三日后，江宁城外。
官道上已经逐渐变得热闹了起来，而在正门之外更是排起了不短的队伍，皆是那赶着进城的商贾旅客。
曹止礼抬头望去，只见还有几只青色的大鸟在城头一处巨大的平台上起起落落，鸟背上依稀可见还有几个人影。
谭晓涛笑着对他介绍道：“那是一种灵兽，名为青隼。体内流淌有一些上古凶兽鲲鹏的血脉，才能长得如此之大，而且速度极快，最适合用来代步了。但它又是蓬莱岛上特有的灵兽，数量稀少，也亏得蓬莱阁与江南世代通商，这才赠了江宁城几只。因此只有那些王公贵族，或是修行门派的嫡传弟子这等贵宾才能坐上一坐。”
“原来是这样，”曹止礼点点头，“以前都只在书中看到过，还从没真正地亲眼见过。”
“对了，”谭晓涛问道，“你到底是出自哪个修行世家的？每次问你的家世你都不说，搞得这么神神秘秘的。”
曹止礼反问道：“你怎么就觉得我像个出身优渥的世家子弟呢？”
谭晓涛调侃道：“像你这么古怪的家伙，又对自己的身世遮遮掩掩的，不是那些门阀子弟又能是什么？就比如‘青雀’这事，虽说这等事情确实不是凡夫俗子能知道的，但这在修行界可算是人尽皆知的事情了。倘若你只是个第一次来到江宁城的普通野修的话，不知道也正常，但你一看就不像是那些穷得叮当响的野修，那就只能是那些头一回出来游历见世面的世家子弟咯。”
“还有你背后的那把剑，”谭晓涛接着指了指他的剑，“从来都不告诉我其来历，搞得这么神神秘秘的。”
曹止礼挑了挑眉，说道：“所以你想要表达什么？”
“我就是好奇，”谭晓涛说道，“主要是我想了许久，也想不出当今哪儿有个曹姓的修行家族。该不会其实你不姓曹，用了化名吧？”
曹止礼面无表情，不置可否地说道：“你猜。”
“切，”谭晓涛撇了撇嘴，“不说就不说呗。”
此时李池策马来到了二人身边，开口说道：“进城的人有些多，我们绕道去西城门进吧。”
谭晓涛有些纳闷：“为何要绕道？绕去西门怎么说也比在这儿排队要慢啊。”
李池有些歉意地说道：“这儿人多眼杂，雇主想让我们找个人少的地方进城。二位若是嫌麻烦的话，那我们就此别过吧。”
曹止礼望了谭晓涛一眼，谭晓涛想了想，便说道：“无妨，反正我俩也不赶时间，就陪着你们一起吧。”
“行。”李池点了点头，随后招呼着众人调转马头，偏离了官道，沿着一条小路向着西城门驶去。
……
在离西门还有六余里处，有一片竹林。竹子皆高大修长，茂密繁盛，即使在这般寒秋季节依然翠绿青葱，是个赏景休息的好地方。
只不过今天好像大家游兴寥寥，众人一路行来，都没有见着什么人影，显得这片竹林异常地清净。
虽说这看起来有些怪异，但众人丝毫没有放在心上。毕竟如今就在江宁城外，谁敢打主意打到这儿来？
然而就在众人前进的过程中，曹止礼背后的长剑突然轻轻地震动了一下，随后发出一声微弱的清脆剑鸣。
但声音微不可察，只有曹止礼自己才能听清。
曹止礼身体瞬间紧绷，左手立马搭在了身后的剑柄上，警觉地望向四方。
谭晓涛有些奇怪曹止礼的反应，凑过去低声问道：“怎么了？”
曹止礼神色有些凝重地回答道：“我们已经踏入了一个阵法之中，但我还不知道是个什么阵。”
谭晓涛还想再询问些什么，但路边就已经杀出了一队的蒙面黑衣人，气势汹汹地杀向了镖局车队。
