我捎个话……”
沈瑞泽说:“好说。”
糟老头子叹息道:“光阴弹指少，芳华刹那老。老丈年少时曾经喜欢过一个人，可惜，阴差阳错，一错再错。及至今天，终不能忘，每每照镜，满头白发，自惭形秽……”
沈瑞泽说:“老丈还是难为情，对意中人开不了口。没问题，让我替你传情。”
糟老头子说:“如此，老丈我先谢过沈公子。”
沈瑞泽说:“你知道我？”
糟老头子说:“适才有百事通认出沈公子，人们对公子指指点点，因此知道，于是相求……”
沈瑞泽说:“老丈怎么称呼？”
“鄙人余三丈，住齐门城墙跟下，有三间老房，一间自己住，另两间出租，以为温饱之策。”
沈瑞泽说:“那么，你意中人呢？”
余三丈脸突然红了，悄悄对沈瑞泽说:“她就住此间，叫做……”他更是压低了生意，生怕被旁边过路的人听了去。
他意中人叫做秦瑶花，是林家二姑奶奶林泰媛幼时的奶娘。她年轻时有丈夫，生育了三个女儿两个儿子。
如今，自己一人，居住在林家别院里，由林家赡养。她老伴已不在人世，女儿远嫁，儿子少力，不闻不问。
余三丈一辈子单身，无亲无故，无牵无挂……
秦瑶花整整一个甲子年岁，六十岁。
余三丈六十有八。
年轻时两人认识，但是泛泛之交。仅仅因为她的盈盈一笑，思念至今。
到老，从不好意思跟人提起。但他却对沈瑞泽极为信赖，倾心相求。
当下余三丈在街边，求了笔纸，当即书写书信一封:花花，你好，我是你家隔壁余三蛋，从小调皮捣蛋，看见你就脸红。不知道你可还记得我，我想去看望你，又怕被人知道了笑话，又怕被你骂老不死不要脸。唉，啥也不说了，你若安好，便是晴天……未尽之言，唯祈来日方长。
沈瑞泽接过书信，和苏杏林打听到秦瑶花的住所，是在林家别院最尽头的一个四合院里。
四合院的规制，比沈瑞泽在坐忘斋里避难时住的四合院要小一点，房间是两房一厅，院落里种有花草，院落后面，是一条小巷。
秦瑶花头发半白，保养得好，显年轻，看上去只有五十岁的样紫。
平常，有一个在林家做杂役的四十多岁的妇人李姨，每天定时过来看望老人，替她处理一些家务事。
秦瑶花很显然记不得余三丈这个人了，但她说，“既然是小时候的邻居，让他有空的时候过来串门。”
苏杏林说:“余三丈虽然满头白发，但是红光满面，身子骨看上去很硬朗，你俩很般配呀。”
秦瑶花说:“嗐，都七老八十了……”
沈瑞泽说:“你比他年轻，他始终忘不了你啊。”
秦瑶花有些过意不去道:“唉，我年轻那会，实在是忙呀，不但要带大孩子们，还要给林泰媛喂奶。记不住他，但愿他也别怪我。”
沈瑞泽说:“不会，不会，怎么会怪你。都不容易，现在好了，大家都无牵无挂，的确需要多走动，亲近亲近。”
秦瑶花说:“沈公子说得在理，那么，请沈公子和苏姑娘，给他带话，方便的时候，就过来做客，我给炒几个拿手好菜。”
看来事情有点眉目了，沈瑞泽和苏杏林向秦瑶花告辞，去向余三丈复命。
两人跟余三丈约好了明天中午时分，由两人买菜，带余三丈去秦瑶花住所会面，大家吃个饭，再做下一步打算。
余三丈欣喜若狂，屁颠屁颠地去了。