那黑熊见到情况不妙，立即大吼一声，夹杂着浑厚真元的咆哮声响彻天际，立马惊得那些埋伏的土匪强盗连连后退，眼神惊疑不定地望向镖局车队，为众人争取到了许多时间。
李池不愧是个老江湖，立马指挥着镖局众人收缩防线，护卫在了马车四周。
而那些劫镖的土匪此时也回过神来，双方拔刀对峙，场面顿时剑拔弩张了起来。
李池面不改色，沉声喝道：“前方是何人在此拦路？我乃湖广道混安镖局帮主李池。青山不改，绿水长流，不如双方各退一步？日后江湖好相见。”
没想到对方并不吃这一套，反而是一名领头的黑衣人嗤笑一声，嘲讽道：“你以为凭你们混安镖局的名号就能吓到我？既然如此，那我便告诉你好了，我们是日月教的人！呵呵，我们跟了你们这么久，你认为我们会放过你们？”
李池心中一惊，不知自己一行人什么时候竟惹上了这帮臭名昭著的强盗。
日月教的强盗行径在江湖上早就流传甚广，不时就有他们伤人越货的消息传出，可谓是恶贯满盈。
官府明面上也曾多次出面围剿他们，但日月教教主张巷乃是那江湖上赫赫有名的“四大宗师”之一，有着八境初期的恐怖实力，官府怎么可能拿他们有任何办法？
所以次次都是无功而返。
而那些有能力的仙家势力，不知为何都没有出面，任由他逍遥法外，作恶多端。
李池早就料到对方不会轻易地退缩，毕竟敢在江宁城外下埋伏，必定是有备而来。
不过李池已经趁着与对面对峙的间隙，默默地扫视了一遍全场，然后便瞬间松了口气。
因为对面除了那位领头之人是六境巅峰的境界之外，就再没有六境的敌人。
有了底气，李池便冷笑道：“看来你们是杀心已决啊。”
对面黑衣人已经懒得与他废话了，二话不说就拔刀冲了上来。
李池也毫不畏惧，抽刀从马上一跃而起，跃进场中一马当先地同敌人搏杀起来。
一时间两方人马立即厮杀在了一起，场面混乱不堪。
……
而在离双方激战不远处的竹林上空，正有两名男子正稳稳地立在竹梢上，悠闲地看着下方的战场。
其中一名男子穿着背心上杉，裸露在外的肌肉迸发着强烈的力量感，若是有老江湖在此，定然能认出他便是日月教的教主张巷。
而另一名男子穿着一身华美的道服，看制式应该是道观观主的身份，但又是一身不符礼制的黑色，连头顶的莲花冠都是如夜色般的深黑，看上去无比地怪异。
张巷看了身边的男子一眼，皮笑肉不笑地问道：“陈半仙，那车队里真如你所说的那般，藏着一只狐妖？我怎么看不出来。”
陈半仙知道张巷是个不见兔子不撒鹰的角色，便笑着说道：“我从不骗人，不信你看。”
他说完朝着场间指了指，右手掐了个指印。
只见竹林间骤然泛起一道微弱的白光，随后三十六道气息截然不同的符意瞬间充满了场间，组成了一道阵法。
场间顿时异变横生。
只见混安镖局所护在中间的那架马车，瞬间就被戳出了六个碗口大的窟窿。
一时间飞沙走石，木屑四散开来，震得马车周围的镖局众人赶紧四下躲避。
待到尘埃飘落，众人定睛一看，便立马被场间的景象惊地合不拢嘴了。
那六个窟窿并不是来自敌人的攻势，而是来自马车内部。
只见六条雪白色的狐尾从车厢中探出，尾尖还带着一撮粉红色绒毛，如一朵盛开的莲花般在场中绽放。
六尾妖狐。
张巷眼前顿时一亮，啧啧称奇道：“不愧是陈半仙，还有这等手段让它现形。不错不错，还是一只六尾妖狐，尾尖粉红，可能还有望晋升为七尾妖狐？”
张巷的眼中顿时闪过了一抹贪婪之色，不禁大笑道：“那可是一位七境的狐妖！这等东西，可是有市无价的好宝贝，不知有多少老家伙和小家伙都想开天价买上一只。调教一番，不仅能看家护院，还能给自己暖床呢。”
陈半仙脸上笑意依旧，继续说道：“不急不急，再给你看一个更有诚意的东西。”
张巷“哦”了一声，再次向场间望去，只见一股妖气从那车厢中冲天而起，瞬间惊得附近的飞禽走兽四散而逃。
眼看那股妖气就要惊动江宁城内金陵书院的人了，陈半仙一挥衣袖，天上立马就多出了一道无形屏障，将其拦在竹林内。
张巷虽然脸上神色不变，但内心却是笑开了花，连声音都情不自禁地带着些得意洋洋的味道：“还是个没有在书院备报的山泽野狐妖！好家伙，都不用担心是其他仙家势力圈养的妖兽了，省了之后的不少麻烦。”
陈半仙点点头，笑而不语。
但张巷随后眼珠一转，试探道：“我说陈半仙，您可真是个大好人啊。放着这么大一笔横财自己不发，就这么告诉我了？”
“要是我自己能动手，自然不会找上你来掺和一脚，”陈半仙笑着说道，“但这可是江宁城，王老爷子就在这儿坐镇，我怎么好亲自出手？我要负责遮掩气息，还是得你来才行。”
“那你有什么条件？”张巷笑眯眯地问道。
陈半仙不急不慢地说道：“我不是早就跟你说过，那狐妖身边有个剑修保护她么？狐妖对我来说没什么用，但我想要那把剑。所以事成之后，狐妖归你，剑归我。”
“行。”张巷立马爽快地答应了下来。
陈半仙“好心”提醒道：“你可别小瞧了那剑修哦，我听说他在江湖上可很厉害的。”
“江湖？”张巷嗤笑道，“江湖不过就是座小鱼塘罢了，那些小虾小鱼般的剑修，死在我拳下的可是不计其数。就说上次我打死的那个剑修，那可是个七境的‘大剑仙’呐，还有出自铸剑山庄的上等宝剑，不一样被我轻松锤杀？只是可惜了那把好剑，给我锤得稀巴烂，不然还能卖上不少钱呢。”
陈半仙摆了摆手，笑着说道：“好了好了，你就莫吹嘘你的那些战绩了，准备开始动手吧。”
张巷点了点头，脚尖一用力，便飞也似地掠到了竹林间。
……
而在马车内，那男子拨开了一条挡住自己视线的尾巴，将那枚平安令从昏迷不醒的吕晓萌的腰间取下，放在了她手上。
只见平安令上顿时散发出一道温和的气息，那六条狐尾顿时消失不见，车内变回了之前的模样。
除了那六个醒目的大窟窿之外，好似一切都没发生过一般。
在那枚太平令的安抚之下，女子闭目紧皱的眉头也渐渐舒缓了许多。
感受着这道大阵里所附带的气息，他一时间有些恍惚，仿佛又回到了十五年前的那个夜晚。
在那个夜晚，他在京城里所面对的，那由钦天监三十六位练气士所组成的星辰大阵，就是这个气息。
只不过钦天监在十五年前就被他屠了个干净，如今怎么还能有这道阵法？
在这道阵法之中的熟悉的压抑感，又逐渐附上了他的身体。
他缓缓地伸出右手，握住了自己腰间的长剑。
……
李安自然注意到了车内的异象，虽然心中震惊无比，但还是恪尽职守地守护在了马车旁，防御着对方一波又一波的攻势。
曹止礼拉着谭晓涛退到马车旁，此时还不用着他出手，因此他得以在此冷静地观察着场间的局势。
此时场间的局势对镖局极其有利，李池加上黑熊两名六境巅峰的武夫将对方压制得死死的。
不知为何，那道大阵好像对于大家没起什么作用。
就在这时，曹止礼突然对着李安大喝道：“小心！”
李安听言先是一愣，随后立马抽刀回身，摆出防御姿势。
不知何时，一名在战场中不起眼的小喽啰已经悄然靠近到了李安身边。
听到曹止礼的大喝之后，他便不再隐藏，浑身气势节节攀升，竟是瞬间就到了六境武夫的地步！
他蓄谋已久，直接一拳打在了李安的刀背上。
李安虽然在曹止礼的提醒之下已经有所防备，但奈何实力相差过于悬殊，直接就被这一拳给打得喷出一口鲜血，连连后退。
那偷袭的敌人自然不会放过如此好的机会，立马脚尖一点地，就要欺身而上，趁势逮住李安。
眼看着快要得逞之际，他突然间心生警觉，浑身寒毛竖立。于是乎便立马扭转脚步，竟是硬生生地止住了自己前冲的趋势。
只见一柄不过五寸长的小巧飞剑悄然悬停在了他的脑门前，距他的眉心不足一寸远。
若是他再如之前那般向前冲向李安的话，铁定是他的脑袋先被刺开花来。
而那枚飞剑神出鬼没，竟是离他如此近了才被他察觉到，惊得他顿时背后冷汗直流。
那柄飞剑见被他察觉之后，也放弃了悬停在空中、隐藏气息的想法，直接一个加速，狠狠地刺向他。
他根本来不及多想，停住脚步后立马倒掠回去，险而又险地躲过了那枚飞剑的追杀。
而那柄飞剑也忌惮一个不慎被他给擒住，在空中打了一转之后便隐了竹林之中，消失不见。
那刺客循着飞剑的气息扫视一圈，立马便将目光锁定在了曹止礼身上。
“呵呵，原来只是个区区三境的臭小子，”那刺客眼神冰冷地盯着曹止礼，“不愧是个天才剑修啊，三境就能使飞剑，还能把大爷我搞得如此狼狈。”
那人往地上啐了口唾沫，恶狠狠地说道：“不过你也就这样了。没了偷袭的机会，只要你敢出剑，我定要抓住你那把飞剑，给它捏得稀巴烂！”
曹止礼面色凝重，知道飞剑被他擒住就糟了，便立刻在心中默默地计划着接下来的战斗。
飞剑剑修虽然杀伤力巨大，可一旦飞剑被擒，那就只有被人近身锤杀的份了。
相比之下，若是长剑剑修没了长剑，虽然战力会有所下降，但凭借自身的强横程度，完全可以从容应对这等情况。
所以曹止礼自然不能被他轻易擒住自己的飞剑。
那刺客没有给他喘息的机会，直接一跃而起，在空中像一只猛虎一般径直地扑向曹止礼。
然而一道更大的黑影从天而降，一巴掌就打得他以更快的速度倒飞回去。
正是那驰援过来的黑熊。
那名六境刺客黑衣人还未站稳脚跟，黑熊的攻势便接踵而至，如狂风骤雨般地落向他，逼得他只得不停地防守，气息也被打得愈来愈不稳定，护体真气随时都有被击溃的风险。
他作为一名刺客，本来就只擅长隐匿，不擅长正面厮杀，不然他早就去支援另一名同伴了。
而此时黑熊完全就像是杀红了眼一般，完全是不要命的以伤换伤的打法，打得对方是叫苦不迭。
这黑熊与李池闯荡江湖多年，可以称得上是情同手足，而李安便相当于它的侄子一样。
而李安受伤，此时的它自然是愤怒无比，一心只想杀了这个伤了它侄子的“小毛贼”。
黑熊作为妖族，体魄强健，根本不在乎对手在它身上划的那点小伤口。
而它那硕大的巴掌就像两柄巨锤一样，一锤接一锤地砸在对方招架的手上，砸得他眼冒金星，浑身真元已经开始不受控制地乱窜了。
恐怕不出几息的时间，他就要被黑熊活活给拍得震死了。
眼看着敌人已经撑不住、护体真气已经全部涣散的时候，一道恐怖的气息突然出现在了场间。
随之而来的是一位魁梧男子的身影。
只见他随手一出拳，直接打得黑熊毫无反抗地倒飞出了好几米，气势萎靡地瘫倒在了地上。
正是那日月神教的教主大人，张巷。
日月神教的众人见到张巷后立马精神大振，发出了一阵阵的高呼声。
张巷平时倒是很享受属下这些崽子们的欢呼的，但今日行动离江宁城实在太近，这些欢呼声指不定就惊动了江宁城的官兵，心中没来由地就升起一股烦躁，大手一挥，作了个“撤退”的手势。
那些黑衣强盗虽然不舍，但依然遵循着老大的手势，立马全部撤走，场间顿时就清净了许多。
张巷满意地点了点头，挑衅似地朝着李池勾了勾手。
李池明知道对方就是日月神教的教主张巷，但此时为了镖局、为了兄弟们，自己这时候根本不能后退，只能硬着头皮也要上。
李池沉气凝神，运起全身的真元，大喝一声，直扑张巷。
张巷嗤笑一声，双手负在身后，甚至都没有运起护体真气，任凭张巷的刀砍在自己身上。
只听得一声金石碰撞的刺耳声音，李池那汇集了全身真元的一刀竟然连张巷的皮都没有砍破。
张巷随后又是一挥拳，将李池也打飞出去，倒地不起。
张巷以江湖武夫的身份，能走到八境初期的境界，自然不是那些江湖货色能够比拟的。
他与正常的修行者不同，他在六境之后竟是没走炼神三境的路子，反而是不停地淬体，以此进入八境。
也不知是不是学那佛宗的。
不论过程如何，总之他如今已经练就了一身的钢筋铁骨，刀枪不入。
李安此时神色悲愤，擦了擦嘴角的鲜血，勉强着站起身来，大喝道：“兄弟们，一起上！”
说完他又一马当先，提刀扑向张巷。
而镖局众人也紧随其后，视死如归，一起随他冲向张巷。
张巷皱了皱眉头，自己虽说已经有了准备，但毕竟是在江宁城惹是生非，心中还是有些忐忑。
于是他罕见地决定手下留情，今天就暂且不开杀戒。
他也不出手，只是抬脚重重一踩地面，众人只觉得一阵地动山摇，头晕目眩，浑身使不上劲，连站都站不稳。
张巷再一跺脚，众人就也都全部倒在了地上，晕死过去。
张巷咧嘴一笑，也不浪费时间，直接一掠而起，直直地扑向马车这边。
曹止礼一咬牙，一柄飞剑在离张巷不远处的空中悄然现出身形，快速刺向张巷。
张巷呵呵一笑，随手一抓便将那飞剑牢牢地握在了手中。
任其再如何挣扎，都挣脱不出。
张巷朝着曹止礼残忍一笑，开口说道：“你知道么？我平生最喜欢做的一件事，就是把你们这些狗屁剑修的剑，给捶得稀巴烂。”
说完他便随手一捏，捏得那手中的飞剑嘎嘎作响。
可虽说听着渗人，但其实那柄飞剑连变形都没有。
张巷皱了皱眉，又加重了一些力道。
只听得飞剑传出一声好似悲鸣的声音，终于开始有了些要变形的迹象。
曹止礼心头仿佛在滴血一般，大喊道：“不！”
然而他俩的境界差距实在过大，他只能眼睁睁地看着自己的飞剑即将毁在张巷手中，自己却无能为力。
就在曹止礼已经万念俱灰的时候，一道声音从马车中传了出来。
“你找死么？”
……
